Атака была направлена на убийцу, топчущего Яо Ми, но тот вдруг обменялся с противником крайне похожим выражением ужаса. Терновый меч — это божественное оружие, с которым он был неразлучен с детства. Как сыну знатного рода, ему с ранних лет посчастливилось обладать оружием пятого ранга. Однако даже он до сегодняшнего дня не знал, насколько ужасающей может быть сила этого меча, когда он раскрывает свой потенциал полностью.

Яо Ми думал, что изменения, которые происходили с шипами на лезвии Тернового меча, были вызваны его семейной способностью «Пустота». Но сейчас, когда Су Тан использовала Терновый меч, с него слетали не только шипы с лезвия — весь меч распадался на множество смертоносных шипов. Оказалось, что возможности меча не ограничивались его «Пустотой», а его собственная способность даже не могла полностью раскрыть весь потенциал этого оружия.

Эта девушка…

Яо Ми всё ещё с изумлением смотрел на Су Тан, как вдруг почувствовал, что давление на его тело ослабло. Затем он ощутил холод на затылке, и на землю полился дождь из крови. Яо Ми обернулся и увидел, что убийца, который только что стоял над ним, демонстрируя свою силу, теперь превратился в бесформенную массу. С трудом разглядев в этой мешанине из плоти и крови выкатившиеся глаза, он увидел в них последний ужас и нежелание смириться с поражением.

— Ты как? — послышался голос Су Тан, и рука потянулась, чтобы помочь ему подняться.

— Всё нормально, — ответил Яо Ми, вставая на ноги. Взглянув на Су Тан, он невольно отвел глаза, чувствуя себя неловко.

— Ещё раз одолжу твоё божественное оружие, — сказала Су Тан, подняв Терновый меч.

— Пожалуйста, не стесняйся, — ответил Яо Ми.

Едва он произнёс эти слова, как прервавшаяся музыка вдруг возобновилась. Но теперь в её звучании чувствовалась явная угроза, пронизывающая всё вокруг ледяным殺意. Каждый звук струн заставлял Яо Ми вздрагивать, хотя он и не был непосредственно вовлечён в битву. Стражники, сражавшиеся с убийцами, не могли противостоять их атакам. Если раньше они ещё могли дать отпор в несколько ходов, то теперь это стало односторонним избиением.

Крики боли не умолкали, и на лице Яо Ми отразилось отчаяние — он не знал, что делать. Но Су Тан внезапно рванулась вперёд, спрыгнув с крепостной стены, и направилась прямо к Чжао Инь Чу, которая была одна за пределами крепости.

— Что… — лицо Яо Ми побледнело как пепел. Он считал, что главная защита крепости Яндан — их последний оплот. Если говорить о личной силе, то они не были на вершине. Но сейчас Су Тан бросила оборону и ринулась в атаку, причем её целью была сама Чжао Инь Чу, обладательница Прорыва Четырёх Душ. Её смелость, безусловно, достойна восхищения, но вот её… разумность действий вызывала сомнения.

Э?!

Следуя за действиями Су Тан, Яо Ми невольно посмотрел на Чжао Инь Чу и заметил, что та слегка отступила назад.

Это… можно назвать отступлением?

В целом, конечно, Чжао Инь Чу не отступила. Но даже это едва заметное движение в глазах Яо Ми говорило о том, что в её сердце мелькнула мысль об отступлении.

Сражаться до конца!

Яо Мэй, быстро приняв решение, последовал за Су Тан и резко рванулся вперёд, не отрывая пристального взгляда от Чжао Иньчу. Он хотел увидеть, вызовет ли его прыжок хоть какие-то изменения в состоянии Чжао Иньчу. Но ничего не произошло. Чжао Иньчу даже не дрогнул, его пальцы продолжали плавно скользить по струнам, не теряя ритма.

Внезапно сзади, со стороны стены, раздался пронзительный свист, и острый, как лезвие, звук рассекаемого воздуха пронзил пространство перед Яо Мэем, устремляясь к Су Тан, которая вот-вот должна была приземлиться.

