Вен Янь ни на миг не помышляла об уступках. Но она никак не ожидала, что её отец внезапно ворвётся на сцену с таким отчаянием в голосе, умоляя поскорее завершить этот поединок. Ведь он всегда мечтал, чтобы она преуспела на пути практикующего, подняв тем самым статус и влияние рода Вен. Для такого шанса, как Турнир Духовных Сущностей, где можно прославиться, он был даже более увлечён, чем сама Вен Янь. Но теперь, когда она получила лишь лёгкие ранения и впервые столкнулась с трудностями, он уже не мог сдержаться и бросился останавливать поединок.

Однако его действия не возымели никакого эффекта. Хваткий экзаменатор, которого схватил Вен Тай, даже не знал, кто перед ним. Нахмурив брови, он едва шевельнул рукой — и Вен Тай уже летел назад, отброшенный на три метра. Вен Янь, обернувшись, увидела эту сцену. Та, что ни на секунду не думала сдаваться, вдруг почувствовала, как её решимость зашаталась.

Вен Тай, полный и неуклюжий, с трудом поднялся с земли и, не раздумывая, снова бросился вперёд. В этот момент неожиданно появился Главный Инспектор Совета Надзора Академий, Цзун Чжэн Хао, и впервые на арене Турнира Духовных Сущностей его голос был слышен всем:

— Разве теперь любой желающий может взбираться на эту арену и указывать, как проводить Турнир Духовных Сущностей?

Слова прозвучали легко, почти шутливо, с лёгкой улыбкой, как будто он просто шутил. Но атмосфера на арене моментально напряглась. С учётом статуса и положения Главного Инспектора даже шутка становилась значимой.

Все сразу поняли истинное отношение Цзун Чжэн Хао. Он был против Вен Янь.

И это был не кто иной, как Главный Инспектор Совета Надзора Академий, выступающий против обычной студентки. Взгляды, брошенные на Вен Янь, наполнились новыми оттенками — удивлением, любопытством, а кое-где даже восхищением. Ведь не каждому удаётся привлечь внимание столь высокопоставленного лица.

Хотя Турнир Духовных Сущностей и Совет Надзора Академий не имели прямой административной связи, они явно не собирались игнорировать мнение Цзун Чжэн Хао. Не успел Вен Тай снова броситься к экзаменатору, как его перехватил другой судья. На этот раз Вен Тай даже не коснулся одежды судьи, как снова оказался отброшен на три метра.

— Уйдите, — сказал судья, не добавив ни слова объяснений.

Но Вен Тай будто не понял этих слов, будто забыл, что он всего лишь обычный человек. Он снова поднялся и, не колеблясь, бросился вперёд.

— Почему это ещё не закончилось?! — продолжал он громко требовать, будто не замечая всей абсурдности ситуации. Как главе процветающего рода Вен, ему, конечно, не недоставало ума. Но сейчас он был упрям и непоколебим, словно сама Вен Янь на арене.

Вен Янь же уже не могла продолжать сопротивляться.

Для Даожэнь она не испытывала ни малейшего страха, но боялась, что её отец пострадает. Экзаменатор готовился нанести очередной удар, а Вэнь Тай, не обладая никакими способностями к восприятию, даже не подозревал об опасности. Однако Вэнь Янь прекрасно понимала: если этот удар достигнет цели, её отец уже не сможет подняться. «Я…» — попыталась она произнести, готовая сдаться, но едва успела выговорить один слог, как сильный удар пришелся ей в горло, повредив голосовые связки. Звук резко оборвался.

Улыбки на лицах Даожэнь и её соратников стали ещё более жестокими. Наконец-то они увидели на лице Вэнь Янь выражение паники и беспомощности, особенно после того, как этот удар разрушил её намерения. Их удовлетворение росло с каждой секундой, видя, как её лицо искажается от тревоги.

Они знали, что Вэнь Янь действительно боится не за себя, а за отца. Даже сейчас они специально замедлили атаку, чтобы она была вынуждена наблюдать, как её отец вот-вот будет окончательно повержен экзаменатором, а она ничего не сможет сделать. «Аа…» — Вэнь Янь открыла рот, но не смогла издать ни звука, и слёзы мгновенно залили её лицо.

