Три совместных удара подряд — и «Определяющий Лабиринт», созданный Настраиваемой Способностью, всё ещё оставался непоколебим, как крепостная стена. Те, кто сражался на переднем крае, будь то нападающие или защищающиеся, даже не подозревали, что в тылу группа людей прилагает столько усилий. Однако трое учеников Сюй Мая, находившиеся под Семизвёздной башней, с каждым новым ударом становились всё более тревожными и растерянными.

Только здесь, в этом месте, они могли отчётливо ощущать, как Духовная Сущность Настраиваемой Способности в этой части трижды приходила в хаос. Сюй Май, которого они оберегали в центре, после третьего удара вновь истек кровью, его лицо исказилось от изнеможения. Но он всё же собрал силы, открыл глаза и посмотрел вдаль.

Чжу Чжуан и двое других учеников растерянно переглянулись — они не понимали, что происходит, и не знали, как поступить. Им хотелось подойти и узнать о состоянии Сюй Мая, но они боялись потревожить его. Однако Сюй Май, бросив взгляд вдаль, улыбнулся им — в его улыбке было лишь ободрение и утешение.

— Трудно, — сказал Сюй Май.

Этим взглядом он охватил всю битву. После активации «Определяющего Лабиринта» Академия Бэйдоу получила подавляющее преимущество, практически безнаказанно уничтожая три другие академии. Но те, несмотря на отсутствие возможности дать отпор, не сдавались: если они могли продержаться пять секунд, они не падали на четвёртой. На переднем крае некоторые с самого начала подверглись нападению, но продолжали сопротивляться до сих пор.

Чэн Лочжу была покрыта кровью, у её божественного оружина «Пинша» осталось всего две целые струны. Она выглядела так, будто давно должна была умереть, но всё ещё стояла, не падая.

Сюй Май тихо вздохнул.

Все упорствовали. Возможно, разницы и не было. Просто неизвестно, кто упадёт первым. Но после этих трёх ударов Сюй Май понял, что наконец приближается к своему пределу. Он давно превзошёл его, сам того не замечая.

— Если бы Яо Тянь был здесь… — подумал Сюй Май. — Ведь Настраиваемая Способность всё же не моя сильная сторона!

Он не смог поддерживать всё с прежней силой и был вынужден отступить.

К счастью, он предвидел такое развитие событий. Во время поддержания «Определяющего Лабиринта» он тщательно проанализировал, как повреждение той или иной части повлияет на общую ситуацию. Он обнаружил несколько элементов, которые не приведут к полному краху системы, и теперь, чтобы продержаться ещё немного, был вынужден пожертвовать ими, чтобы сэкономить силы.

Он не стал делать этого сразу, как только обнаружил такую возможность, ведь это было слишком рискованно. Повреждённые части системы находились во внутреннем круге, точнее — в той зоне, где находился он сам.

Если здесь «Определяющий Лабиринт» рухнет, три академии получат свободу действий и смогут напасть на Сюй Мая. А он был ключевой фигурой, от которой зависело существование всей системы — оставлять такую брешь было слишком опасно.

Но теперь, во-первых, Сюй Май едва держался на ногах, и, несмотря ни на что, ему приходилось рисковать; во-вторых, с момента активации Великой Настраиваемой Способности самые внутренние представители трёх великих академий уничтожались быстрее и в первую очередь. Сейчас же из тех, кто ещё сопротивлялся, Сюй Май только что бегло осмотрел — осталось совсем немного. Рядом с ним также были люди из школы Бэйдоу, которые его окружили, но риск был сведен к минимуму.

Поэтому настал момент, и другого выхода не было.

— Будьте осторожны с этими несколькими, — сказал Сюй Май Чу Чжуану и его спутникам.

— Да? — Трое тут же сосредоточились и бросили взгляд на тех нескольких, кого упомянул Сюй Май. Это были те, кто всё ещё сопротивлялся в процессе Великой Настраиваемой Способности.

Чэн Лочжу, глава Восточно-Лесной школы Академии Наньтянь, и его ученик Ань Юнь.

Юй Лэй и Цзюй Цзин, ученики школы Бису из Академии Сюаньу, носители чёрных поясов.

Люй Хуан, первоклассный ученик с острова Цюйюэ из Академии Цюэюэ.

