Клан Чжоу, являясь ведущей фигурой в Академии Наньтянь, сам по себе также представляет собой древний род, разработаший способности, передаваемые по крови. В плане боевой мощи они не выделяются, но по широте и глубине накопленных знаний им нет равных на континенте. Сбор, анализ и обработка информации — это то, в чём они преуспевают лучше всего. Только что, извлекая частицу духовной сущности из атаки Цзин Шиба, они не только проанализировали нападение, но и получили значительное количество информации о духовной сущности Цзин Шиба.
Чжоу Сяо ловким движением левой руки извлёк из воздуха древнюю книгу, страницы которой начали быстро перелистываться с шелестом. В правой руке он уже держал обгрызенное перо, которое стремительно скользило по странице, застывшей перед ним.
Редактируется Читателями!
— Запечатай дух, — произнёс Чжоу Сяо.
— Здесь, — донеслось в ответ из далека, и вскоре лёгкая, как ласточка, фигура опустилась перед Чжоу Сяо.
Чжоу Сяо вырвал из книги страницу, на которой только что писал, и протянул её Фэн Лин.
— Возьми нескольких человек и отправляйся на поиски, — сказал Чжоу Сяо.
— Слушаюсь, — ответила Фэн Лин, не глядя на страницу, и, сложив ладони, втянула лист в свою ладонь, где тот растворился. Для неё, как для непосредственного ученика Чжоу Сяо, выполнение подобных поручений уже давно стало привычным делом.
Цзин Шиба, давно уже перешагнувший грань между жизнью и смертью, изменился в лице. Он пристально уставился на Фэн Лин и внезапно попытался напасть. Но едва он поднял руку, как мощная волна духовной сущности, подобно удару молнии, обрушилась на него. Цзин Шиба не желал сдаваться и, превозмогая дрожь и онемение, всё же направил руку в сторону Фэн Лин.
Бах!
Две мощные духовные сущности столкнулись, нанеся друг другу серьёзный урон. Духовная сущность, которую пытался применить Цзин Шиба, была подавлена, а его правая рука, продолжавшая движение, с треском сломалась.
— Достаточно упорный, — произнесла Цянь Сюй, глядя на Цзин Шиба с некоторой долей уважения.
Эта духовная сущность, остановившая Цзин Шиба, исходила от её предыдущего удара и не должна была иметь такого разрушительного эффекта, как переломы. Но Цзин Шиба упрямо сопротивлялся, и результат его упорства был печален, хоть и заслуживал уважения. С тех пор, как она овладела техникой Пинлиньцзинь, это был первый случай, когда кто-то сопротивлялся с такой силой.
На лице Цзин Шиба отразилось отчаяние, когда он увидел, как Фэн Лин, подобно тому, как появлялась, в одно мгновение исчезла.
Он уставился на четырёх директоров, и хотя его глаза были полны отчаяния, в них не было и намёка на покорность.
— Тёмный Второй Путь, — сказал Сюй Май. — На самом деле, наша миссия не имеет к вам прямого отношения.
— Ха, — холодно усмехнулся Цзин Шиба. — Нет отношения, да и не важно. Вы относитесь к нам, как к ничтожным букашкам, которых можно без труда прихлопнуть, разве не так?
— Старик, вы всё понимаете, — вздохнул Сюй Май. Угрозы он произносить не хотел, но этот старец, явно всё понимающий, мог угадать, что он имел в виду.
— Букашки… букашки… — повторил Цзин Шиба с горькой усмешкой, и его лицо стало ещё более мрачным.
— Что вы хотите узнать? — спросил он.
— Ситуация с силами Четвёртого Пути и их возможные направления, — ответил Сюй Май.
«Вы знаете имена четырёх ветвей, так что должны понимать и их связь с ними. Как вы могли подумать, что я знаю об их передвижениях?» — произнёс Цин Шiba.
«В деле с Северным Ковшом, представители Тёмной первой, второй и третьей ветвей проникли в Северный Ковш. Особенно ваша вторая ветвь — ваши ученики, используя экзамен для новичков, сумели внедриться в Северный Ковш. Видно, что, независимо от ваших отношений с четырьмя ветвями, по крайней мере, вы, а точнее ваша вторая ветвь, уже получили информацию и отправили своих людей ещё до сентября, когда мы были в неведении», — сказал Сюй Май.
