Люй Чэньфэн. Один из шести сильнейших современности, чьё происхождение и жизненный путь изучали бесчисленные люди, но почти никто не упоминал о нём. Потому что всё, что касалось Люй Чэньфэна, можно было свести всего к двум словам: обыкновенный. Обыкновенное происхождение, обыкновенный жизненный путь.

Большинство культиваторов на континенте, вероятно, начинали с того же, что и он. До тех пор, пока он не переступил порог одного из четырёх великих институтов — Института Бэйдоу. С этого момента он, по крайней мере, мог считаться одним из лучших на континенте.

Однако в этом собрании выдающихся личностей Института Бэйдоу он вновь стал обыкновенным. Начиная с церемонии «Вхождение Звезды в Судьбу», он ничем не выделялся, и в итоге стал свободным культиватором в Южно-Горном Дворе — не по собственному выбору. Обыкновенный, ничем не примечательный ученик едва ли мог привлечь внимание какого-либо наставника, готового принять его под своё крыло. Такие посредственные ученики Бэйдоу в итоге оказывались в Южно-Горном Дворе.

Его дальнейшая культивация продолжалась в безвестности, без внимания и интереса. Шаг за шагом, пока однажды накопленные мелкие усилия не привели его к великому достижению. Институт Бэйдоу внезапно обнаружил, что на их звёздной карте судьбы одна из звёзд незаметно приблизилась к центральной группе из семи звёзд Бэйдоу. Хотя она и не двинулась дальше, её сияние при ближайшем рассмотрении оказалось ярче, чем у всех семи центральных звёзд вместе взятых.

Кто это?

Когда ученик Небесного Алтаря власти, отвечающий за обсерваторию, нашёл, кому принадлежит эта звезда судьбы, на свет появился шестой современный мастер, достигший Прорыва Пяти Душ.

Для Института Бэйдоу существование Люй Чэньфэна было одновременно и гордостью, и неловкостью. Он вышел из Бэйдоу, но институт не знал, когда и как он достиг такого уровня.

Помимо ресурсов, предоставляемых каждому ученику Бэйдоу, он никогда не получал никаких особых привилегий. У него даже не было наставника. Когда же его наконец обнаружили, кто из наставников осмелился бы стать его учителем?

Люй Чэньфэн, достигнув уровня Прорыва Пяти Душ, естественным образом привлёк внимание и уважение института. Но ни приглашения от семи вершин, ни предложения от различных институтов, ни даже передача священного оружия не вызвали у него интереса.

За исключением уровня Прорыва Пяти Душ, Люй Чэньфэн оставался обыкновенным. Он не общался с посторонними, не интересовался внешними вещами, выглядел лишь как сосредоточенный и преданный культиватор. В конце концов, Институт Бэйдоу был вынужден оставить его в покое. Ведь теперь Люй Чэньфэн был тем, кого институт не смел и не хотел беспокоить.

Однако в сердце каждого оставалась надежда — надежда на то, что однажды Люй Чэньфэн выйдет из своего уединения, перестанет сосредотачиваться лишь на личной культивации и действительно станет частью Бэйдоу. Тогда институт с гордостью сможет принять эту честь. А не так, как сейчас, когда фраза «Институт Бэйдоу воспитал мастера Прорыва Пяти Душ» звучит скорее стыдливо, чем гордо.

В такой момент никто не ждал этого больше, чем ректор Северной Академии Сюй Май. Он неотрывно следил за Люй Чэньфэном. Когда Жуань Цинчжу был лишён должности в Институте Яогуан, Сюй Май обращался к Люй Чэньфэну, но получил отказ. Однако на этом собрании Семи Звёзд Люй Чэньфэн неожиданно появился — это был хороший знак, и Сюй Май искренне обрадовался.

Затем Северную Академию постигла великая беда. Три главные академии объединились для нападения — кризис, с которым Северная Академия не сталкивалась со времён Второй Великой Войны Мира Культивации. Сюй Май, от броска в поисках истины до применения великого заклятия «Живопись как тюрьма», практически исчерпал все свои силы. В течение всего этого времени он не сказал Люй Чэньфэну ни слова, не обменялся с ним даже взглядом.

