Шаги звучали глухо и размеренно. Пока Лу Пин мчался в пятнадцатый переулок улицы Фуцзо, это был единственный звук, который он слышал. И действительно, в переулке оказался прохожий, направлявшийся к выходу. Увидев, как Лу Пин, несущий на спине Мо Линя, внезапно врывается в переулок, тот вздрогнул, поспешно отпрыгнул в сторону и прижался к стене.

Лу Пин не стал обращать внимания на его испуг и собирался проскочить мимо. *Семь шагов… Пять шагов… Три шага…* С каждым шагом он приближался, не прекращая усиливать слух с помощью духовной сущности звука. Но когда до прохожего оставалось всего три шага, он вдруг услышал странный, незнакомый звук. То ли ветер, то ли текущая вода, прерывистые и отрывистые, как будто пронзающие пустоту. Лу Пин никак не мог понять, что это такое.

Но звук был близко. Очень близко. *Три шага… Два шага… Один шаг…* Звук исходил от прохожего, который, казалось, застыл у стены, не шелохнувшись, с лицом, искаженным от страха. Но именно от него исходил этот звук.

Что это такое?

Лу Пин не стал раздумывать. Один шаг — последнее расстояние. Он резко отклонился в сторону, всё же отреагировав на эту странную ситуацию. Словно по заранее отрепетированному сценарию, прохожий тоже вытянул руку, но из-за недостаточного расстояния его рука беспомощно застыла в воздухе.

Лу Пин уклонился от удара, а на лице прохожего уже не осталось и следа от прежней паники — теперь там читалось лишь изумление. Он никак не мог понять, как промахнулся, и как Лу Пин смог так ловко, почти как горный козёл, увернуться в последний момент.

Он тщательно скрыл свою духовную сущность, мастерски притворяясь, и никак не мог сообразить, откуда Лу Пин узнал о его нападении. Если бы тот просто был настороже, то должен был держаться на расстоянии с самого начала, а не ждать до последнего шага, чтобы резко увернуться.

Неужели этот парень почувствовал его духовную сущность?

Невозможно. Это абсолютно невозможно.

Сун Цюань, четвёртый командующий Совета Надзора Академий, возглавляет четвёртую инспекционную группу. Он овладел уровнями духовных сущностей скорости и звука и специализируется на способностях системы трансформации. Его главная способность — «Исчезновение без следа» — оценивается как трансформационная способность четвёртого уровня. Она позволяет ему скрытно использовать духовную сущность, чтобы наносить внезапные удары. Именно это умение делает его идеальным для неожиданных атак.

Но только что Сун Цюань применил «Исчезновение без следа», полностью скрыв свою духовную сущность, и всё равно Лу Пин каким-то непостижимым образом уклонился от удара.

Как это возможно?

Сун Цюань считается самым опасным человеком в Совете Надзора Академий, потому что даже другие семь командующих, каждый из которых овладел двумя духовными сущностями, не способны почувствовать его атаку, когда он использует «Исчезновение без следа». Поэтому Сун Цюань часто шутит, внезапно проводя рукой по горлу коллег и говоря: «Ты уже мёртв».

Эта шутка заставила кожу покрыться мурашками. Если бы это было не шуткой, а реальностью, и этот парень Сун Цюань действительно провёл бы ножом по горлу, то всё бы закончилось смертельным исходом. Вот такой ужасающий удар был уклонён, причём в тот момент, когда на спине у парня висел человек, и он едва успел отпрыгнуть в последний миг.

Сун Цюань не мог поверить: неужели у этого юноши есть способности, превосходящие его собственные — способности четвертого уровня, позволяющие скрываться без звука? Сун Цюань не мог поверить своим глазам, но и сам Лу Пин не понимал, что произошло. Он лишь знал, что его интуиция не подвела: тот звук, который он услышал на расстоянии трёх шагов, был сигналом о том, что Сун Цюань готовится к атаке.

Что это была за способность? Почему она издавала такой странный звук, и почему его можно было услышать только на таком близком расстоянии? И даже после того, как он уклонился от удара, этот звук не прекращался. Звук исчез лишь тогда, когда Лу Пин не остановился, а, уклонившись и сделав ещё два шага вперёд, вышел за пределы трёх шагов от противника.

Лу Пин не удержался и оглянулся. Он не понимал, каким образом этот человек, замаскировавшийся под прохожего, использовал свою способность. Но он знал одно: останавливаться нельзя, и тем более нельзя подходить к этому человеку, чтобы обсудить произошедшее. Оглянувшись, Лу Пин снова бросился вперёд, не колеблясь.

Сун Цюань, конечно, не собирался так просто сдаваться. Он бросился в погоню. Но, несмотря на то, что он был практиком с двойной духовной сущностью, его скорость не могла сравниться со скоростью Лу Пина. Он лишь наблюдал, как расстояние между ними увеличивается. Благодаря пробуждённой сущности Пин, его слух был необычайно острым, и он услышал, как инспекторы Совета Надзора Академий, подбегая к переулку, обсуждают ситуацию.

— Неудивительно, что командир Сун Цюань так ловко справился. Парень даже не почувствовал его присутствия.

