Му Юн, безусловно, был на стороне Дин Вэня — у него не было ни малейшего намерения поставить того в неловкое положение. Его вопрос был абсолютно искренним, спонтанным, вырвавшимся из глубины души. *Что именно нужно внимательно рассмотреть?* Он действительно не знал или, возможно, просто не успел понять, так как поединок уже подходил к концу — Тье Жулин уже кричал о сдаче.

Дин Вэнь тоже не ожидал такого развития событий. Он был уверен в победе Тье Жулина, но тот неожиданно сдался так быстро. От удивления его лицо моментально побледнело, приобретя железный оттенок.

— *Ничтожество!* — процедил Дин Вэнь сквозь зубы, едва сдерживая гнев. Поведение Тье Жулина полностью опрокинуло его ожидания, сделав его прежнюю уверенность в себе смехотворной. А вопрос Му Юна, прозвучавший с искренним недоумением, лишь усилил это ощущение, словно насмешливый удар молотом.

Дин Вэню хотелось ворваться на арену, хлестать Тье Жулина кнутом, обжигать его пламенем Сюаньлинь, лишь бы заставить того подняться и продолжить бой. Но он не мог. Как главный среди двенадцати экзаменаторов, он должен был оставаться самым беспристрастным и справедливым на турнире Духовных Сущностей. Как он мог позволить себе столь явные действия на глазах у всех?

Он лишь мог хмуро стиснуть зубы, уставившись на Тье Жулина, надеясь, что тот заметит его проницательный взгляд и поймёт, что скрывается за ним.

Тье Жулин заметил.

Когда он кричал о сдаче, он в панике искал реакцию экзаменаторов. Только их решение могло окончательно прекратить поединок. В спешке он быстро уловил пристальный взгляд Дин Вэня. Взгляд главного экзаменатора явно что-то означал…

Тье Жулин понял.

Хотя он чувствовал, что больше не может держаться, хотя слово «сдаюсь» уже сорвалось с его губ, главный экзаменатор намекал ему — продолжать бой!

Тье Жулин немного колебался, но в итоге решил последовать воле главного экзаменатора. Ему казалось, что это упорство может обернуться ему на пользу.

Он ответил Дин Вэню взглядом, и тот сразу же передал молчаливый сигнал экзаменатору, ответственному за их группу.

Экзаменатор мгновенно уловил смысл. Он не стал немедленно останавливать поединок. Трое обменялись взглядами, завершив молчаливый сговор — этот сговор стал несомненной ловушкой. Если участник поединка сам заявил о сдаче, судьи должны были безоговорочно объявить результат. Но на этот раз судья не вмешался. Су Тан, услышав крик о сдаче, посчитал бой оконченным и расслабился.

Атака в этот момент была не чем иным, как подлой засадой.

Тье Жулин протянул руку и схватил стоящий рядом гигантский топор. Боль от сломанных рёбер чуть не лишила его сознания, но он с железной волей сдержал крик.

К счастью…

Тье Жулин мысленно вздохнул с облегчением. Хорошо, что его стиль боя не ограничивался одной лишь грубой силой, как у этого Су Тана. Иначе в таком состоянии он никогда не смог бы нанести столь мощный удар.

Ветер взметнулся!

В тот миг, когда Тье Жулин протянул руку, чтобы схватить огромный топор, внезапно поднялся ветер, словно помогая ему. Казалось, что с трудом приподнявшись, Тье Жулин легко взмахнул своим тяжёлым топором. Не дав никому времени на реакцию, топор уже взлетел, увлекая за собой ураган, и устремился к Су Тану, вращаясь в воздухе.

Му Юн, внимательно наблюдавший за происходящим, на мгновение замер в изумлении. Его проницательный взгляд позволял ему видеть движение и циркуляцию духовной сущности. До этого момента он не замечал ничего особенного в действиях Тье Жулиня, но теперь, когда тот применил всю свою силу, Му Юн наконец-то увидел нечто необычное.

