**Глава 699. Неугасимое сердце**

Поступок Люй Чэньфэна, конечно, нельзя объяснить одной лишь капризностью. Сейчас он, раненый, с парализованной правой ногой, встретил лицом к лицу яростный натиск трёх великих академий, и внешне ничем не отличался от тех учеников Бэйдоу, что шли на смерть с гордо поднятой головой. Однако ещё совсем недавно именно он усугубил ситуацию до предела. Если бы не его внезапное предательство и удар по Бэйдоу, академия, возможно, уже давно укрепила бы свои позиции с помощью Великого Формирования, избежав таких тяжёлых потерь.

Что на уме у Люй Чэньфэна, никто не знал. Но факт оставался фактом: огненный вихрь, которым он управлял, обрушился на три академии.

В академиях воцарился хаос.

Они не могли проигнорировать сильного противника, достигшего Прорыва Пяти Душ. В плане внезапного нападения на Бэйдоу борьба с Люй Чэньфэном была для них приоритетом. Даже несмотря на то, что он казался отчуждённым от Бэйдоу, и даже несмотря на намёки от внутренних информаторов, что не стоит слишком беспокоиться о нём, они не ослабляли бдительность. К Люй Чэньфэну они подготовились основательно.

Однако планы, как известно, всегда расходятся с реальностью.

Тот, кто нанёс самый сокрушительный удар и создал наибольшее препятствие, был не Люй Чэньфэном, не семью академиками, не семью старшими учениками, и даже не кем-то из длинного списка ключевых фигур Бэйдоу, которых они готовились нейтрализовать.

Затем скрытое в долине Семи Звёзд Великое Формирование едва не переломило ход битвы в пользу Бэйдоу.

И тут Люй Чэньфэн неожиданно вмешался. Вместо того чтобы стать помехой для трёх академий, он превратился в их главного союзника в критический момент. Три академии, освободившись от ловушки, с яростью ринулись вперёд, и немалую роль в этом сыграл подъём боевого духа, вдохновлённый Люй Чэньфэном.

Но вмиг всё изменилось: Люй Чэньфэн стал как ушат ледяной воды. Огненные столбы взметнулись к небу, обжигая всё вокруг, но в сердцах учеников трёх академий царил холод.

Что, в конце концов, происходит?

Они не понимали. Они были так же озадачены, как и Бэйдоу. А их тщательно продуманные планы относительно Люй Чэньфэна…

Академик Сюаньу, Бай Су, пал в бою. Академик Цюэюэ, Юань Фэй, тяжело ранен. Академик Нантянь, Чэн Лочжу, пропал без вести.

Эти трое владели уникальными божественными артефактами высшего ранга — главной опорой их плана и ключевым оружием против Люй Чэньфэна.

После того как Юань Фэй получил тяжёлые ранения, он тайно передал божественный артефакт Цюэюэ владыке острова Сяцзиньдао, Шан Лину. Хотя Шан Лин и не обладал таким же мастерством иллюзий, как Юань Фэй, как один из пяти владык островов Цюэюэ, он всё же знал, как использовать артефакт академии.

Увидев, что Люй Чэньфэн снова атакует, в суматохе они едва успели подготовить «Цветы в Зеркале, Луну в Воде». Шан Лин ждал поддержки от академий Нантянь и Сюаньу. Противника уровня Прорыва Пяти Душ нельзя победить одним лишь артефактом высшего ранга — требовались совместные усилия.

Но ответа так и не последовало.

Нантянь не отреагировала. Сюаньу притворялась мёртвой.

Шан Линг бросил взгляд на стоящего рядом другого хозяина академического острова, Цан Хай. Выражения их лиц были исполнены глубоким смыслом: один смотрел в сторону Академии Нантянь, другой — в сторону Академии Сюаньу.

Академии Сюаньу и Нантянь находились в неловком положении. Дело было не в том, что они забыли свои приготовления, а в том, что после гибели Бису в Сюаньу бесследно исчезла печать Сюаньу. Зеркало Тяньло из Академии Нантянь было похищено в процессе возвращения, после чего связь с ним была утрачена. Ни одна из академий не решилась обнародовать эту информацию, не желая, чтобы кто-то воспользовался их слабостью. И вот, когда настал момент для демонстрации силы с помощью легендарного оружия, обе академии оказались в затруднительном положении.

