Глава 682. Основные установки. Что произошло?

Из-за острого недостатка опыта и нерешимости использовать Духовную Сущность для восприятия и анализа, Лу Пин, полагаясь лишь на свои глаза, был практически слеп к происходящим изменениям. Он видел, как духовное оружие Чэнь Цзю — «Девяносто девять в одно» — поглотило звезду судьбы Лю Чэньфэна на Звездной Карте Жизни, но не имел ни малейшего понятия, что это было духовное оружие Чэнь Цзю, и тем более не знал, что поглощённой была именно звезда судьбы Лю Чэньфэна.

От этого он невольно с недоумением посмотрел на Чжоу Сяо, которого всё ещё крепко держал под контролем. Чжоу Сяо, обладая обширными знаниями, увидев эту сцену, даже без использования восприятия Духовной Сущности, понял, что произошло.

Сначала Чжоу Сяо был потрясён. В планах трёх Великих Академий Лю Чэньфэн считался самой большой угрозой и неопределённым фактором. Они разработали множество стратегий на случай его вмешательства. Однако Лю Чэньфэн не только не вмешался, но и не остался в стороне — он напал на Академию Бэйдоу.

Многие из трёх Великих Академий начали ликовать, но Чжоу Сяо, несмотря на первоначальное потрясение, не разделял их радости. Будучи ректором Академии Нантянь, он занимал высшую позицию среди трёх Академий. Ему были известны все детали и аспекты плана.

Однако они не ожидали, что Лю Чэньфэн переметнётся на другую сторону, и его действия не имели никакого отношения к трём Великим Академиям. Даже если сейчас он казался на их стороне, враг врага — ещё не друг.

Именно это и тревожило Чжоу Сяо. Переход Лю Чэньфэна на другую сторону явно не был личным решением, а за его спиной стояли силы, не связанные с Академиями. Каковы же цели этих сил? Чжоу Сяо понял, что ситуация становится всё сложнее. Первоначальное соглашение с Империей Цинфэн, казавшееся таким простым и взаимовыгодным, теперь обернулось неконтролируемыми изменениями. В этой войне, принесшей серьёзные потери даже трём Великим Академиям, что они в итоге получат?

Лю Чэньфэн…

Чжоу Сяо обдумывал это имя. Но скромное происхождение Лю и его одиночество в Академии Бэйдоу во время культивации не давали никаких подсказок о том, с какими силами он может быть связан.

Тем временем Лу Пин, который до сих пор не понимал, в чём дело, заметил, что Чжоу Сяо погружён в глубокие размышления, и решил, что тот, возможно, знает больше. Своей прямолинейностью он сразу спросил: «Что случилось?»

«Что-то не так,» — не задумываясь, ответил Чжоу Сяо, когда его спросили.

«Что именно не так?» — снова спросил Лу Пин.

Чжоу Сяо, придя в себя, понял, что лежит прижатый к земле, и даже повернуть голову, чтобы посмотреть на Лу Пина, было трудно.

«Освободи немного,» — попросил Чжоу Сяо.

Лу Пин немного поколебался, но затем отпустил Чжоу Сяо. Чжоу Сяо наконец смог сесть и посмотрел на Лу Пина, который серьёзно ждал ответа, но был готов в любой момент снова прижать его к земле.

Чжоу Сяо не знал, то ли смеяться, то ли плакать, глядя на Лу Пина: «Что ты хочешь узнать?»

«Что это было только что?» — Лу Пин указал на небо. Едва он произнёс эти слова, как от удара, нанесённого Лю Чэньфэном по Великому Имперскому Замку Душ и Духов, раздалось сотрясение, заставившее дрожать духовную сущность всех, кто находился внутри замка. Это, конечно, взволновало представителей трёх великих академий. Ученики Академии Наньтянь невольно обернулись в сторону Чжоу Сяо. Сейчас, когда сотрясение достигло своего пика, это был идеальный момент для атаки. Но их председатель всё ещё находился в руках врага…

Чжоу Сяо, почувствовав дрожь духовной сущности, мгновенно осознал возможность. Он резко повернул голову, чтобы дать знак ученикам Академии Наньтянь, но в тот же миг фигура Лу Пина мелькнула перед ним, и правая рука молниеносно обхватила его горло.

