Эрудированный Чжоу Сяо, столкнувшись с боевым стилем Лу Пина, ограниченным всего двумя приёмами — даже не тремя, — без труда координировал действия окружающих. Более того, это занятие не отвлекало и половины его внимания. Основная часть сознания Чжоу Сяо была сосредоточена на самом Лу Пине.

Хотя у того в арсенале было всего два приёма, пронзительная сила Духовной Сущности в них была настолько непостижима, что даже всезнающий Чжоу Сяо не мог её осмыслить. А затем, когда Лу Пин нейтрализовал «Сюаньлинь Лихо» — это снова поставило Чжоу Сяо в тупик. Он даже не смог разглядеть, каким образом это было сделано.

Для рода Чжоу это был настоящий удар по репутации.

Их эрудированность не означала, что они владеют всеми способностями, но они были знакомы с каждой из них. Даже если появлялась новая, невиданная ранее способность, представители рода Чжоу могли молниеносно проанализировать её суть и логику. Поэтому, хотя они и не были главными в определении уровней способностей в мире культивации, их мнение всегда учитывалось и уважалось.

Но сейчас… методы Лу Пина оказались для Чжоу Сяо загадкой.

Внутри иллюзорного барьера «Цяньхуань цзецзе» три простые способности — «Фэйшу», «Чжунцюн» и «Цяньбянь» — образовали классическое взаимодействие, характерное для Академии Цюэюэ. Однако этот тандем был активирован под руководством декана Академии Нантянь, что не могло не вызвать смешанные чувства у учеников Цюэюэ. Но это нисколько не умаляло мощности их комбинации.

Тем не менее… несмотря на усиление барьером и комбинацию способностей, они оказались бессильны против Лу Пина. Он просто прорвался сквозь них, словно пробив брешь в «Сюаньлинь Лихо», а затем и в самом барьере «Цяньхуань цзецзе», оставив после себя разорванное пространство.

Все присутствующие застыли в изумлении. Лишь Чжоу Сяо, будучи Чжоу Сяо, наконец-то уловил некоторую закономерность в этом прорыве. Четыре различных способности, использующих разные силы Духовной Сущности и различные трансформации, но, как бы они ни взаимодействовали, при соприкосновении с Лу Пином их связь обрывалась.

Сила Духовной Сущности прерывалась, и, как следствие, прекращались все вызванные ею изменения.

Это было не просто нейтрализация способности, не сопротивление ей — это было её полное уничтожение, грубое и нелогичное, нарушающее все законы трансформации способностей.

О таком методе Чжоу Сяо никогда не слышал. Вероятно, это была новая, ранее неизвестная способность, причём очень высокого уровня. Настолько высокого, что даже Чжоу Сяо не смог сразу разгадать её суть, уловив лишь её радикальное отличие от всего известного.

Жаль…

Чжоу Сяо мысленно вздохнул.

Если бы обстоятельства сложились иначе, он бы обязательно попытался привлечь Лу Пина в Академию Нантянь. Те методы, которыми тот владел, независимо от того, как он их освоил, представляли для Чжоу Сяо огромную ценность.

Но сейчас… такие мысли ему и в голову не приходили. Лу Пин заставил их заплатить слишком высокую цену. Его слова о том, что кровь не должна проливаться напрасно, были отнюдь не пустым звуком.

Просто «Сюаньлинь Лихо» не смог его остановить.

Комбинация способностей, усиленных барьером «Цяньхуань», тоже не смогла его сдержать.

А что, если попробовать это?

«Пределы Убийственной Иллюзии Пяти Демонов!» На этот раз Чжоу Сяо не стал указывать направление — произнеся название этой способности, он сразу же окинул взглядом присутствующих членов школы Цюэ Юэ. Ведь на этот раз речь шла не о той способности, которую кто-нибудь непременно умел использовать без лишних вопросов. «Пределы Убийственной Иллюзии Пяти Демонов» — это крупномасштабная иллюзия, для создания которой требовалось участие как минимум пяти учеников Академии Цюэ Юэ, действующих слаженно.

— Есть! — отозвался один из них.

Грохот! В тот же миг удар духовной сущности с силой отбросил его. Методы Девяти Звуков могли контролировать лишь ограниченную область, и этот член школы Цюэ Юэ, отозвавшийся на призыв, находился за пределами контроля Девяти Звуков. Он просто на мгновение забыл о необходимости подтверждения, увлечённый порывом. Но он был не единственным — после того, как Чжоу Сяо неоднократно призывал, а Лу Пин так и не подтвердил ни одного приказа, все постепенно привыкли игнорировать эту формальность. Лишь сейчас, когда неожиданно раздался голос не Чжоу Сяо, а чей-то ещё, сопровождённый подтверждением, все внезапно опомнились. Поспешно облегчённо вздохнув, они осознали, что осторожность уже стала привычкой, и все движения автоматически сопровождались сокрытием звуков.

Чжоу Сяо нахмурился. Одно лишь подтверждение от Лу Пина, прозвучавшее в ответ на призыв, выдавало его невозмутимость. Стоя перед таким могущественным противником, он не только преодолевал контроль способностей, но и не упускал возможности для контратаки — психологическая стойкость этого парня была поистине железной.

— Пределы Убийственной Иллюзии Пяти Демонов, — повторил Чжоу Сяо. На этот раз Лу Пин не стал подтверждать призыв, даже не попытался. Будь то атака или бездействие, он был непоколебим и недвусмыслен.