Без легендарного оружия им пришлось придумывать другие способы. Директор Академии Нантянь, Чжоу Сяо, руководил сопротивлением, организуя учеников в боевые формации. В Академии Сюаньу, где отсутствовала печать, ученик Бису, Сюй Чуань, взял на себя командование. Хотя его статус был ниже, чем у Семи Звёзд, он хорошо знал планы трёх академий и смог найти выход из ситуации.

Однако в таком случае Академия Цюэюэ, обладая лишь «Цветами в Зеркале, Луной в Воде», не могла применить свою силу. Первоначальный план предполагал совместное использование трёх легендарных орудий. Теперь же, когда осталась только Академия Цюэюэ, возможности для действий резко сократились, и им пришлось, сжав зубы, вместе с Академиями Нантянь и Сюаньу объединиться в боевые формации, чтобы противостоять Люй Чэньфэну.

Элита трёх академий действительно была не из слабых. Хотя они потеряли многих лучших бойцов, их положение было всё же лучше, чем у Академии Бэйдоу, которая одна сдерживала Люй Чэньфэна. У трёх академий был веский повод бросить вызов Академии Бэйдоу, где находился воин, достигший Прорыва Пяти Душ.

Но Академия Бэйдоу наконец-то пришла в себя.

Почему Люй Чэньфэн вдруг снова сражается за Бэйдоу? Они не понимали, но их поражение вновь было предотвращено.

Теперь нельзя было действовать по настроению каждого. Необходимо было организовать эффективное контрнаступление, чтобы воспользоваться шансом.

Многие ученики Бэйдоу вновь обратили свои взгляды на Сюй Лисюэ, который теперь был самым высокопоставленным из способных сражаться.

Сюй Лисюэ, уже готовый оставить всё и сосредоточиться на мести Янь Гэ и Чэнь Чу, после внутренней борьбы всё же решил выступить вперёд.

Похищенное легендарное оружие можно вернуть позже; тех, кто предал Бэйдоу, можно преследовать и уничтожить потом. Но жизни тех, кто сражался и погибал за Академию Бэйдоу, были бесценны. Он не мог допустить, чтобы их жертвы стали напрасными.

Сюй Лисюэ сделал шаг вперёд, собираясь броситься в битву, как вдруг заметил, что Фан Ичжу всё ещё смотрит на него. В его сердце вновь вспыхнула надежда.

— Доверяю тебе, — сказал он Фан Ичжу.

— Что? — Фан Ичжу выглядел растерянным.

— Тысячесосновый Посох, — ответил Сюй Лисюэ.

— Да как же я могу это принять?! До сегодняшнего дня ты даже не знал, кто я! — воскликнул Фан Ичжу.

«Не знаю, надеюсь, в будущем будет возможность познакомиться поближе», — улыбнувшись, сказал Сюй Лисюэ. Затем он бросил взгляд на лежащего неподалёку Лу Пина и огляделся вокруг.

Его учитель, Сюй Май, по-прежнему опирался на дерево. Медик, который должен был за ним присматривать, после короткого приветствия с Сюй Лисюэ великодушно устремился на поле боя.

Академик Тяньсюань Сун Юань лежал неподалёку от руин Башни Семи Звёзд. Его первый ученик погиб, а он сам сражался до последнего, пока даже его божественное оружие не было уничтожено. Сейчас, хоть и без сознания, его руки всё ещё крепко сжаты в кулаки.

Академик Тяньцюань Чэнь Цзю находился под опекой своего первого ученика Цзинь Ци. Оба они были одними из лучших целителей в Академии Бэйдоу, и их состояние, казалось, было вполне стабильным. Чэнь Цзю сидел с закрытыми глазами, восстанавливая силы, в то время как Цзинь Ци уже поднялся и направился к полю боя, его взгляд был устремлён вперёд.

О бывшей академике Яогуан Жуань Цинчжу Сюй Лисюэ знал, что она защищала Башню Тяньшу до последнего момента, но теперь её местонахождение неизвестно. Её первая ученица, Дэн Вэньцзюнь, стойко обороняла пространство перед Башней Семи Звёзд, не отступая ни на шаг. Сейчас у неё оставалось лишь достаточно сил, чтобы устремить взгляд в небо.

