Веньянь всегда проявляла особый интерес к юноше в сером, но даже в самых смелых предположениях она не могла представить, что последний удар, который её сразит, нанесёт тот, кто среди четверых нарушителей казался наименее опасным — юноша, которого весь путь серый парень нёс на себе или тащил за собой, чтобы тот смог спастись. Сила духовной сущности на уровне тройного неба была использована с идеальной точностью, а атака духовной сущности шестого неба на центральную нервную систему оказалась решающей. Веньянь всё ещё сохраняла сознание, но уже не могла контролировать своё тело и рухнула на землю.

— Удержи её! — крикнул Сифан, не ощущая особой гордости за свой успех. Он понял, что у него появился такой шанс лишь благодаря уравновешивающему влиянию Лупина и полному игнорированию со стороны противника. В противном случае, если бы они сразились напрямую, он даже не успел бы увидеть быстрые удары и молниеносные движения Веньянь, не говоря уже о том, чтобы устоять перед ними. Хотя его атака и возымела действие, Сифан не был уверен, насколько серьёзный урон он смог нанести такой сильной противнице, как Веньянь. Её истинный уровень культивации оставался для него загадкой — она явно была проницательной, и сила студентов Академии Тэнсё действительно пугала.

Лупин, выполняя указание, подошёл и без труда обездвижил Веньянь. Подняв голову, он увидел, что голова, высовывавшаяся с потолка, всё ещё висит там. Сначала она ухмылялась, но теперь на её лице читалось полное изумление. Увидев, что Лупин смотрит на неё, голова вздрогнула и молниеносно скрылась обратно.

— Веньянь-сюэцзе, я пойду за подмогой! — донеслось с потолка, и в тот же миг тень промелькнула перед прозрачным кристальным окном, а затем фигура буквально сорвалась с обзорной площадки.

— Неужели он серьёзно? — удивились Лупин и Сифан и поспешили подбежать к окну. Стометровая башня — неужели у него есть какие-то сверхспособности?

— Да нечего там смотреть, он не такой уж и удивительный, — произнесла Веньянь, всё ещё удерживаемая Лупином.

Припав к кристальному окну и выглянув вниз, Лупин и Сифан увидели, что тот парень вовсе не летит вниз, и у него нет никаких способностей к полёту. Он просто ловко спускается, цепляясь за выступы на Башне Передачи Звука. Обычному человеку такое, конечно, не под силу, но для культиватора с достаточной смелостью и силой духовной сущности это не так уж и сложно. Судя по его ловкости, он, вероятно, не раз спускался таким образом — это куда быстрее, чем по лестнице.

Убедившись, что ничего особенного там нет, Лупин и Сифан вернули своё внимание в комнату. Сифан осмотрел стены и заметил на крючке для одежды мягкий кнут.

— Попробуй использовать это, — указал он на кнут.

Сила Веньянь была впечатляющей, и хотя атака Сифана на центральную нервную систему с помощью духовной сущности шестого неба сработала, он не был уверен, как долго продлится эффект. Постоянно удерживать её с помощью Лупина тоже не казалось надёжным решением. Однако для культиваторов с определённым уровнем силы духовной сущности обычные верёвки не представляли особой преграды. Им требовался какой-то особый артефакт. У Лупина и Сифана, конечно, ничего подобного не было, но на крючке как раз висел мягкий кнут — предмет, который культиваторы часто используют в качестве оружия, и он явно не был обычной верёвкой.

**»Везучим оказались,»** — пробормотал Вэньянь. Лу Пин усадил Сифаня на ближайший стул, подошёл, снял мягкий кнут, попробовал его на прочность и кивнул в сторону Сифаня: **»Крепкий.»**

— **»Естественно, ведь он сделан из небесного лотосного побега,»** — сказала Вэньянь.

— **»Действительно, везение,»** — согласился Сифань.

Небесный лотосный побег — редчайшее растение, сочетающее в себе невероятную гибкость и несокрушимую прочность. Будь то тетива для лука, кнут или что-то ещё, одно лишь название «небесный лотосный побег» автоматически приравнивало изделие к третьему рангу.