На этот раз, естественно, никто не осмелился ответить вслух — лишь подняли руки в знак ответа. Члены школы Цюэ Юэ, конечно, знали требования для создания «Пределов Убийственной Иллюзии Пяти Демонов».

Одна рука, вторая рука… Чжоу Сяо быстро пересчитал взглядом и указал на пять рук. Качество учеников трёх великих академий, прибывших на этот раз, действительно было на высоте. Даже такую крупномасштабную иллюзию, как «Пределы Убийственной Иллюзии Пяти Демонов», можно было развернуть без предварительной подготовки, просто собрав нужное количество участников.

— Хорошо, — подтвердил Чжоу Сяо. Пять членов школы Цюэ Юэ немедленно начали активировать свои духовные сущности, и рядом с каждым из них уже были те, кто поддерживал ключевые моменты процесса.

Однако на этом командование Чжоу Сяо не закончилось. «Пределы Убийственной Иллюзии Пяти Демонов» требовали времени на подготовку, и этого времени было достаточно, чтобы Лу Пин предпринял множество действий. Конечно, его нужно было продолжать сдерживать, не позволяя легко вмешиваться и нарушать планы.

Под руководством Чжоу Сяо члены трёх академий продолжали действовать сообща. Беспрерывные атаки и приёмы крепко сковывали движения Лу Пина, не давая ему ни шанса на контратаку, ни возможности легко сбежать.

Лу Пин почувствовал, как у него начинает раскалываться голова. Ситуация резко отличалась от той, что была в долине Тяньцзифэн. Тогда члены трёх академий, ворвавшиеся туда, не имели о нём никакого представления, и к тому моменту, когда они осознали, с кем имеют дело, все уже были мертвы. Тогда они были застигнуты врасплох и не смогли в полной мере использовать своё численное преимущество.

Тем временем, три великие академии не только проявляли крайнюю осторожность по отношению к Лу Пиню, но и, преодолев первоначальную панику, под руководством Чжоу Сяо сумели максимально эффективно использовать своё численное превосходство. Все наконец поняли, что, несмотря на всю свою мощь, Лу Пинь не является непобедимым, и это осознание вернуло им уверенность. Такая тактика действительно создавала Лу Пиню массу проблем. Независимо от того, использовал ли он «Слух, пробивающий суждения», или же пытался нейтрализовать атаки с помощью «Замка Душ и Духов», ему требовалось сохранять высокую концентрацию, не позволяя себе ни малейшей оплошности. Контроль над духовной сущностью должен был быть безупречным. Уже через короткое время он почувствовал усталость, особенно умственную.

Именно в этот момент пятеро представителей школы Цюэ Юэ наконец завершили подготовку своей иллюзии и заняли необходимые позиции. После согласования с Чжоу Сяо они выпустили пять потоков духовной сущности, которые, быстро соединившись, образовали пятиугольник, внутри которого оказался Лу Пинь.

Пятикратная иллюзорная ловушка смерти!

Пятиугольник, поднявшись в воздух, образовал голубоватое сияние. Ученики трёх академий, находившиеся внутри, получили сигнал и поспешно отступили. Чжоу Сяо вновь организовал атаку, чтобы сдержать Лу Пиня и прикрыть отступление остальных.

Сияние сконцентрировалось в верхней точке, и все ученики трёх академий успешно покинули зону. Пятикратная иллюзорная ловушка смерти активировалась, и область, где ещё недавно шёл ожесточённый бой, теперь была залита голубым светом.

Лица всех учеников трёх академий сияли от радости. Они слышали о могущественной пятикратной иллюзорной ловушке смерти. Сама ловушка была не только тюрьмой, но и оружием, а те, кто находился снаружи, могли атаковать вместе с её создателями. До сих пор ещё не было случая, чтобы кто-то смог выжить, попав в неё.

Всё решено.

Все успокоились и остались только для того, чтобы увидеть последний взгляд Лу Пиня перед смертью. На стороне башни Цисин, увидев это голубое сияние, одни ликовали, другие же сожалели и печалились. Даже Су Май на вершине башни не смог удержаться от вздоха.

Внутри пятикратной иллюзорной ловушки смерти, в тот момент, когда она полностью активировалась, перед глазами Лу Пиня вновь начали разворачиваться туманные, призрачные изменения. Уже имея опыт, он сразу понял, что его снова заключили в иллюзорный мир.

Неудивительно, что все внезапно отступили — это было просто великолепно!

Лу Пинь был рад. Атаки, организованные Чжоу Сяо, порядком его вымотали, и теперь, оказавшись в иллюзии, созданной специально для него, он наконец мог полностью отдохнуть.

Думая об этом, Лу Пинь перестал использовать какие-либо приёмы, полностью отпустил контроль над духовной сущностью, позволив «Замку Душ и Духов» полностью её запечатать.

Он плюхнулся на землю, и перед его глазами исчезли все расплывчатые изменения. Теперь он видел только пятиугольник, окутанный голубым сиянием. За пределами сияния ученики трёх академий улыбались от уха до уха.

Ру Пин, глядя на окружающих, сразу понял: эта иллюзия ничем не отличается от тех, с которыми он сталкивался ранее. Мир внутри и снаружи — как две параллельные реальности, не способные пересечься. Те, кто остались за пределами этого пространства, даже не подозревают, что с ним происходит сейчас.

«Не стоит торопиться,» — подумал он, принимая более расслабленную позу и позволяя себе немного отдохнуть.