После удара Лу Пина и последующего пинка Яо Ми, направленного на высвобождение накопившегося напряжения, этот человек не выдержал — голова его безвольно откинулась, и он тут же испустил дух. Яо Ми застыл в изумлении: он и не предполагал, что его удар может обладать столь смертоносным эффектом. Однако, бросив взгляд на остальных пятерых, которые едва дышали, он понял: дело не в силе его удара, а в том, что эти люди и так были на грани смерти.

— Быстро, не дайте им умереть так просто, — срочно позвал Яо Ми своих подчинённых и оказал пятерым минимальную помощь. Затем он снова уставился на Лу Пина, и его глаза расширились от ещё большего потрясения. Ему казалось, что Лу Пин действовал легко и небрежно, но почти уничтожил тех, кого Яо Ми считал выдающимися и сильными воинами.

— Всё же перестарался, — услышал Яо Ми вздох Лу Пина.

— Только что был прорыв, трудно сразу уловить меру, — заметил Су Тан.

— Да, это так, — кивнул Лу Пин.

Яо Ми, слушая их, внутренне содрогнулся: при такой силе они ещё говорят о прорыве? Неужели они стремятся к небесам?

— Господин! — в этот момент раздался напряжённый и тревожный крик. Яо Ми резко обернулся и увидел, что трое из пятерых тяжелораненых, несмотря на свои раны, сумели использовать последние силы, чтобы покончить с собой. Оставшиеся двое не были слабаками, просто их раны были слишком тяжёлыми, духовная сущность не могла свободно циркулировать, и они не могли даже умереть.

Увидев это, Яо Ми не стал обращать внимания на тех двоих, кто не смог умереть, и поспешил выглянуть за крепостную стену, чтобы предупредить о ситуации с Сун Вэньфэном. Но вместо этого он увидел, что Сун Вэньфэн яростно смотрит на Чжэн Цзи.

— Он хотел умереть, — объяснил Чжэн Цзи, заметив, что кто-то из людей у ворот смотрит в их сторону.

Хотел умереть, но остался жив и теперь злится на Чжэн Цзи, который, очевидно, помешал ему. Яо Ми облегчённо вздохнул: люди из Академии Сюаньу всё-таки надёжные.

— Следите за этими двумя, — приказал он своим подчинённым на стене. Те, кто и так уже суетились, услышав повторное распоряжение, чуть не подняли оставшихся двоих на щит, как драгоценные реликвии.

— Может, лучше сразу спросить у того парня? — сказал Яо Ми, продолжая краем глаза наблюдать за Сун Вэньфэном.

— Пошли, — произнёс Лу Пин и, легко оттолкнувшись, перепрыгнул через стену.

Для Лу Пина крепостная стена, способная сдержать армию Тёмной Академии, казалась не более чем низким порогом: захотел — перешагнул, захотел — спустился. В одно мгновение он уже стоял внизу. Яо Ми, однако, не рискнул повторить его прыжок и аккуратно спустился по лестнице, после чего выбежал из ворот.

Солдаты, сопровождавшие Сун Вэньфэна за ворота, были ошеломлены быстрой сменой событий, но всё же сохраняли присутствие духа. С недоумением и тревогой они окружили Чжэн Цзи и Сун Вэньфэна. Увидев приближающихся Лу Пина и Яо Ми, они тут же пропустили их внутрь круга.

«Господин Сун», — Яо Ми глядел на Сун Вэньфэна, и в его взгляде не было того ликования, которое обычно охватывает человека, предающего начальника, чтобы занять его место. В основном это было переполняющее горе. Сун Вэньфэн поднял голову и бросил на него взгляд, но промолчал.

— Сколько уже времени? — спросил Яо Ми. — Или, быть может, так было с самого начала?

Сун Вэньфэн слегка улыбнулся, но по-прежнему не произнес ни слова.

— Что значит «с самого начала»? — поинтересовался Лу Пин, стоявший рядом.

— Семья Линь с момента основания империи Цинфэн была самой влиятельной аристократической семьей. Многие годы они плели свои сети, и от императорского двора до простых людей — не счесть, сколько людей связано с Линь. Среди них есть те, кого Линь активно привлекали как союзников, те, кто добровольно примкнул к ним, видя их силу, те, кто лишь поверхностно поддерживал связи, и те, чьи контакты с Линь скрыты от посторонних глаз. Когда Линь предают империю, они оставляют после себя этот огромный хаос. Людей, связанных с Линь, слишком много, и в будущем нужно будет тщательно проверять каждого из них, независимо от того, будут они использованы или нет. — Сун Вэньфэн продолжил. — Этот Сун Вэньфэн… Если принц осмелился использовать его, значит, он тщательно отобран. Кто бы мог подумать… Сколько еще таких людей скрывается внутри нашей страны.