«Э-э…» — Чжоу Сяо едва успел открыть рот, как язык выскользнул наружу. Сдавливание горла было настолько мощным и безжалостным, что ему показалось, будто глаза вот-вот вылезут из орбит. Он судорожно замахал руками, пытаясь дать Лу Пину понять, что сдаётся.

Он уже был готов к жертве, но в этот момент инстинкт самосохранения захлестнул его разум, заставив бороться за жизнь. Когда Лу Пин слегка ослабил хватку, Чжоу Сяо внезапно почувствовал, как прекрасен этот мир. Взглянув на Лу Пина, он снова ощутил страх — на этот раз не от его силы, а от его отношения. Тот безжалостный удар… Если бы он не попытался сопротивляться, Лу Пин, вероятно, действительно убил бы его.

Ведь он — директор Академии Наньтянь, одна из самых влиятельных фигур на всём континенте. Его убийство заставило бы задуматься даже три великие империи и шесть сильнейших мастеров. Но Лу Пин, казалось, не колебался ни секунды. При малейшем намёке на сопротивление он был готов лишить его жизни. Чжоу Сяо впервые так близко столкнулся со смертью.

В этот момент дрожь духовной сущности Великого Имперского Замка Душ и Духов внезапно стихла — Академия Бэйдоу, очевидно, снова стабилизировала его.

Но Лу Пин не обратил на это особого внимания. Он сосредоточенно смотрел на Чжоу Сяо. Его правая рука лишь слегка ослабила хватку, но всё ещё оставалась на горле Чжоу Сяо. За спиной Чжоу Сяо ученики Академии Наньтянь уже кричали и угрожали, но Лу Пин даже бровью не повёл.

— Отпусти меня, — сказал Чжоу Сяо.

— Веди себя смирно, — предупредил его Лу Пин.

Чжоу Сяо кивнул, на лице его читалось безысходное отчаяние. Это сражение могло изменить расклад сил в мире культивации, но его собственное положение казалось ему абсурдным. Этот юноша перед ним был готов убить без колебаний, но в его словах порой проскальзывала детская наивность.

— Продолжим наш разговор, — сказал Чжоу Сяо.

— Говори, — ответил Лу Пин.

— Ты не знаешь, что это было? — Чжоу Сяо указал на небо.

— Нет, — покачал головой Лу Пин.

— На Карте Судьбы каждая звезда соответствует одному из учеников Бэйдоу, — объяснил Чжоу Сяо.

— Это я знаю, — ответил Лу Пин.

— Но сейчас одна из них исчезла. Та, что только что была поглощена, — продолжил Чжоу Сяо.

Лу Пин кивнул.

— Эта Великая Дхарма удерживает всех нас, но не затрагивает людей из Академии Северного Ковша. Звёзды судьбы на Карте Звёздного Предназначения — вот её критерий, — продолжил Чжоу Сяо.

— Всё становится ясно… — Лу Пин поднял голову и взглянул на Карту Звёздного Предназначения, усеянную звёздами судьбы. С тех пор, как они впервые вводили звёзды в свои судьбы, карта сильно изменилась, а звёзд стало намного меньше.

— Значит, Академия Северного Ковша стерла звезду судьбы Люй Чэньфэна, и эта Великая Дхарма теперь удерживает его, — продолжил Чжоу Сяо.

— Люй Чэньфэн? — удивился Лу Пин.

— Ты не знал, что та звезда судьбы принадлежала Люй Чэньфэну? — удивился Чжоу Сяо.

— Теперь знаю, — кивнул Лу Пин, медленно поднимаясь на ноги, его лицо выражало глубокую задумчивость.

— То, что Люй Чэньфэн предал, — это действительно неожиданно, — сказал Чжоу Сяо.

— Значит, именно звезда судьбы определяет, сработает ли Дхарма… — продолжил размышлять Лу Пин.

— О чём ты говоришь? — Чжоу Сяо замер в недоумении. Предательство Люй Чэньфэна — разве это не главное, что нужно обсуждать и анализировать? А этот парень, вместо того чтобы обсуждать очевидное, задумался о том, как звезда судьбы влияет на активацию Дхармы. Разве это не очевидно? Зачем об этом так глубоко размышлять?