— Отступите! — голос экзаменатора стал ещё строже, но его усиленный удар не оставил Вэнь Таю никаких шансов отступить.

Он легко выбросил руку вперёд — движение, казалось бы, небрежное, но для обычного человека оно было смертельно опасным. Вэнь Тай не успел отреагировать и даже не подумал об этом. Будучи обычным человеком, он не мог распознать скрытую угрозу в этом, казалось бы, простом жесте. Но внезапно он почувствовал, как его тело резко отлетело назад, оказавшись в трёх метрах от источника опасности.

Экзаменатор, промахнувшись, замер в изумлении.

Вэнь Тай, неожиданно для себя отлетевший назад, тоже застыл в недоумении. Он обернулся и увидел молодое лицо — того самого юношу, который несколько дней назад ненадолго заходил в их дом. Тогда он вместе с его дочерью, кажется, натворил каких-то дел. Позже Вэнь Тай расспрашивал Вэнь Янь об этих молодых людях и тщательно запомнил их имена.

Этот юноша, кажется, звали его… Лу Пин?

Вэнь Тай собрался что-то сказать, но в этот момент Лу Пин внезапно исчез из его поля зрения.

Скорость, с которой передвигался Лу Пин, была настолько поразительной, что даже практикующие мастера не смогли бы её уловить, не говоря уже об обычных людях, для которых даже следы движения оставались невидимыми. Вэнь Тай услышал голос Лу Пина, уже раздающийся у него за спиной:

— Прекратите, она сдалась.

Когда Вэнь Тай обернулся, он увидел, что Лу Пин уже стоит перед экзаменатором.

Атмосфера на платформе для испытания духовной сущности стала ещё более напряжённой.

После того как Чжун Чжэн Хао ясно выразил свою позицию, этот Лу Пин всё же осмелился выступить против? Эти горцы, не уважающие Четыре Великие Академии и игнорирующие мнение Главного Инспектора Совета Надзора Академий, вызывают лишь недоумение: то ли восхищаться их смелостью, то ли насмехаться над их глупостью.

Чжунчжэн Хао не спешил выражать своё мнение. Привыкший сохранять невозмутимость, он никогда не издавал лишних звуков, только те, что были строго необходимы. Сейчас он считал, что сказанного им ранее вполне достаточно — Совет Надзора Академий примет решение, соответствующее его желанию. В конце концов, его намерения нельзя было назвать слишком наглыми или несправедливыми. Не останавливать этот поединок, возможно, было не слишком популярным решением, но оно, по крайней мере, не нарушало правил. На поле боя ещё не было нанесено решающего удара, и никто добровольно не сдался. То, что Лу Пин выступил и заговорил вместо участников, не имело значения.

Экзаменатор, как и ожидалось, воспользовался этим моментом:

— Отказ? Ты не уполномочен говорить за неё, отойди.

Экзаменатор строго приказал.

— Ты отказываешься? — Лу Пин крикнул Вэнь Янь.

Вэнь Янь не могла ответить, даже кивнуть не могла. Дао Жань крепко прижимал её голову своей ногой, улыбаясь и глядя на Лу Пина.

— Вылечи её раны, пусть она заговорит, — Лу Пин всегда был прост и прямолинеен.

Многие видели, как группа Дао Жаня помешала Вэнь Янь говорить, и по её выражению лица можно было догадаться, что она, вероятно, действительно хотела сдаться, но противники не собирались так легко её отпускать.

— Поединок ещё не окончен, — заявил экзаменатор, игнорируя это и опираясь на правила, которые всё ещё оставались в силе.

— Как же его можно завершить? — вопрос Лу Пина прозвучал наивно.

— Десять человек, остаются трое, — экзаменатор дал стандартный ответ.

— Понятно, — кивнул Лу Пин.

Внезапно одна фигура ворвалась на поле боя. Два мощных удара, два крика боли, и две фигуры вылетели за пределы арены.

— Осталось трое. Завершено, — объявил Лу Пин.