Башня Семи Звёзд, возвышавшаяся в долине Семи Звёзд на протяжении тысячелетий, внезапно оторвалась от земли и замерла в воздухе, паря на полпути к небесам. Даже ученики школы Северного Ковша не могли и во сне представить себе подобное зрелище. В этот миг беззвучно развернулась четвёртая волна Духовной Сущности. На этот раз Башня Семи Звёзд возвышалась над всеми, и её сила больше не распространялась, как рябь на воде, — теперь она напоминала солнечный свет, заливший всю землю.

На земле, там, где собрались представители трёх великих академий, начало подниматься слабое сияние. Програм Фаллочжу и её спутники наконец сумели объединить усилия и пробудили Небесное Зеркало Тяньло. Когда сила Духовной Сущности Башни Семи Звёзд полилась вниз, как солнечные лучи, Програм Фаллочжу поспешно привела зеркало в движение.

Луч света, словно стремящийся разорвать небеса и землю, устремился к Башне Семи Звёзд. Он рассекал всё на своём пути, и в силе Духовной Сущности, исходящей от башни, внезапно образовалась длинная узкая брешь. Луч наконец достиг Башни Семи Звёзд!

Грохот!

Парящая в воздухе Башня Семи Звёзд задрожала. Небесное Зеркало Тяньло, вобравшее в себя Духовную Сущность стольких людей, продемонстрировало потрясающую мощь. Сила Духовной Сущности, исходившая от Башни Семи Звёзд, казалось, не могла сравниться с ней.

— У нас получилось! — раздались восторженные крики в толпе. Но та, кто управляла Небесным Зеркалом Тяньло, — Програм Фаллочжу, лучше всех знавшая его возможности, не спешила радоваться. Она продолжала наблюдать, ожидая, что атака зеркала не просто рассеет силу противника, но и полностью запечатает Духовную Сущность, исходящую от Башни Семи Звёзд. Только тогда можно будет говорить о настоящем успехе.

Но пока этого не произошло.

Башня Семи Звёзд, хоть и качалась в воздухе, готовая в любой момент рухнуть, всё ещё излучала Духовную Сущность. Сила, уже наполнившая всю долину Семи Звёзд, продолжала течь. А тот ослепительный свет, что не рассеялся на башне, после того как рассек её Духовную Сущность и ударил в саму башню, словно застрял, создавая ощущение безвыходности.

Этого недостаточно!

Програм Фаллочжу сделала вывод. Она не знала, каково истинное предназначение этой легендарной Башни Семи Звёзд. Но сила Небесного Зеркала Тяньло ещё не была раскрыта полностью, и мощь того удара, казалось, всё ещё была недостаточной.

— Ещё раз, все вместе! — громко крикнула Програм Фаллочжу.

— Ещё раз? — многие удивились. Увидев, как свет зеркала поразил Башню Семи Звёзд, они уже ликовали, ожидая, что башня будет уничтожена и рухнет.

— Этого недостаточно! — Програм Фаллочжу указала на луч света. Эти люди, возможно, не знали Небесное Зеркало Тяньло так хорошо, как она, но она была уверена: если они внимательно прислушаются к своим ощущениям, то поймут, что свет зеркала попал в ловушку силы Башни Семи Звёзд.

И действительно, как только опытные мастера сосредоточились, их лица вновь стали серьёзными, и они собрались вокруг Програм Фаллочжу. Духовная Сущность вновь объединилась, и на Небесном Зеркале Тяньло снова загорелся свет, в то время как Башня Семи Звёзд продолжала дрожать.

Гости внутри Башни Семи Звёзд были на грани срыва.

Казалось бы, это место — надёжная и неприступная элитная трибуна, и даже если четыре Академии разнесут друг друга в пух и прах, до них это не дойдёт. Но кто мог предположить, что в одно мгновение Башня Семи Звёзд превратится в смертельное оружие Академии Бэйдоу, а также станет главной мишенью для нападения трёх других Академий.

Луч, выпущенный Небесным Зеркалом Тяньло, они видели отчётливо. Тогда они как раз стояли у окна и наблюдали, как этот луч пронёсся мимо декана Ли Гуна из Академии Линмэнь. Тот тут же потерял сознание. А Ли Гун — не кто иной, как знаменитый декан, чьё имя гремело по всему континенту, человек, достигший Прорыва Трех Душ, чья слава была неоспорима.

Но столкновение четырёх элит, вооружённых легендарным оружием, оказалось для него слишком ужасающим. Луч, рассекающий небеса и землю, обрушился на него, и единственная мысль, промелькнувшая в голове, была: «Смерть». После этого он и потерял сознание.

В башне находились лишь одиночки — великие личности, их ученики и сопровождающие остались на трибунах в долине. Ли Гун упал в обморок, и на какое-то время рядом не оказалось ни одного преданного ученика, который мог бы о нём позаботиться. Все присутствующие побледнели от ужаса, и не он один был на грани обморока.

