Солдаты, дислоцированные на перевале Яндан, не обладали уровнем **Прорыва Четырёх Душ**, но в своих областях были настоящими **элитными** специалистами, светилами своего дела. Особенно это касалось тех, кто следовал за Яо Ми и выполнял его приказы — каждый из них был мастером своего дела. И вот теперь, неожиданно, они сумели вернуть в сознание оглушённого Чжу Куя.

Холодный воздух резко втянулся в лёгкие Чжу Куя, когда он очнулся. Сначала он вскрикнул от неожиданности и тут же попытался вскочить, готовясь к бою. Его сознание всё ещё застряло в том моменте, когда его оглушили, и на лице отчётливо читались ужас и напряжённая настороженность перед лицом врага.

Но уже через мгновение, как истинный лидер организации убийц, Чжу Куй быстро оценил ситуацию. Он глубоко вдохнул, и его лицо, ранее искажённое страхом, стало почти безэмоциональным, как маска.

Перед ним сидел Яо Ми, и выражение его лица было таким же безучастным, как будто они с Чжу Куем были высечены из одного камня. Яо Ми слегка наклонился вперёд, внимательно разглядывая Чжу Куя, и вот-вот собирался заговорить.

— Ты с теми людьми, что были здесь раньше? — неожиданно прервал тишину Лу Пин, увидев, что Чжу Куй пришёл в себя.

*Те люди…*

Услышав вопрос, Чжу Куй почувствовал, как внутри него вспыхнуло неудержимое любопытство. Он, конечно, знал, о ком идёт речь, и среди них был тот, кто обладал невероятной силой. Но если они уже были здесь, почему перевал Яндан всё ещё выглядит так же? Разве он не должен был стать их надёжным тылом?

Чжу Куй был в курсе всех деталей расположения охраны на перевале Яндан и всех специальных установок. Если бы у них не было стопроцентной уверенности в успехе, они бы не осмелились атаковать внешние укрепления. Если бы они захватили Яндан, значит, информация была неточной, и снаружи произошло что-то непредвиденное. И это «что-то» было настолько неожиданным, что даже такой ничтожный, на первый взгляд, человек смог с этим справиться?

— Всё понял? — Лу Пин, всё ещё тяжело раненный, с трудом поднялся, и врач тут же подхватил его, чтобы он не упал. Без поддержки врача Лу Пин едва ли смог бы устоять на ногах.

— Или, может, ты думал, что сегодня снаружи оставят кого-то в живых? — добавил кто-то из охраны.

— Значит, сегодня ты сам решил выступить? — продолжил Лу Пин.

— Мы двигались быстрее, чем ожидалось… — ответил наблюдательный солдат.

— Ничтожество! — несколько человек бросились навстречу Юэ И, спускавшемуся вниз.

— Что происходит? — Лу Пин напрягся.

— Кто это? — в комнате раздались возгласы удивления.

— Люди из Академии Сюаньу? — все присутствующие встрепенулись, услышав это.

— Не мешай мне! — Лу Пин резко встал, не обращая внимания на Чжу Куя, отдал короткое распоряжение и поспешно вышел из дома, направляясь к воротам перевала.

— Это координированная атака? — спросил Лу Пин.

— Чьи приказы выполняете? — поинтересовался Юэ И.

— Говори яснее! — раздражённо бросил Лу Пин.

В этот момент фигуры, приближающиеся изнутри перевала, начали расплываться, теряя чёткость очертаний.

Наблюдательный солдат, казалось, изо всех сил пытался подтвердить информацию, но никаких новостей так и не поступало.

— О? — Яо Ми ладонью коснулся лица и бросил взгляд на Су Тан. — Как ты узнал, что это я? — раз уж его раскрыли, Яо Ми не стал скрываться и спросил напрямик.

— Не похоже… но и не похоже, что это не так… — пришло новое сообщение.

Лу Пин с горькой улыбкой повернулся и, поклонившись Яо Ми, сказал:

— Опять придётся побеспокоить вас, доблестный воин.

— Да, — коротко ответил Чжу Куй.