Но в глубине души он всё-таки надеялся, что в этот момент Люй Чэньфэн выступит, станет истинным последователем Северной Академии и, как все остальные, защитит её. Наконец, этого момента дождались.

Люй Чэньфэн, всё время молча сидевший у башни Семи Звёзд, наконец-то сдвинулся с места. Но едва он сделал движение, трое лучших учеников Сюй Лисюэ, гордость молодого поколения Северной Академии, лишились своих молодых жизней.

— Почему? — Сюй Май действительно спрашивал, потому что он действительно не понимал.

Даже если Северная Академия не оказала ему благодеяний, она точно не причинила вреда. Неужели он таил обиду за прежнее пренебрежение и холодность? Если так, то с того дня, как он достиг Прорыва Пяти Душ, он мог бы безнаказанно выплеснуть свой гнев. Зачем ждать до сегодняшнего дня, до этого решающего момента, чтобы внезапно обрушиться на Северную Академию?

Сюй Май не мог понять, действительно не мог.

Вести о возможном предательстве таких выдающихся учеников, как Цзинь Ци, Хо Ин и Чэнь Чу, не приводили его в такое замешательство, как сейчас. Он знал этих учеников, но Люй Чэньфэна он знал лучше. Тот спокойный, безразличный к мирским делам человек, целиком погружённый в культивацию, мог ли скрывать такую ненависть к Северной Академии? В чём причина?

— Почему? — голос Сюй Мая был тихим, но Люй Чэньфэн, без сомнения, услышал его. Тот широко раскрыл глаза и действительно бросил взгляд в его сторону. В его взгляде не было ни ненависти, ни гнева, ни отвращения — он оставался таким же, как всегда: обычным и сосредоточенным.

Он встал и спокойным тоном произнёс:

— Немного устал.

Что это значит?

Какой усталости?

Многие онемели. Большинство из них даже не осознало, что именно Люй Чэньфэн мгновенно убил троих. Они всё ещё волновались оттого, что Люй Чэньфэн наконец-то проявил активность, всё ещё считали его частью Северной Академии. Но его слова оставили всех в недоумении.

Когда Люй Чэньфэн двинулся, он уже не останавливался. Он сделал шаг вперёд, и как только его нога коснулась земли, разразился резкий ветер. Это был не обычный ветер — это был ветер, насыщенный силой духовной сущности мастера, достигшего Прорыва Пяти Душ. Окружающие ученики школы Бэйдоу не смогли устоять перед этим порывом, словно хрупкие былинки под косами жнецов — все они, как спелые колосья на осенней жатве, дружно рухнули наземь. Одним лишь шагом Люй Чэньфэн очистил вокруг себя идеально ровный круг, в котором не осталось ни одного человека.

Многие знали о уровне мастерства Люй Чэньфэна, но впервые видели его в действии. Этот единственный шаг продемонстрировал не только мощь мастера Прорыва Пяти Душ, но и невероятную точность в управлении силой духовной сущности — круг, оставшийся после него, красноречиво говорил сам за себя.

Ученики школы Бэйдоу наконец-то осознали: Люй Чэньфэн — не друг, а враг? Они не понимали причин, да и не испытывали особой привязанности к этому одинокому странствующему соратнику. Однако мощь Прорыва Пяти Душ заставила их всех застыть на месте, не решаясь приблизиться.

В этот момент Сюй Май поднялся, покачиваясь, и направился к Люй Чэньфэну.

— Устал? — произнёс он неожиданно, сам не понимая смысла своих слов. Он просто хотел подойти и спросить ещё раз, но внезапно перед ним, словно вспышка света, возникла фигура. Белые волосы, мантия академика, высокий рост — на спине вышиты семь звёзд, среди которых звезда Кайян была особенно велика.

— Академик Го! — воскликнули многие.

Хотя этот академик редко появлялся на людях, и многие его никогда не видели, возраст и мантия академика не оставляли сомнений в его личности. Го Ушу оставался бесстрастным, не сводя глаз с Люй Чэньфэна.

— Где именно устал, я помогу тебе разобраться, — сказал он.

— Не беспокойтесь, — ответил Люй Чэньфэн, внезапно встряхнув рукава. — Метка, которую оставил мастер Павильона на мне, уже исчезла.