К тому же, Башня Семи Звёзд всё ещё сотрясалась.

И это было не просто физическое дрожание, иначе бы оно не вызвало такого смятения у собравшихся здесь, каждый из которых обладал немалыми способностями. В этом сотрясении чувствовалось хаотичное колебание Духовной Сущности. Те, кто был слабее, уже четверо упали на пол, а остальные едва удерживались на ногах.

Сын из знатного рода Яней вновь понизил своё и без того невысокое реноме в глазах окружающих. Потомок самого знаменитого клана континента не смог устоять перед этим хаосом и, шатаясь из стороны в сторону, ругался на чём свет стоит. Наконец, кто-то протянул руку, чтобы помочь ему устоять — это был Янь Гэ.

Но были и те, кто сохранял полное спокойствие, как будто всё происходящее не имело над ними власти. В башне таких было несколько.

Один из них — глава семьи Чжу из Чанфэня. Он слегка отступил от окна, но продолжал стоять непоколебимо, как гора. В его глазах мелькали отблески размышлений, но что именно он вычислял — оставалось загадкой. Кровное наследие семьи Чжу, известное как «Божественное Предвидение», славилось своей точностью и способностью предсказывать будущее. Что же он предсказал на этот раз?

Ещё один, кто сохранял невозмутимость, — Цинь Ци. Генеральный инспектор Совета Надзора Академий Империи Сюаньцзюнь оставался на своём месте, не сдвинувшись ни на шаг. Однако его правая рука уже лежала на рукояти меча, готовая к действию. Хотя глава семьи Чжу отступил, а Цинь Ци остался на месте, именно Чжу выглядел более собранным.

И, наконец, старший брат Янь Гэ — принц Янь Мин, наследник престола Империи Цинфэн. Янь Гэ ясно ощущала, как хаотичные потоки Духовной Сущности, сталкиваясь с её братом, словно натыкались на невидимую преграду и тут же меняли направление. Янь Мин оставался совершенно невозмутим.

Поддерживая дрожащего от напряжения Янь Сицзэ, строгий взгляд Янь Гэ скользнул в сторону хозяина Павильона Драгоценностей, Цзе Шана — самого известного торговца в мире культиваторов. Тот, обычно столь неприступный, теперь с неловкостью прижимался к одной из колонн зала, но, встретив взгляд Янь Гэ, едва заметно кивнул.

— *Чешуйчатый доспех!* — мысль мелькнула у Янь Гэ. Именно этот защитный артефакт позволял Янь Мину оставаться невредимым.

Трое представителей Трех Империй — будь то благодаря своим артефактам или иным способностям — неизменно демонстрировали превосходство над остальными. Янь Гэ вновь окинул троих взглядом и слегка улыбнулся.

— С молодым господином Янем всё в порядке? — поинтересовался он, обращаясь к Янь Сицзэ.

— Что здесь происходит?! Не хочу больше этого видеть! — кричал Янь Сицзэ, почти впадая в истерику. — Где Старый Нож? Пусть он придет и заберет меня отсюда!

— Боюсь, это будет непросто, — спокойно ответил Янь Гэ. — Сейчас Башня Семи Звёзд парит в небесах, окруженная барьером Духовной Сущности. Кроме нас, сюда вряд ли кто-то сможет пробраться.

— Что за чертовщину затеял Северный Ковш?! Он что, хочет прикончить и нас заодно?! — не унимался Янь Сицзэ.

— Не волнуйтесь, молодой господин Янь, — успокоил его Янь Гэ. — При следующем изменении мы сможем покинуть это место.

*Следующее изменение?*

Слова Янь Гэ, обращенные к Янь Сицзэ, заставили многих в зале задуматься. Однако глава семьи Чжу пристально наблюдал за Янь Гэ, не сводя с него глаз.

— Наследник знает немало, — неожиданно произнес глава семьи Чжу.

Никто не обратил на это внимания — в глазах остальных Янь Гэ был представителем Северного Ковша, и естественно, что он лучше осведомлен о тайнах Башни Семи Звёзд. Но глава семьи Чжу заметил, как с самого начала изменений в Башне ученики Академии Северного Ковша один за другим застывали в изумлении.

Эти перемены оказались неожиданностью и для них. Значит, это тайна, известная лишь немногим в самой Академии Северного Ковша.

Хотя Янь Гэ и принц, в Академии он всего лишь ученик одной из семи школ — Юйхэн, и пока не удостоился Наследия артефакта. Его статус не настолько высок, чтобы быть в курсе всех скрытых тайн Северного Ковша.

Может, Академия относится к нему иначе из-за его принцевского происхождения?

Янь Гэ лишь слегка улыбнулся в ответ:

— Звание Наследника мне не подходит.