Эти пятеро с самого начала активации Великой Настраиваемой Способности были окружены и атакованы, но продолжали упорно сопротивляться до сих пор. Каждый из них был покрыт ранами, но их стойкость и сила были доказаны сполна. Чэн Лочжу, будучи на уровне ученика, и говорить нечего, остальные четверо — каждый из них был лучшим среди лучших.

— Наблюдать за этими пятерыми?

Трое только успели выделить пятерых, как вдруг раздался звук, похожий на разрывающуюся ткань. Земля и небо, казалось, рвались на части. Трое поняли, что это не земля и небо действительно разрывались, а Духовная Сущность, наполняющая пространство, создавала такое ощущение. Именно эта Духовная Сущность поддерживала существование Великой Настраиваемой Способности.

Трое тут же осознали, что имел в виду Сюй Май. Действительно, вокруг пятерых Духовная Сущность, поддерживающая их Настраиваемую Способность, внезапно начала искажаться, и в одно мгновение рассеялась и исчезла.

— Убивай!

Раздался громкий рык.

Юй Лэй, носитель чёрного пояса из Академии Сюаньу, уже нанес удар кулаком, сопровождаемый ослепительным светом молнии и брызгами крови. Сила его удара была настолько мощной, что даже кровь, сочившуюся из его собственных ран, разбрызгивала в стороны.

Он видел, как многие его товарищи и соратники были безжалостно убиты, не имея возможности сопротивляться. Его внутреннее напряжение и ярость достигли предела. Увидев, что внезапно разрушилась их тюрьма, он даже не задумывался о причинах — его единственной мыслью было убивать! Убивать тех, кто перед ним, убивать людей из Бэйдоу, жестоко мстя за погибших товарищей и учителей.

Люди из Бэйдоу, окружавшие Юй Лэя, явно не были готовы к внезапному исчезновению ограничивающей их силы. Сюй Май был слишком слаб, чтобы передать предупреждение дальше, и смог предупредить только троих рядом с собой. Когда трое попытались предупредить остальных, удар Юй Лэя уже обрушился.

Один удар — и один из людей Бэйдоу, не успевший среагировать, упал. Ещё один удар — и в окружении Юй Лэя образовался прорыв. Юй Лэй двинулся вперёд, его шаги были неуверенными и шатающимися, но его кулаки продолжали упорно наносить удары, обрушиваясь на тех, кто так долго его окружал и атаковал.

В этом хаосе некоторые действительно не обладали выдающейся силой — они просто ринулись сюда, когда пространство было ограничено и активирована Система Определения, чтобы принять участие в окружении и уничтожении. Эти слабейшие не могли противостоять яростному, наполненному гневом нападению Юй Сюэ. Всего за мгновение четверо из них уже лежали на земле, а кулаки Юй Лэя были залиты кровью четверых.

Однако оставшиеся члены школы Бэйдоу быстро перестроились. Те, кто заметил, что кто-то сумел вырваться из-под контроля Системы Определения, не дожидаясь указаний от Чу Чжуана, тут же бросились на помощь.

Юй Лэй же продолжал яростно сражаться, не зная утомления: один против одного, двое против двоих — его кулаки не останавливались. Он бился как одержимый.

Тем временем Чэн Лочжу, когда Система Определения внезапно была нарушена, не поддалась ни удивлению, ни радости, ни ненависти. Она оставалась необычайно спокойной. Ее взгляд тут же упал на место, где находился Сюй Май. Одним взглядом она поняла, что нарушение Системы Определения коснулось не только ее — среди тех, кто освободился, был и ее ученик Ань Юнь.

— Прикрытие, — первым делом отдала приказ Чэн Лочжу. Она не интересовалась, насколько серьезны раны Ань Юня, не думала о том, способен ли он вообще что-то сделать. Она знала одно: это их единственный шанс изменить ситуацию, и Ань Юнь должен выполнить свою задачу.

Ань Юнь не произнес ни звука. Из пятерых он, казалось, был в самом тяжелом состоянии — выглядел так, будто вот-вот рухнет на землю. Но он увидел, что Система Определения разрушена, услышал указание учителя.

Он не ответил, потому что хотел сохранить каждую каплю оставшейся силы.

Он должен был выполнить прикрытие.