Гуо Юдао, казалось, ещё хотел подольше обсудить с Юнь Чуном это «интересное» дело, но у Юнь Чуна не было времени на такие разговоры. Сюй Чжипин, Ши Ао и Вэнь Янь уже открыто противостояли Совету Надзора Академий — это было неоспоримым фактом. Вздохнув, Юнь Чун уже придумал способ решения проблемы. Этот способ действительно причинял ему боль, но если не поступить так, это непременно станет предлогом для Совета Надзора Академий, чтобы оказать давление на Академию Тяньчжао.

— Гуо Юдао, давайте продолжим наш разговор в другой раз, — сказал Юнь Чун.

— О? Есть дела? Не за что извиняться, — ответил Гуо Юдао, провожая Юнь Чуна. Сюй Чжипин и Ши Ао, естественно, последовали за Юнь Чуном.

— Пойдём встретим Су Тан и Си Фань, — сказал Гуо Юдао Лупину.

— Хорошо, — ответил Лупин, не задавая лишних вопросов, и пошёл рядом с Гуо Юдао.

— Как продвигается твоя практика? — небрежно спросил Гуо Юдао.

— Нормально, — ответил Лупин.

— Похоже, прогресс немалый, — заметил Гуо Юдао.

— Так, более или менее, — сказал Лупин.

— Лупин, — внезапно окликнул его Гуо Юдао.

— Да? — Лупин по-прежнему оставался спокойным, не проявляя никаких эмоций от этого внезапного обращения.

— Сколько тебе лет? — спросил Гуо Юдао.

— Шестнадцать, — ответил Лупин. Этот возраст он выбрал сам. Когда бежал из Организации, увидел случайную запись, и Лупин решил, что с этой даты ему шестнадцать.

— Шестнадцать! — Гуо Юдао воскликнул с нескрываемым восхищением. — Какой прекрасный возраст!

— Так себе, — ответил Лупин.

— Не мог бы ты перестать вести себя как старик? Прояви хоть немного молодого задора и энтузиазма. Если хочешь что-то сделать, делай смело, — сказал Гуо Юдао.

— Мне ничего не хочется делать, — ответил Лупин.

— Возможно, сейчас и нет, а в будущем? Ты не можешь вечно оставаться студентом в академии. Что будешь делать после выпуска? — спросил Гуо Юдао.

— Попутешествую, а потом вернусь в Академию Чжайфэн, стану преподавателем, как учитель Мо Сэнь, буду ухаживать за цветами и травами, — ответил Лупин.

Гуо Юдао едва не заплакал. Прорыв Шести Душ — это же невероятно! Если бы это открылось, то за такого человека разгорелась бы настоящая война между тремя великими Империями и четырьмя великими Академиями. Шесть нынешних мастеров Прорыва Пяти Душ уже оказывают огромное влияние на континентальный баланс сил. А такой мастер, чей уровень превосходит их, способен вызвать невообразимые последствия для всего континента, если его сила проявится.

И вот этот человек, способный потрясти весь континент, говорит, что хочет стать преподавателем в Академии Чжайфэн и ухаживать за цветами и травами? Гуо Юдао должен был бы рыдать от благодарности. Но вместо этого он был вне себя от возмущения и считал такие мысли полным бредом.

— Академия Чжайфэн не нуждается в тебе! — воскликнул Гуо Юдао.

— Тогда я пойду в Академию Сяфэн, — ответил Лупин.

— У тебя совсем совести нет! Кто тебя из снежных пустошей вытащил? Ты в Академию Сясифэн пошёл, чтобы меня до смерти довести?! — ещё больше разозлился Го Юдао.

— Тогда я в Академию Тяньчжао пойду, — равнодушно ответил Лу Пин.

— Да тебе всего шестнадцать! Откуда у тебя такое старческое отношение к жизни?! — Го Юдао хлопнул себя по груди. — Посмотри на меня! Выгляжу молодым, а на самом деле мне уже больше ста лет!

— Директор, — сказал Лу Пин.

— А? — Неожиданно серьёзное обращение вызвало у Го Юдао прилив радости. Неужели Лу Пин наконец-то начал понимать?

— Вы выглядите не молодо, — ответил Лу Пин.

— …

Разговор окончательно зашёл в тупик.

— Делай как знаешь! — спустя некоторое время сказал Го Юдао, и его голос уже не был таким пылким, а стал спокойным. — Есть люди, которые едят, чтобы жить. А есть те, кто живёт, чтобы есть. Решай сам, кем ты хочешь быть.

— Разве это не одно и то же? Ешь — живёшь, живёшь — ешь, — заметил Лу Пин.

— Приехали, — Го Юдао окончательно обессилел и махнул рукой, мол, хватит говорить. Но Лу Пин всё же договорил, прежде чем подняться по ступенькам и постучать в массивную дверь.

— Кто там? — из-за двери тут же раздался ответ.

— Меня Лу Пин зовут, — сказал Лу Пин.

— Подождите, — внутри кто-то отозвался, видимо, побежал уточнять. Не прошло и минуты, как вернулись и снова спросили: — Кто там?

