Что же делать? Вэньянь действительно хотела, чтобы Лупин просто убил Даожэня и покончил с этим, но, увы, это было невозможно. Во-первых, Академия — не место без правил; такое открытое убийство студента не могло остаться без последствий, и Академия непременно начала бы расследование. Во-вторых, Даожэнь был не без влияния: с первого курса он начал вести себя нагло и самодовольно, и это было не только из-за его уровня культивации, но и потому, что у него был мощный покровитель — заместитель директора Академии Тяньчжао, Ся Бобоцзянь.

Хотя Ся Бобоцзянь и не был директором, его авторитет в Академии Тяньчжао был даже выше, чем у директора Юньчжуна. Сколько культиваторов, вышедших из стен Академии Тяньчжао, получили наставления от Ся Бобоцзяня — это еще вопрос, но даже среди нынешних преподавателей Академии, треть из которых сами когда-то были студентами, многие являются его учениками.

Понятие «ученик» трудно применимо в небольших академиях, таких как Чжифэн. Однако в крупных, особенно в знаменитых академиях, это явление вполне обычное. Наставники, такие как Ся Бобоцзянь, достигнувшие Прорыва Трех Душ, естественно, привлекают множество студентов, желающих учиться у них. Но у наставника ограничены силы и время, и после того, как студенты определяются с основной и вспомогательной Духовной Сущностью, им требуется различное руководство. На этапе Прорыва различий становится еще больше, и каждый студент уникален. При большом количестве учеников наставник просто не в состоянии уделить внимание всем.

Поэтому на этом этапе студенты выбирают наставников, но еще важнее, чтобы наставники выбрали их. Только избранные ученики получают индивидуальное руководство, которое оказывает значительное влияние на их уровень культивации и способности. Важность наставника неоспорима. Таким образом, и возникает понятие «ученик». Наставник приобретает славу, вырастив сильных учеников, а ученики, став учениками знаменитых наставников, вызывают большие ожидания.

Ся Бобоцзянь — именно такой знаменитый наставник, его ученики разбросаны по всему миру, и в этом отношении его авторитет в Академии Тяньчжао не имеет равных, даже директор Юньчжун не может с ним сравниться.

Даожэнь не просто ученик Ся Бобоцзяня, но и его родной племянник. В Академии множество людей готовы ему помогать. Те, кто понимает ситуацию, не станут его провоцировать, а если он сам начнет придираться, то пострадавшему останется только смириться с неудачей. Бывало, что конфликты разгорались до крупных скандалов, но прежде чем вмешивался Ся Бобоцзянь, другие его ученики-наставники уже улаживали ситуацию.

С таким человеком не то что убить, даже довести до нынешнего состояния — и это уже создавало проблемы для Вэньянь. Особенно учитывая, что Лупин и его друзья — студенты из внешней академии, и в Тяньчжао за них никто не заступится. Та женщина-пьяница? Она казалась загадочной, но кто знает, можно ли на нее положиться? Да и сейчас она куда-то исчезла.

Что же делать? Убить нельзя, а просто бросить — тоже не выход. Как же поступить?

Вэньянь почесала голову, не находя быстрого решения. Лупин, видя, что она не отвечает, решил действовать самостоятельно.

— Больше не приставай, — сказал Лупин Даожэню.

— Не буду, не буду! — Даожэнь, корчась от боли, весь покрылся потом. Его прежняя наглость и презрение исчезли, на лице осталось лишь искаженное от боли выражение.

«Пошли!» Лу Пин разжал пальцы, отпуская противников.

«Я… Ты и этому веришь?!» Вэнь Янь подпрыгнуу в воздухе от негодования, а вместе с ней вскочил и Дао Жань. Одним стремительным шагом он мгновенно отдалился от Лу Пина на три метра, одновременно сжимая запястье другой рукой. Боль ещё не успела утихнуть, но его искажённое лицо уже приобрело злобное выражение.

«Погоди, парень, так легко ты не отделаешься!» — крикнул Дао Жань, уже стремительно убегая. Сила Духовной Сущности на уровне Прорыва Трех Душ, хотя и усиливала его физическую мощь, но и скорость не отставала ни на йоту.

«Действительно, нельзя было доверять…» Лу Пин стоял с открытым ртом от удивления.

«Тупица,» — разозлилась Вэнь Янь.

Внезапно Лу Пин рванул вперёд, но, бегучи, обернулся и спросил: «А где учитель Чу Минь?»

«Откуда мне знать? Она вдруг исчезла. Что ты вытворяешь?» Вэнь Янь, наблюдая за действиями Лу Пина, снова застыла на месте. Дао Жань изменил своё решение в мгновение ока, и это её не удивило. Но Лу Пин передумал так же быстро! Только что он ещё говорил, что отпускает их, а теперь, увидев, что противник не сдаётся, тут же бросился в погоню. Горцы действительно не церемонятся!

Однако, услышав от Вэнь Янь, что Чу Минь пропала, Лу Пин тут же остановился.

Глядя на Су Тан, Мо Линя и Си Фаня, которые, ничего не подозревая о произошедшем, продолжали заниматься своей культивацией, Лу Пин наконец не стал преследовать Дао Жаня и его компанию, которые в панике бежали прочь. Некоторые из них, не успевая за остальными, отставали, едва не плача от отчаяния. Но, увидев, что Лу Пин не преследует их, они немного успокоились и, прихрамывая, поспешили уйти.

«Куда пропала учитель Чу Минь?» Лу Пин огляделся по сторонам.

