«Свой», — сразу объявил Лу Пин, разглядев их. — «Подождите. Надо проверить, не под принуждением ли они.» Яо Ми поспешно добавил. Он был тяжело ранен, тело едва держалось, но сознание оставалось ясным, и он не мог позволить себе расслабиться при малейших признаках необычной ситуации.
«Я пойду посмотрю», — сказал Лу Пин и, резко оттолкнувшись, стремительно спрыгнул с высокой стены Яндангуаня.
Редактируется Читателями!
Яо Ми явно не успел договорить, и, увидев, что Лу Пин уже прыгнул вниз, только разинул рот от удивления. Глядя на удаляющуюся спину, он обратился к Су Тану, стоящему рядом: «Он всегда такой прямолинейный?»
«Обычно да», — улыбнулся Су Тан.
«Слишком прямолинейный…» — Яо Ми, хоть и молод, произнёс это с какой-то усталостью, будто повидавший многое.
Су Тан не стал ничего отвечать. Внизу Лу Пин мчался с невероятной скоростью и в мгновение ока оказался перед группой людей.
«Старший брат!» — увидев Лу Пина, юноши не скрывали своей радости.
«Что происходит?» — спросил Лу Пин.
Но юноши ничего не знали и устремили взгляды на людей из Академии Сюаньу.
«Вы использовали все возможные медицинские методы. Лучше сначала расскажите о Чжаоиньчу», — сказал Яо Ми.
«Это Чжаоиньчу, вместе с убийцами из Союза напала на Яндангуань. Если бы не своевременное возвращение Сюйчуаня, этот стратегический пункт, вероятно, до сих пор не был бы захвачен нами», — объяснила Янь Хэ.
«А как насчёт моего задания?» — спросил Яо Ми.
«Связь была перехвачена и нарушена», — ответила Янь Хэ.
«Седьмого июля…»
«Чжаоиньчу оказалась на нашей стороне?» — Яо Ми как будто размышлял вслух, нахмурив брови так, что они стали похожи на сжатый кулак.
«Вы поймали одного живым», — сказал Сюаньу.
Все отступили в штаб. В спешке уходя, Сюаньу также дал распоряжения относительно внешних дел. Чжу Куй остался на месте, но был под строгим надзором. Увидев, как Сюаньу вернулся и вместе с ним появилась группа из Академии Лу Пина, Чжу Куй на мгновение застыл. Эти люди из Академии Лу Пина были теми, кого ему приказали устранить. Он, конечно, узнал их. Видя их израненные, но полные решимости лица, Чжу Куй почувствовал себя потерянным. Как они в таком состоянии смогли применить такую мощную технику, как «Сюаньцинцанцзюйчжэнь»? Эти Семь Малых Академий действительно полны загадок, их невозможно оценить обычным разумом!
Пока они шли, люди из Академии Лу Пина видели разрушения Яндангуаня, и это зрелище вызывало у них только мрачные мысли.
«Давайте отступим в крепость», — Сюйчуань заметил, что обе стороны, похоже, пришли к общему мнению, а люди из Академии Лу Пина выглядели так, будто вот-вот лишатся чувств. Он поспешно пригласил всех отойти в Яндангуань.
«Давайте вместе», — сказал Яо Ми.
«Едва успели спросить, как учителя уже прибыли», — сказал Сюаньу.
«Когда все проходили через ворота», — добавил Чжу Куй.
«Прошу всех учителей пройти сюда», — Сюаньу направил всех в штаб, продолжая говорить: «Вы ещё не прошли допрос, и я, кажется, не знаю всех деталей плана».
«Готовы действовать в любой момент», — отозвались из академического отряда Сюаньу. Ни у кого из них не было обычного цвета лица — все выглядели измождёнными, будто потерявшими много крови. Услышав вопрос Лу Пина, они, казалось, не имели сил ответить. Наконец, Сюй Чуань, с трудом подобрав слова, произнёс: «На город напали. Там небезопасно».
«На что вы все смотрите?» — вдруг осознал Сюй Чуань, заметив, что все взгляды внезапно устремились на него.
Дошло до того, что намерения противника и его тактика стали очевидны. Кто-то явно вмешался в их планы, и противник уже добился частичного успеха.
