Обыденно, но с неколебимой уверенностью. Лу Пин говорил, что, возможно, не сможет одолеть противника, но когда дело дошло до драки, в его словах не было ни малейшего колебания или желания уклониться. Если не сможет победить, то просто будет драться. Это явно была безвыходная ситуация, но в голосах Лу Пина и Су Тан не чувствовалось особой тревоги. Они говорили об этом так, будто речь шла о чём-то привычном, знакомом, что они уже не раз переживали.

Как два молодых студента из академии могли набраться стольких опытов на грани гибели? Чжун Чжэнхао не верил этому. Но если отбросить такую возможность, то оставался другой вариант, который был ещё страшнее. Это означало, что текущая ситуация для них вовсе не безвыходная, и они настолько уверены в себе, что могут говорить об этом с обыденной лёгкостью.

Что же это на самом деле?

Чжун Чжэнхао не хотел больше ждать. Он решил действовать осторожно и нанести пробный удар. Продолжая идти вперёд, его правая рука, свободно свисавшая вдоль тела, начала медленно покрываться светящимся ореолом. Приглядевшись, можно было понять, что это не свет, а лёд, постепенно нарастающий на его кулаке, испускающий леденящий холод.

Ледяная роса! Это умение, которое Чжун Чжэнхао освоил благодаря прорыву в силе и технике. Контролируя температуру поверхности кожи, он впитывал влагу из воздуха и замораживал её, превращая в лёд. Этот лёд становился оружием для атаки — можно было бить издалека, сражаться в ближнем бою или даже защищаться. Возможности были бесконечны, и хотя качество льда ещё не достигло высшего уровня, его хрупкость была относительной. Если противник не имел достаточной защиты, этого было достаточно, чтобы нанести серьёзный урон.

На руке Чжун Чжэнхао лёд нарастал слой за слоем, круг за кругом. Раз он решил действовать, то подготовится основательно. Битва могла разгореться в любой момент с этого пробного удара.

Идущий впереди Лу Пин почувствовал движение духовной сущности позади себя. Он обернулся и увидел, что рука Чжун Чжэнхао уже покрыта тремя слоями ледяных кристаллов.

Чжун Чжэнхао, однако, всё ещё не атаковал. Если бы у него был выбор, он предпочёл бы, чтобы Лу Пин сделал первый шаг, а сам занял бы позицию того, кто действует в ответ. В Лу Пине было слишком много неизвестного, и пока Чжун Чжэнхао не разберётся во всём до конца, он не мог быть абсолютно уверен в себе. Это отличало его от многих других. Он был слишком рационален и нуждался в убедительных фактах.

Но Лу Пин тоже не спешил атаковать, лишь время от времени оборачивался, наблюдая за действиями Чжун Чжэнхао.

Это было столкновение, которое неизбежно должно было произойти, но из-за собственных причин обе стороны продолжали сохранять это напряжённое, готовое разразиться состояние, и так продолжалось довольно долго.

Чжун Чжэнхао ждал более подходящего момента.

Лу Пин же просто следовал тому, о чём они говорили ранее: немного подождав, Су Тан сможет накопить немного сил. К сожалению, Чжун Чжэнхао полностью проигнорировал эту деталь.

В конце концов, первым не выдержал Чжун Чжэнхао.

На правой руке ледяная роса покрылась пятью слоями льда — это был его предел, и атака становилась неизбежной. Поэтому он действовал. У него не было возможности для внезапного удара, не было приглашения от противника — его собственные предельные возможности вынудили его действовать.

Ледяные кристаллы на правой руке сразу же раскололись на один слой, и бесчисленные осколки льда устремились к Лу Пиню. Некоторые из них были огромными глыбами, другие — едва заметными, а иные — тонкими, как волоски быка. Но даже такие тонкие, как волоски, ледяные иглы, несущие в себе такой холод, могли поразить жизненно важные точки и сокрушить противника.

Чжун Чжэнхао хотел сначала провести разведку, но, будучи вынужденным действовать, этот удар уже нельзя было назвать сдержанным — это был удар, способный раздавить противников низкого уровня.

Атака приближалась! Лу Пин тоже почувствовал её. Атака охватывала большую площадь, и в ней было бесчисленное количество ловушек. Лу Пин услышал всё. Не важно, большой или маленький, скрытый или явный — если через него протекала духовная сущность, Лу Пин мог всё услышать.

— Приближается, — сразу же сказал он Су Тан.

