Сюй Юньлун и Юй Синь уже изо всех сил старались догнать Лян Чжэна, но тот всё равно ускользнул от них. Когда они наконец добежали до подножия Алтаря Духовной Сущности, Лян Чжэн уже давно стоял на вершине. Вскоре после этого они увидели, как Су Тан и Лин Цзыянь сбежали по каменным ступеням.

— Это как-то связано с намерениями Третьего Молодого Хозяина? — Сюй Юньлун и Юй Синь переглянулись. Не получив никаких указаний от Лян Чжэна, они были совершенно сбиты с толку и не знали, что делать.

К счастью, в этот момент на краю Алтаря Духовной Сущности появилась фигура Лян Чжэна. Он посмотрел на них сверху вниз и бросил им многозначительный взгляд. Сюй Юньлун и Юй Синь всё ещё не понимали, в чём дело, но, по крайней мере, уловили, что Лян Чжэн хочет, чтобы они присмотрели за Су Тан и Лин Цзыянь.

— Нам их остановить? — Юй Синь пытался угадать намерения Лян Чжэна.

— Мы сможем их остановить? — горько усмехнулся Сюй Юньлун. Они мало что знали о способностях Лин Цзыянь, но Су Тан… Ещё на первом этапе соревнований она была с ними в одном районе Алтаря Духовной Сущности, и её невероятная сила была им не по зубам ни ему, ни Юй Синю.

— Третий Молодой Хозяин не может этого не знать, — сказал Юй Синь.

— Значит, он хочет, чтобы мы просто следили за ними, — решил Сюй Юньлун.

— Тогда так и поступим, — кивнул Юй Синь, и они вместе двинулись вслед за Су Тан и Лин Цзыянь, которые стремительно спускались вниз.

— Куда мы идём? — Лин Цзыянь, которую тащила за собой Су Тан, хотя и бежала, но в душе всё ещё была смущена.

— Куда — не важно. Важно — остаться в живых, — ответила Су Тан. Ей невольно вспомнился тот день, когда они с Лу Пином бежали из Организации.

Куда? Она задавала тогда тот же вопрос.

Остаться в живых — вот ответ, который они нашли с Лу Пином. Ответ, который для обычных людей может показаться банальным, но для них он был результатом отчаянной борьбы.

В те дни в Организации они никогда не были по-настоящему живыми, потому что там они никогда не знали, что такое свобода.

А Лин Цзыянь знала, что такое свобода?

Су Тан не была уверена. Она знала не так много, чтобы делать поспешные выводы. Но видя, как Лин Цзыянь стоит на коленях, плача и ожидая, что Цин Сан отнимет у неё жизнь, Су Тан чувствовала: Лин Цзыянь скована чем-то. Разве она могла быть свободной?

Поэтому Лу Пин вмешался, и она тоже. Не из жалости, не из чувства справедливости, а из-за внутреннего отклика. Они слишком хорошо понимали то скрытое желание в сердце Лин Цзыянь, потому что сами когда-то испытывали его. И единственный способ осуществить это желание, который они нашли, — бежать!

Две девушки быстро спустились с Алтаря Духовной Сущности. Внизу стояли стражники. Во время Турнира Духовной Сущности никому, кроме участников или экзаменаторов, не разрешалось подниматься на Алтарь.

Чу Минь была исключением — как пожизненный экзаменатор, она смогла поднять Лу Пина на Алтарь.

Лян Чжэн двигался так быстро, что стражники просто не успели его остановить. Когда они собрались преследовать его, то уже опознали Лян Чжэна и, ничего не сказав, позволили ему уйти. Бывают такие люди, чей статус сам по себе даёт им определённые свободы.

В этот момент стражники пристально и угрожающе наблюдали за Су Юньлуном и Юй Синем — двумя юнцами, которым, разумеется, не собирались просто так позволить взойти на платформу Духовной Сущности. Однако, вместо того чтобы эти двое поднялись, с платформы спустились двое других. Согласно правилам, ничто не запрещало тем, кто уже находится на платформе, покидать её, и стражники, естественно, расступились, освобождая им путь.

На платформе Духовной Сущности Дин Вэнь находился в мучительных раздумьях. Изначально он намеревался приложить все усилия, чтобы помочь Цинь Сан достичь её цели. Но теперь, когда Лян Чжэн поднялся на платформу, он начал препятствовать Цинь Сан. Дин Вэнь не воспринимал всерьёз Лу Пина и его сторонников, и даже наличие пожизненного экзаменатора Чу Миня не вызывало у него тревоги. Сейчас его огонь противостоял ветру Чу Миня, не желая позволить тому вмешаться.