Лу Пин не стал комментировать, а просто ловко связал Вэньянь по рукам и ногам. Пока он занимался этим, Сипинь неубедительно пытался успокоить:

— **»Не волнуйтесь, у нас нет дурных намерений.»**

Вэньянь рассмеялась. Она явно понимала, что её связали не из злого умысла, а из предосторожности.

— **»Дело в том, что мы из Академии Ловцов Ветра в районе Сяфэн. Мы пришли в Академию Тяньчжао искать человека. Её зовут Чу Минь. Возможно, она преподаватель, а возможно, была им когда-то. Вы не знаете такого человека?»** — спросил Сипинь.

— **»Не знаю,»** — ответила Вэньянь.

— **»Хорошо… Тогда не могли бы вы передать нашим сообщение в академию?»** — попросил Сифань.

— **»Нет,»** — покачала головой Вэньянь.

— **»Почему?»** — удивился Сифань.

— **»Потому что так неинтересно,»** — улыбнулась Вэньянь.

— **»Ты… Ты что, чувствуешь себя в полной безопасности?»** — спросил Сифань.

— **»Да, а что вы со мной сделаете?»** — ответила Вэньянь, слегка повертевшись, будто пытаясь устроиться поудобнее, и не видя в том, что её связали, никакой проблемы.

Лу Пин и Сифань переглянулись. Вэньянь была права: они действительно не могли ничего с ней сделать. Ведь у них и вправду не было злых намерений — они просто искали человека.

— **»Как же это работает?»** — Лу Пин и Сифань принялись изучать комнату передачи звука. Они быстро нашли микрофон, который Вэньянь недавно использовала.

— **»Эй, эй!»** — Лу Пин поднёс микрофон и произнёс несколько звуков, которые услышали только Сифань и Вэньянь.

— **»Хе-хе…»** — засмеялась Вэньянь.

— **»Наверняка всё не так просто,»** — Сифань внимательно наблюдал за выражением лица Вэньянь, но та лишь улыбалась, с интересом наблюдая за их действиями. Её не волновало, что Лу Пин взял микрофон.

— **»Если для активации нужно не только умение, но и артефакт, то, вероятно, этот артефакт требует хотя бы части духовной сущности, чтобы заработать?»** — рассуждал Сифань, продолжая следить за реакцией Вэньянь.

— **»Верно,»** — подтвердила она без колебаний.

— **»Тогда это должна быть сила духовной сущности Звучания,»** — сказал Сифань.

— **»Конечно!»** — Вэньянь рассмеялась ещё веселее. Сифань понял, почему она так радуется: у него не было силы духовной сущности Звучания, а Лу Пин, с точки зрения обычных людей, вообще не обладал никакой духовной сущностью.

Но на этот раз Сифань тоже улыбнулся с удовольствием.

— **»Сила духовной сущности Звучания!»** — сказал он Лу Пину.

Тёмная Душа Вэньянь изменилась в лице. Она удивлённо уставилась на Лу Пина. Силы этого юноши, хоть и были загадочными, явно не обладали Духовной Сущностью. Это было очевидно! Однако Лу Пин уже с полной уверенностью снова поднёс микрофон к губам.

— Алло! — крикнул он.

Этот единственный звук разнёсся над всей Академией Тэнсё, громкий и отчётливый. Но сразу за ним…

Бабах! Бабах! Бабах! Бабах!

Непрерывный грохот наполнил всю комнату передачи звука. От микрофона в руках Лу Пина до множества компонентов звукопередающего оборудования — всё внезапно начало дрожать с неистовой силой. Осколки разлетались во все стороны, заставляя троих резко пригнуться и закрыть головы руками.

Шум продолжался какое-то время, прежде чем комната передачи звука постепенно успокоилась. Трое ошеломлённо огляделись — вокруг царил полный хаос. Микрофон был лишь частью оборудования, но теперь не только микрофон в руках Лу Пина, но и всё оборудование в комнате выглядело так, будто подверглось разрушительному удару.

Вэньянь застыла, долго не могла прийти в себя, но в конце концов рассмеялась — смеялась до удушья, едва переводя дыхание.

— Ты, парень… — она посмотрела на Лу Пина.

— Что произошло?! — Сифан был в растерянности, и Лу Пин тоже не понимал.

— Это же сила Духовной Сущности Звучания! Материал этого оборудования способен передавать только силу Духовной Сущности Звучания! Что ты наделал?! — сказала Вэньянь.