«Если я скажу, что эта информация появилась у нас так же неожиданно, вы поверите?» — спросил Цин Шiba.
«Как это неожиданно? Неужели она свалилась с неба?» — усмехнулся Хай Юэшэн.
«Именно так», — ответил Цин Шiba. — «Информация просто внезапно появилась перед нами, словно упала с неба».
«Вы пытаетесь тянуть время?» — Чжоу Сяо явно не поверил, нахмурившись.
Цин Шiba лишь улыбнулся и промолчал.
«Такая же информация безо всякой причины появилась и у первой, и у третьей ветвей?» — спросил Сюй Май.
«Похоже на то», — ответил Цин Шiba.
«Я верю», — неожиданно произнесла Цянь Су.
Чжоу Сяо улыбнулся, думая, что Цянь Су иронизирует, но, взглянув на неё, понял, что выражение лица декана Сюаньу было совершенно серьёзным, будто она действительно поверила в эту, на его взгляд, абсолютно нелогичную историю.
«Ты веришь?» — Хай Юэшэн тоже был удивлён реакцией Цянь Су. Сюй Май молчал, но тоже посмотрел на неё, ожидая услышать хоть какое-то обоснование, почему стоит верить в подобные слова.
«Возможно, кто-то из четвёртой ветви или из клана Линь был осведомлён об их планах, но не имел возможности помешать. Поэтому он тайно передал информацию трём другим ветвям Тёмных, надеясь, что они смогут разрушить их замыслы», — сказала Цянь Су.
«Ты веришь, что могут быть такие благородные люди?» — спросил Чжоу Сяо.
«Верю», — серьёзно ответила Цянь Су.
«Если бы такой благородный человек действительно существовал, он бы уже вышел к нам», — сказал Сюй Май.
«Возможно, ему неудобно, или он не хочет раскрывать себя миру», — ответила Цянь Су.
«Декан Цянь Су», — Чжоу Сяо смотрел на неё, словно увидел что-то необычное. — «Я и не знал, что у тебя такое богатое воображение».
«Но это же хоть какое-то объяснение, не так ли?» — сказала Цянь Су.
«Чушь!» — не выдержал Хай Юэшэн. При их статусе каждое слово и действие имеют огромное значение, и такие высказывания не должны звучать между ними.
«Хорошо, допустим, есть такой человек, допустим, он не хочет раскрываться. Но если он хочет помешать четвёртой ветви, не пора ли нам получить информацию, упавшую с неба?» — сказал Чжоу Сяо.
«Возможно, пора», — ответила Цянь Су.
Все уставились на Цянь Су, не понимая, как она может верить в такую историю. Даже Цин Шiba с интересом разглядывал её, не ожидая, что кто-то способен поверить в столь невероятное.
«Ты знаешь этого человека?» — неожиданно спросил Цин Шиба.
«Не знаю, но верю», — ответил Цянь Сюй.
Цин Шиба больше не сказал ни слова, но по его словам и поведению остальные поняли, что он, похоже, говорит серьёзно. Они переглянулись между собой.
«Если это правда, это может быть важной информацией», — сказал Сюй Май.
«Стоит поручить всем быть внимательнее, возможно, действительно появятся какие-то сведения», — добавил Хай Юэшэн.
«Но как именно быть внимательнее?» — усмехнулся Чжоу Сяо. К незнакомцам они всегда относились с большей осторожностью, чем с доверием. Этот человек с неизвестной личностью и неясными намерениями — как можно следить за тем, о ком ничего не знаешь?
«Старец, у тебя есть какие-нибудь зацепки?» — спросил Сюй Май, обращаясь к Цин Шиба.
«Нет», — ответил Цин Шиба.
«Тогда что ещё ты можешь нам сказать?» — продолжил Чжоу Сяо.
«И что вам даст, если я скажу?» — ответил Цин Шиба.
«Ты можешь озвучить свои требования», — сказал Чжоу Сяо.
Конфликт и вражда между сторонами длились уже более тысячи лет. Для победившей стороны, прожившей тысячу лет в мире и покое, временно отложить прошлые обиды было куда проще. Чжоу Сяо сохранял дружелюбный тон, надеясь услышать от Цин Шиба что-то ещё.
«К сожалению», — ответил Цин Шиба, — «у меня нет требований и ничего, что можно было бы сказать».