Это движение духовной сущности силы? Нет, не совсем. Это не так просто. Духовная сущность силы, казалось, ведёт за собой духовную сущность воздуха, а та, в свою очередь, усиливает духовную сущность силы, создавая непрерывный цикл, который постоянно наращивает мощь.

Тье Жулин, первый силач области Чжилин, оказался не просто мастером духовной сущности силы. Из этого удара Му Юн понял, что Тье Жулин гораздо лучше управляется с духовной сущностью воздуха, превосходя даже свою собственную силу.

Как это возможно? Му Юн не понимал. Хотя духовная сущность воздуха Тье Жулиня достигла шестого небесного уровня, она всё же не достигла уровня проникновения. Однако его духовная сущность силы, стремясь к усилению, зависела от духовной сущности воздуха, уровень которой был ниже. Было ли это проявлением предпочтения или чем-то другим?

— Не ожидал, да? — снова послышался довольный голос Дин Вэня. Тье Жулин наконец продемонстрировал то, что он заметил, но что, казалось, никто в области Чжилин не знал.

— Если его духовная сущность силы достигла проникновения, значит ли это, что он пробудил именно её? — усмехнулся Дин Вэнь. — Чжилин считается одной из лучших академических зон, но по сравнению с четырьмя великими академиями, здесь всё ещё слишком узкий кругозор.

Му Юн снова замер. Он действительно не думал о других возможностях. Никто и никогда не предполагал, что первый силач Чжилина мог пробудить что-то иное. Но теперь, судя по тому, что он видел, Тье Жулин лучше управляется с духовной сущностью воздуха, чем с силой. Его духовная сущность силы зависит от духовной сущности воздуха, чтобы усилить мощь, и эффект был очевиден. Му Юн начал осознавать другие возможности, которые заметил Дин Вэнь.

— На самом деле он пробудил духовную сущность воздуха! — продолжал смеяться Дин Вэнь. Но его улыбка внезапно застыла на лице.

Му Юн поспешно перевёл взгляд обратно на арену. Сильный ураган всё ещё вращался, усиливая мощь удара топором, но рукоять уже была в руках Су Тана. Однако это не остановило вращение топора. Он продолжал вращаться, увлекая за собой руку Су Тана, и нанёс удар.

В этот момент из правой руки Су Тана, сжимавшей топор, высвободилась бурная духовная сущность силы. Без уклонения, без попытки ослабить удар, он просто силой изменил направление атаки топора.

“Просто грубая сила… ничего больше” — едва приподнявшись с земли, Тье Жулин лишь усмехнулся. Он уже не мог сделать ничего больше: этот вращающийся гигантский топор был самым мощным ударом, на который он был способен в данный момент. Единственное, что его беспокоило — это то, что Су Тан сумеет уклониться. У него не осталось сил на продолжительную борьбу. Но Су Тан не стала уворачиваться. Вместо этого она решила встретить этот удар в лоб — решение, которое Тье Жулин счёл крайне глупым.

Однако проницательный взгляд Дин Вэня был куда точнее, чем восприятие Тье Жулиня. Дин Вэнь уже не улыбался. Му Юн, быстро обернувшись, также моментально оценил ситуацию.

Удар Тье Жулиня, усиленный его духовной сущностью, был мощным. Но сила духовной сущности Су Тан оказалась поистине безграничной. Схватив топор, она на мгновение оказалась в обороне, затем наступила фаза равновесия, и, наконец, её духовная сущность силы взорвалась с такой мощью, что в несколько раз превзошла удар Тье Жулиня. Жесткое столкновение сил заставило прочный топор содрогаться и даже слегка деформироваться.

В итоге топор с ещё большей силой рухнул вниз. Из рук Су Тан упала тень. Тье Жулин был настолько потрясён, что забыл обо всём на свете. Раздался оглушительный грохот — топор врезался рядом с ним, и прочные каменные плиты платформы духовной сущности мгновенно раскололись. Половинка топорища глубоко застряла в разломанных камнях. Кровь сочилась из пальцев Су Тан, сжимавших рукоять топора, и, стекая по ней, капля за каплей падала на платформу.

— Ты сдаёшься или нет? — спросила Су Тан.