Начертанный на земле узор стал тюрьмой. Испытательный полигон для семизвездного турнира был устроен именно так: ученики сражались внутри, а барьер не позволял посторонним вмешаться, поглощая духовную сущность, высвобождаемую в бою, и определяя победителя согласно правилам поединка. Все воспринимали это место лишь как арену для битв, но теперь этот узор внезапно преобразился, охватив всю долину Семизвездия, превратившись в единую грандиозную конструкцию, способную активироваться повсеместно.

Удивление охватило не только учеников трёх великих академий. Ученики Северной Академии, почувствовав распространяющуюся духовную сущность, также были поражены. Тайны Башни Семизвездия знали лишь четырнадцать человек: семь академиков и семь их лучших учеников. Даже стражи Семи Убийственных Залов, охраняющие ключевые места, не подозревали о скрытом потенциале этого узора. Когда все увидели, как Сюй Май встроил себя в эту грандиозную конструкцию, они просто остолбенели.

— Что… что здесь происходит? — наконец, все одновременно устремили взгляды на Сюй Лисюэ.

В глазах Сюй Лисюэ, устремлённых на Сюй Мая, читались и уважение, и глубокая печаль, смешанная со слезами. Он понимал: Сюй Май готов пожертвовать собой. Плоть и кровь не могут сравниться с могуществом божественного оружия.

Но всё, что он мог сделать, — это стойко охранять это место, не позволяя никому помешать работе учителя. Ведь сейчас эта грандиозная конструкция имела одну уязвимость — ту часть, которую на себе нёс Сюй Май.

— Найдите Сюй Мая… — голос декана Нантянь, переданный через кристалл духовной сущности, уже разнёсся повсюду. Ученики трёх академий быстро обнаружили это место. Различные способности и методы передачи сообщений были задействованы, и вскоре местоположение Сюй Мая перестало быть тайной. Все копья были направлены сюда, и приказ был один:

— Убейте!

Только убийство.

О грандиозной конструкции, начертанной на земле, в архивах трёх академий не было ни слова. Они не знали, что она способна создать, поэтому единственный шанс остановить её активацию — уничтожить Сюй Мая, единственную уязвимость, которую они нашли.

— Убейте! — раздался приказ, и все ученики трёх академий ринулись в одном направлении.

Сун Юань, стоявший на вершине Башни Семизвездия, пытался координировать действия, но трёх академий было слишком много, и их внезапное наступление прорвало оборону, создав брешь. Ученики трёх академий хлынули сюда, как разбушевавшийся поток. Трое из них вырвались вперёд, ясно видя каждый шаг Сюй Мая и понимая, что он тесно связан с активацией грандиозной конструкции Северной Академии.

Остановите его!

Трое, каждый из разных академий, теперь мыслили одинаково: с максимальной скоростью они устремились к Сюй Май. Они поняли, что он пытается сделать, и чтобы остановить его, вовсе не обязательно было убивать. Достаточно было слегка прервать его действия, даже просто помешать — и великая техника была бы обречена на провал. Это не должно было быть сложно!

Трое, полные уверенности, не испугались стражей у Сюй Мая, которых было больше, чем их самих. Они уже начали демонстрировать свои навыки.

В этот момент засверкали клинки, разлетаясь, словно снежинки. Семеро стражей Сюй Май, независимо от количества нападающих, действовали сообща. Они, как охраняющие зал Сюй Май, защищали эту территорию. И снежинки моментально превратились в кровавые брызги: трое из академий уже лежали на земле, не веря, что клинки противника могут быть настолько быстрыми и точными. Семь клинков, вылетевших одновременно, казалось, заполнили всё пространство, как метель — как тут уклониться?

Семеро стражей даже не взглянули на поверженных. Через образовавшийся разрыв устремились новые противники из академий, но они уже видели, насколько страшны были совместные действия стражей. Они не бросились вперёд, как первые трое. Несколько человек разделились, пытаясь разорвать строй стражей и прорваться.

Стражи разделились, но их клинки продолжали сверкать, метель стала гуще, а кровавых брызг — ещё больше. Вторая группа из академий пала.