— Лу Пин, — повторил он.

— Это он, — послышался голос Су Тан. Всего два слова — и Су Тан уже всё понял.

Дверь быстро распахнулась, и за ней стояли Су Тан и Вэнь Янь.

— Ты опоздал, только что были такие вкусности, — сказал Су Тан.

— Ничего страшного, можно ещё приготовить, — поддержала Вэнь Янь.

— Хм-хм! — Го Юдао кашлянул, напоминая о себе. Всё-таки он директор, не стоит его игнорировать.

— Директор Го, — почтительно произнесли Су Тан и Вэнь Янь, наконец-то обратив на него внимание.

— Еду оставим, где Сифан? Мы его заберём и уйдём. Ваш директор и те двое парней тоже отправятся в Академию. Думаю, там предстоит разбирательство. Тебе тоже лучше поскорее вернуться, — сказал Го Юдао.

— Хорошо, я сразу вернусь, — кивнула Вэнь Янь. Она выглядела безразличной, но прекрасно понимала серьёзность ситуации. Лично её это не пугало, но для Академии последствия могли быть серьёзными. Четыре года учёбы не прошли даром — она понимала это.

Покинув дом семьи Вэнь, Вэнь Янь первой вышла и быстро направилась в Академию.

— Где вы живёте? — спросил Го Юдао. Лу Пин, неся на спине Сифана, пошёл вперёд, показывая дорогу к окраине города. Лишь теперь Го Юдао смог спросить о том, почему раны Сифана до сих пор не зажили, о способностях Су Тана, связанных с **Прорывом Духовных Сущностей**, и о многом другом.

Вскоре они достигли заброшенного дома на окраине города. В воздухе витал запах алкоголя, и здесь Го Юдао встретил Чу Минь, с которой не виделся много лет.

“Не виделись больше десяти лет, как же так, что твоё мастерство, напротив, ослабло?” — сказал Го Юдао, бросив взгляд на разбросанные по двору бутылки из-под вина, и тут же нашёл причину. Лу Пин и остальные удивились его словам. Чу Минь в их глазах и так был невероятно силён, но, судя по словам декана, десять лет назад он был ещё сильнее. Десятилетие упадка, и всё равно он сохранил такой уровень силы — что же было бы, если бы эти годы он посвятил усердным тренировкам? На что был бы способен Чу Минь сейчас?

На оценку Го Юдао Чу Минь не стал возражать, лишь бросил на него быстрый взгляд и тут же ответил: “Не виделись больше десяти лет, как же ты так постарел?”

“Не постареть нельзя!” — вздохнул Го Юдао, заметив во дворе лежак, и без церемоний расположился на нём.

“За оставшиеся годы жизни ещё удастся догнать и перегнать Четырёх Великих?” — спросил Чу Минь. Го Юдао и раньше слышал подобные вопросы, но обычно они звучали с насмешкой и сарказмом, и он лишь отмахивался. Однако Чу Минь спрашивал серьёзно.

“Вдруг получится,” — ответил Го Юдао, переводя взгляд на молодых людей, занятых уборкой двора.

“Надеешься на него?” — спросил Чу Минь.

Го Юдао усмехнулся. Конечно, он понимал, о ком идёт речь.

Су Тан, Си Фань, Мо Линь — их родословные впечатляли, но одних их способностей было недостаточно, чтобы представлять угрозу для Четырёх Великих Академий. Эти академии доминируют на континенте, в них бесчисленное множество гениев. Кровь Силы, род Сяней, кровь Небесного Увечья — всё это редкости, но в Великих Академиях найдутся те, кто способен соперничать с ними. Но Лу Пин — Пробудившийся Небесами, легенда, передающаяся тысячелетиями, но никогда не подтверждённая. Прорыв Шести Душ, тот уровень, к которому стремится каждый практик, но который никто никогда не достигал. Только он один обладает потенциалом, способным перевернуть сложившийся порядок.

“Если он захочет,” — неожиданно сказал Го Юдао. Потенциал должен основываться на желании.

“Что?” — переспросил Чу Минь.

“Он собирается вернуться в Академию Чжифэн, чтобы стать преподавателем — выращивать цветы и ухаживать за растениями,” — покачал лежак под собой Го Юдао, но на его лице не было и тени удовлетворения, скорее, отвращение.

“Да?” — Чу Минь на мгновение замерла, бросила взгляд на Лу Пина и внезапно рассмеялась. Пробудившийся Небесами, способный на Прорыв Шести Душ, собирается стать садовником в ничем не примечательной, затерянной академии — эта картина показалась ей невероятно забавной. Она смеялась так, что Лу Пин, Су Тан и Си Фань удивлённо уставились на неё, не понимая причины её веселья.

Рядом Го Юдао лишь безнадежно вздохнул, не говоря ни слова, и ждал, пока Чу Минь насмеётся вдоволь.

“Типично для него, ничего не скажешь!” — произнесла Чу Минь и снова едва сдержала смех.