«Директор Чжоу, держитесь!» — наконец-то крик Чжоу Сяо нашёл отклик. Ученики академий Сюаньу и Цюэюэ, похоже, твёрдо решили пожертвовать Чжоу Сяо. «Вы… бросаете камни в колодец!» — тут же раздался полный негодования рёв одного из учеников академии Нантянь.
Использование Чжоу Сяо в качестве заложника, безусловно, создавало серьёзную угрозу для академии Нантянь. Однако академии Сюаньу и Цюэюэ не особенно беспокоились о судьбе Чжоу Сяо. Их нынешнее сотрудничество не означало, что они забыли о соперничестве между собой. Скорее, они были бы не прочь услышать о смерти директора Нантянь. Особенно это касалось академии Сюаньу, которая понесла тяжёлые потери и внутренне была крайне недовольна.
Редактируется Читателями!
Чжоу Сяо не мог не догадываться об их намерениях. Но сейчас ему было необходимо, чтобы эти намерения стали ещё более решительными. Увидев, что обе академии приняли решение, он даже почувствовал облегчение. «Присоединяйтесь и вы!» — крикнул он ученикам академии Нантянь.
Ученики Нантянь были вне себя от ярости. Они ненавидели Лу Пина, академию Сюаньу и Цюэюэ. Но при сложившихся обстоятельствах единственным способом спасти Чжоу Сяо было присоединиться к атаке вместе с учениками Сюаньу и Цюэюэ.
«Директор…» — раздались плачущие голоса учеников Нантянь, многие из них уже со слезами на глазах дрожащими руками наносили удары.
«Всё бесполезно? Убить его?» — увидев, что не может остановить остальных, Лу Пин тут же решил вынести смертный приговор Чжоу Сяо и обратился за мнением к Сюй Лисюэ.
Сюй Лисюэ, конечно, понимала, какие мысли крутятся в головах у учеников Сюаньу и Цюэюэ. Три академии, действуя вместе, оказались не монолитны. Но их разобщённость сейчас создавала наибольшую угрозу для академии Бэйдоу, и это ставило Сюй Лисюэ в тупик. Разобщённость можно было бы использовать, подстрекая их друг против друга, но сейчас их разногласия, наоборот, становились оружием. Как с этим справиться?
Ученики Сюаньу и Цюэюэ активно атаковали. Ученики Нантянь, хоть и присоединились, действовали неуверенно, и их атаки получились хаотичными. Совместный удар имел лишь две трети от изначальной силы, но Сюй Май и так был на грани, и последняя капля могла переполнить чашу.
Сюй Лисюэ волновалась: Лу Пин получил козырь, но не мог им воспользоваться, и она на время потеряла нить управления. Угрозы не действовали, и убийство Чжоу Сяо не решило бы никаких проблем!
Лу Пин, видя, что Сюй Лисюэ колеблется, тут же схватил Чжоу Сяо. «Эй!» — крикнул он.
«Ты, парень, даже если спрячешься на краю света, мы тебя найдём!» — зарычали ученики Нантянь.
«Вы не хотите его смерти? Тогда прекратите атаку!» — Лу Пин с недоумением смотрел на них.
«Не обращайте внимания…» — попытался крикнуть Чжоу Сяо, но на этот раз Лу Пин был быстрее — он зажал ему рот, не дав договорить.
«Много говоришь», — укоризненно бросил новичок из Бэйдоу в сторону директора Нантянь, продолжая смотреть на учеников Нантянь, которые буравили его взглядом.
«Не хотите его смерти — прекратите сопротивление.» Лу Пин приподняел Чжоу Сяо повыше, движение его было простым и естественным, он просто хотел, чтобы как можно больше людей увидели заложника в его руках. Ученики Наньтяньской академии вновь засомневались. Сюй Лисюэ, увидев, что этот метод сработал, внезапно ощутил просветление. Он слишком много и всесторонне думал, а вот простая непосредственность Лу Пина помогла разрядить ситуацию. Не удается запугать всех? Значит, нужно запугивать столько, сколько получится. Какой простой вывод.
Как только появилась идея, Сюй Лисюэ тут же начал действовать.
«Ученики Наньтянь, прошу прощения», — сказал Сюй Лисюэ, указывая на полностью обездвиженного Лу Пином Чжоу Сяо.
«Наньтяньские, не поддавайтесь на их уловки!» — раздались крики.
«Быстрее действуйте, возможно, еще есть шанс спасти декана Чжоу!» Ученики академий Сюаньу и Цюэюэ тоже поспешили вмешаться.
