Цзюинь не шелохнулся. На этот раз действовать предстояло Цинъе. Оба были учениками, которых Чжоу Сяо лично выбрал и привел с собой. Цзюинь уже продемонстрировал свои способности, теперь настал черед Цинъе. А тот завершил свою подготовку ещё до начала схватки. Способности Лу Пина, если внимательно присмотреться, сводились всего лишь к двум приёмам, не так ли?

Цинъе не шагнул вперёд, он лишь развёл руки в стороны. Духовная сущность Минь Чжи по-прежнему устремилась к Цзюиню, но, не долетев примерно двух метров, воздух внезапно покрылся бесчисленными трещинами, которые стремительно расползлись во все стороны, мгновенно заполнив собой огромное пространство. Не успев издать ни звука, всё превратилось в прах.

Выражение лица Цинъе резко изменилось. Он и не думал, что его защитный барьер «Беззеркалье» так быстро разрушится под атакой Лу Пина. Он установил шесть слоёв «Беззеркалья», но скорость разрушения… Цинъе начал паниковать. Под его контролем духовная сила стремительно собиралась перед ним. Прежде шесть слоёв «Беззеркалья» были развёрнуты так незаметно, что никто даже не заметил, как он тайно подготовил защиту. Теперь же он был взволнован, пот градом катился по лицу, и всё его тело дрожало, будто он не мог успокоиться.

Один слой, второй, третий… Цинъе бросил взгляд и увидел, как Духовная сущность Минь Чжи Лу Пина сокрушает третье «Беззеркалье» с неудержимой силой.

Быстро! — мысленно закричал Цинъе, а перед ним духовная сила сгущалась, заставляя сердце биться чаще. Название «Беззеркалье» подразумевало скрытность, но сейчас он развернул его так ярко, что уже не обращал внимания на детали. Главное — успеть создать ещё один слой «Беззеркалья».

Четвёртый… Пятый… Непрерывное разрушение, наконец, прорвало пять слоёв «Беззеркалья» и устремилось к шестому. Защищаемый этими барьерами Цзюинь уже давно потерял прежнее спокойствие, но теперь было слишком поздно пытаться уклониться.

— Беззеркалье!!! — рёв Цинъе наконец вырвался из глубины души. В крике, наполненном духовной сущностью Минь Чжи, он сумел создать седьмой слой «Беззеркалья» перед Цзюинем. Почти одновременно шестое «Беззеркалье» было уничтожено.

Треск!

Когда Духовная сущность Минь Чжи обрушилась на седьмое «Беззеркалье», раздался лёгкий звук столкновения духовных сил. Трещины всё ещё оставались, но распространялись они гораздо медленнее, и их плотность была уже не такой высокой. На самом деле, начиная со второго «Беззеркалья», разрушительная сила Духовной сущности Минь Чжи ослабевала, и каждый новый слой всё же эффективно истощал её.

Хруст!

Седьмое «Беззеркалье» тоже не выдержало полностью, наконец, расколовшись на части. Защищённый им Цзюинь почувствовал, как по лицу пробежал ветер, а тело пронзило неприятное онемение, будто от удара током.

Атака Духовной Сущности Пин была блокирована седьмой гранью «Беззеркала», но её отголоски всё ещё ощущались, хотя уже и не обладали разрушительной силой. Бледный как мел Чинъе едва держался на ногах. Чтобы активировать седьмую грань «Беззеркала», он довел себя до предела, почти полностью исчерпав свои силы. Он посмотрел на своего учителя, Чжоу Сяо, и тяжело покачал головой.

— Не смогу! — прошептал он. — Я не смогу сдержать ещё раз.

Он смог блокировать удар всего один раз, потратив все шесть ранее подготовленных граней «Беззеркала», преодолев свои пределы и использовав священное оружие на полную мощность. Но даже этого едва хватило, чтобы нейтрализовать удар. Если бы пришлось повторить, он действительно был бы бессилен.

