Черты лиц Чжоу Сяо и Нань Сяохэ резко изменились, бледнея от потрясения. Все присутствующие на поле боя в долине Цисин — будь то представители трёх великих академий или Академии Бэйдоу, независимо от уровня их мастерства — были поражены до глубины души. Этот удар кулаком, даже невооружённым глазом обычного человека, можно было оценить как невероятно мощный.

Прорывающий всю битву крик Духовной Сущности оставил за собой кроваво-красную линию, и время, казалось, застыло в этот миг.

— Что происходит?!

— Как это возможно?!

— Что это было?!

Когда все пришли в себя, поле боя словно взорвалось шумом и суетой. Люди быстро осознали, что сторонники Лу Пина — лишь ничтожное меньшинство. Хотя этот удар был направлен в основном против трёх великих академий, его разрушительная сила прошла через несколько зон столкновений обеих сторон. Мощь Духовной Сущности не делала различий между своими и чужими. И представители Академии Бэйдоу, и трёх великих академий, оказавшиеся поблизости, пострадали. Все были настолько ошеломлены, что не могли сразу понять истинный замысел этого удара, и единственной общей реакцией стало усиление бдительности.

Не меньшее потрясение испытывали и зрители в башни Семи Звёзд. Они находились высоко и видели далеко, и многие из них узнали Лу Пина, всё ещё находящегося на окраине. Они лично наблюдали за двумя его боями после того, как он прорвался во второй круг соревнований Семи Звёзд, и уже имели некоторое представление о его силах. Но этот удар превосходил всё, что они знали о нём.

Взгляд Янь Мина стал ещё более горячим; старейшина семьи Чжу из Империи Чанфэн был озадачен и пытался что-то подсчитать; представители Империи Сюаньцзюнь выглядели наиболее потрясёнными. Даже всегда высокомерный Янь Сицзэ теперь казался неуверенным.

Хотя он и был избалованным аристократом, но не из обычной семьи. Он был сыном Янь Цюйци, и если многие практикующие могли лишь воображать, что такое Прорыв Пяти Душ, то он с детства наблюдал это на примере своего отца.

Однако мощь этого удара Лу Пина превзошла даже его понимание. Что это означало?

— Он стал ещё сильнее… — прошептал Сюй Май, стоя на вершине башни Семи Звёзд, наблюдая за ударом Лу Пина.

Он вспомнил тот меч, рассекающий небеса и ранящий облака, тот удар, который потряс Залу Семи Убийств, и тот удар, что разрушил специально оборудованную арену соревнований Семи Звёзд. Этот удар был таким же по сути, но ещё более мощным.

Что должно было произойти, чтобы сила Лу Пина за столь короткое время, возможно, даже за один день, возросла настолько?

Многие подумали, что Лу Пин просто скрывал свою истинную силу и не использовал её полностью. Но Сюй Май думал иначе, потому что знал немного больше, чем остальные.

На Лу Пине было Наследие — Замок Душ и Духов. Сюй Май был уверен, что его предположение верно.

По идее, Лу Пин не должен был иметь возможности использовать силу Духовной Сущности, но он не только использовал её, но и становился всё сильнее и сильнее.

Что это означает? Это означает, что Лу Пин непрерывно прорывает ограничения, наложенные на него Замком Душ и Духов. Это означает, что его сила не возросла за какие-то считанные дни или даже за один день. Это означает, что изначально он обладал поистине ужасающей мощью, которая была лишь скована Замком Душ и Духов, а теперь он постепенно освобождается от этих оков. Верно? Должно быть, так.

Даже Сюй Май не мог быть уверен, но он уже начал размышлять: насколько же сильна духовная сущность Лу Пина, которая была скована? В его сознании невольно возник образ одного уровня, уровня, который в нынешнем мире ещё не существует, уровня, считающегося пределом, ужасающего и недостижимого.

Все пристально наблюдали за этим ударом. Те, кто нашёл виновника этого удара, сосредоточили всё своё внимание на Лу Пине. В этот момент даже о самом сильном из ныне известных забыли. Никто не заметил, как сидящий в углу под башней Сихинлоу Люй Чэньфэн, после того как Лу Пин нанес удар, открыл глаза, но быстро и незаметно снова закрыл их.

— Лу Пин.

— Это Лу Пин!

Новость быстро распространилась по полю боя.

Три великие академии почувствовали давление, тогда как некоторые из Академии Бэйдоу были просто вне себя от ярости.

— Что он творит?! — кричали ученики Бэйдоу, раненные тем ударом.

