«Твой анализ вполне логичен,» — кивнул Чжун Цянь. Противостояние с резиденцией городского главы Сясифэна длилось уже более трёх лет, и он лучше, чем Сифань, знал о силах и методах работы этой резиденции. Он быстро согласился с выводом Сифани. Если резиденция городского главы обратилась в Совет Надзора Академий, то это, безусловно, было бы на уровне самого Совета, и вряд ли это была просьба о помощи. Скорее всего, это было именно то, что предположил Сифань: попытка расположить к себе Совет Надзора Академий, чтобы резиденция городского главы Сясифэна могла полностью взять ситуацию под контроль.
Теперь же эта доброжелательность была прервана, и действия Совета Надзора Академий будут основываться исключительно на их собственных намерениях. Вероятно, вскоре начнётся ответный удар по Лу Пиню и его людям.
Редактируется Читателями!
«Знал бы я это заранее, лучше бы его пропустил,» — сказал Лу Пин.
«Да ничего страшного,» — ответил Чжун Цянь. — «Изначально мы и рассчитывали на то, что столкнёмся с противниками с двух сторон.»
«С одним всё же справиться проще, чем с двумя,» — заметил Лу Пин.
«Обязательно быть таким прямолинейным?» — нахмурился Чжун Цянь. Он, конечно, понимал, что они упустили шанс разобраться с противниками поодиночке, но, чтобы не деморализовать остальных, вынужден был делать вид, что всё не так плохо. А Лу Пинь, напротив, решил озвучить ситуацию во всех подробностях, что только добавило всем раздражения.
«Так оно и есть,» — сказал Лу Пин.
«Это всего лишь догадки, возможно, всё не так,» — Чжун Цянь уже начал обманывать самого себя, хотя на самом деле полностью разделял выводы Сифани.
«Стоит ли нам всё-таки сообщить резиденции городского главы о его смерти?» — спросил Лу Пин.
«Зачем?» — удивился Чжун Цянь.
«Они узнают, что письмо не было доставлено, и, вероятно, отправят кого-то ещё, не так ли?» — продолжил Лу Пин.
«Эм…» — Чжун Цянь на мгновение потерял дар речи. Он всё ещё переживал об упущенной возможности, и не подумал о том, что ситуацию можно так легко исправить.
О смерти Вэйкана они и не думали скрывать, более того, им нужно было, чтобы как можно больше людей узнали об этом, чтобы зажечь в них надежду. Теперь им просто нужно было действовать быстрее, чтобы у резиденции городского главы было достаточно времени для повторной отправки письма.
«Время не терпит!» — воскликнул Чжун Цянь, осознав это.
«А?» — остальные ещё не поняли, к какому решению он внезапно пришёл.
«Как можно скорее организуйте демонстрацию тела Вэйкана,» — сказал Чжун Цянь своим двум товарищам, мужчине и женщине, которые, судя по всему, были не новички в таких делах и сразу кивнули в знак согласия.
«Вы тоже помогите,» — добавил Чжун Цянь, вовлекая в процесс и Лу Пина с остальными. Их раны ещё не зажили, и во время засады на Вэйкана каждый из них действовал, несмотря на травмы. К счастью, убийство прошло гладко, и потерь почти не было. Все сразу же принялись выполнять указания Чжуна Цяня.
Северный выход из города Сясифэн.
Следуя указаниям главы города Вэй Чжуна, Вэй Мэн возглавил отряд, который устроил здесь заставу, строго проверяя всех, кто входил и выходил из города Сяфэн. После того как шесть тайных агентов, направлявшихся в Чжилин, и Вэй Кан прошли, никому больше не было разрешено проходить. Однако вскоре после такой расстановки из резиденции главы города поступило новое распоряжение: все открытые посты заменить на скрытые, а количество тайных агентов сократить до одной трети от первоначального числа.
— Что произошло? — Вэй Мэн, получив новые указания, был крайне удивлён.
