**»Эй, ты всё ещё не уйдёшь?»** — Лу Пин с безнадёжностью посмотрел на Молина. Тот и в столовой сидел рядом, и когда все разошлись, не отставал. Теперь, когда Лу Пин уже направлялся к своему домику, Молин всё так же неотступно следовал за ним, пока наконец не был остановлен у двери.

— **»Да скажи же что-нибудь!»** — настаивал Молин.

— **»Не о чем говорить,»** — отрезал Лу Пин.

Молин то и дело пытался завязать разговор с Лу Пином и Су Таном, подлизываясь и болтая о пустяках, но внезапно выдал четыре вопроса, как из пулемёта:

— **»Как ты стал таким сильным?»**

— **»Какой у тебя уровень духовной сущности?»**

— **»Где ты этому научился?»**

— **»У тебя что, особая кровь?»**

Ни на один вопрос он не получил ни слова в ответ, но Молин не сдавался. Даже Су Тан уже ушёл, а он всё стоял на месте. И вот, наконец, прозвучал пятый вопрос:

— **»Ты в ту ночь… не принял меня за кого-то другого?»**

Молин тщательно обдумал тот вечер, когда столкнулся с Лу Пином. Тот, застрявший в зыбучих песках, вёл себя так, будто проверял его, а из разговора Лу Пин извлёк какую-то информацию. После этого он не стал продолжать преследование, спокойно ушёл, даже не тронув Молина, который действительно пытался его убить. В той беседе скрывалось что-то важное, возможно, даже спасшее Молину жизнь.

Но и на этот вопрос ответа не последовало.

— **»Лень с тобой разговаривать,»** — бросил Лу Пин и с силой захлопнул дверь, оставив Молина снаружи.

— **»Эй, эй!»** — Молин начал стучать в дверь, но Лу Пин проигнорировал звуки и лёг на кровать.

Крики вскоре раздались из-под окна, но подоконник был высоким, и даже подпрыгивая, Молин мог показать лишь половину головы.

— **»А где мой кирпич?»** — пробормотал он. Вчера он принёс два кирпича, чтобы подставить под ноги, но когда убегал, не стал их брать. Теперь они куда-то исчезли, и сколько ни искал, найти не смог.

— **»Да встань же! Ответь хотя бы на один вопрос!»** — Молин стоял у окна, но говорил тихо, понимая, что громко кричать не стоит. Он был убийцей и привык хранить тайны. Лу Пин — человек необычайной силы, которого в этом ничем не примечательном учебном заведении считают никчёмным, — явно скрывал что-то важное. Молин не собирался выдавать его секреты.

— **»Эй, эй!»** — продолжал кричать Молин, но Лу Пин не реагировал. Молин хотел забраться внутрь, но без помощи и без кирпичей убийца не смог бы этого сделать.

Молин нервничал, но не знал, что вдалеке кто-то волновался ещё сильнее.

Сифан, один, с оружием в руках, подошёл следить за Моленом. Он не смел приближаться слишком близко, ведь, судя по полученным данным, у этого Молена была не только духовная сущность «Ось» шестого небесного уровня, но и духовная сущность «Звук» третьего небесного уровня. Чрезвычайно острое слуховое восприятие заставляло Сифана держаться на расстоянии.

Но это причиняло ему неудобства: духовная сущность «Звук» — как раз то, чего Сифану так не хватало. У него не было даже первого небесного уровня, и его слух был ненамного лучше, чем у обычного человека. Сейчас, издалека наблюдая за Моленом, казалось, что тот что-то говорит Лупину, но Сифан не мог разобрать ни слова. От этого он лишь сильнее раздражался.

Ему оставалось лишь внимательно наблюдать за действиями и выражением лица Молена. Третий небесный уровень духовной сущности «Движение» позволял Сифану видеть каждое, даже самое мелкое движение и эмоцию Молена, словно они происходили прямо перед его глазами.

Сифан был полон нетерпения, его взгляд выражал любопытство и сильное ожидание…

Сочетание зрительного восприятия третьего небесного уровня духовной сущности «Движение» и духовной сущности «Сущность» шестого небесного уровня позволяло Сифану с невероятной точностью определять настроение Молена по его движениям и мимике.

Сифан, всегда казавшийся строгим и готовым в любой момент вступить в бой, не производил впечатления человека, способного глубоко чувствовать духовную сущность «Сущность». Однако именно она, шестая и самая сложная из всех духовных сущностей, включала в себя мысли, настроения, эмоции и множество других аспектов, которые невозможно описать одним словом. Те, кто овладевали духовной сущностью «Сущность», обычно были людьми с тонким и гибким умом, но Сифан явно не соответствовал этому первому впечатлению.

