Глава 698. Мастера

Огромная волна пыли, словно пенные брызги, поднялась после обрушения Башни Семи Звёзд. Те, кто ранее был скован Великим Уставом и находился внизу башни — сопровождающие представителей различных сил — теперь обрели свободу и разбегались в разные стороны, проносясь мимо застывших в оцепенении учеников школы Бэйдоу.

Башня Семи Звёзд, стоявшая в долине Семи Звёзд на протяжении тысячелетий, в одно мгновение превратилась в руины. Осколки дерева и кирпичей разлетелись с воем во все стороны, но ученики Бэйдоу стояли, будто деревянные, забыв уклониться, позволяя обломкам бить по своим телам.

Звёздная Карта Судьбы разорвана, Великий Устав разрушен, Башня Семи Звёзд пала. Звёзды судьбы одна за другой падали с небес, и долина Семи Звёзд, вскормившая Академию Бэйдоу на протяжении тысячелетий, теперь казалась могилой, готовой поглотить Бэйдоу.

Люй Чэнфэн с трудом сдерживал натиск лишь благодаря Лу Пину. Но теперь, когда представители трёх великих академий, освободившись из заточения, устремились в бой, на кого ещё может рассчитывать Академия Бэйдоу?

Ученики Бэйдоу оглядывались по сторонам.

Вокруг лежали павшие наставники, тяжело раненые старшие ученики; число погибших учителей и товарищей уже не счесть. Сюй Лисюэ стоял среди них, но все молчали, и никто не обращал на него взгляда — самого высокопоставленного из присутствующих учеников Бэйдоу. Никто не хотел возлагать на одного человека тяжесть этого невозможного выбора.

Кто-то проверял своё священное оружие и лекарства, готовясь к бою. Кто-то уже развернулся и смело бросился навстречу нахлынувшим, как прилив, представителям трёх академий. Кто-то вглядывался в огненный столб, пронзающий небо, в поисках того, кто когда-то был их гордостью. А кто-то молча отступал, удаляясь подальше от опасного места.

Сюй Лисюэ наблюдал за всем этим, но оставался безмолвным. Так же, как остальные не хотели перекладывать на него бремя выбора, он не желал влиять на решение каждого из учеников Бэйдоу.

Пришло время каждому сделать свой выбор: остаться или бежать, сражаться или сдаться. Сюй Лисюэ не станет ни одобрять, ни осуждать.

Академия Бэйдоу, возможно, будет сегодня стерта с лица земли, но дух Академии Бэйдоу не так легко уничтожить.

Сюй Лисюэ поднял взгляд к небу, где на разорванной Звёздной Карте Судьбы продолжали падать звёзды судьбы, но многие из них всё ещё сияли вдалеке, неуклонно сохраняя своё присутствие.

Он опустил глаза и приготовился сделать то, что считал нужным.

Он не двинулся с места, его взгляд по-прежнему был прикован к руинам Башни Семи Звёзд.

Никто не смог спастись во время падения Башни Семи Звёзд, поэтому все — и почётные гости, и Янь Гэ с Чэнь Чу, — всё ещё погребены под обломками. Там же находится и самое ценное священное оружие Академии Бэйдоу — Тысячесосновый Посох. Это то, что он был обязан охранять с самого начала. И теперь, когда его долг всё ещё здесь, здесь и тот, кого он больше всего хочет уничтожить.

Сюй Лисюэ не двинулся вперёд сразу, так как множество людей уже бросились в эту пыльную суматоху. Особенно быстро отреагировали охранники Янь Мина: девятнадцать стражей под командованием их предводителя Вэнь Кая действовали стремительно, но без суеты. Они одновременно пытались отыскать Янь Mina с помощью своих чувств и уже начали расчищать завалы. За ними последовали подчинённые различных сил, ученики наставников академий — все они бросились на поиски важных личностей, погребённых под руинами.

Сюй Лисюэ, также используя свои чувства для поиска цели, вдруг почувствовал, как сердце ёкнуло: невероятно острая сила Духовной Сущности внезапно вспыхнула и рассекла воздух, оставив после себя яркий след, который внезапно рассек руины.

— Кто?! — воскликнули многие в испуге.

Эту силу Духовной Сущности почувствовали не только он: её неудержимая мощь заставила всех, кто её ощутил, мгновенно напрячься, как перед лицом смертельной опасности. Но сила внезапно исчезла. Радужное сияние клинка рассекло руины, образуя глубокую борозду, и из её конца тут же донесся громкий кашель.

— Что за чёрт! — послышалось недовольство после кашля.

Рука вынырнула из-под обломков, ухватилась за сломанную балку, и Янь Сицзэ, покрытый пылью и грязью, поднялся из руин.

— Старый Ван, ты чуть не отрубил мне голову! — возмутился он.

