Экзаменатор бросил вызов студентам, участвующим в турнире **Прорыва Трех Душ**, и это было действительно ниже его достоинства. Дин Вэнь, выпускник одного из четырёх великих академий, всегда гордился своим статусом и при принятии любых решений исходил именно из него. Но сейчас он отбросил своё положение, и это было поистине удивительно — особенно для экзаменаторов, знавших его лучше всех. Их удивление превосходило удивление всех студентов, вместе взятых. Однако, присмотревшись, они поняли, что в этом нет ничего странного.

Дин Вэнь отбросил свой статус, чтобы защитить престиж турнира **Прорыва Трех Душ** и неизменный авторитет четырёх великих академий. А его статус был неразрывно связан с этими двумя вещами. В конечном счёте, он всё так же отчаянно защищал своё положение, и его первоначальные намерения не изменились.

Дин Вэнь молча стоял на арене, не произнося ни слова, ожидая, пока стихнет поднятый им шум. Затем он вновь устремил взгляд на Лу Пина, сохраняя надменную осанку.

— Конечно, ты вполне можешь отказаться, — сказал он, будто уже был уверен, что Лу Пин примет именно такое решение.

— А почему я должен отказываться? — Лу Пин поднялся, встретив вопрос вопросом.

Без колебаний, без сомнений — как только Дин Вэнь закончил говорить, Лу Пин сразу же согласился. Это был тот результат, на который Дин Вэнь и рассчитывал, подначивая Лу Пина тоном и словами. Но внешне Лу Пин выглядел даже спокойнее его, ничуть не похоже на раздражённого юнца, которого пытаются спровоцировать. Он действительно рационально принял вызов Дин Вэня.

Дин Вэнь почувствовал, как его сердце непроизвольно забилось быстрее. Давление, исходившее от Лу Пина, оказалось куда сильнее, чем он ожидал. Но теперь отступать было уже поздно.

Лу Пин покинул своё место, подошёл к арене и встал напротив Дин Вэня. Тот ни на мгновение не ослаблял своего пристального взгляда.

*Он ранен.* Это заметил не только Сюй Вэйфэн, но и сам Дин Вэнь. О том же подумал и Вэй Ян. Разница лишь в том, что после того, как Вэй Ян увидел удар, который Лу Пин нанёс Дао Жаню, он почувствовал свою несостоятельность и отступил. Дин Вэнь же, достигнувший уровня **Прорыва Трех Душ**, был уверен, что способен выдержать этот удар, даже если проливной дождь мешал полноценному проявлению его способности — **Огня Разделённых Лесов**. Он не считал раненого Лу Пина серьёзной угрозой. Дин Вэнь вышел вперёд не для того, чтобы опозориться, а потому, что тщательно всё обдумал и был уверен в своём решении. Это был не импульсивный поступок.

Однако спокойное и уверенное согласие Лу Пина заставило Дин Вэня усомниться в своей уверенности.

— Можно начинать? — Лу Пин, уже стоявший напротив, не стал церемониться и сразу спросил.

— Начинаем! — отрезал Дин Вэнь, одновременно взмахнув рукой. Он решил действовать на опережение, захватить инициативу. Удар Лу Пина, независимо от того, сможет ли он его принять, нужно было подавить, не дав тому ни единого шанса развернуться.

**Огонь Разделённых Лесов!**

Пламя, рождённое силой Духовных Сущностей — Ци и Шу — вспыхнуло на пальцах Дин Вэня. Дождь, падая на него, заставлял огонь беспокойно трепетать, будто дрожать от холода, но пламя не гасло, оставаясь ярким, хотя и лишённым стабильности. Эта неустойчивость делала атаку менее точной, но в то же время придавала ей непредсказуемость. Никто не мог угадать, под каким углом внезапно вспыхнет это буйное пламя.