«Если вы прекратите сопротивление, я гарантирую безопасность декана Чжоу», — тут же выдвинул условие Сюй Лисюэ. Он больше не вел переговоры с тремя академиями, а лишь использовал Чжоу Сяо, чтобы договориться с Наньтяньской академией.
«К тому же…» — быстро продолжая, он извлек свой священный колокол и, ударив по нему ладонью, вызвал громкий и чистый звон. Следом за этим Сюй Лисюэ применил Передачу Звука.
«Ученики Бэйдоу, приказ: обойти учеников Наньтянь!»
Приказ, сопровождаемый этим громким звоном, четко и без искажений разнесся вокруг.
Ученики Бэйдоу, услышав приказ, замерли в изумлении. Они не знали, что происходит на стороне Лу Пина, но такой способ передачи приказа через колокол мог исходить только от старшего ученика Тяньшу. Обойти учеников Наньтянь? Значит, сначала уничтожить учеников Сюаньу и Цюэюэ?
Ученики Бэйдоу тут же изменили цель очистки территории, но еще большее потрясение испытали ученики трех академий. Ученики Наньтяньской академии пребывали в растерянности, а ученики академий Сюаньу и Цюэюэ уже смотрели на наньтяньцев с явным подозрением.
Ученики трех академий, находившиеся в тылу, ясно услышали приказ Сюй Лисюэ. Значит, ставкой в его сделке была не только жизнь декана Чжоу из Наньтянь, но и жизни всех учеников Наньтяньской академии?
Ученики Наньтянь, и так колебавшиеся, снова переглянулись. Ученики академий Сюаньу и Цюэюэ были вне себя от ярости.
«Не поддавайтесь на его уловки, это провокация!» — кричали они.
«Братья из Наньтянь, нельзя останавливаться сейчас!» — вторили другие.
Но после того, как ранее они без колебаний были готовы принести Чжоу Сяо в жертву, ученики Наньтяньской академии смотрели на них с ледяным равнодушием.
«Вы тоже можете подумать», — обратился Сюй Лисюэ к ученикам двух других академий, приглашая их присоединиться.
«Мы продолжаем!» — крикнул один из учеников Сюаньу, и ученики двух академий, игнорируя наньтяньцев, продолжили атаку.
По крайней мере, это уменьшило силы противников на треть, и теперь… Сюй Лисюэ быстро просчитывал в уме дальнейшие шаги, когда с неба вновь раздался голос, подобно его колокольному звону, охватывающий всю территорию: «Ученикам Сюаньу лучше тоже остановиться.»
«Учитель?» — голос был знакомым, и Убай-Цзиньфэн, первый ученик пика Кайян, чьи руки онемели от кровавой битвы, внезапно обрадовался. Он поднял голову, пытаясь найти того, кто произнёс эти слова, но вокруг никого не было. Вместо этого в воздухе, подхваченный ветром, парил **Семицветный Пояс**, прилетевший неизвестно откуда.
Семицветный Пояс — символ Сюаньуских Семи Созвездий. Каждый такой пояс всё же имел свои отличия, чтобы их можно было различить. Для людей из школы Сюаньу распознать эти семь поясов не составляло труда. Но этот пояс… Сердце Сюйчуаня уже сжалось от предчувствия.
Созвездие Сюй, тяжело раненное, отошло, передав командование школой Сюаньу ему. Тогда все представители уровня Семи Созвездий в школе Сюаньу были почти уничтожены, и лишь Вэйсюй, прибывший в школу Бэйдоу в качестве наблюдателя, пропал без вести.
Сюйчуань дал обещание Сюю: он будет держать оборону до возвращения Вэйсюя.
Хотя основное наступление вели три великие академии, он использовал слово «держать», потому что понимал: школа Сюаньу понесла слишком тяжёлые потери. Если не удержать позиции сейчас, то даже победив в этой войне, в будущем они проигрывали в соперничестве с Наньтянь и Цюэюэ.
Поэтому он вёл школу Сюаньу в бой, сдерживаясь, но в итоге всё действительно превратилось в оборону. Академия Бэйдоу запустила «Великое Успокоение», и все три академии оказались в ловушке. Им оставалось только **держаться**, защищая свои жизни.
Ученики падали один за другим, и сердце Сюйчуаня разрывалось от боли. Он ждал исчезнувшего Вэйсюя, надеясь, что тот сможет изменить ход событий.
И он дождался.
Но пришёл не Вэйсюй, а лишь его **Семицветный Пояс** — символ его статуса и важное священное оружие школы Сюаньу.
*Пояс при человеке.*
Но теперь пояс прилетел, а человека не было.
И это заставило школу Сюаньу остановиться.
Всё стало ясно: Вэйсюй попал в руки академии Бэйдоу.