— Осторожно! — закричал Яо Мэй, но Су Тан уже среагировала. Её тело, стремительно опускавшееся к земле, на мгновение замерло в воздухе, а затем резко устремилось вниз. Ледяной блеск, несущийся на неё, не смог изменить траекторию и, едва коснувшись её волос, пронёсся мимо, оставив после себя лишь несколько оборванных прядей.

Грохот! Су Тан приземлилась, подняв в воздух облако снежинок, закружившихся в танце. Даже Чжао Иньчу, находившийся неподалёку, не смог устоять перед этой вибрацией — его музыка впервые слегка фальшивила.

Яо Мэй, всё ещё падая с неба, не пропустил эту деталь. Ему показалось, что он уловил что-то важное в этом пятидуховном воине…

Но не успел он до конца осмыслить эту мысль, как мощный удар обрушился ему в спину. Яо Мэй выплюнул сгусток крови и, как сломанный воздушный змей, беспомощно рухнул в сторону. Его зрение, затуманенное кровью, успело зафиксировать, что атаковавший его силуэт также появился со стороны стены и теперь устремился к Су Тан. Музыка Чжао Иньчу стала более торопливой и напряжённой.

Тупым ударом о землю Яо Мэй приземлился первым, также подняв в воздух снежную пыль, но, в отличие от Су Тан, не смог мгновенно восстановиться и броситься в бой. После внезапной атаки в воздухе его духовная сила ослабла, падение лишь усугубило травмы, и он едва мог подняться. С трудом откинув в сторону снег, загораживающий обзор, он увидел, как тот же силуэт, напавший на него, теперь преследовал Су Тан. Музыка Чжао Иньчу, казалось, подгоняла нападающего, и тот, обогнав Су Тан, вступил с ней в схватку.

В голове Яо Мэя одна за другой вспыхивали картины того, как Су Тан отреагировала на его нападение на Чжао Иньчу. Мысли, сначала расплывчатые, постепенно обретают ясность. Он продолжал внимательно наблюдать за Чжао Иньчу, но тот лишь играл на инструменте, не проявляя никаких других действий.

Неужели Чжао Иньчу, пятидуховный воин, не обладает собственной боевой силой и способен лишь значительно усиливать других? Иначе как объяснить, что на нападение Су Тан отреагировали другие, бросившись на помощь в такой спешке?

Силы Су Тана, безусловно, выделялись среди обычных практикующих, но в плане уровня достижений Яо Ми мог определить, что тот находился на стадии **Прорыва Трех Душ**. Благодаря своим уникальным особенностям, возможно, он мог неожиданно одолеть практика на уровне **Прорыва Четырёх Душ**, но перед мастером уровня **Прорыва Пяти Душ** он не смог бы вызвать никаких серьезных волнений.

Следует знать, что в иерархии уровней практикующих разница между **Прорывом Двух Душ** и **Прорывом Трех Душ**, как и между **Прорывом Трех Душ** и **Прорывом Четырёх Душ**, на первый взгляд кажется незначительной — всего один шаг. Однако чем выше поднимаешься по ступеням **Прорыва Душ**, тем больше становится разрыв между уровнями. А разница в два уровня и вовсе несоизмерима.

При такой значительной разнице Чжаоинь Чу, мастер уровня **Прорыва Пяти Душ**, могла бы без труда уничтожить любого из них, как подумалось Яо Ми. Но вот перед нападением Су Тана она вынуждена была так активно реагировать. Яо Ми ломал голову, пытаясь понять, в чем тут дело, и пришёл к выводу, что, вероятно, он раскрыл какой-то большой секрет.

И этот секрет, равно как и тот факт, что Чжаоинь Чу может быть врагом, являлся крайне важной информацией. Нужно было обязательно передать эти сведения своим. Пока Яо Ми размышлял, он перестал следить за ходом боя. Сгорбившись, он словно пытался стать невидимым, чтобы его никто не заметил. Его мысли были напряжены, но в этот момент к нему донёсся шорох шагов, хрустящих по снегу — быстрых, уверенных, ещё далеко, но стремительно приближающихся. Лишь благодаря тому, что он прижался ухом к земле, он смог услышать эти шаги издалека.

Кто это?

Звук доносился из внутренних земель, со стороны городка Яньмэнь. Яо Ми невольно вспомнил то имя, о котором Су Тан так часто беспокоился и заботился.