Погибший академик Юйхэн. Его божественное оружие, Десять Направлений Умиротворения, раскололось надвое и упало на эту землю вместе с ним, отдав все силы на защиту Академии Бэйдоу. Даже несмотря на предательство его первого ученика, это ничуть не умаляет уважения, которое он заслуживает.

Также погиб академик Тяньцзи. Его ученики…

Сюй Лисюэ перевёл взгляд на Сунь Сунчжао и увидел, что её младший брат Сунь Иншэн застыл в оцепенении неподалёку, а сама Сунь Сунчжао, лежащая на земле, уже не подавала признаков жизни. Падение такой яркой звезды, как первая ученица, осталось незамеченным в этом хаосе.

Слишком много жертв.

Сюй Лисюэ почтительно помянул погибших и, взглянув на академика Кайян, заметил, что тот тоже смотрит на него. Давно не виданный им академик, несмотря на свой преклонный возраст и тяжёлое состояние после битвы с Люй Чэньфэном, выглядел иначе, чем все остальные члены школы Бэйдоу. На его лице не было ни тоски, ни страха перед смертью, ни решимости жертвовать собой. Его выражение оставалось спокойным, а в глазах читалась уверенность. Он, казалось, ожидал чего-то от этой ситуации больше, чем кто-либо другой. Когда их взгляды встретились, Кайян кивнул Сюй Лисюэ, жестом приглашая его подойти.

Сюй Лисюэ не посмел медлить и поспешил к нему.

— Сосредоточьтесь на атаке против Цюэюэ, — сказал он Сюй Лисюэ.

— Да? — Сюй Лисюэ обернулся и бросил взгляд на поле боя, но не увидел ничего особенного в позиции Цюэюэ.

— Ян Гэ и Чэнь Чу должны сдерживаться, иначе… — Он бросил взгляд на Люй Чэньфэна, парящего в небе на огненном драконе.

В сознании Сюй Лисюэ внезапно промелькнула догадка. Люй Чэньфэн занимает позицию третьей стороны — он не на стороне Академии Бэйдоу, но и точно не является тайным агентом трёх великих институтов. Он стоит вместе с Янь Гэ и Чэнь Чу, образуя отдельную силу. Если слишком сильно давить на Янь Гэ и Чэнь Чу, это лишь подтолкнёт Люй Чэньфэна к безоговорочной оппозиции Бэйдоу. Однако, помимо этого, Люй Чэньфэн явно готов сражаться на стороне Академии Бэйдоу — его цель определенно не в том, чтобы вместе с тремя великими институтами похоронить Бэйдоу.

— Понял или нет, быстро действуй, — сказал Го Ушу. Ситуация меняется каждую секунду, и у него не было времени на долгие объяснения.

Сюй Лисюэ кивнул и поднялся. Бай Ли, старший ученик горы Кайян, сидел в стороне, потеряв руки и ноги. Его отсечённые части тела исчезли в суматохе битвы, и найти их для восстановления было невозможно. Он, скудно перевязав раны, молча слушал наставления Го Ушу Сюй Лисюэ, затем неуверенно поднялся, пытаясь устоять на одной ноге, как золотой петух. Его поза выглядела несколько комичной.

— Доверься мне, — сказал Сюй Лисюэ Бай Ли.

Бай Ли попробовал сдвинуть одну ногу вперёд, но, поскребши землю несколько раз, всё же сдался.

— Бэйдоу не падет, — произнёс Сюй Лисюэ, уже повернувшись, чтобы уйти. В этот момент он твёрдо верил: с такими наставниками, такими товарищами и такой академией — как она может пасть?

Он двинулся вперёд, навстречу взглядам бесчисленных учеников. В свете огненного дракона Люй Чэньфэна глаза каждого казались наполненными огнём.

— Бейте в Прорыв Пяти Душ! Бейте безжалостно! — скомандовал Сюй Лисюэ, следуя указаниям Го Ушу. У него не было времени на размышления, и он не мог оставлять противнику никаких шансов.

Ученики Бэйдоу, словно понимая, что это их последний шанс, услышав приказ Сюй Лисюэ, немедленно сосредоточили силы и бросились в контратаку на Академию Цюэюэ.

Даже парящий в воздухе Люй Чэньфэн направил свой огненный столб, усиливая атаку против Цюэюэ. В момент, когда их взгляды встретились, он даже кивнул Сюй Лисюэ.