Где Чэнь Чу? В Башне Семи Звёзд. Туда его доставили в бессознательном состоянии из-за тяжёлых ранений. На самом деле, Чэнь Чу пришёл в себя довольно быстро. Однако он не шевелился, тихо ожидая, пока не активируется Великая Настраиваемая Способность «Очерченная Территория». Башня Семи Звёзд также находилась в зоне действия блокировки этой Способности, но для Чэнь Чу, ученика Северной Двери, не существовало никаких ограничений. Он симулировал потерю сознания, чтобы его доставили в башню, потому что с самого начала знал: именно здесь будет активирован центральный узел Способности «Очерченная Территория». А Северному Институту, чтобы противостоять объединённой атаке трёх великих институтов, при разрушенной Великой Способности «Семь Элементов для Разрешения Бедствий», оставалось надеяться только на это.

Но эта Великая Способность…

Как только активировалась «Очерченная Территория», Чэнь Чу немедленно начал её изучать. Будучи первым учеником Юйхэнфэна, его самая сильная способность — Проницательность — не относилась к Системе Определения, но его знания в области Настраиваемых Способностей были далеко не ординарными. А Проницательность, в свою очередь, давала двойной эффект при изучении структуры Настраиваемых Способностей.

Однако структуру «Очерченной Территории» Чэнь Чу не мог понять.

Он занимал пост первого ученика Юйхэнфэна всего несколько лет, и благодаря повышению своего статуса узнал о существовании ещё одной Великой Способности в этой долине Семи Звёзд. Но когда он об этом узнал, Способность, казалось, уже была полностью создана, и у Чэнь Чу не было возможности узнать о ней больше. На Юйхэнфэне, который всегда отвечал за вопросы, связанные с Настраиваемыми Способностями института, не было никаких записей об этой Способности.

Чэнь Чу знал лишь то, что ещё до того, как он стал первым учеником, и даже до того, как он поступил в Северный Институт, было известно следующее.

Все знали, что у Северного Института есть два сверхъестественных артефакта: Меч Семи Звёзд, управляющий Великой Способностью «Семь Элементов для Разрешения Бедствий», и Карта Судьбы, создающая уникальные методы Культивации и идентификационные метки.

Однако Чэнь Чу ещё до поступления в Северный Институт узнал, что у института есть третий сверхъестественный артефакт.

Что это за артефакт, раньше было неизвестно. Известно лишь, что в горах Бэйдоу, в долине Семи Звёзд, круглый год царит весна, аномальный климат и окружающая среда имеют некоторые географические объяснения, которые, однако, не совсем убедительны.

На этой благодатной земле можно найти множество редких цветов и трав, которые в других местах почти невозможно встретить. Люди обычно считают, что Башня Тяньшу и Зал Циша — это основа Северного Института, часто забывая о существовании долины Семи Звёзд. Сколько поколений сильных учеников Северного Института наслаждались разнообразными ценными травами, произрастающими в этой долине?

В Зал Циша попадают только семь учеников в год, прошедших строгий отбор института для выбора сверхъестественного оружия.

В Башню Тяньшу, хоть и не так строго, как в Зал Циша, но без соответствующего уровня и таланта многие тайные свитки способностей остаются недоступными.

Только травы, процветающие в долине Семи Звёзд, доступны каждому, и каждый может легко ощутить их пользу.

Долина Семи Звёзд, не имеющая ограничений, — это настоящая колыбель, взрастившая весь Северный Институт.

Именно третье сверхъестественное божественное оружие, как говорят, стало основой, на которой тысячелетиями процветала Академия Северного Ковша, превращая долину Семи Звёзд в её колыбель. Ценность этого оружия не в разрушительной мощи, способной уничтожить небеса и землю, а в его способности непрерывно взращивать и поддерживать жизнь. С первого дня своего поступления в Академию Северного Ковша Чэнь Чу тайно искал это оружие, и лишь когда он стал старшим учеником, ему открылась тайна существования великой Настраиваемой Способности, ограничивающей территорию.

Он сразу же предположил, что сверхъестественное оружие, управляющее этой великой Настраиваемой Способностью, должно быть тем самым загадочным оружием, которое поддерживает вечную весну в долине Семи Звёзд. Однако ключевая часть этой Способности — башня Семи Звёзд — была многократно исследована Чэнь Чу ещё в ранние годы. Башня была открыта для всех, кроме тех, кто не обладал званием Семи Звёзд. После того как Чэнь Чу стал старшим учеником, доступ к башне Семи Звёзд перестал быть запрещён.

За последние несколько лет он неоднократно обыскивал башню Семи Звёзд, используя различные методы, но так и не нашёл никаких следов сверхъестественного оружия. Вся башня не выглядела как оружие, и даже косвенные расспросы не принесли значимых результатов. Единственное, в чём он был уверен, — это то, что секрет долины Семи Звёзд скрыт именно в башне Семи Звёзд.

Чтобы раскрыть истинную сущность этого сверхъестественного оружия, необходимо было активировать великую Настраиваемую Способность. В таком случае, центральное оружие, контролирующее всю Способность, не смогло бы остаться полностью скрытым. Таким образом, план постепенно начал разворачиваться, и события наконец-то достигли этой точки.

Великая Настраиваемая Способность, ограничивающая территорию, наконец была активирована. И Чэнь Чу находился в самом сердце этого ключевого места — башне Семи Звёзд.

Он чувствовал, как Духовная Сущность распространяется из башни Семи Звёзд, охватывая всю долину Семи Звёзд. Но, несмотря на это, башня оставалась лишь посредником, передающим Духовную Сущность, а истинный центр, контролирующий её, всё ещё оставался скрытым от Чэнь Чу.