Но атака не прекратилась. Третья группа, ещё более многочисленная, снова ринулась вперёд. Наблюдая за действиями стражей, на этот раз они атаковали иначе: их удары достигли цели ещё до того, как они сами приблизились.

Духовная сущность, пронизывающая всё вокруг, с разрушительной силой прорезала землю, устремляясь к стражам.

Семеро не отступили, лишь снова взмахнули клинками. Переплетясь в сетку, клинки столкнулись с духовной сущностью, и мощные волны энергии одна за другой разлетались во все стороны. Атака академий не прекращалась, а стражи стойко держали оборону. Но в этой ожесточённой схватке кто-то нашёл брешь. Его тело, словно змея, проскользнуло через сталкивающиеся потоки духовной сущности, и, мелькнув, он оказался за спинами стражей, прорвав их защиту.

— Отлично, Юй Сюнь! — крикнул кто-то, называя имя этого воина из академии Сюань У. Его мастерское владение техникой передвижения и духовная сущность, защищавшая тело, позволили ему пробиться сквозь самую гущу боя. Хотя он и получил несколько ранений, это не помешало ему.

Он повернулся, чтобы снова ринуться к Сюй Май, но внезапная тьма накрыла его. Он поспешно отпрянул назад, но в ушах уже звенели звуки колокола. Когда он вышел из тьмы, кровь текла из всех семи отверстий его тела. Последним, что он увидел, был длинный плащ старшего ученика Тянь Шу Фэн и его знаменитое священное оружие четвёртого ранга — колокол Сун.

Вечно сдержанный и спокойный Сюй Лисюэ, действуя, молниеносно лишил жизни одного человека, ничуть не уступая семи убийцам из стражи Сыша. Его стиль был столь же безупречен, сколь и смертоносен.

— *«Сунчжун… проводы в последний путь… действительно оправдывает свою славу»*, — прошептал Янь Гэ, наблюдая за этой сценой из башни Цинсинлу. Он не мог скрыть лёгкого изумления.

Янь Минь бросил взгляд на брата и почувствовал, что в его глазах загорелось что-то новое — нечто похожее на безумное предвкушение. Казалось, он сгорает от нетерпения, ожидая чего-то.

— *«Вэнькай»*, — неуверенно позвал Янь Минь, пытаясь связаться с командиром своей стражи. Обычно их связь была надёжной и мгновенной, но на этот раз сообщение словно разбилось о невидимую стену и исчезло.

Что происходит?

Янь Минь попытался повторить вызов, но Янь Гэ обернулся и улыбнулся ему:

— *«Сообщения не проходят, верно? Потому что Великий Механизм уже начал действовать. Он разрывает любую связь Духовной Сущности.»*

Улыбка Янь Гэ заставила Янь Миня почувствовать ещё большую тревогу. В такой момент, когда даже академия Бэйдоу, три великие академии и все, кто не должен был быть вовлечён, находились на грани хаоса, кто ещё мог позволить себе улыбаться так беззаботно?

— *«Ты, кажется, знаешь больше, чем говоришь»*, — заметил Янь Минь.

— *«Потому что я пробыл здесь четырнадцать лет»*, — равнодушно ответил Янь Гэ.

— *«И что с того?»* — спросил Янь Минь.

— *«Конечно, немного соскучился по дому»*, — Янь Гэ посмотрел на брата, и их взгляды встретились. В этот момент раздался пронзительный крик.

— *«Ай! Да что это за парень такой?!»* — голос принадлежал Янь Сицзэ. Все давно привыкли к его эксцентричным выходкам, но сейчас даже они не смогли удержаться от того, чтобы не последовать за его удивлённым взглядом.

И этот взгляд отвлёк их от происходящего внизу, где сражался директор Сюй Май. Вместо этого, Янь Сицзэ уставился на отдалённую область, где разворачивались события на уровне Убийц Пяти Миров.

— *«Безрассудство!»* — подумали все. Но затем и они замерли, увидев, что происходит там, где должны были находиться Убийцы Пяти Миров.

Когда Лу Пин успел покинуть их ряды?

Раз в четыре года финал Чемпионата Европы по футболу. Я собираюсь посмотреть его. Надеюсь, это будет легендарный матч, с разгромным счётом вроде 17:16.