Система обширных установлений, разработанных для перевала Яндан, была создана в основном усилиями четырёх великих академий, но без участия трёх великих империй здесь не обошлось. Возможно, в разработке установлений их способности уступали академиям, однако в вопросах детализации оборонительных функций перевалов у империй было куда больше опыта. Ведь в соперничестве между государствами часто приходится сталкиваться с атаками и обороной подобных стратегических точек. Благодаря их участию, система оповещения перевала Яндан оказалась даже более надёжной, чем предполагали академии. Связь с крупными войсками поддерживалась непрерывно, и уже само её прерывание служило сигналом тревоги. Только что полученные сведения от двух стран как раз и свидетельствовали о разрыве этой связи.
На перевале Яндан что-то произошло!
Редактируется Читателями!
Принц Ляо и Чжу Се почти одновременно вышли из шатра. Резкий порыв ледяного ветра не изменил их сосредоточенных выражений, оба быстро направились к центральному командному шару четырёх академий. За их спинами беззвучно собрались два отряда личной стражи, не сказав ни слова, они молча последовали за ними.
В центральном командном шаре четырёх академий, в отличие от шатра трёх империй, где находились принц Ляо и Чжу Се, оставался лишь один человек — ректор Северной академии Сюй Май. Остальные ректоры были заняты своими делами, и Сюй Май прекрасно понимал, что их так называемое объединённое наступление всё ещё оставалось поверхностным. Особенно после инцидента в Цзечуане, когда дальнейшие действия стали неясны, и все разошлись по своим делам.
И вот теперь…
Сюй Май только что получил сообщение от своего ученика, как в шатер стремительно вошёл ректор Южного неба Чжоу Сяо, за ним без промедления последовала ректор академии Сюэюэ Хайюэшэн, а ректор академии Сюаньу Цянь Сюй появилась немного позже.
— Есть конкретные сведения? — спросила Цянь Сюй, входя в шатер, в то время как Чжоу Сяо задавал тот же вопрос.
— Пока нет, — покачал головой Сюй Май.
— Может, отправить группу, чтобы разобраться на месте? — предложила Хайюэшэн.
— А не ловушка ли это, чтобы разделить наши силы? — задумался Чжоу Сяо.
После инцидента в Цзечуане каждая из академий отправила своих людей для расследования, а затем разослала группы для поиска возможных беглецов из Чёрных Четырёх Путей. Обширные холодные земли и бескрайние просторы Цзечуана сделали поиски крайне сложными, и теперь они даже не могли точно оценить, насколько разбросаны их силы. После визита Цзин Шиба Чжоу Сяо отправил небольшой отряд элиты для отслеживания информации, но и от них пока не было вестей. Услышав о необходимости снова разделять силы, Чжоу Сяо сразу же подумал о возможности провокации.
Цянь Сюй, только что вошедшая в шатер, нахмурила брови, услышав эти слова. Если говорить о разделении, то помимо общих задач, их академия Сюаньу также отправила отряд для поиска следов священного символа У-ди, и их силы тоже оказались разбросаны.
— Нельзя исключать такую возможность, — сразу согласилась она с Чжоу Сяо.
— Но мы же не можем собрать всех и отправиться к перевалу Яндан? — заметила Хайюэшэн.
«Разбросанным по разным местам ученикам тоже может понадобиться поддержка в любой момент», — сказал Чжоу Сяо.
«Отправим одного человека», — неожиданно предложил Сюй Май.
Один человек? Остальные три декана удивлённо переглянулись.
«Какая сила способна так бесшумно отрезать от связи Яньданский перевал? Сколько бы людей ни отправили, этого не хватит», — сказал Сюй Май.
«Поэтому стоит отправить ловкого и надёжного ученика, чтобы разведать обстановку», — кивнул Чжоу Сяо, мгновенно поняв намерения Сюй Мая.
«Сюй, у вас уже есть кандидат на эту роль?» — спросил Цянь Сюй.
