Догнать и перегнать Четырёх Великих? Лу Пин, хотя и вернулся в свою комнату, всё ещё отчётливо слышал разговоры во дворе. Шутку о превосходстве над Четырьмя Великими он, конечно, слышал. Он не насмехался и не обращал на неё особого внимания. Но он видел, что для Академии Чжифэн эта тема была крайне неловкой и унизительной. Все предпочитали верить, что это всего лишь шутка директора, обращённая к безграничному будущему.

Оказывается, это была не шутка? Оказывается, Го Юдао действительно надеялся увидеть это при своей жизни?

Лу Пин мало что знал о Четырёх Великих Академиях. Он лишь слышал о четырёх выдающихся студентах Академии Чжифэн, чьи достижения были настолько значимы, что их просто поглотили Четыре Великие Академии для дальнейшего обучения. С этой точки зрения, разрыв между Академией Чжифэн и Четырьмя Великими казался бездонным, как между небом и землёй. Но Го Юдао, похоже, серьёзно надеялся на это. Что он сделал за эти двадцать с лишним лет, стремясь к этой цели? Лу Пин не знал. Однако возлагать надежды на их плечи, вероятно, не входило в его планы.

Они — эти несколько человек — каждый с более редкой кровью, чем предыдущий. Тот, кто достиг Прорыва Шести Душ, был легендарной фигурой. Если изначально рассчитывать на такой элемент, то цель Го Юдао догнать Четырёх Великих, возможно, действительно была лишь мимолётной фантазией.

Нет, это не так…

В сознании Лу Пина всплыл сгорбленный силуэт Го Юдао, возвращающегося в свою комнату. Одного взгляда было достаточно, чтобы этот образ навсегда запечатлелся в памяти. Такое тяжёлое разочарование могло быть следствием лишь серьёзных надежд, а не краха нереалистичных иллюзий.

Этой ночью никто, кроме Молина, не спал хорошо. На следующее утро, едва выйдя из комнаты, они увидели Го Юдао, уже стоящего во дворе с серьёзным выражением лица.

Лу Пин, Су Тан и Сифан невольно подошли к Го Юдао. Даже Молин, находящийся в состоянии «Захват Духовной Сущности», был притащен, хотя он ничего не видел и не слышал.

— До Собрания Точек Духовной Сущности осталось четырнадцать дней, — сказал Го Юдао. — Как бы то ни было, мы должны занять первое место!

— Есть! — кивнули все. Если бы это увидел посторонний, он бы просто покатился со смеху. Только Академии Тяньчжао и Шуанцзи могли позволить себе такие речи. А вот Академия Чжифэн, скромная и неприметная, осмелилась на такое заявление?

К тому же, в этом году даже Тяньчжао и Шуанцзи не решались легко говорить о первом месте на Собрании Точек Духовной Сущности. Ведь среди участников этого года была Цинь Сан — не из-за её влиятельного семейного фона, а из-за её реальной силы. Пробудившаяся к «Чжунчжипо», наследница крови Цинь, обладательница меча «Куйин» пятого уровня божественного оружия, она с рождения была впереди многих. Её сила была ещё более безнадёжной, чем её статус.

Но сейчас, когда никто не решался говорить об этом вслух, директор этой «шутливой» Академии Чжифэн заговорил об этом, и его ученики серьёзно кивали в ответ. Это было совсем не шуткой.

«Хорошо, старайтесь усердно заниматься культивацией!» — сказал Го Юдао, и с довольным видом вышел из двора, неясно куда направляясь. Оставшиеся во дворе Лу Пин и другие переглянулись между собой. Через некоторое время первым заговорил Лу Пин:

— Как вы думаете, директор действительно пытается нас обмануть?

— В каком смысле? — спросил Сифань.

— Догнать четвёрку великих уже нереально, так что он просто снижает планку: «Старайтесь на Собрании Прорыва Духовной Сущности!» — так описал ситуацию Лу Пин.

— Не будь таким подозрительным, — ответил Сифань.

— Но мои чувства действительно такие, — признался Лу Пин.

— Эм… — Сифань задумался и больше не сказал ни слова, потому что Лу Пин был прав. У него самого возникли похожие чувства, особенно после того, как он увидел вчерашнее уныние Го Юдао. Из-за этого он был готов принять всё, что говорил сегодня Го Юдао, если это не было слишком абсурдным.

Но действительно ли директор просто притворяется?

