Главный стратег резиденции правителя города Сяфэн, Вэй Мин, никогда не думал, что так рано подойдёт к концу своего жизненного пути. Он также не предполагал, что его жизнь оборвётся от рук человека, которого он всегда презирал, считая недостойным даже звания «противник».

Лу Пин!

Вэй Мин уже не мог издать ни звука, но в своём сердце с ненавистью и отчаянием кричал это имя. Он сожалел. Сожалел о том, что не устранил Лу Пина раньше. Если бы он действовал на опережение, не было бы нынешней угрозы, и его кончина не наступила бы так скоро. Сожаление терзало его.

В последний миг жизни Вэй Мин был полон дсадости, но Лу Пин даже не взглянул на него. Один удар — и весь мир окончательно покинул Вэй Мина.

«Ххх…» Лу Пин глубоко вздохнул и посмотрел на лежащую в стороне Су Тан. Вэй Мин не ошибся в своих выводах: Су Тан лишь в последнем усилии боролась за жизнь и не могла продолжать бой. После этого она рухнула на землю, но сейчас на её лице играла улыбка.

Лу Пин смотрел на неё и тоже улыбался. Он сделал два шага вперёд, чтобы помочь Су Тан подняться, но после второго шага его ноги внезапно подкосились, и он с глухим стуком упал на землю.

Он и так был ранен, а нагрузка от непрерывных боёв оказалась куда тяжелее, чем кто-либо мог предположить. Теперь же, наконец, силы полностью оставили его.

Лежа на земле, они смотрели друг другу в глаза, но улыбки не сходили с их лиц.

— Ещё живой, — сказал Лу Пин.

— Да, — кивнула Су Тан.

Затем оба с трудом повернули головы и посмотрели на стоящую в стороне, растерянную Лин Цзыянь.

— Беги скорее! — сказал Лу Пин.

— Живи хорошо, — добавила Су Тан.

Глаза Лин Цзыянь наполнились слезами. Эти двое были для неё почти незнакомыми людьми, но они отчаянно помогали ей, рискуя жизнью, и она не понимала почему.

— Спасибо, спасибо вам… — повторяла она, не зная, что ещё сказать.

— Уходи уже, не позволяй тебе увидеть кто-нибудь ещё, — Лу Пин перевернулся на спину, и теперь, когда напряжение спало, он почувствовал, как всё тело пронзает боль. Усталость и истощение, сравнимые разве что с тем днём, когда он бежал из Организации.

— Я… ухожу, — Лин Цзыянь повернулась и направилась к выходу. Она привыкла подчиняться, и к тому же понимала, что чем дальше она будет от Лу Пина и Су Тан, тем безопаснее для них. Поэтому она не колебалась и быстро пошла к двери.

— Нам тоже лучше поскорее уйти, — сказала Су Тан.

— Ты сможешь двигаться? — спросил Лу Пин.

— Постараюсь, — ответила Су Тан.

Лу Пин улыбнулся. Он не мог гарантировать многое, но упорствовать он умел с тех пор, как себя помнил. Су Тан была такой же.

Двое, опираясь о землю, с трудом пытались подняться. Лин Цзыянь уже вышла за дверь, обернулась, чтобы бросить на них последний взгляд. В её глазах ещё блестели слёзы, но на этот раз на лице промелькнуло что-то похожее на улыбку.

— Спасибо. Прощайте, — сказала она.

— Прощайте, — улыбаясь, ответили Лу Пин и Су Тан.

Внезапно холодный блеск пронзил грудь Лин Цзыянь. Улыбка застыла на её лице, она не успела даже поморщиться от боли, как начала падать.

Лу Пин и Су Тан, будто откуда-то взявшись силы, одновременно бросились вперёд и подхватили её с двух сторон. Кровь уже пропитала её одежду, а в ещё не высохших от слёз глазах не осталось и следа былого блеска. Она больше не смотрела на них, но последнее, что она успела сказать, было всё то же:

— Спасибо.