— Молодой господин, не волнуйтесь, старый слуга знает меру, — ответил тот, кто нанёс удар, заставивший всех напрячься. Оказалось, что это был всего лишь слуга, сопровождавший Янь Сицзэ. Хотя он выглядел не слишком старым, Янь Сицзэ называл его «Старый Ван», и сам он именовал себя «старым слугой». Куда делся его клинок, было непонятно — он выглядел совершенно безобидным. Сейчас он торопливо спустился по прорубленной им борозде к Янь Сицзэ и начал сбивать с него пыль и приводить в порядок испачканную одежду.

— Почему ты так долго не вмешивался? — недовольно спросил Янь Сицзэ.

— То великое заклинание из Академии Бэйдоу действительно было сильным, старый слуга не мог освободиться, — оправдывался Старый Ван с безобидным видом.

— Да на что ты мне сдался?! — Янь Сицзэ сердито оттолкнул руки Старого Вана, которые сбивали с него пыль.

— Старый слуга непременно будет упорно тренироваться и стремиться к прогрессу, — с некоторой тревогой ответил Старый Ван.

— Если ты ещё немного продвинешься, то не придётся ли тебе достичь Прорыва Пяти Душ? — заметил Янь Сицзэ.

— Это большой шаг, старому слуге до него ещё далеко, я стремлюсь сделать лишь маленький шажок вперёд, — с простодушной улыбкой ответил Старый Ван.

— Как будто я не знаю твоих амбиций! — сказал Янь Сицзэ и, не останавливаясь, направился прочь из руин, а Старый Ван осторожно последовал за ним.

Их разговор, звучащий так, будто вокруг никого нет, в этой ситуации заставил многих слушателей покрыться холодным потом. Все поняли, что сила того удара Старого Вана никак не ниже уровня Слияния Четырёх Душ. А из их диалога стало ясно, что Старый Ван находится на вершине этого уровня. Такой человек — всего лишь слуга семьи Янь, ведёт себя то высокомерно, то подобострастно, не имея ни капли достоинства сильного. Насколько же велика мощь западного клана Янь?

Такая мысль мелькнула в голове у каждого, но сейчас все были заняты, и действительно некогда было задумываться о посторонних мелочах. Вскоре студенты академии нашли своих наставников, но обнаружили лишь безжизненные тела. Хотя Башня Семи Звёзд была разрушена до основания, сила и уровень этих людей не позволяли им погибнуть в таких условиях. Осмотрев раны на телах, стало ясно: убийство совершено силой Духовной Сущности практикующим. После того как было найдено несколько таких тел, поднялся невероятный шум.

Кто убийца?

Сейчас даже не ясно, к кому обращаться с этим вопросом.

Сюй Лисюэ наблюдал за происходящим и в душе уже имел своё представление о случившемся. С учётом того, что пространство было ограничено магическим кругом, в Башне Семи Звёзд могли свободно передвигаться лишь двое — Янь Гэ и Чэнь Чу. Всё это было запутано до невозможности, и сам Сюй Лисюэ ещё не полностью разобрался в ситуации. Сейчас Академия Бэйдоу была на грани краха, и объяснения не имели особого смысла. Сюй Лисюэ решил не обращать внимания на происходящее и продолжил тщательно обыскивать руины.

Однако позади него звуки битвы и убийств становились всё громче. Та мощная, неудержимая сила Духовной Сущности, которую мог использовать лишь один человек, вновь разразилась.

Но в криках, которые раздавались, проскальзывали нотки радости.

Что происходит?

Сюй Лисюэ не удержался и обернулся. Он увидел огненного дракона, взмывающего в небо, и парящего рядом с ним Люй Чэньфэна — маленькую фигуру с невероятно мощной аурой, которую невозможно было не заметить.

Он увидел, что огненный дракон не разрушает ряды Академии Бэйдоу, а следует за движениями руки Люй Чэньфэна, обрушиваясь на толпы людей из трёх других академий.

Отсюда раздавались крики ужаса.

Но также отсюда доносились и радостные возгласы.

Сюй Лисюэ был в замешательстве.

Тот, кто ещё недавно противостоял Академии Бэйдоу, нанес тяжёлые раны таким мастерам, как Го Ушу, Чэнь Цзю и Бай Ли, и убил множество её учеников, почему теперь вдруг начал помогать Бэйдоу противостоять трём академиям?

Он не галлюцинирует?

Сюй Лисюэ невольно потёр глаза и огляделся. Оставшихся поблизости учеников Бэйдоу было немного — лишь несколько тяжело раненных, лежащих без движения, и Фан Ичжу, стоящий рядом с Лу Пином.

Фан Ичжу также смотрел на Люй Чэньфэна, устремившегося навстречу трём академиям, и на его лице застыло такое же изумление. Он повернул голову и встретился взглядом с озадаченным Сюй Лисюэ.

— Мастера всегда поступают так, как им заблагорассудится, — сказал Фан Ичжу Сюй Лисюэ.