«Позовите Цзинь Ци», — распорядился Сюй Май. Не успели рядом стоящие передать его слова, как снаружи палатки уже раздался ответный голос.
«Я здесь», — Цзинь Ци, первый ученик с вершины Тяньцюань, уже вошёл в палатку, будто был готов к этому давно.
Сюй Май улыбнулся, не сказав Цзинь Ци ничего лишнего, лишь вопросительно посмотрел на трёх других деканов.
«Хороший выбор», — первым кивнул в знак согласия Чжоу Сяо.
Ученик уровня Цзинь Ци был хорошо известен трём деканам, и они неоднократно взаимодействовали с ним. Хотя он всё ещё официально оставался первым учеником вершины Тяньцюань, на деле он уже брал на себя ответственность за вершину Бэйдоу Тяньцзи. В этом походе именно Цзинь Ци занимался организацией тылового обеспечения со стороны Бэйдоу. Давно уже не было столь масштабных действий со стороны четырёх академий. Если сравнивать с чёткостью и слаженностью трёх империй, они выглядели несколько неуверенно. Только организация, которой руководил Цзинь Ци со стороны академии Бэйдоу, была на высоте, вызывая зависть у других деканов и углубляя их уважение к его способностям. Увидев, что Сюй Май выбрал именно его, Чжоу Сяо первым поддержал это решение. Хайюэ Шэн и Цянь Сюй тоже последовали его примеру, похвалив выбор Сюй Мая.
«Дело не терпит отлагательств, я отправляюсь немедленно», — сказал Цзинь Ци.
«Будь осторожен, главное — сохранить себя», — напутствовал Сюй Май, в глазах которого всё же промелькнуло беспокойство.
«Я понял», — улыбнувшись, Цзинь Ци поклонился четырём деканам и вышел из палатки. Едва он приподнял тяжёлый занавес, как перед ним возникла фигура.
«Ваше Высочество», — Цзинь Ци поприветствовал его и, пропустив внутрь строгого Юнь Мин, снова вышел.
«Четверо деканов, вы уже в курсе?» — поспешно спросил Юнь Мин, войдя в палатку.
«Не только в курсе, но Сюй уже отправил первого ученика Тяньцюань лично разведать обстановку», — ответил Чжоу Сяо.
«В самом деле?» — Юнь Мин невольно обернулся. Он, конечно, узнал Цзинь Ци, с которым только что столкнулся, но не ожидал, что это и есть решение четырёх академий. Однако к этому моменту Цзинь Ци уже исчез за пределами палатки.
«Только Цзинь Ци один отправился?» — спросил Юнь Мин. Хотя он не был учеником Бэйдоу, он с удовольствием использовал обращение «старший брат» к такому ученику первого уровня, чтобы показать близость.
«Ваше Высочество, что-то не так?» — спросил Сюй Май.
«Если даже перевал Яндан мог бесследно исчезнуть, значит, противник, вероятно, представляет собой серьёзную силу», — произнёс Янь Мин.
«Именно поэтому мы и решили, что не стоит действовать опрометчиво. Сначала нужно разведать обстановку», — добавил Сюй Май.
Янь Мин кивнул, согласившись с этой мыслью, и уже собирался что-то сказать, когда занавес у входа в командный шатер снова отодвинулся — на этот раз вошли князь Ляо и Чжу Се. Теперь в этом походе собрались лидеры семи крупнейших сил, представляющих наибольшее влияние. Что касается других академий континента, откликнувшихся на призыв, то они всегда играли вспомогательную роль, выполняя приказы, и не входили в круг тех, кто принимает ключевые решения.
Узнав о текущих распоряжениях четырёх главных академий, князь Ляо и Чжу Се выразили своё одобрение. Затем Чжу Се сказал:
«Мы ждём разведданных от старшего ученика Цзинь Ци. Но, как бы там ни было, перевал Яндан мы должны вернуть.»