Лу Пин обладал невероятной Скоростью. Его способность предвосхищать атаки была почти безупречной. Дин Вэнь видел в этом главное преимущество Лу Пина. Но в таких условиях, когда даже сам Дин Вэнь не мог полностью контролировать свою атаку — пламя «Сюаньлиньлихо», неужели это не лишало Лу Пина его главных козырей? Неконтролируемая атака, которую невозможно предсказать. Бесполезность точного расчёта, когда даже молниеносная Скорость может обернуться против тебя самого.

Дин Вэнь обдумал все детали. Неблагоприятная погода, которая, казалось бы, работала против него, теперь стала его союзником в борьбе с Лу Пином.

Дин Вэнь взмахнул рукой, и пламя «Сюаньлиньлихо» вырвалось вперёд. Он увидел, как капли дождя перед ним разлетаются на мельчайшие брызги, образуя тоннель, на другом конце которого был кулак Лу Пина.

Так быстро!!!!

Дин Вэнь застыл с открытым ртом от изумления.

Он знал, на что способен кулак Лу Пина, но не ожидал, что атака может быть настолько молниеносной. Его «Сюаньлиньлихо», отточенное годами тренировок, казалось, было готово к действию в любой момент, но по сравнению с кулаком Лу Пина они будто находились на разных стартовых позициях — как будто Лу Пин начал движение раньше.

Но Дин Вэнь точно помнил: первым начал он сам.

Едва он крикнул «Начинай!», как тут же привел в действие силу Ци и Шу, выпуская «Сюаньлиньлихо». Лу Пин размахнулся кулаком, и это точно было после атаки Дин Вэня. Но даже в этом мимолётном мгновении разница в Скорости оказалась настолько огромной, что Дин Вэнь не мог не задаться вопросом: насколько же быстро Лу Пин способен активировать силу своей Духовной Сущности? Это был не просто удар — это был удар, усиленный силой Духовной Сущности Пин!

Пламя «Сюаньлиньлихо», готовое вырваться, вдруг начало бушевать ещё сильнее. Тоннель из разбитых дождевых капель стремительно пронёсся сквозь пламя. Дин Вэнь мог только наблюдать, думать… и затем испытывать досадное разочарование.

Он не ожидал. Он действительно не ожидал.

С таким сожалением и раскаянием удар, усиленный силой Духовной Сущности Пин, пронёсся по всему его телу.

Он не был отброшен назад, как Дао Жань, но когда с его головы упали обломанные волосы, а под ногами по воде разошлись круги, из его рта хлынула струя крови.

Пламя на его пальцах давно погасло. Теперь Дин Вэнь чувствовал, как силы покидают его тело, будто их вытягивают из каждой клеточки.

Проиграл после одного удара? Дин Вэнь не мог в это поверить, но факт оставался фактом. Сейчас ему было трудно даже просто стоять.

Нельзя падать!

Дин Вэнь уже согнул колени, готовясь упасть, но всё ещё удерживался на ногах — его поддерживала лишь гордость, та непоколебимая гордость выпускника одной из Четырёх Великих Академий, которая никогда не угасала в его сердце. И именно в этот момент Лу Пин заговорил о Четырёх Великих.

— Ты из одной из Четырёх Великих Академий? — спросил Лу Пин.

— Да, я из неё! — На этот вопрос Дин Вэнь всегда отвечал с гордостью, почти рефлекторно.

— Тогда, превзойти Четырёх Великих… мы, пожалуй, уже немного приблизились к этому, не так ли? Ты должен признать это, — продолжил Лу Пин.

Дин Вэнь застыл. Он и правда не ожидал, что сам стал символом, олицетворением Четырёх Великих. И этот символ, этот Дин Вэнь, был побеждён Лу Пином — всего одним ударом.

Хряк!

Ещё один фонтан крови брызнул изо рта Дин Вэня.

Всё, во что он верил, всё, что он так отчаянно защищал, рухнуло в одно мгновение. Академия Чжэ Фэн действительно сделала шаг вперёд, обогнав Четырёх Великих, и этот шаг был сделан по его плечу, по его поражению.

Что же он наделал?

Дин Вэнь упал навзничь, глядя в небо.

*Немного опоздал!*