Ливень хлестал неистово. Несмотря на это, внутренняя стража города продолжала выполнять свой долг — обход всех районов. Вторая группа охраны, отвечающая за патрулирование второго района, двигалась по пустынной Седьмой улице, обсуждая кровавую стычку, произошедшую недавно на улицах третьего района.

— Говорят, это были студенты, участвовавшие в турнире Духовных Сущностей, — один из стражников, будто бы сам все видевший, красочно описывал случившееся, размахивая руками вдоль улицы. Вдруг он резко остановился, застыл на месте, уставившись вперед. Его взгляд был прикован к чему-то необычному.

— Ну и что дальше? — поинтересовался кто-то рядом.

— Впереди… что-то не так, — произнес он неверящим тоном.

Все повернули головы в ту сторону, и их сердца сжались от неожиданности.

Это был их привычный маршрут, каждый уголок здесь был знаком. Но теперь, в одном из углов этого района, там, куда они смотрели, внезапно выросли густые лианы. Под проливным дождем они обмякли, свисая со стены, но среди них угадывался человеческий силуэт — широко раскинутые руки, неподвижная фигура, прислонившаяся спиной к стене.

— Кто там?! — необычная картина мгновенно насторожила отряд, и стражники, выхватив оружие, осторожно двинулись вперед.

Ответа не последовало.

Человек, прислонившийся к стене, оставался неподвижен. Ветер и дождь колыхали лианы, обвивавшие его тело.

Подойдя ближе, стражники наконец разглядели кинжал, глубоко воткнутый в грудь человека. Кровь давно смыло дождем, не осталось ни следа.

Один из стражников шагнул вперед, проверил дыхание и пульс, затем покачал головой, выражая сожаление. Он отодвинул лианы и рассмотрел одежду покойного.

— Это человек из Совета Надзора Академий, — воскликнул он.

— Из Совета Надзора? — подошёл командир группы и внимательно посмотрел на бледное, искаженное недоверием лицо.

— Четвертый командующий Совета Надзора Академий, Сун Цюань, — опознал он.

Все в ужасе вдохнули воздух.

Стража и Совет Надзора Академий редко пересекались в своих обязанностях, их системы были разными. Стража подчинялась городским властям каждого района, тогда как Совет Надзора Академий напрямую отчитывался перед Имперским Советом Надзора Академий, не подчиняясь местным властям.

Но они хорошо знали, какой уровень и силу представляет командующий Совета Надзора. И вот теперь, человек с немалым статусом и внушительной силой, четвертый командующий Совета Надзора Академий, был найден воткнутым в стену?

**»Оповестите Совет Надзора Академий,»** приказал командир отряда. Он не стал предпринимаать лишних действий — дела Совета Надзора Академий должны решаться самим Советом. Его интересовало другое: Совет Надзора Академий — это особая структура, обычно не вмешивающаяся в дела за пределами академической системы. А внутри системы даже самый рядовой инспектор Совета вызывал у всех ужас. Кто же осмелился уничтожить командира Совета и выставить его тело на всеобщее обозрение? Это демонстрация силы? Командир отряда пальцем коснулся ползучих побегов, и мысли невольно понеслись дальше.

— Есть ещё что-нибудь? — спросил он остальных членов отряда, обыскивающих окрестности.

— Пока ничего, — ответили все. Ливень смыл все следы Мо Линя.

— Оставьте здесь двоих, остальные продолжайте со мной обход, — распорядился командир. Неожиданно он вспомнил о недавнем кровавом столкновении на улицах Третьего района, о котором рассказывали его подчинённые. Внутренний город давно не знал таких событий. Его охватило тревожное предчувствие: сегодня во Втором районе, вероятно, произойдёт ещё больше инцидентов.

Си Фань добежал до перекрёстка. Ему так и не удалось оторваться от преследовавшего его командира Совета Надзора Академий. Расстояние между ними неуклонно сокращалось. Ведь Си Фань достиг лишь третьего уровня Духовной Сущности силы, и его скорость была невысокой. К тому же, в отличие от Мо Линя, у него не было богатого опыта побегов. Но Си Фань понимал: это не главная причина.

Главное — он не хотел убегать.

Кто-то умрёт, кто-то выживет. Выжившие отомстят за погибших? Он не хотел такого исхода. Он хотел, чтобы все остались живы.