«Подготовка заняла много времени?» — спросил Лу Пин.
«Да», — кивнул Сюаньу с трагичным выражением лица.
«Чжаоинь Чу…» — хотя он и контактировал с тем, кого называют слабым в этом мире, но этот «слабый» был мастером Духовной Сущности Пения. И что это за секрет? Разгадать такую систему, основанную на Духовной Сущности Пения, должно быть проще простого.
Без поддержки Сюй Чуаня у ворот Сюаньу вновь столкнулся с необходимостью действовать самостоятельно и приказал своим людям отступить. Увидев, что люди из академии Лу Пина находятся в ещё худшем состоянии, чем при первом прохождении через ворота, он срочно вызвал медиков, чтобы те осмотрели их.
«Союз убийц? Откуда вы это взяли?» — в голове Яо Ми промелькнули образы четырёх нападавших. На них не было никаких опознавательных знаков, только эти четыре куска ткани на лицах, сделанные по методике, характерной для мастерской Абсолютного Пика империи Цинфэн.
«Чжаоинь Чу?» — спросил Лу Пин. На его взгляд, эти юноши обладали значительной Духовной Сущностью, их было немало, и с поддержкой опытных наставников из академии Сюаньу они должны были справиться с обычными противниками. Поэтому их и распределили рядом с людьми из академии Сюаньу. Но теперь они в ужасе вернулись в Янмэньгуань. Значит, враг должен быть невероятно силён, как, например, Чжаоинь Чу.
«Сообщение уже отправили?» — снова спросил Яо Ми у Сюаньу.
«Когда получили указания?» — спросил Яо Ми.
«С какого времени?» — повторил он.
Но едва прозвучало это имя, как всех из академии Лу Пина бросило в дрожь, и кто-то не удержался от восклицания: «Чжаоинь Чу! Как ты здесь оказался?»
Семь июля — время, когда все академии собираются в Янмэньтин. Кампания, начатая Семью Малыми Академиями, разворачивалась с огромным размахом, чтобы объединить максимальные силы и одним ударом уничтожить эту группировку. Перед абсолютной силой, даже если противник успеет узнать о готовящемся нападении и подготовиться, что он сможет сделать? Объединившись, Семь Малых Академий не боятся почти никого, кроме Лю Чэнфэна. Что касается остальных, даже таких могущественных семей, как семья Линь из Малой Лу, Семь Малых Академий не считают их серьёзной помехой.
— Вот и вы, господа, — ответил Чжу Куй, явно не скрывая ничего. Мы с Лю Пином и остальными прибыли почти одновременно, и хотя Ян Хэ и её люди всё ещё пребывали в неведении, по взглядам людей из Сюаньу было видно, что многие из них ещё не осознали всей серьёзности ситуации.
— Ты нападешь на перевал Яндан, — заявил Сюй Чуань.
— Где именно? — глаза Яо Ми внезапно засверкали от интереса. Планы противника всё ещё оставались загадкой, но их цели казались слишком скромными. Отсутствие возможности допросить кого-то из живых было худшим из возможных исходов.
— Обязательно, — Яо Ми слегка приподнял руку, инстинктивно желая махнуть в сторону Ян Хэ, но моя рука уже была там. Моё плечо напряглось, и лошадь под ним тут же отреагировала, заставив его остановиться.
Лю Пин и остальные были в добром здравии, способные долго стоять, но Ян Хэ уже распорядилась принести нам стулья. Прежде чем все уселись, взгляды присутствующих обратились к Чжу Кую. Во время операции по нашему уничтожению Чжу Куй не показывался, но все его знали. Не мешкая, они спросили о цели его задания.
И вот, перед нашими глазами, элита Небесной Академии ринулась в бой. Однако перед нами, на перевале Яндан и в городе Янмэнь, ситуация складывалась крайне напряжённо.
— Трудновато будет, но ваша ситуация тоже не облегчает задачу, — вздохнул Чжу Юань. По дороге сюда я заметил, как Сюй Шао суетился, восстанавливая разрушенные артефакты. Сюй Шао был мастером своего дела.
— Сколько времени потребуется на восстановление разрушенных артефактов? — спросила Ян Хэ, глядя на своего спутника, Чжу Юаня, который был лучшим мастером по восстановлению артефактов среди нас.