Сифань покачал головой. Он хорошо умел распознавать эмоции, и вчерашнее разочарование Го Юдао, безусловно, не было наигранным. Тем временем Лу Пин продолжил:

— Директор действительно разочарован, но, несмотря на это, он не заставляет нас. Просто он немного хитроумно использует ситуацию, чтобы слегка нас притормозить. Наш директор всё-таки немного лукав.

— Я ещё не ушёл далеко, — донесся голос Го Юдао из-за ворот.

— Кхм… — Сифань кашлянул.

— Смотрите, он ещё и подслушивает наши реакции. Не лукав ли? — сказал Лу Пин.

— Кхм-кхм-кхм! — Сифань громко закашлялся, пытаясь прервать Лу Пина и заглушить его слова, но в итоге не сумел.

— Хорошо, что вы это понимаете, — снова донесся голос Го Юдао, на этот раз он звучал уже немного издалека.

— Директор так старается, мы обязательно должны приложить все усилия, — сказал Лу Пин.

Эти слова могли прозвучать как скрытая насмешка над Го Юдао, но выражение лица Лу Пина, когда он это говорил, скорее, показывало, что он действительно понимает старания директора и твёрдо решил приложить все усилия. Сифань так и не смог разобраться в истинных чувствах Лу Пина и не знал, как на это реагировать. К счастью, за воротами больше не было слышно звуков, Го Юдао действительно отошёл далеко.

— Старайтесь! — сказал Лу Пин и отошёл в сторону, чтобы начать тренировку. Су Тан, который до этого почти не говорил, серьёзно последовал за ним и тоже начал усердно заниматься культивацией.

Сифань взглянул на Молина, который стоял рядом, опираясь на его инвалидное кресло. Он не имел ни малейшего представления о том, что произошло прошлой ночью и только что, и не знал, о чём сейчас думает.

Культивация. Следующие четырнадцать дней будут посвящены только культивации.

Будь то Лу Пин, Су Тан или Сифань — все они достигли нового уровня, нового состояния, новые силы требовали от них внимательного осмысления и понимания.

Лу Пин и Су Тан овладели новыми способностями, но Сифань пока ещё не достиг этого. Го Юдао и Чу Минь тоже не были теми, кто прошёл через Прорыв Шести Душ, поэтому их помощь была ограничена. К счастью, Сифань уже давно привык к этому и, не торопясь, занимался восстановлением и самостоятельно искал свой путь.

Четырнадцать дней промелькнули незаметно. Никто не мешал им, и все они сосредоточенно занимались культивацией, не обращая внимания на посторонние дела. Только слышно было, что в этом году на Турнир Прорыва Шести Душ записалось рекордное количество участников — больше, чем когда-либо прежде. Из-за этого регистрация затянулась на третий день.

Теперь же главная проблема, которая волновала Лу Пина и его товарищей, заключалась в том, что им предстояло отправиться на Турнир Прорыва Шести Душ ранним утром, а Молинь всё ещё находился в состоянии прорыва. Уже целый месяц он жил, полностью лишённый зрения, слуха и речи.

Никто не беспокоился о его состоянии, так как его эмоциональный фон оставался стабильно положительным. За этот месяц он даже немного поправился — вероятно, из-за того, что единственным доступным ему удовольствием было поглощение пищи, и он относился к этому с особым рвением.

— Он что, не собирается участвовать в Турнире Прорыва Шести Душ? — спросил Су Тан.

— Вот я и говорил, что мы с этим парнем почти не знакомы, — сказал Го Юдао, обращаясь к Чу Минь. — Видишь, он оказался ненадёжным.

— Хе-хе, — лишь улыбнулась Чу Минь. Она и не думала всерьёз относиться к этому турниру.

— Ничего страшного, — сказал Лу Пин. — В конце концов, первым может стать только один.

— Такая откровенность, может, и не слишком красива, но мне по душе, — признался Го Юдао.

— Тогда мы берём его с собой? — спросил Си Фань. Его раны уже зажили, и несколько дней назад он смог встать с инвалидного кресла и ходить самостоятельно.

— Возьмём, — ответил Су Тан. — Вдруг он неожиданно достигнет Прорыва Шести Душ?

— Хорошо! — Лу Пин поднял Молиня на спину. — Тогда в путь.

— Мы догоним вас позже, — сказал Го Юдао, бросив взгляд на Чу Минь. — Или, может, я один?