«Видела, как она пошла в ту сторону,» — Вэнь Янь указала направление. Её лицо было бледным, а в уголке рта ещё виднелась кровь. Рана не была слишком серьёзной, но и лёгкой её не назвать.

«Я здесь, иди отдохни,» — заметил Лу Пин.

«Хорошо, будь осторожен. Я скоро вернусь,» — Вэнь Янь действительно чувствовала, что ей трудно держаться, и, сказав это, удалилась.

В лесу остались только они четверо. Трое, лишённые восприятия, ничего не знали о случившемся. Си Фань по-прежнему сохранял спокойствие, Мо Линь всё так же что-то жевал, а Су Тан двигалась более естественно, но её чувство направления всё ещё оставляло желать лучшего. Лу Пин подбежал и вернул её, когда она слишком далеко отошла, а затем вернулся к куче осколков, продолжая культивацию, внимательно наблюдая за окрестностями и ожидая возвращения Чу Минь.

Куда же исчезла Чу Минь?

Лу Пин и его друзья не знали, но в Двойной Академии, расположенной напротив Академии Тяньчжао, об этом прекрасно осведомлены.

«Это из Академии Тяньчжао, это та самая пьющая женщина!» Сначала они не поняли, кто вторгся на их территорию, но вскоре несколько студентов узнали Чу Минь. Хотя они не знали её имени, но часто видели эту женщину из Академии Тяньчжао, которая то и дело появлялась там в нетрезвом состоянии.

Но раз уж увидели, то увидели — и сейчас она была прямо перед их глазами. Что они могли сделать? Когда Чжу Минь бежала, она была подобна порыву ветра, или, скорее, сама несла с собой этот ветер. Студенты с более низким уровнем Культивации, приближаясь к этому ветру, даже падали, сбитые с ног. Все оцепенели от изумления: они и не подозревали, что эта пьющая женщина окажется столь могущественной. С тех пор как она ворвалась в Академию Двух Полюсов, студенты пытались её остановить, окружить, преследовать — сколько сил ни бросали, всё было тщетно. Перед этой женщиной все они, независимо от уровня Прорыва, казались бумажными куклами.

Слишком сильна! Просто невероятно сильна!

— Быстро доложите директору! — крикнул кто-то, не видя иного выхода. Женщина ворвалась, спросили, с какой целью — она ответила: «Ищу человека». Спросили, кого именно — она указала: «Впереди».

Впереди? Какое «впереди»? То, куда она мчится? Но впереди нет никого, кто бы соответствовал её поискам.

Студенты Академии Двух Полюсов не могли найти Вэй Ин, потому что его техника сокрытия была поистине виртуозной. Он не только умело использовал рельеф местности, но и сливался с толпой. С момента, как он проник в Академию Двух Полюсов и начал своё бегство, он трижды менял одежду — это был его предел, дальше пришлось бы бежать голышом. Студенты, заметившие его, теряли след, запутанные его бесконечными уловками. Но Чжу Минь продолжала преследовать его, начиная с Академии Тяньчжао и не останавливаясь даже здесь, в Академии Двух Полюсов. Студенты Академии не стали для неё препятствием — она открыто и нагло шла по следу.

Вэй Ин даже не оглядывался, чтобы убедиться в этом: по крикам и шуму позади он знал, что женщина всё ещё за ним.

— Доложите директору!

Кто-то кричал, но на самом деле директор всегда был в курсе событий быстрее, чем могли предположить студенты.

Сначала директор Тан Му не придал этому большого значения, подумав, что это очередной студент из Академии Тяньчжао пришёл устраивать беспорядки. Такое случалось нередко, и ему не требовалось вмешиваться.

Но вскоре пришли новые сведения: нарушителем оказалась та самая пьющая женщина из Академии Тяньчжао.

Пьющая женщина?

Выражение лица Тан Му моментально изменилось. Если бы она была просто пьющей, это было бы полбеды. Но если она не пьющая, а явилась сюда в полной бодрости, чтобы учинить беспорядки, это уже было серьёзным происшествием.

Не отдавая никаких распоряжений, Тан Му лично отправился на место. По пути он получил дополнительную информацию: она ищет человека, того, кто впереди… Значит, она преследует кого-то?

Кого именно?

Будучи опытным главой Академии, Тан Му не бросился сразу же вступать в противостояние с Чжу Минь. Он даже не поспешил на место событий, а выбрал удобную позицию и наблюдал издалека.

И сразу же нашёл Вэй Ин.

Уровень Тан Му, разумеется, был несравним с обычными студентами Академии Двух Полюсов.

Он не только нашел Вэй Ин, но и знал его. Хотя Вэй Ин обычно всячески избегал появляться на людях, перед Тан Му он не скрывался. Вэй Ин был личным стражем рода Вэй, а нынешний глава рода Вэй Чжун — ученик Тан Му. Несмотря на то что Вэй Чжун теперь являлся правителем города Сяфэн и управлял целым регионом, он сохранял глубокое уважение к своему наставнику. Его личный страж не скрывался от Тан Му, и отношение Вэй Ин к Тан Му резко отличалось от его отношения к Ба Лияню из академии Сяфэн — это было как небо и земля.

Это было не простое уважение к учителю. Если говорить о власти, то, конечно, статус городского правителя несравним с академией или известным наставником. Однако ученики, воспитанные академией, и последователи известных наставников рассеяны по всему континенту. Если говорить о связях, то никто не осмелится сравнивать себя с академией или известным наставником.

Уважение к академии и наставнику — это не просто этикет, это вопрос интересов.