Он мечтал защитить всех, но понимал ограниченность своих сил. Учитель Чу Минь тоже это понимала, поэтому, даже рискуя жизнью, не стала говорить лишних слов утешения. Она надеялась, что её жертва даст остальным шанс на спасение.

Си Фань не боялся рисковать жизнью. Но, в отличие от Чу Минь, он не обладал равной противнику силой. Его Духовная Сущность была слабой, а любой из преследователей превосходил его по уровню. Рисковать жизнью нужно с умом, а не бросаться в самую гущу врагов.

Но сейчас представился шанс.

Раздельное бегство заставило врагов тоже разделиться. Один на один — это предел возможностей, на которые он мог рассчитывать.

Си Фань решил затаиться на этом перекрёстке и устроить засаду. Он подошел к повороту и собирался свернуть налево, как вдруг перед ним всё осветилось!

Сверкнувшее лезвие с левой стороны перекрёстка обдало его брызгами дождя. Оказалось, что место, где он хотел устроить засаду, уже было занято врагом, поджидавшим его.

Си Фань резко метнулся вправо, и лезвие пронеслось мимо. К счастью, он находился в центре улицы, и дистанция до спрятавшегося за углом врага была достаточной. Удар не рассекл его пополам, но всё же отсек кусок ткани с его одежды.

— Всё кончено, — произнёс противник.

Шестой командующий Совета Надзора Академий, Мэн Хай, сжимал в руке божественное оружие второго ранга — Меч Рассекающий Железо. Он не прекращал атаки ни на мгновение, ибо все уже видели, на что способен этот Сифан с его уникальной силой. **Разрыв Памяти** — легендарная способность, позволяющая обрывать воспоминания, из-за чего даже те, кто превосходил Сифана по уровню, относились к нему с опаской. Поэтому Чжун Чжэнхао направил против него сразу двух командующих, двоих практиков, достигших двойного прорыва.

Один из них преследовал Сифана неотступно, а другой, двигаясь с ещё большей **скоростью**, обошёл его спереди.

Мэн Хай, тот, кто когда-то гордился тем, что убивает противников за шесть ударов, теперь не мог позволить себе этой роскоши. В битве с Лу Пином он нанёс двадцать восемь ударов, пока не исчерпал все свои силы, но так и не смог одолеть его, наблюдая, как тот уходит прочь, высоко подняв голову. **Позор**. Абсолютный позор.

На этот раз Мэн Хай не станет считать удары — шесть или семь. Его ничтожная легенда уже разрушена. Только победа над противником сможет хоть как-то восстановить его репутацию. Но Сифан внушал ему опасения. Он должен атаковать без остановки, не давая тому возможности применить **Разрыв Памяти**.

Способность **Духовной Сущности** активируется мгновенно, по одной лишь мысли, но для этого требуется абсолютная концентрация. Мэн Хай безудержно наносил удары своей техникой **Молниеносное Рассечение**, и за миг уже шесть раз взмахнул мечом — тот самый предел, после которого он раньше чувствовал бы стыд за неудачу. Но сейчас он забыл об этом. Ему нужно было лишь одно: чтобы Сифан упал, не имея возможности сопротивляться.

**Седьмой удар!**

Капли дождя, подхваченные порывом ветра от меча, разлетались в стороны. Седьмой удар наконец-то достиг цели, но Лу Пин не упал!

Мэн Хай вздрогнул. Он знал, какую силу несёт этот удар, но противник даже не дрогнул. Это могло означать только одно: он сам попал под **Разрыв Памяти**. Его меч рассекал лишь воспоминание, оставленное здесь.

— Где?! — заорал Мэн Хай. Дождевые капли взметнулись вверх, и с дальнего расстояния на него обрушился новый удар, сопровождаемый пронзительным свистом. Мэн Хай резко развернулся, и вместе со звуком летящего меча вновь применил **Молниеносное Рассечение**.

— Попал! — закричал Мэн Хай. Ещё больший всплеск воды разошёлся в воздухе от его удара, но Сифан уже двигался в сторону, уклоняясь.

Он знал, что суть техники Мэн Хая — следовать за звуком. И этот удар был направлен на летящий меч, а не на него самого.

Но когда Сифан сделал шаг в сторону, летящий меч внезапно изменил траекторию. Уклониться уже не успевал — меч попал в цель, а **Молниеносное Рассечение** последовало за изменением направления, продолжая преследовать Сифана.

******************************

*Ноутбук сломался… плачу…*