Глава 697. Разрушение

— **Объединённый удар!**

Ректор Академии Южного Неба, Чжоу Сяо, несмотря на тяжёлые ранения, всё ещё полон решимости и снова призывает своих учеников к действию. Однако многие из учеников трёх академий, запертые в ловушке «Начертанной тюрьмы», уже находятся на грани отчаяния. Они видят, как их товарищи, связанные Великим Уставом, один за другим уничтожаются Академией Северного Ковша. Лишь немногие, как Чжоу Сяо, способны внимательно следить за изменениями в Великом Уставе.

Тем не менее, ученики Академии Южного Неба безгранично доверяют своему ректору. Услышав его приказ, они мгновенно собрались с силами.

— **Объединённый удар!**

С новым мощным ударом, нанесённым учениками Южного Неба, небо вновь оглушительно загрохотало. Трещина на Карте Звёздных Судьб замерцала, явно реагируя на воздействие.

Эта перемена вернула надежду тем, кто был на грани отчаяния. Они поспешно обратили внимание на Великий Устав, сковывающий их, и заметили, что гладкий, как зеркало, барьер Духовной Сущности покрылся складками.

— Это… признак того, что Великий Устав вот-вот рухнет?

Все взгляды мгновенно устремились на учеников Академии Южного Неба. Ректор Чжоу Сяо, не в силах подняться, почти безжизненно лежит на земле, но всё же призывает всех нанести второй удар.

— **Объединённый удар!**

Во второй удар включились и некоторые ученики других академий, пришедшие в себя. Хотя их действия не были идеально слаженными, мощь этого удара значительно превзошла предыдущий.

Громовой раскат вновь раздался в небе, и Карта Звёздных Судьб, словно разрываемая ткань, продолжала расходиться трещинами.

В Семизвёздной Башне, на третьем уровне центрального столпа, трещины пронизывались светом Духовной Сущи. Рука Чэнь Чу уже почти полностью погрузилась в этот свет, но это странное зрелище не вызывало никакого дискомфорта. Чэнь Чу оставался живым, но казалось, что он и столп — единое целое, будто он всегда был частью этого столпа.

Строго ограниченный Великим Уставом Янь Мин не удивился этому странному ощущению. Он хорошо знал способности Доспеха Миражной Башни. Но его охватил холод, когда он увидел, насколько мастерски Чэнь Чу использует эти способности. Очевидно, это было заранее спланировано.

На церемонии Семизвёздного Союза Академии Северного Ковша представитель Империи Цинфэн должен был присутствовать. На этот раз представителем стал старший принц Янь Мин, который, несомненно, надел бы свои защитные доспехи — Доспех Миражной Башни.

Всё выглядело естественно и логично, но в итоге Доспех Миражной Башни оказался в руках Чэнь Чу, став важным инструментом против них.

Такой заговор, даже повторённый тысячи раз, вероятно, всё равно привёл бы к этой ловушке. Потому что здесь не было сложных уловок — просто на очевидном пути была заложена ловушка.

Нет… это не значит, что не было подготовки. То, что казалось естественным, вовсе не исключало перемен.

А что, если на церемонии представителем Империи Цинфэн был бы не он?

Ежегодный турнир Семи Звёзд Академии Северного Ковша никогда не обходился без участия представителей Империи Цинфэн, и на этот раз не стало исключением. Однако то, что наследный принц лично прибыл в качестве представителя — это впервые. Конечно, участие столь высокопоставленной персоны, как наследный принц, демонстрирует уважение к Академии Северного Ковша и служит укреплению связей между ними, и в этом нет ничего предосудительного. Но было ли обязательно присутствовать именно на турнире Семи Звёзд? И почему именно сейчас? На первый взгляд, всё выглядит естественно, но не стоит ли за этим чья-то воля, кто подталкивает события? Не является ли этот человек тайным союзником Янь Гэ в Империи Цинфэн?

Янь Мин начал мысленно прослеживать события своего путешествия, не обращая внимания на громовые раскаты, раздававшиеся в небе. Однако Чэнь Чу, словно сросшийся с центральной колонной, обернулся и с тревогой произнёс:

— Всё ещё недостаточно.

