Сюй Лисюэ действовал на глазах у всех, спрятавшись в толпе, и уже подтвердил личность противника. Однако теперь он не мог найти Линь Тяньбяо. Он был уверен: никто не смог ускользнуть из этой толпы незамеченным — он бы обязательно это заметил. Линь Тяньбяо должен был быть здесь, среди этих людей, но Сюй Лисюэ никак не мог его обнаружить.

Неужели он ошибся? Но в ощущении силы Духовной Сущности из колокола песнопений Сюй Лисюэ был уверен. Клан Линь — процветающий род, их наследственные способности, хоть и не передаются посторонним, но многие их видели в деле. Академия Бэйдоу, находясь на территории Империи Цинфэн, неизбежно взаимодействовала с этой империей, а в процессе общения не раз сталкивалась с кланом Линь, даже обмениваясь опытом. Сюй Лисюэ был знаком с силой Духовной Сущности и способностями клана Линь.

Он не ошибся!

После краткого сомнения Сюй Лисюэ вновь уверовал в своё суждение. Он оставил тело Хань Сяо и направился к толпе. Эти люди были обычными студентами Академии Бэйдоу, их силы были слабы. Перед элитой трёх великих академий они могли стать лишь обузой, поэтому их держали в тылу. Лишь когда активировалось большое ограничивающее заклинание, они приблизились к полю боя, надеясь хоть чем-то помочь.

Появление Линь Тяньбяо среди них никого не удивило бы. Хотя он и был талантливым представителем клана Линь, одним из лучших новичков Академии Бэйдоу, он всё же оставался новичком — молодым и ограниченным в силах.

Тут мысль Сюй Лисюэ споткнулась. Разве сила новичка может сравниться с опытными воинами трёх великих академий? Но ведь там был человек, который только что одолел декана Академии Наньтянь!

Из-за присутствия Лу Пина мысли Сюй Лисюэ стали запутанными, но он всё же продолжил движение к толпе. И вдруг в этот момент раздался оглушительный гром с небес. Карта звёзд судьбы, будто разорванная на части, обрушила поток падающих звёзд, которые устремились вниз, как дождь. Все они упали в одном месте — там, где шёл бой с Люй Чэньфэном.

Мог ли воин, достигший Прорыва Пяти Душ, быть настолько могущественным?

Студенты Академии Бэйдоу, представители трёх великих академий и даже зрители, запертые под башней Сихинлоу, были поражены. Прорыв Пяти Душ для многих был лишь легендой, и они могли только догадываться о его мощи. Даже в Академии Бэйдоу был воин, достигший Прорыва Пяти Душ, но даже двое из Южно-Горного Двора, жившие по соседству с Люй Чэньфэном, никогда не знали, на что он способен. А теперь, видя, как падают звёзды судьбы, они понимали, что множество воинов Академии Бэйдоу пали. Даже в этом элитном учебном заведении, на вершине мира культивации, воин, достигший Прорыва Пяти Душ, превратился в настоящую машину смерти. Это не могло не вызывать ужас.

Сюй Лисюэ не мог оставаться в стороне.

Если перед ним толпа людей, которые для элиты трёх академий были не более чем пушечным мясом, то воины, обладающие силой четырёх Духовных Сущностей, в глазах Люй Чэнфэна представляли собой нечто подобное. Северному Ковшу требовались более сильные бойцы, чтобы противостоять Люй Чэнфэну. Однако Семь Академиков и Семь Старших Учеников — символы высшей мощи Академии Северный Ковш — уже наполовину были уничтожены или ранены.

Сюй Лисюэ хотел разобраться, что же происходит с Империей Цинфэн, но сейчас главной задачей было срочно разобраться с Люй Чэнфэном.

— Следите за этими людьми, не позволяйте никому уйти, — быстро отдал приказ Сюй Лисюэ, указав на подозрительную группу людей. Он бросился в сторону Люй Чэнфэна и увидел, как охранники Янь Мина были потрясены внезапной смертью Хань Сяо.

Сюй Лисюэ почувствовал раздражение, ему хотелось не разбираясь, уничтожить всех охранников, чтобы избавиться от потенциальной угрозы. Но он сдержал этот жестокий порыв. Проходя мимо охранников, он отправил ещё одну группу людей следить за ними.

Вскоре Сюй Лисюэ добежал до зоны ожесточённых боёв, и его ноги тут же коснулись крови, пролитой учениками Северного Ковша. Обширная территория была полностью разрушена из-за столкновений различных сил. Многие из павших были учениками горы Кайян, среди них были и обычные ученики, и Темные Посланники в чёрных плащах. Все они были частью Северного Ковша, и их падение означало падение звёзд их жизней. Остаточная сила их Духовных Сущностей, угасающая вместе с жизнью, была ощутима повсюду, вызывая желание заплакать.

