Ученик Чэн Лочжу, Ань Юнь, полностью сосредоточил свой взгляд на учителе. Он не обращал внимания на две атаки, направленные на него. Его духовная сущность позволяла использовать способность лишь единожды. Ань Юнь внимательно анализировал действия Чэн Лочжу, и, уловив момент, резко распахнул руки.

Тысячи нитей!

Аньюнь применил свою способность с отчаянной решимостью. Бесчисленные тончайшие нити, созданные из его духовной сущности, разлетелись во все стороны из его распахнутых рук. Те, кто пытался атаковать Чэн Лочжу и помешать её действиям, были опутаны этими нитями. Чэн Лочжу немедленно воспользовалась моментом, прорвалась через препятствия и продолжила движение.

Она обернулась и увидела, как две атаки поразили Ань Юня, но на его лице читалось лишь возбуждение. Он мог бы использовать «Тысячи нитей», чтобы отразить эти атаки, но отказался от этого, так как не хотел допустить ни малейшей ошибки в своей защите. И теперь он преуспел.

Сердце Чэн Лочжу сжалось от боли, но она не остановилась, лишь кивнула Ань Юню. Тот улыбнулся и упал, но «Тысячи нитей» продолжали действовать, продолжали защищать Чэн Лочжу до последнего мгновения его жизни.

Чэн Лочжу стиснула зубы и двинулась вперёд. Она не могла позволить жертве своего ученика быть напрасной. Её пальцы скользнули по двум оставшимся струнам инструмента «Пинша», и звук получился монотонным и сухим. Атаки, основанные на десяти пальцах музыкальных ладов, утратили многообразие, но мощь духовной сущности не уменьшилась ни на йоту. Трудно было поверить, что такие атаки исходят от тяжело раненного тела.

Ученики школы Бэйдоу, пытавшиеся приблизиться к Чэн Лочжу, были сметены этим звуком. Те, кто были слабее, мгновенно поплатились жизнью.

Чэн Лочжу продолжала двигаться вперёд. Её цель была очевидна для всех, но теперь мало кто мог её остановить.

— Чэн мэньчжу, теперь всё зависит от тебя! — рявкнул Цзюй Цзин из школы Сюаньу.

Сотоварищ Юй Лэй был слегка оглушён, охвачен безумной жаждой убийства, но Цзюй Цзин сохранил ясность ума. Вырвавшись из ловушки «Начертанного круга», он холодно оценил ситуацию и сразу понял намерения Чэн Лочжу.

Чэн Лочжу не подавала ему знаков, но он добровольно решил поддержать её. Когда он издал этот рёв, его уже окружили ученики школы Бэйдоу, но без его кратковременных усилий они бы уже давно окружили Чэн Лочжу.

Ещё одна жертва…

Чэн Лочжу почувствовала, как груз на её плечах стал ещё тяжелее. Теперь на ней лежала не только ответственность за этих двоих павших учеников, но и за жизни всех трёх школ, запертых в ловушке «Начертанного круга». Она должна была спасти их всех.

Но в одиночку это было почти невозможно. Перед ней, недвижимые и твёрдые, стояли три ученика старшего ученика Сюй Лисюэ из Бэйдоу Тяньшуфэн, охранявшие Сюй Май.

Сюй Лисюэ превосходно умел подходить к обучению с учётом индивидуальных особенностей каждого. Даже те, кто не обладал выдающимся талантом или чьи духовные сущности не совпадали с его методами, под его руководством достигали значительных успехов с минимальными усилиями. Однако лишь трое — Чу Чжуан, Линь Яо и Юй Цзичэнь — были им признаны и стали его настоящими учениками.

По статусу они были ниже Чэн Лочжу по меньшей мере на две ступени, но Чэн Лочжу, столкнувшись с ними, ощущала некую неуверенность. «Неужели у меня не будет помощников?» — с надеждой думала она, но помощи не предвиделось. Ань Юнь и Цзюй Цзин один за другим пали, а порывистый Юй Лэй, после безумной атаки, был быстро повержен людьми из школы Бэйдоу. Ещё один, Лю Хуань с острова Цюэюэцюйшуй, даже не успел появиться — он, судя по всему, был уничтожен сразу после разрушения барьера.

Теперь осталась только она. Чэн Лочжу собралась с мыслями, отбросив все иллюзии. Настало время сражаться изо всех сил.