Янь Гэ, стоявший у окна и смотревший вдаль, обернулся и с лёгкой улыбкой ответил:

— Не волнуйся, в конце концов, это же три великие академии.

Три великие академии?

Да, три великие академии.

Три великие академии выбрали именно этот день, чтобы неожиданно бросить вызов Северному Ковшу. Столь масштабное событие, а Империя Цинфэн не получила ни малейшего намёка на предстоящие действия. Академии Нантянь и Цюэюэ ещё можно понять — они тесно связаны с империями Сюаньцзюнь и Чанфэн. Но Академия Сюаньу уже давно установила прочные и надёжные отношения с Империей Цинфэн. Затевать столь крупный план без предварительного уведомления Цинфэн — это крайне необычно.

Может, дело настолько секретно, что даже он не имеет права знать?

Нет, это маловероятно. Даже если он не в курсе, его императорский отец должен быть в известности. Если бы его отец знал о плане уничтожения Северного Ковша, он вряд ли отправил бы его на турнир Семи Звёзд, подвергая опасности.

Здесь определённо что-то скрыто. Судя по словам Янь Гэ, три академии — всего лишь его пешки. Неужели нападение трёх академий — это его провокация? Какую же силу он имеет, чтобы подтолкнуть три великие академии к такому уничтожению Северного Ковша? Ведь корни четырёх великих академий простираются по всему континенту, их связи настолько переплетены, что конфликт между ними способен разжечь войну среди всех духовных кланов. Северный Ковш — это не просто горы, которые можно сравнять с землёй. Это академия, чьё наследие уходит корнями в тысячелетия, чьи ученики и традиции не ограничиваются одной лишь горной цепью.

Эта битва, независимо от её исхода, — лишь прелюдия. Какие потрясения она вызовет по всему континенту, Янь Мин даже представить не мог.

Или это именно то, чего хочет Янь Гэ?

Взбаламутить весь континент и разжечь новую войну среди духовных кланов?

Грохот снова раздался в небесах, сопровождаемый вспышками молний. На фоне этого освещения улыбка на лице Янь Гэ, казавшаяся безмятежной, теперь выглядела зловещей и неопределённой.

Третья атака, совместный удар!

Ученики трёх великих академий уже перестроились и нанесли третий совместный удар, вложив в него всю свою мощь. Карта звёздных судеб разрывалась, и из трещин хлынула Духовная Сущность, подобно грому и молнии, сковывая каждого в их личных ограничениях, пока наконец не появились паутинные трещины.

— Получилось? — Все заметили это долгожданное изменение, и ученики трёх академий, не дожидаясь приказов, готовились нанести четвёртый удар. Их восторгу не было предела.

— Отступайте! Назад! — Ученики Северного Ковша, использовавшие великое ограничение для контратаки, тоже почувствовали неладное. Они предвидели, что великое ограничение вот-вот рухнет. Старшие учителя приказали ученикам отступить и перестроиться.

Ученики трёх академий, столь долго сдерживаемые, теперь, как выпущенные на свободу тигры, готовились к мести и контратаке. Прямое столкновение с ними было бы слишком тяжёлым испытанием для учеников Северного Ковша, которые уже понесли слишком много потерь. С тех пор как Карта звёздных судеб была восстановлена, падение звёзд почти не прекращалось.

Четвёртый удар!

В четвёртый раз ученики трёх академий, действуя как одно целое, нанесли мощнейший совместный удар. Духовная Сущность ринулась к ограничению. На этот раз не только небеса сотрясались громом — дрожала вся земля долины Семи Звёзд, а висящая в воздухе башня Семи Звёзд качалась особенно сильно.

Строгий Певец, опираясь одной рукой на подоконник, не сводил глаз с Чэнь Чу. Половина его тела была окутана сиянием Духовной Сущности, исходившим из трещин центрального столба, так что невозможно было разглядеть его лицо. Но именно в этот момент из-под сияния раздался крик, которого Строгий Певец ждал так долго:

— Получил! — воскликнул Чэнь Чу.

