“Что от меня требуется?” — спросил Лу Пин.
“Тебе нужно принять участие в Сборе Духовных Сущностей в районе Чжилин от имени Академии Чжайфэн,” — серьезно ответил Го Юдао.
Редактируется Читателями!
“Понятно,” — сказал Лу Пин.
Го Юдао снова выпил чашку чая и долго ждал, но, кроме этого “понятно”, он не услышал от Лу Пина ни слова. Неожиданно Лу Пин не проявил инициативы. Го Юдао почувствовал некоторую скуку и решил сам продолжить разговор.
“Если будешь участвовать, то хотя бы займи первое место!” — сказал Го Юдао.
Слово “хотя бы” перед “первым” звучало неуместно, но Лу Пин даже не стал комментировать это, и Го Юдао решил поднять планку еще выше.
“Хорошо,” — ответил Лу Пин.
Го Юдао снова долго ждал, но опять услышал лишь одно слово.
“Слушай…” — Го Юдао не выдержал, — “ты что, отнекиваешься?”
“Конечно, нет. Ты спас меня,” — серьезно ответил Лу Пин.
Го Юдао задумался на некоторое время, а затем сказал: “Если честно, если бы ты был один, без Су Тан, тебе бы не понадобилась помощь. Так что, если говорить точно, я спас Су Тан.”
“Это одно и то же,” — твердо ответил Лу Пин, — “потому что я никогда не оставлю её.”
“Хорошо,” — кивнул Го Юдао, одним словом выразив свое одобрение и уважение к Лу Пину.
“Су Тан тоже будет участвовать с тобой,” — сказал Го Юдао.
“Она тоже будет участвовать?” — Лу Пин слегка нахмурился.
“Что это за взгляд?! Как будто я алчный и ненасытный! Она участвует, чтобы получить опыт. Её Сила Духовной Сущности уже достигла шестого уровня, ей нужно более серьезное испытание. Этого не может дать ни Чжайфэн, ни весь район Сяфэн.”
“Понятно,” — кивнул Лу Пин.
“Еще будут участвовать Молин и Сифан,” — продолжил Го Юдао.
“Молин?”
“Да, Линь Мо. Он уже побывал в Шоувэйуцзянь, разве его личность еще можно скрывать? Ты, наверное, давно знаешь? Довольно преданный, надо сказать.”
“Хе-хе,” — сухо усмехнулся Лу Пин и, наконец, спросил: “А с Сифаном все в порядке?”
“До Сбора Духовных Сущностей еще месяц, за это время Сифан полностью восстановится,” — ответил Го Юдао.
“Я спрашиваю не о его травмах, а о его статусе. По идее, он уже должен был окончить обучение, не так ли?” — сказал Лу Пин.
“Он еще не сдал выпускные экзамены, значит, не окончил,” — парировал Го Юдао.
“Разве ты не собирался устроить ему специальный экзамен?” — спросил Лу Пин.
“Это будет после Сбора Духовных Сущностей,” — ответил Го Юдао.
“Какой подлый план!” — не удержался от восклицания Лу Пин.
“Неуважение к старшим!” — прикрикнул Го Юдао, но, сидя на складной лестнице, похожий на маляра, он не выглядел угрожающе, сколько бы ни старался.
“Так как у нас есть еще месяц, я специально запланировал для вас тренировку,” — продолжил Го Юдао.
“Тренировку?” — переспросил Лу Пин.
«Отправляйтесь в Академию Аматэрасу, — сказал Го Юдао. — Я уже договорился со своим старым знакомым. Он и его двое коллег окажут вам самую подходящую поддержку. Хотя, если быть точным, вам придётся полагаться только на себя.»
Лу Пин кивнул: «Хорошо.»
Наступила короткая пауза. Го Юдао колебался, прежде чем наконец не выдержал и спросил: «Скажи честно, сколько духовной силы, украденной тобой из Замка Душ и Духов, ты смог сохранить?» «Не знаю, — покачал головой Лу Пин. — Потому что я даже не представляю, сколько составляет мой стопроцентный уровень.»