Су Тан обернулась и ещё плотнее прижалась к Лу Пиню, чтобы он мог лучше её прикрыть. Холодные ледяные кристаллы быстро приблизились к ним. Лу Пин, увлекая за собой Су Тан, начал уворачиваться: вперёд-назад, влево-вправо. Чжун Чжэнхао не стал добавлять новых атак, он внимательно наблюдал. Как обладатель уникальных способностей, он прекрасно знал распределение всех своих атак. Те крупные и заметные ледяные глыбы уже не вызывали у него надежд — движения Лу Пиня были настолько ловкими, а уклонения настолько точными.

Он возлагал надежды на две тонкие, как волоски быка, ледяные иглы, спрятанные среди остальных. Чтобы создать такие иглы, требовалось больше усилий, и в этой волне атаки он смог создать всего две. Теперь одна летела к сердцу Лу Пиня, а другая — к сердцу Су Тан.

Можно ли уклониться от этих игл? Чжун Чжэнхао возлагал на них большие надежды, и вот, когда поражение казалось неизбежным, Лу Пин внезапно сделал ещё один шаг.

Как же ему повезло! Чжун Чжэнхао не мог не признать — этот шаг позволил Лу Пиню едва уклониться от летящей к нему иглы.

Но вторая игла всё ещё летела к Су Тан. И в этот момент Лу Пин, только что уклонившийся от первой иглы, внезапно молниеносно вытянул палец и щёлкнул. Тонкая, как волосок, ледяная игла бесшумно раскололась.

Чжун Чжэнхао был потрясён. Очевидно, что шаг, который сделал Лу Пин, уклоняясь, был не просто удачей — он преднамеренно уклонился от летящей к нему иглы.

Первая волна, названная разведкой, на самом деле была смертельной атакой, полностью нейтрализованной Лу Пинем. Ни уничтожение, ни разведка — Чжун Чжэнхао не достиг своей цели. Как Лу Пин смог так точно почувствовать даже такие тонкие ледяные иглы? Зрение? Или восприятие?

Чжун Чжэнхао мог только гадать, его собственное восприятие не дало ему никаких ответов.

На правой руке ещё лежали четыре слоя ледяной росы, и всё это требовало от Чжун Чжэнхао непрерывного поддержания своей духовной сущности. Естественно, он не хотел тратить силы на столь бессмысленные действия. Чжун Чжунхао снова поднял руку, и два слоя ледяных кристаллов раскололись, образуя ещё более плотную атаку ледяными осколками. Однако на этот раз Су Тан не стал приближаться к Лу Пину, а, наоборот, отпустил его.

Лу Пин ринулся вперёд — один шаг, два шага, три шага. Он сделал три шага вперёд, и его пальцы задрожали так быстро, что невозможно было сосчитать, сколько раз они сдвинулись. Ледяные кристаллы, летевшие на него, внезапно стали ещё мельче, рассыпались вокруг Лу Пина и медленно опустились на землю.

— Кажется, это не так уж и сложно, — внезапно сказал Лу Пин. — Его атаки такие слабые.

Он обращался к Су Тану, но Чжун Чжэнхао услышал его слова яснее, чем сам Су Тан. Даже несмотря на всю свою сдержанность, Чжун Чжэнхао не смог сдержать вспышку гнева, когда этот юноша отнёсся к нему с таким пренебрежением.

— Наглый мальчишка, не знающий меры! — рявкнул он. Подобные оценки Лу Пин получал не впервые.

— Ты думаешь, что моя сила ограничивается лишь этим? — продолжил Чжун Чжэнхао. На его правой руке, где оставалось ещё два слоя ледяных кристаллов, пальцы внезапно сжались в кулак, и кристаллы рассыпались. Это не было атакой — Чжун Чжэнхао просто без усилий растратил их.

В обычный день он бы не позволил себе так импульсивно поступить. Но сегодня эта небольшая растрата не имела большого значения — Чжун Чжэнхао ещё не потерял контроль над собой.

Отбросив два слоя ледяных кристаллов, его правая рука лениво сжала воздух, и в ладони тут же образовался лёд.

Ледяная роса — способность замораживать воду. Но сегодня влага была не только в воздухе.

— Хороший дождь, — сказал Чжун Чжэнхао, сжимая в руке лёд.

*********************************

*В обновлениях была опубликована дополнительная глава 5, но я забыл упомянуть об этом. Возможно, все уже её прочитали? Те, кто не читал, могут подписаться на hdlan1109 и отправить сообщение «дополнительная глава 5», чтобы увидеть её.*