В информации о Янмэньгуане не было упоминаний о таком человеке. Но в одном из недавно полученных отчётов после операции подробно описывался персонаж, с которым даже небольшой контакт требовал особой осторожности. Возраст подходил; внешность — тоже, хотя для практиков изменение облика не проблема. Главное — сила. Способность оглушить человека, не дав ему даже рассмотреть нападающего, полностью оправдывала повышенное внимание к этой информации.

Лу Пин внутренне вздрогнул, вспомнив слова, переданные ему во время атаки: «Никого не оставлять». Значит, они действительно прошли через Врата Призраков! К счастью, Юэ И прибыл вовремя.

— Синьчжу? — догадался Лу Пин.

Элитный боец Сюаньу, отправленный на лечение в Город Янмэнь, вернулся в Янмэньгуань раньше, чем спасённые Яо Ми. У ворот Янмэньгуаня практики-ремесленники пытались восстановить то, что ещё можно было починить. Но разрушения были слишком велики: низкоуровневые механизмы, установленные слабыми учениками Семи Малых Академий, не подлежали восстановлению. Для постороннего глаза Янмэньгуань всё ещё казался неприступной крепостью, но для мастеров-ремесленников он был изранен и едва держался. И именно в этот момент на крепость обрушилась новая атака. Когда Лу Пин спустился вниз, там уже царил хаос. Количество нападавших было неизвестно, но все уже готовились к бою.

— Всё так плохо, идите отдыхать, — послышался голос Яо Ми. Мы с Су Таном последовали за Лу Пином и, увидев, как тот с трудом держится на ногах, искренне посоветовали ему отдохнуть.

— Готовьтесь к худшему, — Юэ И не терял бдительности и отдал приказ.

Чжу Куй не ответил, но, видя, что Юэ И не в курсе, начал объяснять Лу Пину, не особо заботясь о такте:

— Опять никого нет! — крикнул кто-то из прибывших.

Это был тот самый удар, от которого я потерял сознание. Образ внезапно всплыл в памяти Чжу Куя, и он внимательно оглядел Яо Ми.

Чжу Куй перевёл взгляд на того, кто на самом деле управлял Янмэньгуанем. Я знал, кто это, но всё же с натянутой улыбкой сказал:

— Хорошо, будем сотрудничать.

Но если всё так, то враг действительно легко отступит от Янмэньгуаня?

— Чжаоиньчу.

— Синьчжу, — произнёс Чжу Куй.

— Что? — Лу Пин уставился на меня.

— Колокол Сигнала ещё можно починить? — Лу Пин повернулся к другому отделу и задал вопрос.

— Надеюсь, он сохранит такое отношение, — с горячей улыбкой сказал Лу Пин, собираясь отдать распоряжение, но заметил на лице Чжу Куя выражение безнадёжности.

— Яо Ми? — обратился Чжу Куй.

**Ассоциация Убийц** — или, как её не называют, **Лига Наёмников** — это строго организованная организация, специализирующаяся на убийствах. На данный момент у нас нет точных данных о том, кто стоит за её управлением. Хотя ходит два наиболее распространённых слуха: один гласит, что её тайно поддерживает семья Чжу из Чанфэня; другой же…

Говорящий внезапно замолчал.

— Похоже, это… одеяния **Чёрной Черепахи**… — наконец донеслось сообщение от стражи, наблюдавшей через кристаллическое зеркало у ворот.

Су Тан кивнул, подтверждая, что моя маска осталась целой.

— Пока всё туманно, но судя по силуэтам, людей много, и они движутся изнутри города, — доложил прибывший.

— Люди из **Ассоциации Убийц**? — вмешался кто-то из присутствующих, услышав это слово.

— Пока неясно… Эти знаки специально уничтожены противником, их придётся восстанавливать. Но изначально их нанесли преподаватели из **Семи Малых Академий**. Не факт, что восстановленные знаки дадут нужный эффект, — честно доложил прибывший.

— Ладно, сначала разберёмся, кто это такие, — сказал Юэ И.

Все замерли.

Действительно, одни были в одеждах **Чёрной Черепахи**, другие — нет.

— О ситуации там нужно как-то оповестить остальных, — сказал Лу Пин, бросив взгляд по комнате в поисках совета. Но никто не спешил с предложениями, а кто-то даже в спешке выбежал из помещения.

— Ты просто выполняешь приказы, больше ничего не знаешь, — произнёс Чжу Куй.