— Вэй Ху и Вэй Бао потерпели серьёзное поражение в Академии Чжифэн. Глава города опасается, что у противника могут быть скрытые силы, о которых мы не знаем, поэтому действия должны быть более скрытными. Сейчас проводится тщательная проверка всех данных об Академии Чжифэн, — объяснил тайный агент, прибывший с новыми распоряжениями.
— В Академии Чжифэн есть скрытые силы? — Вэй Мэн был поражен.
— Вэй Бао вернулся с двумя сломанными лодыжками, — тайный агент понизил голос почти до шёпота. Для резиденции главы города это, конечно, не было предметом гордости. Причина такой осторожности была известна только самым доверенным, таким как Вэй Мэн.
— С ними действительно нужно быть осторожнее, — Вэй Мэн ещё некоторое время пребывал в изумлении. Они, двенадцать семейств Вэй, знали друг друга очень хорошо, и если кто-то смог так расправиться с Вэй Бао, то Вэй Мэн сомневался, что сам справился бы лучше. Скрытые силы Академии Чжифэн казались действительно впечатляющими.
— Так что пока замени открытые посты на скрытые. Если заметишь цель или подозрительных личностей, не предпринимай никаких действий, сначала доложи и жди новых указаний, — сказал тайный агент.
— Рыболовная сеть?
— Рыболовная сеть!
«Рыболовная сеть» не была каким-то кодовым словом, а просто методом наблюдения, часто используемым резиденцией главы города. Все наблюдатели не преследовали объект, а строго оставались в своих зонах, контролируя общую ситуацию. Услышав о такой расстановке, Вэй Мэн понял, что нужно активировать «рыболовную сеть». Активация этого метода требовала большого количества людей и означала высокую степень готовности. Угроза исходила от тех нескольких студентов или от неизвестных скрытых сил Академии Чжифэн? Вэй Мэн не хотел думать об этом слишком много. Он быстро отменил открытые посты и расставил скрытые, как было приказано.
Едва он закончил перестановку, как один из подчинённых тайных агентов сообщил о подозрительной фигуре.
— Где? — едва успел спросить Вэй Мэн, как внезапно подул сильный ветер. В направлении, указанном тайным агентом, стремительно летела стрела.
— Никому не двигаться! — увидев, что некоторые тайные агенты собираются вмешаться, Вэй Мэн поспешно отдал приказ остановиться. Если скрытые посты будут раскрыты, это лишит их смысла. И в тот момент, когда все замерли по его команде, стрела уже подлетела. На её конце что-то висело — круглый, гладкий предмет, который летел вместе со стрелой.
Бах!
Стрела несла на себе нечто, но её скорость не уменьшилась, и в итоге она вонзилась в огромный камень с надписью «Северный выход». Каменные осколки с грохотом посыпались вниз, а стрела глубоко вошла в камень. Привязанный к ней круглый предмет с глухим стуком ударился о поверхность, несколько раз подпрыгнув. Люди, собравшиеся поблизости, подбежали ближе, и, разглядев предмет, подвешенный на стреле, разразились пронзительными криками.
На конце стрелы висела голова. К голове была привязана белая ткань, теперь распустившаяся и покрывающая камень. На ткани густо и мелко было написано множество знаков. Те, кто не отличался храбростью, с криками бросились наутек, но множество горцев стремительно собралось у камня, показывая друг другу на ужасную находку.
Стража, охранявшая Северный выход, быстро подбежала к месту происшествия. Небольшой отряд бросился в направлении, откуда прилетела стрела, остальные пытались разогнать толпу, но без особого успеха. Многие из горцев, умевшие читать, уже поняли из надписи, что означает эта голова, и объясняли это неграмотным. Несмотря на присутствие стражи, они с трудом сдерживали своё возбуждение и волнение.
А вот Вэй Мэн и тайные агенты из резиденции городского правителя, увидев эту голову, просто онемели от шока.
Вэй Кан! Это был именно Вэй Кан, глава двенадцати семей стражи резиденции городского правителя. Всего три часа назад он прошёл мимо их заставы, которая тогда ещё была открытой. А теперь, всего через три часа, он вернулся — но вернулся лишь своей головой.