Он не боялся — он просто не мог этого сделать.

Чжоу Сяо не упрекнул его, а, напротив, кивнул с пониманием и поддержкой. Затем он посмотрел на Лу Пина.

Это был новичок.

Как бы ни была велика его сила, Чжоу Сяо продолжал считать его именно новичком. Потому что, помимо мощной Духовной Сущности и невероятных способностей, его техника и опыт были крайне слабыми.

Духовная Сущность и способности — всего лишь инструменты. Именно мастерство практикующего позволяет раскрыть их потенциал. Одинаковые способности в руках разных мастеров могут проявляться с разной силой — это обычное дело.

Чжоу Сяо был уверен: если бы он сам обладал такими атаками и Духовной Сущностью, то десять Чинъе и десять Цзюинь не смогли бы ему противостоять.

Вот, например, только что Чинъе, чтобы ускорить активацию «Беззеркала», крикнул. В тот момент, если бы Лу Пин использовал свой приём «Зов», ситуация сразу бы изменилась. Цзюинь, отвлечённая атакой Духовной Сущности, не смогла бы вовремя среагировать на «Зов».

Но Лу Пин не сделал этого, и Чжоу Сяо, готовый ко всему, потратил силы впустую.

В итоге Лу Пин просто ждал результата своего удара. Когда удар был блокирован семью гранями «Беззеркала» Чинъе, на этом всё и закончилось.

Этот единственный момент показал множество слабых мест Лу Пина.

— Все из Южных Небесных Врат, слушайте мою команду! — вдруг поднял руку и крикнул Чжоу Сяо.

Он осмелился говорить, но остальные всё ещё боялись «Зова» Лу Пина. Никто не ответил, но все взглядами молча поддержали директора. Представители Академий Цюэ и Сюаньу были несколько озадачены, не понимая, что собирается предпринять директор Южных Небесных Врат.

— «Лесной пожар». Центр! — произнёс Чжоу Сяо.

«Лесной пожар» — название способности, а «Центр» — позиция в методе семи Духовных Сущностей.

Он не назвал ничьего имени, лишь упомянув способность, и те из Южных Небесных Врат, кто владел ею, тут же заняли позиции в центре и активировали «Лесной пожар».

Для Лу Пина столкнуться с уже знакомым ему способностям было всё же необычно. Впервые он увидел это умение на турнире Духовных Сущностей, где главным судьёй был Дин Вэнь, выпускник Академии Наньтянь, безмерно почитающий Четырёх Великих. Однако его уровень и сила были несопоставимы с теми, кто стоял перед ним сейчас — вершинами элиты Академии Наньтянь. Даже одно и то же умение, «Подвесные Огни Леса», в их исполнении превращалось из слабого мерцания свечи в бушующее пламя. И это было ещё не всё: в рядах Академии Наньтянь насчитывалось шесть человек, владеющих этим умением на разном уровне — от мастеров до новичков. Услышав указание Чжоу Сяо, они одновременно направили свои силы на ключевую позицию.

— «Ветер Указа. Вперёд!» — второй приказ Чжоу Сяо был столь же лаконичен: умение и направление. «Ветер Указа» оценивался как способность третьего уровня, простая и доступная, и здесь, среди мастеров, владеть ею могли многие. В одно мгновение со всех сторон полетели указательные жесты, порождая потоки ветра разной силы, но все они устремились в одну точку.

— «Лезвие. Энергия.»

Три команды подряд: умение, направление. Ни одно из них не было сложным или мощным — «Подвесные Огни Леса» и то считалось самым продвинутым среди трёх. К тому времени, как Чжоу Сяо в третий раз упомянул «Лезвие», к атаке уже присоединились не только ученики Академии Наньтянь, но и представители школ Цюэ Юэ и Сюань У. Простые, почти элементарные умения, направленные с трёх сторон, внезапно образовали смертоносную комбинацию.