— Только силу Духовной Сущности Звучания? — Лу Пин почесал голову.

— Да! — подтвердила она.

— Что ты сделал? — Сифан уставился на Лу Пина.

— Э-э… Моя Духовная Сущность Звучания, вероятно, недостаточно чиста, — ответил Лу Пин.

Дело было не в том, что он не хотел её очистить. Просто в условиях сковывающего воздействия запретного заклятия «Сяохунь Сяопо» извлечение Духовной Сущности и её постоянное использование само по себе было чудом. В такой ситуации добиваться чистоты было слишком сложно, и текущий уровень Лу Пина не позволял ему полностью контролировать этот процесс. Поэтому, даже если он пытался использовать силу Духовной Сущности Звучания, вместе с ней просачивались и другие виды Духовной Сущности, что и привело к разрушительному воздействию на материал, способный выдерживать лишь силу Духовной Сущности Звучания.

— Теперь я даже если захочу помочь вам, не смогу, — Вэньянь рассмеялась ещё веселее.

Она помнила, как ранее лёгкий удар по микрофону заставил страдать того третьекурсника, а теперь всё оборудование комнаты передачи звука было уничтожено. Но Вэньянь не волновалась — ей это казалось невероятно забавным.

— Что же теперь делать? — Сифан и Лу Пин переглянулись. Они рассчитывали, что в комнате передачи звука смогут объяснить всё Академии Тэнсё и легко объявить о поиске человека. Но вместо этого столкнулись с этой женщиной, которая не только не помогла, но и разрушила все их планы и надежды одним движением Лу Пина.

Оба уставились в окно, чувствуя растерянность. Но внезапно выражение лица Лу Пина изменилось.

Связанная Вэньянь, не двигая руками и не переступая ногами, подпрыгивая, добралась до окна. Явно, травма центральной нервной системы, нанесённая Сифаном, уже прошла, и связанные конечности не мешали ей использовать свои способности.

«Эх!» Применив **»Дальновидение»**, она видела всё куда отчётливее, чем тот же Сифан, который едва достиг третьего уровня **Духовной Сущности**. «Малыш в соломенной шляпе уже попал в ловушку, интересно, кто же его поймал? Неужели нельзя увидеть лицо того, кто это сделал…» — бормотала Вэньян.

«И эта девушка почти в той же ловушке!» — продолжила Вэньян, переводя взгляд в другом направлении. — «Впрочем, я её уважаю — настоящая смельчак! Хотя, скорее всего, за это ей ещё достанется немало неприятностей.»

Неожиданно мимо её окна промелькнула тень, стремительно скользнув вниз.

«Что за чёрт!» — Вэньян вздрогнула, испуганно прижалась к окну и выглянула наружу. Она увидела Лупина, который, подражая тому третьекурснику, молниеносно спускался по стене. Обернувшись, она заметила, что в комнате **Передачи Звука** остался только Сифан.

«Кто она для него?» — спросила Вэньян у Сифана.

«Наверное, тот человек, за которого он готов отдать жизнь», — ответил Сифан.

«О, это ещё интереснее!» — Вэньян устремила взгляд в окно, её глаза горели азартом, и она не переставая шептала: «Быстрее, быстрее…»

«Медленнее — тоже неплохо», — раздался голос из лестничного проёма. Вэньян обернулась и увидела Шэньчи, неторопливо поднимающегося по ступенькам.

«Почему тебя так связали?» — Шэньчи усмехнулся, увидев Вэньян.

«Не твоё дело!» — отрезала она, снова устремив взгляд в окно.

Шэньчи бросил взгляд в сторону и сразу заметил Сифана.

«Опять ты…» — Сифан горько улыбнулся.

«Да, опять я», — Шэньчи был явно доволен. — «А где ещё один?»

«Только что ушёл», — ответил Лупин.

«Ах!» — Шэньчи облегчённо вздохнул и ещё больше обрадовался. — «Вот почему я говорю, что медленнее — тоже неплохо!»

«Две минуты! Я снова догнал!» — торжествующе объявил Шэньчи.

«Гордись!» — Вэньян обернулась и презрительно скривила губы.

*(Эту главу стоит считать поздней или ранней?.. Я уже совсем запуталась…)*