— А что, если все эти люди сейчас одновременно восстанут? — спросил Лу Пин. — Не станет ли ваша страна слишком уязвимой? Не возникнет ли много проблем?

Лу Пин почти ничего не знал о империи Цинфэн, но он умел проводить аналогии. Ранее в академии Сюаньу очень беспокоились о подобной ситуации, и теперь он перенес эти опасения на империю Цинфэн.

— Э-э… — Яо Ми на мгновение замер, услышав этот вопрос. Однако страна — это не академия, и люди из Сюаньу могли быстро оценить положение дел в своей академии, но Яо Ми, учитывая его положение, не мог полностью оценить ситуацию в стране. Он даже не знал, какие именно силы были задействованы принцем для этого похода. Что касается того, насколько уязвима страна и каковы возможные силы Линь, это было для него еще более непостижимо. Как он мог судить о таких масштабных вопросах?

Сун Вэньфэн, услышав слова Лу Пина, не смог сдержаться и сказал:

— Ты действительно смел в своих предположениях.

— Разве это слишком смело? — спросил Лу Пин.

Сун Вэньфэн холодно усмехнулся и снова замолчал.

— Мне тоже интересно узнать об этом, но скажи мне только, куда делись те юноши, — сказал Лу Пин.

— Это не моя забота, поэтому я не знаю, — ответил Сун Вэньфэн.

— Сколько еще ваших людей скрывается за границами?! — воскликнул Яо Ми.

— Не попадут ли люди из Сюаньу в вашу засаду? — спросил Чжэн Цзи.

Сун Вэньфэн продолжал молчать, с насмешливым выражением глядя на всех. Человек, готовый умереть, не станет честно сотрудничать с ними.

— Передаю их вам, — сказал Лу Пин.

— А ты? — удивились Чжэн Цзи и Яо Ми. Хотя Сун Вэньфэн и не выглядел сдающимся, он все же был в их руках, и в крепости еще оставались двое, чьи жизни были сохранены. Возможно, с течением времени они смогут выведать у него что-то.

— То, что меня интересует, ему неизвестно, — ответил Лу Пин.

— Ты действительно веришь ему? — спросил Чжэн Цзи.

Лу Пин посмотрел на Сун Вэньфэна:

— Действительно неизвестно, не так ли?

«Ты ещё и у него спрашиваешь подтверждения!» — Чжэнцзи чуть не взорвался от бешенства.

«Да и выбора-то нет, лучше уж поверить ему», — сказал Лупин.

Лицзевэньфэн выглядел ошеломлённым, а затем на его лице промелькнуло сожаление: «Может, я и обманул тебя».

«И что ты теперь собираешься делать?» — спросил Чжэнцзи у Лупина.

«Придётся искать самому», — вздохнул Лупин, обращаясь как к Чжэнцзи, так и к Сутану.

Сутан кивнул.

«Как именно искать?» — продолжил спрашивать Чжэнцзи.

«Хотя бы теперь мы знаем, что они точно прошли через перевал», — сказал Лупин. — «Но в городке их никто не видел. После перевала дорога идёт через горные долины, а оттуда до городка не так уж далеко. Если их и увезли, то только в этом промежутке. Столько людей — должно быть не сложно найти».

«Время идёт, и всё может оказаться не так просто…» — заметил Чжэнцзи.

«А у тебя есть способности, которые помогут отследить их след?» — спросил Лупин.

«Боюсь, мне всё равно придётся бежать отправлять сообщение», — ответил Чжэнцзи, давая понять, что не сможет сопровождать Лупина в поисках.

«Научи меня», — сказал Лупин.

«Что, прямо сейчас?» — удивился Чжэнцзи.

«Прямо сейчас», — кивнул Лупин.

«Ты сразу сможешь научиться?» — продолжил удивляться Чжэнцзи.

«Попробую», — ответил Лупин, не будучи уверенным, что сразу получится. Ведь он не был гением, способным схватывать всё на лету. Просто его духовная сущность обладала невероятной скоростью. Пока другие выполняли одно упражнение, он успевал сделать его восемь, десять, а то и больше раз.

«Дай подумать…» — Чжэнцзи едва успевал за мыслями.