Именно в этот момент раздалось колебание — со стороны Сюй Май. Сила духовной сущности внезапно пришла в хаос, но затем так же внезапно успокоилась. Вместе с этим дрогнула и парящая в небе Семизвёздная башня.

Это было уже в пятый раз…

Чэн Лочжу давно заметила эти колебания Семизвёздной башни. Ещё находясь внутри барьера, она обратила внимание, что башня дрожала трижды, как будто теряя устойчивость. Затем, когда барьер был разрушен и она прорывалась наружу, колебание произошло ещё раз. А теперь — снова, но на этот раз она одновременно почувствовала и колебание духовной силы со стороны Сюй Май. Хаос совпал с дрожанием башни, но затем всё внезапно успокоилось — и башня, и сила.

Чэн Лочжу сразу же поняла, что происходит. Возможно, ей не нужно атаковать Сюй Май напрямую. Возможно, достаточно нанести удар по Семизвёздной башне, чтобы оказать на него давление, с которым он не сможет справиться?

Переключив внимание на башню, Чэн Лочжу заметила ещё кое-кого. После того как Сюй Май оставил главный барьер, из него вырвались не только они впятером. Там было гораздо больше людей — те, кто ранее были заперты внутри барьера, а теперь обрели свободу.

Люди из школы Бэйдоу не напали на них, потому что все они были гостями академии. Это были подчинённые, спутники или ученики тех важных персон из Семизвёздной башни. Многие из них пришли сюда из-за опасений за безопасность своих хозяев и теперь оставались внизу, у башни. Они не были членами школы Бэйдоу, поэтому тоже попали под действие барьера. Однако академия, конечно, не стала их затруднять, и теперь, когда барьер был снят, все они оказались в растерянности. Те, кого они должны были сопровождать и защищать, находились внутри парящей в воздухе Семизвёздной башни.

Пока Чэн Лочжу пыталась пробиться к Сюй Май, кто-то из этой толпы, движимый желанием защитить своего хозяина, внезапно взмыл вверх и попытался взобраться на башню.

И ему это удалось!

Контролируя сверхмощное божественное оружие, которое полностью подчиняется великому замыслу, она не ожидала, что приближение к нему не вызовет никакого сопротивления или защиты. Неужели это означает, что в данный момент башня Семи Звёзд на самом деле уязвима? Жаль, что сейчас невозможно использовать Небесное Сито! Программ Фаланг почувствовала это и, несмотря на сожаление, изменила свои намерения. Её тело развернулось, и она стремительно направилась к башне Семи Звёзд. Ни Чжу Чжуан с двумя своими спутниками, ни другие ученики школы Бэйдоу не обращали внимания на что-либо, кроме Сюй Май. Изменение в действиях Программ Фаланг осталось незамеченным, и никто не попытался её остановить.

Какие тайны скрывает эта башня, что я смогу узреть? — думала Программ Фаланг, уже взлетая к башне. Однако, находясь в воздухе, она заметила того, кто ранее взобрался на башню Семи Звёзд. Он стоял на карнизе второго этажа и был абсолютно неподвижен.

Плохо!

Увидев безысходность в его взгляде, Программ Фаланг сразу поняла: дело не в том, что он не двигается, а в том, что он снова оказался в ловушке, заключённый в пространстве великого замысла. Башня Семи Звёзд не мешает приближению врагов, потому что сама находится под защитой этого замысла. И хотя пространство внутри замысла кажется внутренним, оно не было повреждено из-за отказа Сюй Май.

Программ Фаланг тяжело вздохнула. Любое изменение её действий сейчас будет равносильно самоубийству — внизу уже мчались ученики школы Бэйдоу, некоторые даже готовились атаковать её в воздухе.

Однако, находясь на высоте, Программ Фаланг смогла разглядеть в толпе преследователей одну фигуру. Этот человек отличался от остальных учеников Бэйдоу: хотя он и двигался в сторону башни, его путь был диагональным, и он незаметно направлялся к Сюй Май.

Кто это…?

В голове Программ Фаланг внезапно всплыл отрывок разговора, который произошёл, когда она с учениками только прибыла в академию Бэйдоу и знакомилась с главой академии Юаньфэй из школы Цюэюэ.

— Это Люй Хуан, — сказал Юаньфэй. — «Хуан» как «ложь». Услышав его имя, вы сразу поймёте, что он — большой обманщик.