— Да, наверняка он уже захвачен командиром Сун Цюанем.

— Никто не способен уклониться от молниеносной атаки командира Сун Цюаня.

Щёки Сун Цюаня слегка запылали. Все возлагали на него такие большие надежды, но в итоге он промахнулся. Ему было стыдно оглядываться назад. Он знал, что кто-то уже подошёл к выходу из переулка, потому что разговоры и похвалы в его адрес внезапно стихли. Все, вероятно, уже увидели, что цель всё ещё убегает, а он, Сун Цюань, переодетый в обычного прохожего, остаётся далеко позади, глотая пыль.

Этот наряд не оставлял ему никаких оправданий. Он переоделся так, чтобы устроить засаду, внезапную атаку. Но он провалился.

Тишина.

В переулке позади воцарилась мёртвая тишина. Эта тишина бичевала Сун Цюаня, словно кнут. Все думали, что это безупречный план.

Все думали, что если Лу Пин побежит в этом направлении, то они смогут выполнить задание.

На этом пути Сун Цюань был единственным, кто был задействован, потому что никто не предполагал, что он может промахнуться.

В итоге всего лишь один промах — и Лу Пин полностью вырвался из их окружения, устремившись по пятнадцатой узкой улочке прочь, где не осталось ни преград, ни ловушек. Опираясь лишь на свою скорость, он оставил позади Сун Цюаня и всех прибывших инспекторов Совета Надзора Академий, растворившись без следа. Вскоре толпа людей столпилась на перекрёстке, где, помимо направления, откуда они пришли, оставалось ещё три возможных пути. Куда направился Лу Пин, они не имели ни малейшего представления.

Среди них находился и Сун Цюань. Никто не осмеливался спросить, что произошло. В Совете Надзора Академий Сун Цюань был тем, кого лучше не злить: его шутки, от которых волосы вставали дыбом, были уже сами по себе ужасающи. Атмосфера стала напряжённой, все молчали, ожидая, когда Сун Цюань даст указания. Хотя среди них были и те, кто не принадлежал к четвёртой инспекционной группе, слова Сун Цюаня как руководителя группы все предпочитали уважать, особенно когда его настроение явно было не из лучших.

Но Сун Цюань молчал, и это ещё больше усугубляло тяжесть в воздухе.

К счастью, в этот момент прибыл Сэнь Хай. Хотя он и не мог повлиять на «исчезновение» Сун Цюаня, но, по крайней мере, как равный по статусу, он мог дать остальным некоторые указания. Однако Сэнь Хай оказался не в теме и сразу уточнил:

— Упустили?

Разве это не очевидно? Целый отряд людей стоит на перекрёстке в полной растерянности — разве это не доказательство того, что они потеряли след?

— Разделимся на три группы и преследуем! — сказал Сэнь Хай.

Инспекторы тут же приступили к действиям — они и так уже не выдерживали этой гнетущей атмосферы.

— Бесполезно, — неожиданно произнёс Сун Цюань.

— У того парня не только скорость впечатляющая, но и восприятие на высоте, — добавил он.

Со скоростью всё было ясно: сегодня ни один из четырёх командиров и шестьдесят инспекторов не смогли бы догнать Лу Пина, даже несмотря на то, что тот нёс на спине человека. Но восприятие… В квартале Фучжо действительно были некоторые проявления, но если это сказал Сун Цюань, значит ли это, что восприятие того парня настолько острое, что он способен уловить даже «исчезновение» Сун Цюаня?

— Не может быть! — удивился Сэнь Хай, уловив смысл слов Сун Цюаня. — Какого уровня тот парень?

Эти данные им были неизвестны. Они считали его обычным студентом академии и не придавали особого значения его уровню. Но теперь они поняли, что недооценили его.

Если он способен уловить «исчезновение» абилити четвертого уровня, значит, он сам как минимум обладает абилити четвёртого уровня. А это не та способность, которую можно освоить, просто пройдя этап духовного единства.

Люди всё ещё пребывали в замешательстве, как вдруг из одного из переулков выбежал запыханный инспектор, на лице которого застыл ужас.

— Плохие новости! — крикнул он.

— Что случилось? — спросил Сэнь Хай.

— Групповой руководитель Дун Чэн мёртв, — ответил тот.

— Дун Чэн мёртв?! — в ужасе переспросил Сэнь Хай, и все вокруг были потрясены.

Дун Чэн отправился разбираться с Су Таном в одиночку, и все знали об этом. Но кто мог подумать, что в итоге он сам окажется убит?

Что это за студенты выходят из Академии Чжи Фэн? «Похоже, нам ещё предстоит разобраться во множестве деталей…» — произнёс Сун Цюань, будто разговаривая сам с собой.

«А что, если сначала допросить того, кого поймал капитан Цисин?» — предложил кто-то из присутствующих.

*Примечание: Автор извиняется за позднее обновление. Сегодняшнее дневное мероприятие было очень оживлённым. Благодарю всех, кто пришёл поддержать! Из-за большого количества людей во время сеанса автографов не всем удалось уделить достаточно внимания — прошу понять и простить. Впереди ещё будет много возможностей!*