Куда? Этот вопрос Лу Пина и Су Тана застал Лян Чжэна врасплох — он не знал, как на него ответить. Его слова «пойдем вместе» не подразумевали какого-то конкретного места, это было приглашение, четкое и недвусмысленное, куда более прямое, чем его предыдущее «одобрение» Юй Сину. Но Лу Пин и Су Тан, казалось, не поняли или сделали вид, что не поняли, задав вопрос, на который Лян Чжэн никак не ожидал отвечать.

Он внимательно посмотрел на Лу Пина и Су Тана, пытаясь понять: они действительно не поняли или притворяются. Су Юньлун же оказался куда более сообразительным. Он понимал, что у него нет пути к отступлению: если не примкнуть к Лян Чжэну, его могут убить, не успев выйти из этого каменного круга. Он быстро вошел в роль подчиненного Лян Чжэна и поспешил поддержать его:

— Да вы что, олухи? Третий молодой мастер вас одобряет, хочет взять под своё крыло! — Су Юньлун обратился к Лу Пину и Су Тану, изображая радость за них.

— Под крыло? Нет нужды, спасибо, — коротко ответил Лу Пин.

Нет нужды? Это… отказ?

В каменном круге снова воцарилась тишина, но вскоре она взорвалась громким шепотом. Все сразу поняли, что слишком громко обсуждают, и поспешили приглушить голоса, превратив их в тихие переговоры.

Неужели они ослышались? Только что этот парень отказался от приглашения Лян Чжэна? Отказался от одобрения и покровительства одного из четырех великих кланов? Кто он такой?

Все были потрясены, обсуждали и гадали, как Лян Чжэн отреагирует на этот неожиданный отказ.

Выражение лица Лян Чжэна оставалось спокойным, но на миг в его глазах промелькнуло удивление, когда Лу Пин отказался. Су Юньлун это заметил и решил проявить себя, не дожидаясь, пока Лян Чжэн заговорит, он сам поспешил убеждать:

— Эй, я правильно услышал? Ты понимаешь, от чего отказываешься?! — Су Юньлун не был знаком с Лу Пином и Су Таном, но говорил так, будто они старые друзья, и это даже не раздражало.

— От чего именно? — спросил Лу Пин.

— От короткого пути к вершине жизни, — ответил Су Юньлун, дав честный, но не слишком резкий ответ.

— Вершина жизни? — Лу Пин усмехнулся. За его спиной Си Фань, Вэнь Янь, Сюй Чжипин и Ши Ао тоже улыбались. Они были среди немногих, кто знал, что представляет собой Лу Пин, и, конечно, не стали бы разглашать это. Но сейчас, когда этот тип говорит перед Лу Пином о «вершине жизни», им очень хотелось подойти и сказать ему: перед тобой стоит Лу Пин, Пробудившийся Небесный с Прорывом Шести Душ, и меньше всего его интересует твоя «вершина жизни».

— Нет нужды, все равно спасибо, — с улыбкой ответил Лу Пин.

Су Юньлун был сбит с толку. Он не понимал, что означает эта улыбка Лу Пина. Он посмотрел на Су Тана, но тот не дал ему заговорить:

— Его слова — это и мои слова, — сказал Су Тан.

Су Юньлун был в растерянности и не знал, как еще можно убедить их. Он ломал голову, но тут сам Лян Чжэн решил вмешаться.

“С какой целью вы участвуете в соревновании **Прорыв Шести Душ**?” — поинтересовался Лян Чжэн.

Этот вопрос был хитрым. Подавляющее большинство студентов, участвующих в соревновании, рассматривают его как площадку для демонстрации своих способностей. Здесь можно привлечь внимание, заслужить признание и обеспечить себе более светлое будущее. Те же, кто смотрит на призы соревнования, явно ошиблись местом. **Прорыв Шести Душ** в районе Чжилин никогда не славился щедрыми наградами. На континенте существует множество других турниров, где призы вызывают огромный интерес, и на них часто собираются охотники за сокровищами, стремящиеся заполучить награду. Такие люди даже не удосуживаются взглянуть на соревнование в Чжилине. Здесь ценятся идеалы и амбиции.

