Власти Городской резиденции начали тайно строить планы. Однако Соревнование Духовных Сущностей продолжалось. Сомнения Лу Пина так и не смогли изменить решение судей — Вэнь Янь всё ещё оставалась исключённой из этого раунда. Они даже не стали спорить с Лу Пином, демонстрируя твёрдую позицию: таким образом они хотели дать ему понять, что его вмешательство не только разрушило его собственные перспективы, но и полностью уничтожило тот шанс на чудо, который ещё мог быть у Вэнь Янь.

К сожалению, Лу Пин не проявил ни малейшего сожаления. А Вэнь Янь, которая только что решила сражаться за будущее своей семьи, была исключена. Это известие, напротив, принесло радость её отцу, Вэнь Тайю, который изначально надеялся на её успех, но теперь стал тем, кто больше всего хотел, чтобы она отошла от всего этого.

— Вот и хорошо, теперь пошли со мной! — Вэнь Тай почувствовал, что наконец-то может увести Вэнь Янь без лишних проблем.

Вэнь Янь, однако, не сдвинулась с места. Этот результат не только не подорвал её недавно обретённую уверенность, но и укрепил её решимость.

— Я не уйду, — сказала она отцу.

— Я останусь здесь и посмотрю. Мне интересно, кого же они выберут первым на этом Соревновании Духовных Сущностей, — произнесла Вэнь Янь, бросая пронзительные взгляды на главного экзаменатора Дин Вэня, на генерального инспектора Совета Надзора Академий Цзун Чжэнхао, на проректора Академии Чжай Фэн Сюэбоцзяня и на других высокопоставленных лиц, в её голосе звучала нескрываемая ирония.

Все видели предвзятость решений жюри в этом раунде. Когда Вэнь Янь на арене подвергалась унижению и продолжала сопротивляться, ни один судья не вмешался; но когда Лу Пин попытался вмешаться, их реакция была молниеносной. Лишение Лу Пина права на участие не было чрезмерным наказанием за его действия, но то, что Вэнь Янь была исключена, а Тан Цин, который мог извлечь из этого выгоду, остался без внимания, явно показывало, на чьей стороне сидят организаторы.

Судьи, которые только и делали, что сетовали на прагматизм и отсутствие смелости у студентов, сами проявляли угодничество, и Вэнь Янь могла лишь холодно усмехнуться. Она не чувствовала никаких потерь от того, что не участвует в таком Соревновании Духовных Сущностей. Ведь путь к славе для семьи вовсе не ограничивается одним лишь этим мероприятием.

— Ты можешь остаться, — сказал один из судей, подходя к Вэнь Янь, как будто не замечая иронии в её предыдущих словах.

— Но ты, — он указал на Лу Пина, — тот, кто нарушил правила и был лишён права на участие, не имеешь права оставаться на платформе Соревнования Духовных Сущностей. Немедленно покини её.

Вэнь Янь, по крайней мере, испытывала какие-то внутренние изменения по отношению к этому соревнованию, а Лу Пин с самого начала не питал к нему никаких надежд. Теперь, когда его изгнали, он даже не взглянул на судей, а лишь посмотрел на Го Юдао.

Выражение лица Го Юдао было полно сострадания. Лу Пин был его главной надеждой на победу, но теперь был лишён права на участие. Однако Го Юдао не собирался упрекать Лу Пина за его поступок.

**»Идите, ждите внизу.»** Гуо Юдао махнул рукой, и, хотя дело было решено, в его жесте чувствовалась некая непринуждённость. Лу Пина выгнали, а его безразличное выражение лица вызывало желание пнуть его. Однако Собрание Духовных Сущностей продолжалось. Но выражения лиц экзаменаторов становились всё более ледяными и строгими.

Ответственный за отбор Духовных Сущностей экзаменатор вышел вперёд, выпустил поток света и внимательно, не моргая, наблюдал за десятью студентами, которые выстроились в ряд. Затем он отошёл, и на его место встал экзаменатор, ответственный за эту группу. Четверо наблюдателей остались на своих местах по углам.

**»Из десяти останутся трое.»**

Все процедуры оставались прежними, но все почувствовали, как изменилась атмосфера. Собрание Духовных Сущностей, казалось, только сейчас по-настоящему началось, ведь до этого произошло слишком много неожиданного.

Группа за группой студенты выходили на соревнование. Но ничего особенно удивительного не происходило. Победителями в каждой группе становились в основном известные талантливые студенты из района Чжилин. Те, кто приехал из других районов, как и на предыдущих Собраниях Духовных Сущностей, в основном оставались зрителями. Уровень академий Чжилина теперь постепенно проявлялся во всей своей полноте.

**Двухполярная Академия и Академия Тяньчжао.**

Всё же именно эти две академии демонстрировали наибольшую силу. Среди оставшихся троих из десяти победителей из этих академий было значительно больше, чем из других. Однако в этом году Академия Тяньчжао явно уступала Двухполярной. Не только потому, что осталось меньше студентов, но и потому, что ярких выступлений было заметно меньше. Особенно удивительно отсутствие некоторых известных студентов, например, двух самых знаменитых учеников ректора Академии Тяньчжао Юнь Чуна — Сюй Чжипина и Чжун Чжи. Их имён не было в списках студентов Академии Тяньчжао.

