Странствующий по небесам разлом
Сянь Мин рухнул на землю. Одетый в доспехи Шэньлоу, с мечом Уинь в руке, он был побеждён без особого труда — Сянь Гэ лишь слегка коснулся его тремя пальцами. Затем Сянь Гэ провёл указательным пальцем по лезвию меча Уинь, и капля крови упала вниз. Сянь Гэ лёгким движением пальца разделил каплю на пять частей, и они упали на запястья, лодыжки и шею Сянь Мина, где застыли в виде пяти кровавых колец. Сянь Мин, пытаясь подняться, вдруг оказался скован этими кольцами, не в силах пошевелиться.
Редактируется Читателями!
— Это не похоже на то, чему тебя учили в Академии Бэйдоу за четырнадцать лет, — сказал Сянь Мин, не проявляя паники. Он несколько раз попытался освободиться, но безуспешно. Затем, скривив шею, он посмотрел на кровавое кольцо на своём левом запястье и спокойно продолжил: — У меня нет времени на разговоры. Позволю себе одолжить доспехи Шэньлоу у брата.
Сянь Гэ провёл рукой, и из каждого из пяти кровавых колец, сковывающих Сянь Мина, протянулись тонкие нити крови, словно живые, проникшие под его доспехи. Шэньлоу — это личные доспехи Сянь Мина, специально настроенные под него, и обычно их невозможно просто так снять. Но сейчас, с каждым движением кровавых нитей, Сянь Мин чувствовал, как связь между ним и доспехами ослабевает, причем происходит это плавно и уверенно, как будто Сянь Гэ прекрасно знает их устройство.
Сянь Мин не удивился. Если Сянь Гэ способен узнавать даже о тайных разговорах в Северном кабинете, то знание устройства его доспехов кажется вполне логичным.
Меньше чем через минуту связь была полностью разрушена, и доспехи Шэньлоу отделились от тела Сянь Мина, зависнув в воздухе.
Сянь Гэ махнул рукой, и пять кровавых колец исчезли. Освободившийся Сянь Мин попытался подняться, но без доспехов он тут же активировал мощное заклинание «Начертанный круг», и его окружил барьер, созданный духовной сущностью, который удерживал его на месте.
Сянь Гэ проигнорировал Сянь Мина и указал рукой на висящие в воздухе доспехи Шэньлоу, которые поплыли в сторону. Чэнь Чу, ожидавший неподалёку, быстро подошёл, надел доспехи и направился к центральной колонне Башни Семи Звёзд. Приближаясь к трещине, из которой исходила духовная сущность, доспехи Шэньлоу также засияли этой силой. Чэнь Чу, управляя этой духовной сущностью, осторожно соприкоснулся с силой, исходящей из колонны. Вскоре сила в доспехах начала меняться, становясь всё более похожей на силу, циркулирующую в колонне. Примерно через минуту на лице Чэнь Чу появилось удовлетворённое выражение, и он кивнул Сянь Гэ.
Сянь Гэ облегчённо вздохнул и обернулся к Сянь Мину, запертому в заклинании. Его взгляд был сложным.
— В последний раз, — сказал он. — Благодарю тебя, брат.
Грохот раздался в небесах, и карта звёздного предназначения, покрывающая небо над долиной Цисинь, задрожала от этого звука. Прямо над Башней Семи Звёзд в тёмно-фиолетовом небе внезапно появилась отчётливая трещина, из которой полился дождь.
Огонь дракона, запущенный Лю Чэньфэном, не ослабел из-за дождя — напротив, пламя разгорелось с новой силой, будто на него вылили масло. Оно отрезало людей из школы Бэйдоу от Башни Семи Звёзд, и спустя две минуты никто не смог сделать ни шагу вперёд. Трещина на карте звёздных судеб наложила тень на сердца всех присутствующих. Они надеялись, что Великое Умиротворение скоро подавит это пламя, но теперь и оно, казалось, стало неустойчивым.
Сюй Лисюэ стоял рядом с огненным драконом. Он применил как минимум семь техник, но ни одна не сработала, а его священный колокол чуть не был поглощён пламенем. Ему нужна была помощь, но, обернувшись, он увидел лишь разрушенную долину Цисинь. Его учитель пал, Гуо Ушу, Сун Юань и Чэнь Цзю — все академики из последних сил боролись с противником. Из старших учеников, кроме него, все были покрыты ранами.
Эта битва, независимо от исхода, нанесла непоправимый урон Академии Бэйдоу. Виновник всего этого был прямо перед ними, в нескольких десятках шагов, но они не могли сдвинуться с места. Те, кто пытался прорваться сквозь огненного дракона, пали, как сбитые звёзды.
Неужели им оставалось только стоять и наблюдать, как события разворачиваются дальше?
Сюй Лисюэ посмотрел на Башню Семи Звёзд, скрытую за огненным драконом, и вдруг заметил расплывчатую фигуру за окном на седьмом этаже. Его мысль мелькнула, и он быстро обернулся, отыскивая в толпе тот нужный силуэт.
