«Убей!»

Из уст Цзун Чжэнхао вырвалось это слово, и заставить главного инспектора Совета Надзора Академий скрипеть зубами было не так-то просто. Но Лу Пин и его спутники сумели этого добиться.

— Убей!

Наконец, Цзун Чжэнхао отдал такой приказ. Вопросы жизни и смерти важнее всего, и формально у Совета Надзора нет таких полномочий. Однако сейчас Цзун Чжэнхао уже не думает об этом. Он решил использовать самые беспощадные методы, чтобы вернуть утраченное лицо и достоинство Совета Надзора, которые были запятнаны снова и снова.

Пятьдесят инспекторов были отравлены; их уровень Прорыва Одной Духовной Сущности спас им жизни, но в ближайшее время они не смогут восстановить способность действовать. Два командира, пронзённые атакой Чу Миньфэн, хоть и смогли стабилизировать своё состояние после лечения, но всё ещё не способны продолжать бой. Им остаётся только сидеть у стены платформы для медитации, отдыхая.

В строю остались лишь двое главных инспекторов с уровнем Прорыва Трех Душ и пятеро командиров с Прорывом Двух Сущностей. По сравнению с группой Лу Пина, это подавляющее преимущество. Получив от Цзун Чжэнхао беспощадный финальный приказ, они двинулись вперёд, полные убийственного гнева.

Чу Миньфэн шагнула вперёд, уводя всех студентов за свою спину.

Это будет битва без пощады, и она не собирается уклоняться. Её взгляд был твёрд, но за этой твёрдостью мелькнула тень печали. Не из-за нынешней ситуации, а потому, что эта ситуация напомнила ей о прошлом. Тогда она пыталась изо всех сил защитить всех, кто был позади неё, считая, что обязательно сможет это сделать. Но в итоге… она смогла защитить только саму себя.

На этот раз она приняла новое решение.

— Послушайте меня, — сказала Чу Миньфэн. — Я не смогу защитить вас всех, но могу дать вам немного шансов. Дальше — ваш выбор: бежать или сражаться. Выжившие должны помнить, что им нужно отомстить за погибших.

— Ты собираешься умереть здесь? — Лу Пин, уловив смысл её слов, вдруг прямо спросил.

— Возможно, — ответила Чу Миньфэн без тени театральности, спокойно.

Тишина. Все молчали.

Ситуация никогда не была оптимистичной, но сейчас, казалось, настал момент, когда нужно принять жесткое решение.

— Тогда будем слушаться тебя, — ответил Лу Пин. Это был его выбор. Он обернулся и поддержал Су Тан. Его раны были тяжёлыми, но он всё ещё мог двигаться и хоть как-то действовать. Су Тан же была ранены ещё тяжелее, она казалась совершенно обессиленной, и единственное, что она могла сделать, — это стоять.

Без чьей-либо защиты у них с Лу Пином были наименьшие шансы выжить. Но первыми, кто согласился с Чу Миньфэн, оказались именно они.

У остальных не было причин отказываться. Им оставалось только принять это.

Никто никому не поможет, никто никого не обременит. Теперь каждый будет полагаться только на себя. Но связь между ними не прервётся: выжившие должны будут отомстить за погибших.

Все обменялись взглядами, и в их глазах читалась непоколебимая решимость. Чу Минь, стоявший перед ними, уже начал действовать.

Ветер. По-прежнему ветер!

Боевая мощь Чу Миня проявлялась в основном через управление воздушными потоками с помощью Духовной Сущности ветра. Но на этот раз ветер был сильнее, настолько сильным, что поднимал песок и камни. Теперь это был не просто ветер, который продвигался к членам Совета Надзора Академий — в нём кружились песок и туман. В одно мгновение за этой стеной ветра ничего не стало видно.

Это были условия, созданные Чу Минем. Что можно было сделать в такой ситуации? Казалось, только бежать.

Все замерли.

Чу Минь говорил одно, но в итоге он решил прикрыть их отступление, рискуя жизнью. В таких условиях могли ли они поступить иначе? Любые другие действия свели бы на нет все его усилия. Поэтому они развернулись и побежали, у некоторых на глазах блестели слёзы, но в итоге они выполнили волю Чу Миня.