Сюй Чжипин хотя бы был замечен на сцене, но по неизвестной причине он вместе с Вэнь Янем и Ши Ао не представлял Академию Тяньчжао. Но где же Чжун Чжи?

Осталось совсем немного студентов, которые ещё не участвовали в соревнованиях, и все внезапно осознали: этот известный студент, который по прогнозам должен был войти в топ-пять на Собрании Духовных Сущностей, вообще не был на сцене. Он даже не дошёл до этого этапа соревнований.

**Что происходит?**

Среди студентов, в основном из района Чжилин, внимание к таким деталям стало их второй натурой. Многие быстро заметили необычные вещи, связанные с Академией Тяньчжао. Сюй Чжипин и Ши Ао не представляли Академию Тяньчжао, а Чжун Чжи вообще не дошёл до этого этапа. Кроме того, несколько других талантливых студентов, хоть и не таких известных, как Чжун Чжи, имели одну общую черту: все они были учениками Юнь Чуна.

**Академия Тяньчжао — конфликт между фракциями наставников разгорелся в полную силу?**

Споры между фракциями наставников существуют во всех академиях. Но сейчас под флагом Академии Тяньчжао ученики Ся Боцзяня полны энтузиазма, в то время как ученики Юнь Чуна потеряли опору и оказались в стороне. Ученики других наставников пока не проявляют себя так ярко, оставаясь нейтральными. Это позволяло понять любому наблюдательному человеку: в Академии Тяньчжао фракция Ся Боцзяня полностью подавляет фракцию Юнь Чуна.

Что же это значит и к чему приведет? Глядя на Сиа Бодзянь, непринужденно беседующего с двумя важными персонами — Цзун Чжэнхао и Дин Вэнем, — все уже начали догадываться о последствиях. Наконец, все сто семьдесят один студент, поднявшиеся на платформу Духовной Сущности, завершили свои выступления. Из-за того, что некоторые группы не следовали идеальному сценарию и не оставили троих участников, в итоге осталось менее пятидесяти студентов. Однако такая ситуация не стала полной неожиданностью: организаторы предусмотрели дополнительные отборочные соревнования, чтобы довести число участников в финальном рейтинге Духовной Сущности до пятидесяти. Сегодняшние состязания на этом завершились.

Главный экзаменатор Дин Вэнь объявил на платформе имена студентов, оставшихся в финале, — все они были элитой Академии Чжилин. Однако особое внимание привлекли студенты из двух академий района Сяфэн. Из Сяфэнской академии в следующий раунд прошли Вэй Тяньци и Вэй Ян, но те, кто наблюдал за соревнованиями, знали: у них было ещё двое — один добровольно отказался от участия, а другой вообще не появился, и оба были записаны как отказавшиеся. Что касается академии Чжайфэн, то сегодня они были в центре внимания. Их недавно созданное знамя, которое многие недолюбливали, теперь гордо развевалось на платформе Духовной Сущности вместе с флагами других академий. Все студенты, представлявшие академию Чжайфэн на турнире Духовной Сущности, вошли в финальный рейтинг. Конечно, Лу Пин в итоге был дисквалифицирован, но кто теперь сможет забыть его силу?

— Тебя дисквалифицировали, это действительно ужасно. Когда будет время, давай померяемся силами, — сказал Сюй Вэйфэн, который быстрее всех нашел Лу Пина после соревнований, опередив даже Су Тан и других.

Цинь Сан, которую многие считали безоговорочным лидером, вызвала новые сомнения после демонстрации силы другими участниками. Уходя, она уже не смотрела на всех так высокомерно, как при входе, но её взгляд часто останавливался на Лу Пине. Она также не упускала из виду разговаривающего с ним Сюй Вэйфэна. Среди всех участников турнира Духовной Сущности только эти двое оставались для неё загадкой, но Лу Пин был дисквалифицирован. Это вызвало у неё сильное раздражение — она так хотела проучить его на платформе!

Цинь Сан и не подозревала, что её отношение к Лу Пину вызвало у многих желание разорвать его на части прямо сейчас.

— Где Вэй Мин?! Почему он до сих пор не появился?! — мрачно спросил Вэй Тяньци у Вэй Чжуна. Позже он попытался снова подойти к Цинь Сан, но она была рассеянна, и её отношение к нему стало намного холоднее, чем при первой встрече. Видя, как она смотрит на Лу Пина, Вэй Тяньци был вне себя от ярости, независимо от того, какие эмоции она испытывала.

— Не волнуйтесь, маленький городской правитель, мы всё уладим как надо! — заверил Вэй Чжун.

— Завтра я не хочу его видеть, — сказал Вэй Тяньци.

— Проявите немного терпения, маленький городской правитель. Завтра он обязательно исчезнет! — ответил Вэй Чжун.

**Новый этап Турнира Духовных Сущностей вот-вот начнётся — до завтра!**