Отказ оказался неожиданным, более того — для учеников Аматерасу он казался вовсе непостижимым. Вэн Янь был уверен, что директор сейчас взорвётся, но Юньчун даже не дрогнул: ни тени раздражения, ни малейшего изменения выражения лица. Он просто произнёс короткое «а», будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся, а ответ был вполне предсказуем.

В сорок лет занять пост директора Академии — достижение, доступное единицам по всему континенту, особенно если речь идёт о учебном заведении, входящем в топ-50 рейтинга «Фэнъюнь». Такие академии обладают огромным влиянием. Юньчун — личность далеко не простая. Некоторые студенты считают его доступным и простым в общении, но это лишь потому, что перед ними он не видит необходимости демонстрировать свою истинную глубину. Или, быть может, эта самая «простота» и есть его настоящая глубина.

Неожиданный отказ мог бы выбить его из колеи? Это лишь наивное предположение студентов. Юньчун не терялся. Напротив, он начал внимательнее разглядывать двоих студентов из Академии Чжайфэн.

Честно говоря, эти незваные гости, хоть и устроили небольшой беспорядок, хоть и продемонстрировали некоторые способности, для Академии Аматерасу — учебного заведения, занимающего 39-е место в рейтинге «Фэнъюнь», не представляли ничего особенного. Талантливых студентов, стремящихся сюда со всего континента, здесь более чем достаточно. Юньчун не был настолько жаден к талантам, чтобы обращать внимание на каждого.

Если бы Сифан и Молин сразу согласились, Юньчун не увидел бы в этом ничего странного, возможно, даже на следующий день он бы их не узнал. Но их отказ — эта неожиданность — заставила его взглянуть на них иначе. Он начал переоценивать этих двоих.

Сифан и Молин вдруг почувствовали себя неловко. Сначала они не воспринимали ситуацию всерьёз, расслабленно ожидая развития событий. Но когда взгляд Юньчуна вновь упал на них, оба внезапно ощутили, как будто их пронзили насквозь. Каждая пора на их теле, казалось, наполнилась чем-то чужеродным, проникающим внутрь. Это было крайне неприятно.

Что это за способность?

Молин и Сифан были не новички и понимали: Юньчун явно применил какое-то из своих необычных умений. Но они даже не были «проницающими» — у них не было никакой возможности сопротивляться.

Молин в ужасе поднял глаза, пытаясь разглядеть, какие жесты использует Юньчун, какая духовная сущность задействована.

— Не смотри! — Сифан, заметив его движение, тут же предупредил.

Юньчун слегка улыбнулся. Видимо, парень справа обладает большим опытом, или, возможно, его духовная сущность на уровне «цзин» делает его более чутким. Однако «не смотреть» — слишком примитивная защита, почти смешная. Но Юньчун не собирался их мучить. Достигнутый эффект уже удовлетворял его.

Юноша слева, хотя и обладает **духовной сущностью** шести небесных слоёв Оси, совершенно лишён **духовной сущности** силы. Такие качества не подходят для работы, связанной с боями, но, несмотря на это, он смог выжить в жестокой борьбе за баллы на третьем курсе Академии Тэнсё, где конкуренция подобна тигриной стае. Он умело скрывался, использовал окружающую обстановку, прибегал к отравлениям, а также сразу же раздобыл форму Академии Тэнсё и переоделся в неё. Это было не просто проявление таланта и ума — это был опыт. В этом юноше не чувствовалось той академической отстранённости, которая присуща студентам. Его беззаботное отношение и решимость скорее напоминали человека, выросшего в дикой природе, среди буйных трав и зарослей.

Юноша справа, хотя и ограничен в движениях из-за тяжёлой, ещё не зажившей раны, даже в таком состоянии продемонстрировал необычайное мастерство и ловкость, одним ударом сразив Темгэна, чей уровень был куда выше его собственного. Этот юноша держался с подлинным величием, его внутренняя сущность полностью превосходила не только Академию Цзюэфэн, но и саму Академию Тэнсё. Даже когда он говорил о необходимости найти Чу Минь для тренировок, в его словах не было надежды — лишь выполнение задачи, соблюдение данного когда-то **наследия**.