Его левая рука, погружённая в бездну Духовной Сущности центрального столба, наконец-то нашла то, что он так долго пытался ухватить. Это было так близко, но никак не поддавалось. Но в этот раз, когда ученики трёх академий нанесли четвёртый удар, мощные вибрации потрясли потоки Духовной Сущности внутри столба. Ощущения на кончиках пальцев внезапно стали чёткими, и его неустанно применяемое прозрение наконец-то дало ясное восприятие.

Он сжал руку — и поймал это.

Бурлящая Духовная Сущность внезапно успокоилась, время как будто остановилось. В левой руке, держащей это выдающееся божественное оружие, он чувствовал Живительную Силу, исходящую от него.

—

Это и есть Тяньсунчи — несравненное божественное оружие, передающееся в Академии Бэйдоу с момента её основания в горах Бэйдоу. Говорят, оно способно возвращать жизнь всему сущему, даровать бесконечное возрождение. Чэнь Чу, сжимая в руке Тяньсунчи, вскоре почувствовал, как в месте отсечённой правой руки, у самого плеча, пробежала лёгкая дрожь. Он обернулся и увидел, что разрушенные ткани тела на месте раны восстанавливаются с поразительной скоростью. Кровеносные сосуды, кости, нервы, кожа — всё, что было безжалостно перерублено, теперь возвращалось к жизни под воздействием духовной сущности Тяньсунчи. Ни боли, ни дискомфорта — вскоре не осталось и следа от этих ощущений. Всё стало естественным: плечо, лишённое руки, больше не казалось Чэнь Чу чужеродным, будто он с рождения был одоруким, будто руки здесь никогда и не было.

— Какой невероятный артефакт! — воскликнул Чэнь Чу, пораженный увиденным.

И вот, та могучая духовная сила, что покрывала всю долину Цисин и удерживала её в строгом порядке, наконец полностью сосредоточилась в его руках — в виде прямой линейки длиной в один чи, цвета глубокого изумруда.

— Получил, — произнёс Чэнь Чу, не зная, кому адресованы эти слова: Янь Гэ или самому себе. Десятилетия скрытности, заговоров — и вот, наконец, желание исполнилось. Держа в руках Тяньсунчи, Чэнь Чу не ощутил бурной радости, скорее, уместное и гармоничное удовлетворение. Видимо, такова сила этого высшего божественного оружия — оно меняет самого человека, его внутренний мир.

— Очевидно, — с улыбкой произнёс стоящий у окна Янь Гэ. Он лениво махнул рукой, безразлично сразив освободившегося от плена Янь Мина, и посмотрел вдаль, за окно.

Освободившиеся ученики трёх великих академий, с глазами, полными ярости, ринулись вперёд.

В мире не осталось и следа от той сковывающей духовной силы, но ледяная аура смерти вновь взметнулась. В одно мгновение с небес упали десятки звёзд судьбы.

Когда великая система сковывала учеников трёх академий, многие слабые воины Бэйдоу активно включились в бой, чтобы отразить атаку. Их пыл теперь обернулся против них самих: те, чья сила ограничивалась двумя или тремя духовными сущностями, не могли противостоять элите трёх академий. Кто не успел отступить — мгновенно пал.

Остальные же отступать было некуда. Это место стало их последним рубежом, а позади ещё маячила фигура изменника Люй Чэньфэна, воина с пятью духовными сущностями. Они действительно оказались в безвыходном положении.

— Учитель, давайте уйдём, — сказал Янь Гэ, стоя у окна. Он даже не взглянул на возобновившуюся битву, а лишь обратился к сидящему на карнизе Люй Чэньфэну.

— Вы идите вперёд, у меня ещё есть дела, — ответил Люй Чэньфэн.

— О? — Янь Гэ удивлённо поднял бровь. — Какие ещё дела остались невыполненными, Учитель?

—

«Я в долгу перед Бэйдоу.»

С этими словами Люй Чэньфэн внезапно взмыл вверх, увлекаемый огненным столбом, который взметнулся к небесам. Башня Цисинь, лишённая этой движущей силы, после разрушения Великого Устоев всё ещё висела в воздухе, но теперь внезапно начала стремительно падать вниз. А Люй Чэньфэн, управляя этим пронзительным огненным столбом, устремился навстречу надвигающимся волнам трёх великих академий.