Внезапно Лу Пин поднял палец и коснулся барьера Духовной Сущности Великой Дхармы. Его палец не использовал силу Духовной Сущности, и барьер не дрогнул, просто преградил путь пальцу.

Но в этот момент палец Лу Пина внезапно рванулся вперёд. Барьер Духовной Сущности по-прежнему оставался невозмутимым, но палец Лу Пина неожиданно прошёл сквозь него, будто он был учеником Академии Северного Ковша, для которого барьер не был препятствием.

Однако сразу же барьер отреагировал: он внезапно расширился, окружив палец Лу Пина и снова заключив его внутри границ Дхармы. Всё выглядело так, будто ничего не произошло, и Лу Пин по-прежнему стоял, упираясь пальцем в барьер.

Чжоу Сяо энергично покачал головой, почти уверенный, что ему померещилось. Но, присмотревшись к барьеру Духовной Сущности, он заметил, что тот действительно расширился на длину пальца — настолько быстро, что можно было и не заметить.

— Всё становится ясно, — произнёс Лу Пин.

— Что ясно? — Чжоу Сяо выглядел полностью сбитым с толку, такое выражение появлялось на его лице крайне редко.

— Звезда судьбы определяет, сработает ли Дхарма. Теперь всё понятно, — сказал Лу Пин.

— Ты хочешь сказать, ты понял, почему Великая Дхарма сработала на тебя? — Чжоу Сяо начал осознавать суть проблемы.

— Да, — кивнул Лу Пин.

— Почему? — спросил Чжоу Сяо.

— Потому что мою звезду судьбы Великая Дхарма иногда не может найти, — ответил Лу Пин.

— Звезду судьбы не может найти? — Чжоу Сяо продолжал выглядеть озадаченным, тупо уставившись в небо.

— Разве все звезды судьбы учеников Академии Северного Ковша не здесь? — сказал Чжоу Сяо.

— Здесь, но найти не может, — ответил Лу Пин.

Чжоу Сяо замер на мгновение, но благодаря своей обширной эрудиции, он быстро понял, о чём идёт речь.

**»Замок Душ и Духов?»** — Он посмотрел на Лу Пина и медленно произнёс. **— Да,** — кивнул Лу Пин, и его фигура внезапно дрогнула.

В одно мгновение, быстрее, чем успеваешь моргнуть, перед ними предстал не только палец, а весь Лу Пин — целиком, уже за пределами созданного ограничения. Но тут же новое ограничение вновь обволокло его, заключив в невидимые оковы. Лу Пин не обратил на это внимания, обернулся к Чжоу Сяо и произнёс:

**— Тебе лучше успокоиться. И им тоже советую.** Глаза его блеснули холодным светом. **— Давайте жить в мире. Хватит вечно рубиться и убивать друг друга.**

*Мир? Не убивать?*

Чжоу Сяо на мгновение потерялся. До этого момента в этой войне едва ли кто-то превзошёл Лу Пина по числу уничтоженных им жизней. Те горы трупов на Тяньцзифэне, заполнившие всю долину — он уже успел «забыть» о них?

Чжоу Сяо не успел возразить: Лу Пин уже исчез. Он двигался быстро — или, скорее, прыгал. То стремительно, то внезапно замирая, как будто Чжоу Сяо наблюдал за сменой кадров в комиксе. Но постепенно движения Лу Пина становились плавнее, паузы между рывками сокращались, пока он не превратился в едва заметную тень, устремлённую в сторону Башни Семи Звёзд.

Чжоу Сяо всё ещё пребывал в оцепенении, пока не услышал громкий возглас людей из Южного Небесного Врат. Обернувшись, он увидел их лица, сияющие от неожиданной радости. Никто не ожидал, что декана просто так отпустят без единого предупреждения.

**— Что дальше?** — Все с надеждой устремили взгляды на Чжоу Сяо.

**— Дальше…** — Лицо Чжоу Сяо застыло в напряжённой гримасе. Он вдруг понял, что не знает ответа. Ему стало неясно, кто вообще ведёт эту войну.

*Рейс номер один — в Гуанчжоу, номер два — мероприятие с автографами. Но всё ещё на полной ставке. Хотя, говорят, что «Тяньсин» скоро выйдет на рынок.*