Летнее Боевое Простое тоже пало. Исчезновение защитного барьера стало точным сигналом о прекращении жизни. Ли Данфан, Ли Гун и Летнее Боевое Простое — трое, управлявшие академией, хоть и не могли сравниться с четырьмя великими, но их академия занимала высокие позиции в рейтинге континентальных академий, имея значительное влияние и репутацию. Теперь же все трое директоров лежали мёртвыми, а их кровь, вытекающая из тел, медленно растекалась по полу верхнего этажа, когда защитный барьер исчез.

Янь Гэ переступил через тело Летнего Боевого Простого и сразу направился к следующему — дрожащему последнему директору из Империи Сюаньцзюнь, Фань Шицзину из Академии Чинцзи.

— А вы? — слова Янь Гэ становились всё короче.

Фань Шицзин, казалось, был готов. Он поспешно достал из кармана небольшой предмет, разжал ладонь, и на ней лежал сероватый, размером с жемчужину треугольник.

— Это называется Чэнфу, — сказал Фань Шицзин. — Сокровище, охраняющее нашу Академию Чинцзи.

Будучи директором известной академии, отдавать сокровище, охраняющее академию, под угрозой жизни — это постыдный поступок. Но сейчас Фань Шицзин с жаждой смотрел на Янь Гэ, не проявляя никакой директорской гордости.

— Да? — Янь Гэ, похоже, никогда не слышал о таком сокровище Академии Чинцзи. Он бросил взгляд на предмет и протянул руку внутрь защитного барьера Фань Шицзина. Будучи членом школы Бэйдоу, этот защитный барьер для него был как будто несуществующим.

Фань Шицзин внезапно почувствовал движение в душе. Их духовная сущность не могла пройти через этот барьер, но внутри него она не встречала никаких ограничений. Янь Гэ протянул руку внутрь…

На лице Фань Шицзина всё ещё застыла улыбка, но ладонь его внезапно перевернулась, и Чэнфу покатился к ладони Янь Гэ. Но в тот момент, когда предмет вот-вот должен был упасть в его руку, губы Фань Шицзина едва заметно шевельнулись.

— Чэн! — тихо произнёс он.

Чэнфу, почти упавший в ладонь Янь Гэ, внезапно закрутился и устремился вниз, оставив за собой след света.

Все замерли, а затем с надеждой устремили взгляды вперёд, но в этот момент рука Янь Гэ резко отдёрнулась в сторону.

На его ладони остался тонкий порез, но светящийся след всё же был уклонён, и несколько кровавых капель упали на пол, когда Чэнфу, продолжая вращаться, вызвал мощный вихрь духовной сущности.

Янь Гэ посмотрел на порез на ладони, затем на вращающийся на полу Чэнфу.

— Выглядит неплохо, — сказал он.

Фань Шицзин выдавил из себя крайне неуверенную улыбку.

— Жаль, что ты зря потратил усилия, — сказал Янь Гэ, глядя на Фань Шицзина.

Улыбка застыла на лице Фань Шицзина, он попытался что-то сказать, но рука Янь Гэ уже взметнулась.

Фань Шицзин упал, рухнув рядом с всё ещё вращающимся Чэнфу.

Янь Гэ взмахнул рукой, и кровь из пореза на ладони разлетелась, оставив после себя кровавый след на Чэнфу. Затем он снова взмахнул рукой, и Чэнфу взлетел прямо в его ладонь.

Бросив беглый взгляд, Янь Гэ внезапно снова взмахнул рукой, и Чэнфу вылетел из его руки, направляясь прямо к хозяину Павильона Драгоценностей, Се Шану.

Все снова были потрясены. Се Шан всё это время спокойно стоял в стороне, почему Янь Гэ сделал это?

Резким движением руки торговец, занимавшийся оценкой артефактов, внезапно выхватил из пространственного ограничения предмет и сжал его в ладони.

— Духовная сущность усилена как в плане энергии, так и в плане силы, пятый уровень высшего ранга, способен трансформироваться, стоит одной жизни, — произнёс он, внимательно осмотрев предмет под названием *Чэньфу*. Все присутствующие снова были поражены. Неужели хозяин Павильона Драгоценностей и Янь Гэ — одного поля ягоды?

Павильон Драгоценностей — это сила, с которой нельзя не считаться. Торгуя божественным оружием, они, по сути, владеют несметными богатствами. Без достаточной мощи кто бы смог защитить такое? Оказывается, за Янь Гэ стоит не только личное желание мести, но и амбиции целой группы людей. Сейчас на поверхности появился Павильон Драгоценностей, но кто ещё скрывается за этим?

Торговец, не обращая внимания на реакцию окружающих, завершив оценку божественного оружия *Чэньфу*, спрятал его. Янь Гэ, не произнеся ни слова, сразу направился к следующему участнику. Все остальные продолжали пребывать в ужасе. Они хотели позвать на помощь извне, но пространственное ограничение, созданное Северной Академией, блокировало любую попытку использования духовной силы. Кто же сможет их спасти? В голове у каждого звучал лишь этот отчаянный вопрос…

За пределами Башни Семи Звёзд.