Это сверхъестественное оружие было скрыто глубже, чем он предполагал, — оно продолжало оставаться невидимым, даже управляя всей Настраиваемой Способностью.

Может быть, причина в самой Настраиваемой Способности, ограничивающей территорию? Эта Способность полностью блокирует и изолирует Духовную Сущность культиваторов внутри, не позволяя ей проникнуть наружу. С другой стороны, она также способна блокировать внешнюю Духовную Сущность. Ученики Северного Института не подвержены этому ограничению благодаря связи между Настраиваемой Способностью и их звёздными картами судьбы. Возможно, это сверхъестественное оружие скрыто внутри другой Настраиваемой Способности, которая изолирует даже тех, кто обладает звёздной картой судьбы Северного Института.

Чэнь Чу чувствовал себя несколько беспомощным, но неожиданный поворот событий произошёл благодаря скоординированной атаке трёх академий под командованием Чжоу Сяо. Атака оказала давление на Сюй Май, что привело к колебаниям и нестабильности в Настраиваемой Способности. И в этот миг Чэнь Чу, сосредоточившись на поисках, наконец-то уловил слабые намёки на след.

Раз за разом, ещё раз, снова… От сотрясений, вызванных ударами, казалось, в системе, изолирующей божественное оружие высшего ранга, стали появляться трещины. Это едва заметное изменение Чэнь Чжу, благодаря своей проницательности, всё же сумел уловить. Однако даже он не мог с точностью определить его после одного-двух наблюдений. Сосредоточенно преследуя эти изменения раз за разом, он наконец заметил, как после того, как Сюй Май отказался от части повреждённой системы, что привело к остановке внутреннего круга большой системы, образовалась чёткая и устойчивая трещина. Чэнь Чжу сразу же понял всё.

Огромная система, охватывающая всю долину Цисин, на самом деле была лишь проекцией, или, скорее, увеличенной копией той системы, что изолировала божественное оружие высшего ранга. Когда увеличенная версия перестала функционировать во внутреннем круге, в оригинале появился этот дефект. Дефект утратил свою функцию, и духовная сущность больше не была изолирована — Чэнь Чжу наконец-то ясно почувствовал её местоположение.

Это было в той части, которую он видел каждый раз, когда входил в башню Цисин. На этот раз его отправили отдыхать в башню Цисин, и это место было совсем рядом.

Центральная колонна.

От основания и до самой вершины башни. Единственная цельная конструкция в башне Цисин, равная по высоте самому зданию, — это центральная колонна. Чэнь Чжу давно подозревал и изучал её. Но если бы не повреждение большой системы во время её активации, даже если бы ему сказали, что божественное оружие высшего ранга скрыто здесь, он всё равно не смог бы его почувствовать или найти.

Но теперь всё изменилось. Он наконец-то ясно ощутил присутствие божественного оружия высшего ранга. Теперь оставалось только придумать, как его достать. По сравнению с поиском, это не казалось трудной задачей. Это божественное оружие, судя по всему, не обладало разрушительной силой. Глядя на созданную им систему, которая ограничивала пространство, но не имела никакой атакующей мощи, можно было сделать такой вывод.

Ну что ж, пора начинать!

Чэнь Чжу уже готовился приступить к действиям, как вдруг услышал голос:

— Нашёл?

Чэнь Чжу вздрогнул и поспешно обернулся, но сразу же облегчённо выдохнул. Ведь между ним и говорящим была система, ограничивающая пространство. И именно тот человек был заперт в ней, а не он сам.

Что касается этого человека, Чэнь Чжу заметил его давно. Тот называл себя независимым культиватором из Южного института, пробился до второго круга, а затем бросил вызов главному ученику Тяньшу, Сюй Лисюэ. Однако во время их поединка в институте произошёл инцидент, и он, не остановившись, в итоге был оглушён звоном колокола Сюй Лисюэ. После этого его отнесли в сторону и бросили в башне Цисин, и больше никто не обращал на него внимания.

Другие могли и не знать, но Чэнь Чжу от Янь Гэ уже слышал, что этот человек вовсе не из института Бэйдоу, и, скорее всего, связан с Тёмным институтом.

Услышав об этом, Чэнь Чжу не стал, подобно многим, впадать в панику при одном упоминании Тёмного института, а остался спокоен. Увидев его в башне Цисин, Чэнь Чжу не слишком беспокоился, ведь как только большая система активировалась, этот человек не представлял угрозы.

—

Действительно, всё оказалось именно так: как только активировалась **Настраиваемая Способность**, его маскировка стала бесполезной, и он тут же был заключён в её невидимые оковы. Чэнь Чу наблюдал за тем, как этот человек всё время оставался без сознания, и не ожидал, что в тот самый момент, когда секрет наконец был раскрыт, этот парень внезапно очнётся.

Ну что ж, проснулся — и хорошо. Но что он сможет сделать, будучи запертым в **Системе Определения**? Чэнь Чу усмехнулся, глядя на самозваного независимого практика из **Южного Института**, пойманного в ловушку.

— Ты откуда? — неожиданно спросил он.

— Из Третьего Отдела, — ответил Сюй Вэйфэн, а затем сразу же переспросил: — А ты?

Чэнь Чу лишь улыбнулся, не отвечая.

— Даже если ты не скажешь, я и так знаю, — продолжил Сюй Вэйфэн. — Ты, наверное, из Четвёртого Отдела?

— Похоже, кое-какая информация просочилась наружу, — заметил Чэнь Чу.

— Мне это неинтересно, — отрезал Сюй Вэйфэн. — Я здесь только для того, чтобы подраться.

—