«Будь осторожен, — предупредил Го Юдао с необычайной серьёзностью. — В районе Силин совсем не так, как у нас в Сяфэне. Там много талантливых студентов, и никто не гарантирует, что другие академии не будут жульничать.»
«Даже директора способны на такое?» — удивился Лу Пин.
«Мир велик, всегда найдётся кто-то сильнее, — вздохнул Го Юдао.»
Академия Сяфэн, расположенная в семистах метрах к востоку от города Сяфэн, занимала огромную территорию. До появления Академии Чжайфэн она была единственной академией в районе Сяфэн. Четыре величественные Башни Духовной Сущности, которые считались символом всего региона, возвышались над окрестностями.
Но теперь две из этих башен рухнули — симметрично и безвозвратно. Обломки до сих пор не убраны, и директор Ба Лиянь, сидя в своём кабинете, каждый раз, бросая взгляд на руины, чувствовал, как сжимается его сердце.
Построить Башни Духовной Сущности было нелегко. Для академии это был символ статуса. Из четырёхсот сорока двух академий на континенте, только девяносто одна могла похвастаться собственными башнями. Сяфэн не входила в число самых выдающихся, но благодаря тому, что была единственной академией в регионе, ей удалось построить эти башни — единственное, чем она могла по-настоящему гордиться.
Но теперь две башни разрушены.
Собственных ресурсов академии недостаточно, чтобы восстановить их. Даже изначальное строительство стало возможным лишь благодаря поддержке городской администрации. Теперь, когда башни разрушены, Ба Лиянь вынужден был доложить о случившемся городским властям, но будет ли оказана помощь в восстановлении — большой вопрос. Времена изменились: в районе Сяфэн появилась новая академия.
Чжайфэн.
При одной мысли об этом имени Ба Лиянь чувствовал, как внутри него закипает ярость. Сегодня он получил новость: Чжайфэн отправляет своих представителей на Сбор Духовной Сущности в районе Силин. Это известие заставило его ещё сильнее волноваться.
Лу Пин!
Ба Лиянь прекрасно знал, на кого опирается Го Юдао. Он сам пытался переманить Лу Пина, преследуя ту же цель. Но Го Юдао договорился с ним: если он убедит Лу Пина, то не будет препятствовать его переходу. Однако Го Юдао всё равно отправил Лу Пина представлять Академию Чжайфэн, явно не считая их договорённость чем-то важным. Он был уверен, что Ба Лияню не удастся переманить Лу Пина.
“Старый негодяй!” — Ба Лиянь с силой хлопнул ладонью по столу, но дверь кабинета декана, словно в ответ на его движение, сама собой распахнулась.
— Декан, из резиденции городского главы прибыли посланцы, — поспешно доложил его личный наставник, входя в кабинет.
— Что?! — Ба Лиянь замер от неожиданности. Реакция резиденции была быстрее, чем он ожидал. О разрушении Башни Духовной Сущности он доложил только сегодня утром. Он знал, что городской глава Вэй Чжун ценит оперативность, но не думал, что тот отреагирует с такой молниеносностью.
— Прошу, прошу скорее! — Очнувшись, Ба Лиянь поспешно пригласил гостей, но те уже стояли у порога его кабинета.
— Декан Ба, — вошедший в кабинет человек почтительно поклонился.
Ба Лиянь не посмел проявить ни малейшей небрежности. Он узнал этого человека: Вэй Мин, один из двенадцати стражей резиденции городского главы. Хотя он был не стар, но славился своей мудростью и проницательностью, пользовался особым расположением Вэй Чжуна. Если глава поручил ему это дело, значит, оно было крайне важным.
Однако если речь шла лишь о разрушении Башни Душ и Духов, то, казалось, не было необходимости посылать главного советника главы, чтобы объявить об этом. Эта мысль заставила Ба Лияня почувствовать тревогу. После ответного поклона он даже забыл предложить гостю сесть и угостить его чаем — он просто замер в ожидании, когда Вэй Мин объяснит цель своего визита.