Он сдерживал Чу Миня, и когда экзаменаторы дружно бросились обуздывать Лу Пина, они приложили все усилия, чтобы помочь Цинь Сан. Но теперь, когда появился Лян Чжэн, их положение стало крайне неловким. И Цинь, и Лян были семьями, которых они не хотели обидеть, семьями, которым они были готовы оказывать всяческую поддержку. Однако сейчас позиции этих семей явно расходились, а мотивы Лян Чжэна были далеко не чисты.

В такой ситуации им, казалось, оставалось выбрать только одну сторону, но Дин Вэнь принял решение, которое не обидело бы ни одну из них.

— Вышвырните этого типа, который постоянно мешает поединку, с платформы Духовной Сущности! — рявкнул Дин Вэнь, обрушив весь свой гнев на Лу Пина. Словно он никогда и не думал о поддержке Цинь Сан, словно все его действия были направлены исключительно на то, чтобы остановить Лу Пина, снова вмешавшегося в поединок.

— Есть! — отозвались экзаменаторы.

Каждый из них достигал уровня двойного прорыва и выше. Десять человек одновременно напали на Лу Пина и быстро полностью его обездвижили. Услышав приказ Дин Вэня, они тут же подхватили Лу Пина и с удовлетворением швырнули его с платформы.

С такой высоты обычный человек непременно разбился бы насмерть, но тело культиватора, защищённое силой Духовной Сущности, не должно было получить серьёзных повреждений. Однако Лу Пин, очевидно, был поражён каким-то специальным ограничивающим навыком, наложенным экзаменаторами. Вися в воздухе, он не мог пошевелиться и не смог скорректировать положение тела, в результате чего рухнул плашмя на каменную поверхность у подножия платформы.

Острая боль пронзила его от спины до груди. На фоне криков зрителей изо рта Лу Пина брызнула струя крови. Даже культиватор не мог избежать травм при падении с такой высоты без возможности смягчить удар.

Лу Пин, глядя вверх, увидел, как экзаменатор, сбросивший его, презрительно смотрел на него. Рядом с ним стояли ещё двое, высокомерно и с насмешкой наблюдавшие за Лу Пином с высоты.

— Даже не убился, — с сожалением произнёс Вэй Тяньци.

— Слишком лёгкая смерть для него! — в голосе Вэй Яна звучала ядовитая злоба, он давно мечтал лично отомстить Лу Пину.

Это был идеальный шанс разделаться с этим парнем. А где же Вэй Мин и другие? Вэй Мин и Вэй Чжун были дисквалифицированы в прошлом раунде из-за отказа от участия, поэтому сегодня им, разумеется, не место на платформе Духовной Сущности. Однако Вэй Тяньци, окинув взглядом окрестности, не сразу заметил их, и это моментально вызвало у него раздражение: «Если не воспользоваться таким шансом, о какой эффективности можно говорить?» Эффективность — вот основной принцип, который ценится в резиденции главы города Сяфэн.

Вэй Тяньци считал, что действует исключительно исходя из этого принципа, и его неудовольствие перемежалось с безграничной уверенностью в себе. И именно это подтверждало ту печаль, которую когда-то выражал Вэй Чжун. Несмотря на то, что лунное сияние очистило его Духовную Сущность, изменив уровень и качество, внутренне Вэй Тяньци оставался всё тем же бездарным избалованным юнцом. А Вэй Ян, хоть и был одарён в Культивации, в остальном не представлял собой ничего особенного — типичный однобокий талант.

Эти двое, полностью поглощённые зрелищем унижения Лу Пина, сброшенного с платформы Духовной Сущности, даже не заметили, как обстоят дела на самой платформе. Они не уловили ни решительной, но затруднительной позиции Цинь Сан, ни внезапного появления Лян Чжэна, который незаметно преградил путь. В этот момент некоторые начали понимать, что ситуация куда сложнее, чем кажется. Но, очевидно, не Вэй Тяньци и Вэй Ян — в этом плане они были полными невеждами. Они всё ещё серьёзно обсуждали, как лучше воспользоваться моментом, чтобы избавиться от Лу Пина.

К счастью, не все в резиденции главы города Сяфэн были такими.

Вэй Тяньци, не найдя Вэй Чжуна и Вэй Мина и наблюдая за происходящим на платформе Духовной Сущности, уже обдумывал план. Эффективность! В резиденции главы города Сяфэн всё должно делаться с максимальной эффективностью.

Если есть способ шантажировать семью Цинь, не лучше ли воспользоваться им, чем помогать младшему господину завоевать расположение Цинь Сан, укрепляя связи между семьями и получая контроль над Цинь? Это было бы куда эффективнее.

Вэй Чжун кивнул. Вэй Мин кивнул. Резиденция главы города Сяфэн всегда стремится к самому эффективному пути.

Цель — Лин Цзыянь!