На самом деле им ещё повезло. Когда Духовная Сущность Звона достигла их, зона поражения была шире, но сила удара значительно ослабла. Поэтому они лишь получили ранения, но не погибли. А вот те, кто находился на переднем крае в лагере трёх великих академий, кто первым принял на себя этот удар, погибли на месте.

Среди собравшихся здесь представителей трёх великих академий не было слабых. Но один удар Лу Пина мгновенно уничтожил восемь человек.

Фэн Лин почувствовала, как на её лбу выступила испарина. Она была ближе всех к Лу Пину из трёх великих академий, и Чжоу Сяо специально отправил её организовать линию обороны, в том числе и против Лу Пина.

Но сейчас она просто стояла, не решаясь двинуться. Лу Пин даже не посмотрел в её сторону, как будто она, ближайший враг, не представляла для него никакой угрозы.

Рядом с Фэн Лин находилось несколько учеников Академии Нантянь, и они тоже застыли на месте. Они неотрывно смотрели на Лу Пина, на его руку. Тот сжатый кулак — куда он ударит в следующий раз? Если он нанесёт удар, что им делать? Уворачиваться? Возможно, им это удастся, но что будет с теми, кто за их спинами? Ведь даже расстояние в сотню метров не стало преградой для силы этого удара. На поле боя, растянувшемся более чем на километр, удар Лу Пина пробивал всё на своём пути.

Но если не уворачиваться, а попытаться блокировать? Восьмеро погибших соратников стали для них хорошим предупреждением. Все они погибли на одной линии, но никому не удалось остановить силу Духовной Сущности Лу Пина. Смогут ли они, стоя плечом к плечу, сделать это?

И в этот момент Фэн Лин сделала шаг вперёд.

Нужно попытаться, даже если это бесполезно. Даже если предстоит умереть, пусть сначала умрут они. Иначе каков смысл этой так называемой линии обороны? Фэн Лин уже была готова отдать жизнь, и остальные из Южного Небесного Врата, почувствовав её решимость, тоже не отступили. Настало время сражаться насмерть!

Семеро, увидев, как Фэн Лин сделала этот шаг, последовали за ней. Все вместе устремили взгляды на Лу Пина, все вместе встали на его пути. Чёрная Черепаха и Цюэ Юэ, после переговоров, проведённых Чжоу Сяо, обещали оказать поддержку в этом сражении. Теперь, столкнувшись с таким ужасающим противником, они не подвели — их люди стремительно приближались, чтобы помочь. Все они отчётливо понимали: как бы ни был силен враг, сегодня его непременно нужно одолеть.

С трёх сторон, ученики трёх великих академий ринулись на Лу Пина. За их спинами бесчисленное множество людей продолжали спешить вперёд, наблюдая. Центр всей войны в этот миг сместился.

А в самом сердце поля боя, на втором круге рейтинга Семи Звёзд, группа учеников Академии Бэйдоу воспользовалась изменением ситуации и, не теряя времени, продолжала усердно работать. Оказалось, что это были ученики Юйхэнфэна, и они занимались восстановлением разрушенной арены, которую Лу Пин и Чжан Жэнь уничтожили во время Семизвёздного Турнира. Их работа, похоже, продолжалась уже какое-то время, но атаки трёх академий ещё не достигли этого места. Однако вокруг них всё ещё стояли люди в одинаковой форме, с одинаковыми мечами — отряд стражей Ци Ши, которые ни на шаг не отходили, охраняя эту территорию.

Их действия пока не привлекли внимания трёх академий. Но кто-то внимательно следил за их прогрессом.

С крыши Сюй Май не сводил с них глаз.

Сюй Лисюэ, долгое время охранявший Башню Семи Звёзд, с начала ожесточённого сражения держался на подходящем расстоянии от этого места.

Внутри Башни Семи Звёзд, рядом с Янь Мином, его сын Янь Гэ, как и все остальные, побледнел от удивления, увидев тот удар Лу Пина, но краем глаза он продолжал следить за этой группой.

Вскоре он получил сообщение, состоящее всего из одного иероглифа: «行» («Готово»).

Ни мощные воины внутри башни, ни прославленный директор Академии Бэйдоу Сюй Май, известный своим острым восприятием, не заметили этого короткого сообщения. Однако, получив его, Янь Гэ выглядел ещё более расслабленным.

Вот это зрелище, вот это только начинается!

С момента подъёма на башню он впервые бросил взгляд на главу Павильона Драгоценностей Се Цзяна.

— Как этот малыш может быть настолько сильным? — побледневший Се Цзян, как будто желая увидеть всё чётче, подошёл ближе к окну, где находились Янь Мин и Янь Гэ.