Юнчун, улыбаясь, опёрся рукой о письменный стол и слегка постучал пальцами. Казалось, он о чём-то размышляет, но в то же время его мысли были пусты. В кабинете директора воцарилась тишина. Сифань и Молин не произнесли ни слова, Темгэн и Шэнь Чи тоже молчали. Мощь и аура Юнчуна были настолько ощутимы, что оба они ясно их чувствовали.

Тишина затянулась.

Юнчун не говорил ни слова и, казалось, не обращал особого внимания ни на одного из присутствующих. Однако он отчётливо ощущал каждое движение, каждое, даже самое незначительное изменение эмоций у четверых людей в комнате.

Юноша слева ждал. Он не мог избавиться от этого напряжения и тревоги, но у него было терпение. Он терпеливо ждал, когда эта ситуация разрешится. Напряжение и тревога не вызывали у него ни беспокойства, ни сомнений.

А юноша справа? Он стойко держался. Он тоже ощущал напряжение и тревогу, но не поддавался панике. В его душе сохранялась ясность. Это было не из-за его уровня, а из-за его внутренней сущности. В его сердце таилась гордость — возможно, даже та, с которой он не хотел мириться, но именно эта гордость не позволяла ему опустить голову. Он не мог противостоять напрямую, поэтому он держал оборону, стоял насмерть.

В сравнении с ними, представители Академии Тэнсё — Темгэн и Шэнь Чи — разочаровали Юнчуна. Их уровень был куда выше, чем у Сифани и Молина, но эта тишина сводила их с ума. Им требовались постоянные мелкие движения, чтобы скоротать это мучительное время и подавить внутреннюю тревогу.

Юньчун тихо вздохнул. Ему вдруг действительно захотелось заполучить этих двоих учеников из Академии Чжифэн. Их характер — вот что было гораздо ценнее таланта. Вэньянь и Шэньчи, лучшие из лучших в Академии Тяньчжао, обладали превосходной родословной и превосходили своих сверстников по уровню мастерства. Но вот этого качества характера у них не было — ни сейчас, ни, возможно, никогда в жизни.

Сколько эти двое продержатся? Юньчун очень хотел это проверить, но он знал: если продолжать в том же духе, первыми, кто не выдержит, станут его лучшие ученики из Академии Тяньчжао.

«Может, немного изменить барьер?» — размышлял Юньчун, как вдруг раздался громкий стук, и дверь распахнулась с силой.

Кто это?

Юньчун внутренне вздрогнул. Весь кабинет ректора был пронизан барьером, созданным его Духовной Сущностью и Наследием, где Духовная Сущность определяла границы, а Наследие — эффект. Барьер не мешал людям входить, но в тот момент, когда дверь открылась, Юньчун почувствовал, как часть барьера внезапно разрушилась.

— Слышала, кто-то меня искал? — в комнату вошла женщина, от неё исходил резкий запах алкоголя. Этот запах обычно заставлял учеников Академии Тяньчжао отступать, морщиться от отвращения. Но сейчас, странным образом, этот запах, вместо того чтобы раздражать, успокаивал Вэньяня и Шэньчи, и их настроение даже улучшилось.

Не оборачиваясь, они уже знали, кто это.

«Это та самая Чжу Минь, которую они искали?» — подумали они одновременно. Мо Линь и Сифань, взглянув на вошедшую, сразу узнали в ней ту самую сильную женщину из скромной закусочной, которую звали Вэймин. А затем они увидели, как она одной рукой поддерживает девушку в красном — это была Су Тан, а другой — просто держит за ногу парня, который скользит за ней в комнату. Кто же это, если не Лу Пин?