Тем не менее, факты говорят сами за себя.

Сифан действительно обладал духовной сущностью «Сущность» шестого небесного уровня, и он мастерски сочетал её с духовной сущностью «Движение» третьего небесного уровня. Его техника восприятия была настолько виртуозна, что Академия Звёздного Сбора возлагала на него большие надежды. К сожалению, его способности к духовной сущности «Звук» были посредственными. В противном случае, с его техникой восприятия и помощью духовной сущности «Звук», он мог бы достичь полного понимания духовной сущности «Сущность» и овладеть навыком «Чтение мыслей» — способностью, оцениваемой в пять уровней, но многие считали, что её ценность достигает шести уровней.

Жаль…

Наставники Академии Звёздного Сбора часто вздыхали по этому поводу, но, несмотря на это, будущее Сифана всё ещё сулило многообещающие перспективы.

Однако сам Сифан так не считал. Все его умения ни разу не помогли ему получить хоть какую-то информацию от Лупина. Его так называемые таланты оказывались бесполезными перед тем, кого все считали никчёмным. Поэтому сейчас ему приходилось наблюдать за другими, чтобы косвенно добывать нужные сведения.

Проанализировав настроение Молена, Сифан уже был уверен, что между ним и Лупином обязательно что-то происходит.

Продолжать наблюдение!

Сифан скрытно продолжал следить, используя свои методы, чтобы уловить любую информацию.

Молен, после нескольких безуспешных попыток добиться реакции от Лупина, наконец успокоился. Но он не ушёл, а остался у входа в хижину Лупина, решив ждать у моря погоды.

Итак, Молен терпел палящее полуденное солнце под навесом, а Сифан в зарослях терпел укусы комаров. Оба не собирались сдаваться.

Три часа, шесть часов, девять часов… Солнце постепенно склонялось к западу. Мо Линь, пробывший под палящим солнцем весь день, был мокрым от пота. На теле Си Фаня, скрывавшегося в кустах, появилось несколько вздувшихся укусов. В маленьком доме по-прежнему не было никаких звуков, а Лу Пин весь день так и пролежал на кровати, не шелохнувшись. Несколько раз Мо Линь подозревал, что Лу Пин, возможно, всё-таки умер от укола отравленной иглы, которую он оставил прошлой ночью, но каждый раз, подглядывая в окно, он убеждался, что всё в порядке.

Он понял: Лу Пин решил измотать его молчанием, заставив сдаться.

— Эй, эй, я не сдамся, я же убийца, — сказал Мо Линь в окно. Ответа не последовало. Си Фань, наблюдавший за Мо Линем издалека, продолжал анализировать его психологическое состояние. Он не слышал слов Мо Линя, но по его выражению лица понял, что тот не намерен сдаваться.

Ещё два часа промелькнуло незаметно. Палящее солнце превратилось в закат.

— Эй, не хочешь поесть? — крикнул Мо Линь, прислонившись к окну.

— Принести тебе лепёшку?

— Су Тан принес тебе еду!

По-прежнему никакой реакции. Единственное, в чём он был уверен, — Лу Пин точно жив.

Мо Линь перестал говорить и продолжил сидеть под окном.

Солнце наконец скрылось за горизонтом, и луна взобралась на верхушки деревьев, но вскоре её закрыли тучи. Этой ночью было ещё темнее, чем прошлой. Однако сквозь облака всё же просачивался слабый лунный свет, которого было достаточно для Мо Линя, достигшего второго уровня духовной сущности, и Си Фаня, достигшего третьего уровня.

Си Фань уже был готов к ночному наблюдению, но Мо Линь, просидев ещё три часа, решил сдаться. Ему не хватало не столько силы воли, сколько физических сил — кровь рода Мо в этот момент стала для него обузой.

— Эй! — снова крикнул он в окно. — Я иду спать, больше не могу бдеть. Вчера я не спал всю ночь!

И правда, прошлой ночью он не спал: первую половину ночи он провёл в попытках убить Лу Пина, а вторую — без сна, мучаясь от того, что не смог этого сделать.

— Завтра я вернусь, — с решимостью заявил Мо Линь.

Уходит?

Си Фань, скрывавшийся в кустах, был слегка удивлён. Хотя Мо Линь выглядел усталым, он не показывал никаких признаков того, что собирается сдаваться. Неожиданно Мо Линь встал и собрался уходить.

Неужели Лу Пин сказал ему что-то?

Так как Си Фань не слышал их разговор, он беспокоился, что упустил важную информацию. Пока что его наблюдения принесли мало результатов, но он почувствовал непоколебимую решимость Мо Линя. Это заставило его ещё сильнее захотеть узнать, откуда берётся эта решимость, ведь в конечном счёте его интересовала информация о Лу Пине.