Сюй Лисюэ не заплакал. Его взгляд упал на Го Ушу, которого поддерживали двое учеников.

Высокий и прямой, как всегда, сейчас он казался согнувшимся. Десятилетиями живя почти как отшельник, Го Ушу на самом деле ни на миг не прекращал следить за Северным Ковшем. Из-за ухода его брата ему пришлось совмещать две роли, управляя как открытыми, так и тайными делами горы Кайян. Он сделал многое в тайне и никогда не уклонялся от обязанности выступить, когда это было необходимо.

Но сейчас он выглядел усталым и состарившимся. Если новые силы были недостаточно сильны, чтобы противостоять могущественным противникам, то такие мастера, как Го Ушу, обладающие вершиной мощи Северного Ковша, но уже стареющие, сражались, сжигая свою жизнь.

Много лет он жил в уединении не только потому, что его дела относились к «темной» стороне. Он также хотел сберечь силы, не желая стареть слишком быстро. Он хотел дождаться возвращения того человека и увидеть, какие изменения тот сможет принести.

Но он так и не дождался. И теперь Го Ушу, казалось, обрёл некое успокоение. Он сражался изо всех сил, чего не делал уже очень давно. Несмотря на долгие годы уединения, его навыки не притупились, но битва с противником, обладающим Прорывом Пяти Душ, оказалась слишком тяжелой для старого воина, вступившего в осенние годы жизни.

Он отступил, поддерживаемый учениками, но Люй Чэньфэн продолжал наступать. Его волосы были растрёпаны, одежда измята — эта битва, казалось, тоже доставила ему немало хлопот. Жертвы других не были напрасны: даже тот, кто достиг Прорыва Пяти Душ, не был непобедим!

Подбежавший к Го Ушу Сюй Лисюэ, увидев состояние Люй Чэньфэна, сначала воспринял это как обнадёживающий знак, но, встретившись взглядом с мрачным и серьёзным Го Ушу, понял, что реальность может быть не такой вдохновляющей, как он думал.

— Самое страшное в том, что он растёт, — сразу же сказал Го Ушу, потому что времени у них было в обрез.

Речь, конечно, шла о Люй Чэньфэне.

Прорыв Пяти Душ — один из сильнейших культиваторов современности. И такой человек продолжает развиваться?

Сюй Лисюэ сначала подумал, что ослышался, но Го Ушу тут же пояснил:

— Все эти годы он лишь занимался закрытой культивацией.

Закрытая культивация?

Сюй Лисюэ понял.

Люй Чэньфэн, сосредоточенный исключительно на совершенствовании, не отвлекался ни на что. Его уровень продолжал расти. Но его методы, его необычные способности — он никогда не применял их, не испытывал, тем более в столь опасных и напряжённых сражениях.

Это… по крайней мере, с тех пор, как Люй Чэньфэн поступил в Академию Бэйдоу, он впервые столкнулся с настоящим боем. И впервые, достигнув уровня Прорыва Пяти Душ, он продемонстрировал свою боевую мощь.

С первого же удара он мгновенно уничтожил трёх лучших учеников Сюй Лисюэ.

С первого же движения он заставил Го Ушу применить технику «Цзи Чжи Тянья» (буквально: «Несколько шагов — и ты на краю света»), чтобы едва-едва ускользнуть от его атаки.

И это было тогда, когда они столкнулись с Люй Чэньфэном, который только начал использовать свою силу в бою.

А теперь Люй Чэньфэн формирует свой боевой стиль на практике.

Он выглядел несколько растрёпанным, но становился всё сильнее.

Среди потока падающих звёзд, превратившихся в метеорный дождь, он шагнул вперёд и догнал Го Ушу.

«Цзи Чжи Тянья»?

На таком расстоянии его движения были быстрее, чем активация техники «Цзи Чжи Тянья».

Осознав, как быстро растёт Люй Чэньфэн, Сюй Лисюэ, тем не менее, вновь отвлёкся. Потому что он невольно снова подумал о нём.

Когда он только поступил в Академию, у него был один уровень силы; когда он привёл звезду в свою судьбу, другой; когда потерял силу Духовной Сущности и вновь обрёл её, когда получил наследие божественного оружия в Зале Семи Убийств, и теперь на турнире Семи Звёзд, и в битве с тремя великими академиями…

Насколько глубока сила того человека? Или, как и Люй Чэньфэн, он переживает невиданный ранее стремительный рост?