**Глава 702. Терзания**

Слова были сказаны открыто, но разногласия остались. Люй Чэньфэн действительно был их главным и самым опасным врагом, но когда Шан Лин заговорил об этом, в его словах скрывался иной смысл. Он явно намекал, что Чжоу Сяо и Сюй Чуань должны объяснить, почему ранее Южное Небо и Академия Сюаньу не действовали согласно первоначальному плану против Люй Чэньфэна. Этот скрытый смысл был понятен обоим.

Сюй Чуань выглядел озадаченным, но Чжоу Сяо быстро нашёл выход:

— Свеча Заката и Небесное Зеркало Тяньло вместе попали в окружение. Похоже, нам придётся придумать что-то ещё.

Сюй Чуань, услышав это, сразу понял намёк и добавил:

— Несколько наших наставников погибли или получили ранения, и в Академии Сюаньу пока нет никого, кто мог бы управлять Божественной Печатью Ву.

Он всё же утаил тот факт, что Печать Ву пропала без вести.

Трое владык острова Цюэ, услышав объяснения с обеих сторон, поверили почти сразу, и их лица нахмурились от озабоченности.

— Теперь всё стало ещё сложнее, — сказал Юань Фэй.

Их нельзя винить в том, что у них не было запасного плана против Люй Чэньфэна. Ведь он был одним из шести сильнейших в мире, и найти хотя бы один способ противостоять ему было уже большой удачей. Если бы можно было легко перечислить семь-восемь способов, то Прорыв Пяти Душ не вызывал бы такого страха. К тому же, первоначальный план основывался на использовании легендарного оружия каждой из школ. Это оружие было защищено любой ценой и находилось под контролем самых сильных воинов. Никто не ожидал, что здесь может произойти сбой.

Чжоу Сяо вдруг улыбнулся:

— Не волнуйтесь. Раньше у нас не было эффективных способов противостоять Люй Чэньфэну, и одна из главных причин — мы слишком мало знали о нём. Судя по моим наблюдениям, он долгое время занимался закрытыми тренировками и почти не имеет боевого опыта. Более того, он сначала уничтожил Бэйдоу, а теперь противостоит трём великим академиям — его поведение кажется странным. Я думаю, он не станет прилагать все усилия против нас.

— Действительно, поведение Люй Чэньфэна странное. Что он замышляет? Раньше мы думали, что он может быть тайным агентом Цинфэна, но теперь это кажется маловероятным, — нахмурился Юань Фэй.

— Эта война вовсе не только наша, четырёх великих академий, — сказал Чжоу Сяо.

— Что вы имеете в виду, директор Чжоу? — удивился Юань Фэй.

Война и так не была чисто академическим конфликтом. Союз трёх академий был организован Империей Цинфэн. Все это знали, и Чжоу Сяо явно не стал бы подчёркивать очевидное. Его слова явно имели скрытый смысл.

Чжоу Сяо покачал головой. У него была лишь догадка, но он ещё не знал, какая сила скрывается за всем этим.

— Сейчас не время для теорий заговора. Директор Чжоу, если у вас есть способ противостоять Люй Чэньфэну, говорите быстрее, — нетерпеливо сказал Шан Лин из Академии Цюэ.

Их внутренние распри дали Академии Бэйдоу возможность для контратаки, которая заставила их отступить в беспорядке. Особенно пострадала Академия Цюэ: изначально минимальные потери резко возросли. Если Чжоу Сяо продолжит говорить загадками, Шан Лин неминуемо заподозрит, что они намеренно пытаются ослабить силы Цюэ.

«Так и должно быть», — поправив своё выражение лица, Чжоу Сяо сразу же начал излагать свой план окружающим. Хотя он был тяжело ранен и не мог лично участвовать в бою, его проницательность оставалась неизменной. Кровное наследие рода Чжоу, способность «Всеведающее Прошлое и Настоящее», не была боевой, но все ещё внушала доверие. Его план был встречен с одобрением, и вскоре все приступили к его выполнению.

Что касается прежних внутренних разногласий, то ещё по дороге в Академию Цюэюэ Чжоу Сяо и Сюй Чуань договорились с каждым из вовлечённых. Академии Наньтянь и Сюаньу согласовались с ритмом Академии Цюэюэ, отступив перед натиском Северного Ковша. Хотя это и поставило их в оборону, ситуация всё же была лучше, чем прежде, когда они были на грани полного разгрома.

Три академии отреагировали быстро, и для Сюй Лисюэ это, конечно, не было хорошей новостью. Он до сих пор не понимал, почему между академиями внезапно вспыхнули разногласия. Однако сейчас конфликт не обострялся, а скорее утихал. Время, которое Сюй Лисюэ использовал для атаки, не принесло ожидаемого разрушительного эффекта.