На Платформе Прорыва Трех Душ кто-то тоже был тронут этой сценой.

Цинь Сан.

Безрассудная защита — такое происходило у неё на глазах снова и снова. Защита тех, кто ей чужд, и тех, кто ей близок, но в любом случае — изо всех сил. У Цинь Сан тоже было то, что она защищала, но её защита была суровой, осторожной и жестокой. Она действительно завидовала этой свободе и великодушию и не могла удержаться от желания сделать что-то подобное.

Сверкающий след!

Внезапно с Платформы Прорыва Трех Душ спустился светящийся след. Цинь Сан выхватила меч, готовая вмешаться, готовая сделать что-то для тех двоих — юноши и девушки, которые сделали то, на что она сама не решалась. Но в этот момент перед ней внезапно возникла фигура.

Светящийся след, который уже почти коснулся земли и собирался двинуться вперёд, внезапно прервался, и почти никто не заметил намерений Цинь Сан в этот момент.

— Барышня, это не подходит, — сказал Ку Чжу, перегородивший ей путь. Он даже не побоялся прервать её движение, остановив сверкающий след. Это, конечно, могло быть воспринято как унижение, но верный и надёжный Ку Чжу пошёл на это, значит, дело действительно было важным.

— Это поставит Второго Молодого Хозяина в трудное положение, — не дожидаясь вопроса Цинь Сан, объяснил Ку Чжу.

И это была правда. Второй Молодой Хозяин семьи Цинь в данный момент занимал пост Верховного Начальника Совета Надзора Академий Империи Сюаньцзюнь — высшего должностного лица в Имперском Совете Надзора Академий.

Абсолютный авторитет, к которому стремился Совет Надзора Академий, был не чем иным, как внешним проявлением тысячелетней суровой мощи семьи Цинь.

Ку Чжу понял, что Цинь Сан собиралась вмешаться не для того, чтобы помочь Совету Надзора Академий, поэтому он должен был её остановить. В противном случае, если бы она помешала Совету смыть позор, это ударило бы по репутации Второго Молодого Хозяина и, косвенно, по чести всей семьи Цинь.

Цинь Сан понимала эти связи. Поэтому, когда она действовала, она не рассчитывала на крупный конфликт — она просто думала, что её статус, возможно, позволит ей хоть немного облегчить участь Лу Пина и его спутников.

Прорыв Трех Душ был недостижим для неё в этот момент. Её остановил Горький Бамбук. Он не стал расспрашивать, что именно замышляла Цинь Сан, но твёрдо знал: ей не следует вмешиваться. Он готов был умереть, лишь бы не допустить её участия. Такая непоколебимость Горького Бамбука заставила Цинь Сан лишь горько усмехнуться.

Вот она — её судьба, её положение, её обязанности. Чаще всего от неё требовалось не что-то сделать, а, напротив, воздержаться от действий. Это… действительно удручающе. Но что ей оставалось делать? Только смириться.

Цинь Сан застыла на месте, наблюдая, как Сифан и Молин бросились бежать, как Сюйчжипин и Ши Ао тоже умчались прочь. Лу Пин и Су Тан, поддерживая друг друга, отступали медленнее всех.

— **Разрушить!** — рявкнул Лю Янвэнь, и наконец-то разорвал ураган, сковывавший их и загораживавший обзор.

Но перед их глазами осталась лишь Чу Минь. Все остальные юноши уже скрылись, оставив лишь следы своего бегства.

— **Никого не отпускать!** — громогласно приказал Чжун Чжэн.

— **Слушаемся!** — раздался хор голосов, и люди ринулись вперёд. Чу Минь попыталась вмешаться, но Лю Янвэнь внезапно преградил ей путь. На этот раз ветер обрушился на неё.

— **Оставь это мне,** — сказал Лю Янвэнь.

*****************************

Двести глав позади, и вот мы на пороге нового великого этапа. Впереди — долгожданный кульминационный момент, и я уже полностью проработал все детали!