Следует продолжить наблюдение, подумать ещё немного…

Не решаясь подходить слишком близко, Си Фань дождался, пока Мо Линь не удалится на значительное расстояние, и только тогда медленно поднялся из кустов, чтобы последовать за ним.

Ещё одна ночь, и снова безрезультатно.

Мо Линь вздохнул, покачал головой, но всё ещё осторожно обходил цветы и травы, которые тщательно выращивал его дядя Мо Сэнь.

Песок.

Лёгкий звук проник в уши Молина, и хотя он был изнурён, его **духовная сущность** не утратила остроты восприятия. Это были шаги — осторожные, но всё же кто-то наступил на сухой лист.

Трёхступенчатая **духовная сущность** позволяла ему не просто слышать, а расшифровывать смысл звуков. *»Кто здесь?»* — Молин уже был настороже. Он не думал, что это Люпин: тому не было нужды прятаться.

— *»Хе-хе-хе, не зря у тебя трёхступенчатая **духовная сущность** — чуть оплошал, и ты меня раскрыл,»* — раздался низкий голос. Лицо Молина исказилось: он узнал этого человека.

— *»Не ожидал, что ты спрячешься в этой академической норе. Но ты и подавно не ожидал, что мы найдём тебя здесь,»* — продолжал голос, а из темноты стала проступать фигура.

*»Мы…»* — это слово заставило Молина ещё сильнее нахмуриться. Он знал, кому принадлежит этот мрачный голос, и если это «мы», то его **живительная сила** теперь под ещё большей угрозой.

Но сдаваться без боя он не собирался. Осторожно ощупывая пространство в поисках других, Молин слегка шевельнул пальцами.

— *»Не двигайся!»* — даже этот едва заметный жест не ускользнул от внимания, и новый голос предостерегающе прозвучал.

— *»Хотя тело у тебя и не в лучшей форме, но твои трюки нам известны. Лучше не шевелись,»* — добавил голос.

*»Лучше»? Что значит «лучше»?!* Когда жизнь висит на волоске, бездействие не приведёт ни к чему хорошему. Разве что к лишней минуте жизни? *Наивно!*

Конечно, он будет двигаться — и быстрее! Не просто двигаться, а кричать!

Левая рука молниеносно метнулась к внутреннему карману, где хранился мешочек. Кровь брызнула, когда острый предмет вонзился в плоть. Но это движение обернулось бедой: противник метнул скрытое оружие, и оно попало в левую руку Молина, превратив ядовитый порошок в кровавую кашу.

Молин закричал от боли, но в этом крике скрывалось нечто большее — он выкрикнул: *»Помогите!»* Крик был резким, не столько от боли, сколько от желания застать врасплох, как будто сам крик был атакой, которую нельзя было упустить.

Но он провалился. Едва звук сорвался с губ, он исказился, ослаб и исчез.

Звук был разорван.

Это не новость: Молин знал, что среди противников есть тот, кто овладел **устранением звука** — вторая ступень способностей **духовной сущности**, но в нужный момент невероятно полезная.

Сейчас его крик о помощи был полностью поглощён.

Разочарование охватило его. На самом деле, все движения были лишь прикрытием — этот крик был его главным козырем. Но теперь он окончательно проиграл.

— *»Умри!»* — противник не собирался тратить время на разговоры. Их позиции были ясны: Молин — убийца, и они — тоже. Они всегда балансировали на грани между жизнью и смертью.

Сегодня живы останутся они. Молин умрёт. В этом они были уверены. Холодный блеск лезвия пронёсся к его горлу.

Мо Лин хотел уклониться, но он и так никогда не отличался ловкостью, да и усталость наваливалась невыносимой волной. Ему так хотелось спать… Но кто бы мог подумать, что этот сон окажется вечным. «Ах!» — Мо Лин вздохнул с горечью. Он понимал: сопротивляться уже бессмысленно. Убийца не оставляет шансов — нужно быть готовым к смерти.

И вдруг — стремительная тень. Она молниеносно метнулась вперёд, взмахнула рукой, и в воздухе раздался свист ветра. Ледяной блеск клинка отлетел в сторону. Тень загородила Мо Линя, и его сердце наполнилось внезапной надеждой.

— Кто такой?! — раздался резкий окрик с другой стороны.

— Патруль порядка. Си Фань, — ответил незнакомец.

— Да ладно! — Мо Лин разочарованно махнул рукой.

— Что это за тон?! — тень не обернулась, но в её голосе явственно прозвучало недовольство.