Сюй Лисюэ, находившийся в первых рядах, не только следил за ситуацией, но и отчаянно применял свои способности, чтобы уничтожить врагов. Тем не менее, он мог лишь наблюдать, как три академии переходят к обороне и медленно отступают, одновременно укрепляя свои позиции. На лицах учеников постепенно исчезала прежняя растерянность, сменяясь решимостью.

Но этого недостаточно!

Сейчас этого слишком мало!

Удар колокола разнёсся в воздухе, отбросив двоих учеников Академии Цюэюэ, стоявших на пути. Его восприятие охватило всё вокруг, но возможности и слабые места трёх академий становились всё менее заметными. Единственное, что ещё могло изменить ситуацию, — это наступление Люй Чэньфэна. Огненный дракон, управляемый им, не терял своей мощи, превращая всё на своём пути в выжженную землю. Те, кто был слабее, чувствовали, как их духовная сущность начинает таять, выходя из-под контроля, едва приблизившись к огненному дракону.

Где тот, кто не станет атаковать внутри барьера? Эта мощь явно направлена на уничтожение всего на своём пути.

Следовать за Люй Чэньфэном?

Сюй Лисюэ всё ещё колебался. Он не доверял Люй Чэньфэну, но у него не было другого выбора.

Позиции трёх академий становились всё более устойчивыми. Контратака Северного Ковша, начавшаяся с неудержимого натиска, постепенно замедлилась, а теперь их атаки с лёгкостью отражались. Впереди их ждало лишь одно — ответный удар трёх академий, который они выберут в нужный момент. Кроме наступления Люй Чэньфэна, у Северного Ковша не оставалось других возможностей для прорыва.

Так что же ещё оставалось колебаться?

Сюй Лисюэ быстро отдал несколько приказов. Ученики Северного Ковша начали поддерживать наступление Люй Чэньфэна. Люй Чэньфэн стал главным, а они — его помощниками. Даже Сюй Лисюэ, каждый удар его колокола теперь сопровождал огненного дракона Люй Чэньфэна, усиливая его жар.

Позади них, на земле, сидел Гуо Ушу, упорно пытаясь приподняться и не отрывая глаз следил за изменениями на поле боя. Неожиданно рядом с ним возникла тёмная фигура в чёрной одежде и маске, присевшая на корточки. Она коротко произнесла несколько слов.

— Так быстро стабилизировалось… действительно ничего не вышло, — голос Гуо Ушу был полон вздохов, но в нём также звучала лёгкая нотка разочарования. Он понимал, что шансов мало, но всё же не мог не лелеять надежду.

— Подчинённый хочет начать убийство, — сказал присевший рядом человек в маске.

— Начать убийство… Если бы у нас было больше времени, если бы больше людей овладели «Тишиной», мы бы смогли посеять хаос в рядах трёх великих академий, — Гуо Ушу снова вздохнул. Предложение об убийстве не вселило в него уверенности.

Много лет он потратил на создание этой новой команды «Небытие», которая ценилась качеством, а не количеством, поэтому людей в ней было немного. Из них только четверо овладели новой способностью «Тишина», которую он разработал.

Четверо людей, четверо убийств. Даже если они устранят четырёх ключевых фигур противника, это не окажет значительного влияния на общую ситуацию. Жизнь и смерть Вэй Сюя всё ещё в их руках. Но разве хоть на секунду колебались ученики Академии Сюаньу, когда им удалось выбраться из ловушки «Начертанного заточения»?

Это война. Северная Академия была вынуждена сражаться в спешке, в то время как три великие академии были хорошо подготовлены. Их преимущество огромно, а четверо убийц — слишком мало. Даже если все они преуспеют, этого недостаточно, чтобы нанести смертельный удар, недостаточно, чтобы создать угрозу, и тем более недостаточно для взаимного прикрытия и безопасного отступления.

— Берегите себя. Северная Академия не рухнет так просто, — сказал Гуо Ушу.

— Слушаюсь, — человек в маске склонил голову в знак повиновения.

Гуо Ушу окинул взглядом окружающее его разорение, но в конце концов его взгляд остановился на огненном драконе впереди.

— Сейчас, пожалуй, всё зависит от того, на что он способен, — произнёс Гуо Ушу.

Его ранил Люй Чэньфэн.

Люй Чэньфэн разрушил контрнаступление Северной Академии.

Люй Чэньфэн помог уничтожить ловушку «Начертанного заточения».

Сейчас Северная Академия может положиться только на Люй Чэньфэна.

Он ненавидел его и одновременно возлагал на него надежды.

Настроение Гуо Ушу было таким же противоречивым и запутанным, как и у Сюй Лисюэ.