— Как ты? — Фан Ичжу поддерживал Лу Пина, укладывая его на землю так, чтобы тому было удобнее, и сразу же спросил.
— Нормально, — ответил Лу Пин, повернув голову, чтобы сплюнуть кровь, но его взгляд задержался на неподвижном теле Хо Инга, лежащего неподалёку.
— Как он? — спросил Лу Пин.
— Ты о ком? — Фан Ичжу не обращал внимания ни на кого, кроме Лу Пина.
— О Хо Инге, старшем брате, — сказал Лу Пин.
Фан Ичжу вскочил и побежал к Хо Ингу, проверил его дыхание.
— Ещё жив! — крикнул он.
Лу Пин облегчённо выдохнул и повернул голову обратно, устремив взгляд на Лю Чэньфэна, сидящего на крыше Башни Семи Звёзд.
Хотя их разделял огненный дракон, Лу Пин чувствовал, что Лю Чэньфэн тоже смотрит на него. Ему было жаль, что в последний момент преследования он не смог сосредоточиться на поиске уязвимого места Лю Чэньфэна среди хаоса духовных сущностей и атаковал лишь его тяжёлые шаги. Он повредил Лю Чэньфэну ногу, но эта рана явно не остановила его. «Огненная печать девяти драконов» окончательно отрезала людей Бэйдоу от башни.
Чэнь Чу всё ещё был внутри.
Лу Пин не забыл поручения Хо Инга: его главной целью должен был быть Чэнь Чу. Лю Чэньфэн был лишь препятствием на пути, не главной целью. Лу Пин попытался встать, но Фан Ичжу, заметив это, быстро подбежал к нему.
— Что ты задумал? — спросил Фан Ичжу.
«Убей Чэнь Чу!» — сказал Лу Пин.
«Не ожидал, что ты так привязан к Бэйдоу, так ненавидишь предателей», — удивился Фан Ичжу.
«Это не имеет отношения к Бэйдоу», — покачал головой Лу Пин. «Просто он действительно очень плохой.»
«Такое описание настолько наивно, что я даже не знаю, что сказать», — с безнадёжностью в голосе произнёс Фан Ичжу.
«Мне нужно восстановить силу духовной сущности», — сказал Лу Пин, приподнимаясь.
Фан Ичжу хлопнул его по плечу и, оглядев ужасающую картину в долине Цисин, внезапно что-то вспомнил.
«Кстати, есть один по имени Мо Линь, он тоже из Академии Чжайфэн, как и ты?» — спросил он.
«Мо Линь? Да, это так», — глаза Лу Пина засветились, и он сразу ответил.
«Он там», — Фан Ичжу указал на край долины Цисин.
«Как он оказался здесь?» — спросил Лу Пин.
«Кажется, его наняли, чтобы устроить здесь беспорядок», — ответил Фан Ичжу.
«Понятно.»
«Всё? Ты что, не думаешь, что он тоже плохой?» — удивился Фан Ичжу.
«Он мой друг, он не может быть плохим», — сказал Лу Пин.
«Твои стандарты… как-нибудь найдём время, и ты мне всё объяснишь», — сказал Фан Ичжу, выпрямляясь. Он увидел, как Сюй Лисюэ быстро приближается к ним.
«На какое максимальное расстояние ты можешь перемещаться с помощью своей способности?» — спросил Сюй Лисюэ.
«Ты хочешь, чтобы я отправил кого-то в башню Цисин?» — сразу догадался Фан Ичжу.
«На верхнем этаже есть люди, которых можно использовать в качестве объекта для обмена», — сказал Сюй Лисюэ.
«Может, сразу всю башню Цисин переместить?» — предложил Фан Ичжу.
Сюй Лисюэ нахмурился — ему было не до шуток в этот момент.
«На верхний этаж я не смогу», — честно признался Фан Ичжу.
«У кого ты научился этой способности?» — поспешно спросил Сюй Лисюэ.
«Самоучка», — хлопнув себя по груди, ответил Фан Ичжу.
Сюй Лисюэ окончательно разочаровался, но именно в этот момент в небе снова раздался глухой звук.
«Трещина стала больше!» — кто-то закричал, и все подняли головы.
Трещина на Звёздной Карте продолжала расширяться, грозя разделить её пополам. Однако члены секты Бэйдоу не почувствовали никакого дискомфорта от этих перемен.
Так как Великое Определение не имело на них никакого влияния, то представители трёх академий ясно ощутили изменения.
«Великое Определение ослабло», — сказал директор Академии Наньтянь, Чжоу Сяо, потерявший лицо после столкновения с Лу Пином, но всё ещё сохранявший остроту восприятия.
Трещина на Звёздной Карте отчётливо отразилась на ограничениях, сковывающих их. Пока это была лишь небольшая трещина, но по мере дальнейшего разрыва Звёздной Карты она продолжала увеличиваться.
«Объединим усилия, ещё раз!» — воодушевлённо крикнул Чжоу Сяо, созывая учеников трёх академий.