После того как несколько представителей трёх великих школ, сумевших вырваться из пространственного ограничения, были нейтрализованы, ситуация, казалось бы, стабилизировалась. Однако Сюй Май понимал, что совместные атаки трёх академий на большое пространственное ограничение не прекратились. К счастью, он пожертвовал частью внутреннего ограничения, что позволило ему продержаться немного дольше. Но даже это не давало ему много времени. Большое пространственное ограничение поддерживалось сверхмощным божественным оружием, и отказ от внутренних частей означал лишь то, что Сюй Май позволил им разрушиться. На остальные функционирующие части он не мог повлиять.

Он мог только надеяться, что в оставшееся время удастся закрепить преимущество.

Пока Сюй Май размышлял и готовился к очередной волне атаки, она неожиданно не последовала.

Атака прекратилась?

До этого момента скоординированные атаки на большое пространственное ограничение внезапно остановились. Что произошло? Сюй Май был озадачен, но как бы то ни было, это было благоприятным знаком для него и Северной Академии. Он посмотрел вдаль, куда направился и Сюй Лисюэ. Независимо от того, что произошло, Сюй Май верил, что его ученик справится. Он всегда безоговорочно доверял своим подопечным. Однако нынешний Сюй Лисюэ был несколько растерян и не знал, как поступить в сложившейся ситуации.

Он пришёл искать Лу Пина и издалека увидел, как тот пробивает барьер большого пространственного ограничения, что заставило его некоторое время осмысливать увиденное.

Затем он увидел, как Лу Пин вступил в схватку с кем-то. Поскольку оба были заперты в небольшом пространственном ограничении, где почти не было места для манёвра, они обменивались прямыми ударами. Противник Лу Пина с трудом продержался несколько ударов, прежде чем был повержен.

Сюй Лисюэ поспешно приблизился ещё на несколько шагов. Он пришёл лишь для того, чтобы передать Лу Пину несколько слов, указать, на что тому стоит обратить внимание, и вовсе не собирался подходить слишком близко. Однако, когда он разглядел человека, сбитого Лу Пином с ног и прижатого к земле, его голову внезапно пронзило гудением. Вместо того чтобы остановиться, он лишь ускорил шаг.

Чжоу Сяо.

Человек, которого Лу Пин сбил и прижал к земле, оказался ни кем иным, как Чжоу Сяо, ректором Академии Наньтянь. Мысли Сюй Лисюэ, спешившего вперёд, слегка запутались. Если им удалось обездвижить столь важную персону, это могло стать серьёзным поворотом событий.

Он размышлял, как лучше поступить, когда Лу Пин уже действовал напрямик.

— Остановите их! — приказал Лу Пин Чжоу Сяо.

— Продолжайте совместную атаку, не останавливайтесь! — прокричал Чжоу Сяо.

Но все вокруг всё же остановились, тревожно и растерянно глядя в их сторону.

— Разве вы уже забыли мои слова? — возмутился Чжоу Сяо.

Никто не забыл, но Чжоу Сяо был готов на жертву — это было его решение. Как же его ученики из Академии Наньтянь могли оставить своего ректора в беде? Принять такое решение было нелегко.

Лу Пин моментально уловил суть происходящего. Он не знал идиомы о том, что нельзя бросать камень, боясь разбить сосуд, но помнил наставления умирающего ректора. Чжоу Сяо был несомненно важной фигурой для Академии Наньтянь, и теперь это стало рычагом давления на них.

Мудрость ректора безгранична! — восхитился Лу Пин и ещё сильнее прижал Чжоу Сяо к земле. Тот и так был тяжело ранен и не имел сил сопротивляться.

Но что дальше?

Лу Пин немного растерялся. По своему обыкновению, он бы просто убил Чжоу Сяо, но, осознав, что живой Чжоу Сяо может быть полезнее, он не знал, как этим воспользоваться.

К счастью, в этот момент наконец подошёл Чэн Лисюэ. Увидев Чжоу Сяо, прижатого к земле Лу Пином в столь унизительной позе, он даже не знал, как с ним поздороваться.

— Здравствуйте, ректор Чжоу, — наконец, он всё же поприветствовал его.

— Вы думаете, что так сможете меня спасти? — Чжоу Сяо проигнорировал его и продолжал подстрекать учеников трёх академий.

— Ректор Чжоу, успокойтесь, может быть, стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить? — Сюй Лисюэ сел напротив Чжоу Сяо, не желая возвышаться над ним.

— Лу Пин, ослабь хватку, — сказал он затем.

— А если он сбежит? — спросил Лу Пин.

— У нас есть средства, он не сбежит, — ответил Сюй Лисюэ.

Но, увидев сомнение на лице Лу Пина, он вспомнил, как тот ранее прорывался сквозь все преграды, и добавил: — Обычный человек не сбежит.

Чжоу Сяо, прижатый к земле, был раздражён тем, что его люди, беспокоясь о его безопасности, остановились. Но, услышав слова Сюй Лисюэ, он почувствовал себя уязвлённым. Ведь он, ректор Академии Наньтянь, потомок знаменитого рода Чжоу, внесшего огромный вклад в мир культивации, как мог стать «обычным человеком»?

Однако эта мысль промелькнула лишь на мгновение — сейчас было не до обид.

— Совместная атака! — снова закричал он.