А что насчёт Лу Пина и Су Тана? С какими надеждами они пришли? Лян Чжэн хотел разобраться в этом.

— **Занять первое место!** — не задумываясь, ответил Лу Пин на вопрос Лян Чжэна.

— И что дальше? — улыбнулся Лян Чжэн.

— Дальше? Больше ничего, — сказал Лу Пин.

Лян Чжэн замер, неужели ему нужно только первое место? Его не интересуют дополнительные преимущества, которые даёт победа?

— Проверить себя, просто стремиться стать сильнее? — Лян Чжэн всё ещё улыбался. Такие люди, которые просто стремятся к более высоким уровням силы, не редкость. Даже для таких, как они, у Лян Чжэна найдутся способы дать им то, чего они ждут: необычные способности, которые сделают их сильнее, и более серьёзные испытания.

Но Лу Пин покачал головой и даже нахмурился.

— Ты слишком много думаешь, — сказал он. — На самом деле всё просто: наш ректор сказал: **»Идите на Прорыв Шести Душ и займите первое место.»** Вот мы и пришли. Всё.

— Из какого вы института? — нахмурился Лян Чжэн. О Юй Сине и Су Юньлуне он не беспокоился, но Лу Пин вызвал у него интерес. Он увидел абсолютный контроль института над студентом: одно слово ректора — и студенты готовы бороться за первое место, не имея при этом никаких личных амбиций. Это было впечатляющее, почти гипнотическое воздействие!

— Из **Академии Чжифэн**, — ответил Лу Пин.

— **Академия Чжифэн?** Лян Чжэн на мгновение замер. Ещё несколько дней назад он даже не слышал о таком институте. Но с тех пор, как прибыл в Чжилин на соревнование, он не раз слышал об Академии Чжифэн.

Студенты этого института даже осмеливаются бросать вызов **Совету Надзора Академий**.

— Если нет других вопросов, мы пойдём, — сказал Лу Пин, не желая продолжать разговор, и вместе с Су Таном они направились к выходу.

— Если передумаете, обращайтесь ко мне в любое время, — не стал их задерживать Лян Чжэн, снова улыбаясь.

— А? — Лу Пин на секунду замер, но тут же понял и кивнул: — Ах, да! Хорошо, спасибо.

Лу Пин, закончив разговор, вместе с остальными ушёл, а Су Юньлун рядом энергично вытирал пот. Этот парень, осмелился бы ещё хоть немного отнестись к этому поверхностно? Последние слова Лян Чжэна безусловно вновь выразили его горячие ожидания от Лу Пина и Су Тан. Однако восклицание «А!» Лу Пина, произнесённое неосознанно, полностью выдало, что он даже не думал о попытках Лян Чжэна привлечь его на свою сторону — ни на йоту. Он настолько быстро забыл об этом, что даже не успел осознать. Хотя Лу Пин и опомнился почти сразу, но даже этого мгновенного замешательства и осознания было достаточно, чтобы поставить Лян Чжэна в неловкое положение.

Если бы это стало известно, разве не вызвало бы насмешек? Обычные люди, возможно, и не посмели бы, но что насчёт остальных представителей четырёх великих семей? Они, вероятно, с удовольствием обсудили бы, как Лян Чжэн получил отказ при попытке привлечь на свою сторону, и это уже стало бы для них настоящей шуткой.

Су Юньлун, полностью вжившийся в роль, уже всем сердцем начал беспокоиться за Лян Чжэна, а возможно, и за всю семью Лян.

Однако Лян Чжэн просто смотрел, как Лу Пин и его группа удаляются, не сказав ни слова и не сделав ни одного жеста. Лишь когда они полностью скрылись из виду, он произнёс одно-единственное слово: «Идём.» И пошёл.

Юй Синь и Су Юньлун последовали за ним. Эти двое — проигравший и победитель первого испытания — в глазах многих уже могли сравниться с финальными победителями турнира «Прорыв Шести Душ».

=============

Осталось ещё одно обновление на рассвете! Продолжение следует!