Кто?! Лу Пин снова перешёл в состояние повышенной бдительности, но сейчас он был на пределе. Его Духовная Сущность едва ли могла проявить себя, и сил на поддержание уже не оставалось. Но в этот краткий миг он успел уловить голос Духовной Сущности, который промелькнул и исчез. Лу Пин поднял голову и посмотрел на крышу дома напротив, но там уже никого не было.

Он обернулся к Су Тан, но тот лишь покачал головой, его лицо выражало одну лишь печаль.

Что за важные связи были у Лин Цзыянь, Лу Пин и Су Тан не знали и знать не хотели. Их просто возмущало равнодушие всех к жизни этой девушки.

Жить — это простое и обыденное желание. Но когда твоя жизнь не уважается, жить становится делом, на которое ты не имеешь никакого влияния. Это Лу Пин и Су Тан, выходцы из Организации, знали на собственном опыте лучше, чем кто-либо.

Лин Цзыянь, по крайней мере, не умерла в мучениях, но её жизнь всё равно была скована невидимыми оковами. И в итоге, по неизвестной причине, её жизнь была так легко отнята. Если бы не вмешательство Лу Пина и Су Тана, у неё даже не было бы шанса сопротивляться. Но даже так, они не смогли её спасти.

В нескольких кварталах отсюда Цинь Сан полностью попала в ловушку, тщательно спланированную Вэй Мином. Даже после его смерти, его планы продолжали исполняться с безупречной точностью. Цинь Сан, следуя указаниям «прохожих», в итоге не нашла ничего, и когда она, наконец, спросила у последнего из них, то получила честный ответ:

— Не знаю. Не видел.

Цинь Сан не знала, как действовать дальше. Она оглянулась, но Лу Пина за ней не было. Это был тот результат, которого она ожидала, но сейчас она надеялась, что он здесь, чтобы вместе обсудить, что делать. В поисках Лин Цзыянь у них всё же было немного общего.

Чувствуя себя несколько беспомощной, Цинь Сан начала бродить по окрестностям без цели, расспрашивая всех подряд, пока перед ней не предстал знакомый, но неожиданный человек.

— Ку Чжу? — Цинь Сан удивлённо смотрела на молодого человека перед собой, не понимая, что он здесь делает.

Имя Гучжу нельзя назвать обычным, ведь на всём континенте не существовало фамилии «Гу». Однако нынешний глава семьи Цинь, отец Цинь Сан, дал ему такое имя, и с тех пор он стал Гучжу. Никто не мог точно сказать, какую роль он играл в семье Цинь, но все знали, что он часто находился рядом с главой, выполнял любые поручения — от подношения чая до передачи воды, а иногда внезапно исчезал на долгое время, и никто не знал, чем он занимается. В памяти Цинь Сан остались воспоминания о том, как в детстве с ней играл именно Гучжу. Но эти воспоминания не были приятными: он выполнял её приказы механически, и играть с ним было скучно, словно с деревянной чуркой. Это было самым унылым занятием в её детстве.

А теперь Гучжу вдруг появился здесь, в Чжилинси, и стоял прямо перед ней.

*Отлично!* — подумала Цинь Сан. Ей как раз нужен был надёжный помощник. Хотя Гучжу был скучным и она его не любила, по какой-то причине она безоговорочно доверяла этому человеку.

— Быстрее! — поспешно распорядилась она. — Найди Лин Цзыянь!

— Больше нет необходимости, — ответил Гучжу.

— Что? — Цинь Сан замерла.

— Она мертва, — сказал Гучжу.

— Что?! Как это произошло?! Кто это сделал?! — воскликнула Цинь Сан, пораженная.

— Я, — ответил Гучжу.

— Ты?! — Цинь Сан не поверила своим ушам.

Гучжу кивнул.

— Почему ты здесь? — спросила Цинь Сан.

— Где барышня, там и я, — ответил он, как всегда, монотонно и чётко.

— С какого времени? — спросила она.

— С того дня, когда барышня покинула дом и отправилась в Академию Шуанцзи, — ответил Гучжу.