«Ладно, оставим это так», — наконец произнёс Уцзю после долгой паузы.

«А что ещё остаётся?» — ответил Лили.

«Говорят, что в центральных землях, когда умирает человек, особенно уважаемый, его хоронят в красивых местах, делают холм, ставят каменный памятник. Если захочется вспомнить, можно прийти и посмотреть», — сказал Уцзю.

«Живых-то не управиться, где уж на мёртвых время тратить», — отозвался Лили.

«Может, хоть прах с собой взять?» — предложил Уцзю.

«Тогда давай быстрее, он уже снегом перемешался», — сказал Лили.

Уцзю действительно подошёл, зачерпнул две горсти пепла из обуглившихся останков Цзинь Ваньняня, но затем просто сунул их в карман. Остальные выжившие из отряда Анхэй тоже подходили по очереди, нагибались и брали по горсти пепла, пока от Цзинь Ваньняня не осталось и следа.

«Что-то не то», — пробормотал Лили, чувствуя, что здесь что-то не так. Но у него уже не было рук, иначе, наверное, он тоже взял бы немного.

«Пошли», — сказал Уцзю.

О других погибших из отряда Анхэй они не говорили. Среди них были знакомые, друзья, но смерть они уже воспринимали как нечто обыденное. Многие даже считали, что умереть — легче, чем жить в этом суровом краю. Холод и лишения не только формировали их привычки, но и поколение за поколением меняли их мировосприятие.

«Стой», — внезапно скомандовал Лили.

Он потерял обе руки, был тяжело ранен, но его глаза внезапно загорелись, устремившись на одного из выживших отряда Анхэй.

«Ты кто?» — спросил Лили.

Все в отряде Анхэй были одеты одинаково, да ещё и в снегу прятались, лица их были чем-то испачканы, и не сразу можно было разглядеть, что среди них оказался чужой. Только когда Лили указал на него, все вскрикнули и окружили незнакомца. Присмотревшись, они поняли, что он действительно не из их отряда. Но когда он проник в их ряды, никто не мог сказать.

Окружённый, незнакомец не растерялся. Он медленно снял капюшон, и серебристые волосы ниспали на плечи, открыв его лицо.

Яньгэ.

В Цзечуане Люй Чэньфэн приказал ему уйти, не дав никаких указаний. Яньгэ понял, что «уйти» означает покинуть Цзечуань. Этот ранний намёк помог ему спастись во время внезапных перемен после активации Великого Устройства Цзечуаня.

К тому же, Яньгэ был одним из лучших учеников Северного Ковша, специалистом по Устройствам. Прибыв в Цзечуань, он заранее продумал пути отступления и оставил за собой ловушки. В итоге ему удалось бежать из Цзечуаня без особых потерь.

Однако за пределами Цзечуаня его тоже не ждала безопасность. Представители четырёх академий были повсюду, и если в списке целей этой кампании и были известные имена, то Яньгэ, без сомнения, находился в начале этого списка.

Ему оставалось лишь уклоняться и обходить стороной, двигаясь в направлении, куда ещё не добрались четыре великие академии. По пути он заметил битву, от которой изначально собирался держаться подальше. Однако вскоре он понял, что в этом сражении задействованы два легендарных божественных оружия — веская причина для любого практикующего задержаться на месте. А для Янь Гэ это был шанс, который стоил того, чтобы рискнуть всем. Даже если у него ещё не было конкретных планов на будущее, такие козыри всегда и везде имели огромную ценность.

Он выбрал путь тёмных, тех, кто маскируется под единообразие одежд и устраивает засады, и незаметно влился в их ряды, выискивая возможность воспользоваться ситуацией, как рыбак, ловящий рыбу в мутной воде. Но в итоге ничего не добился, и в этот момент Лиу Ли разоблачил его.

— Меня зовут Янь Гэ, — спокойно произнёс он. Его не одолевало волнение: его силы были достаточны, чтобы справиться с этими людьми.

— Янь Гэ? — Лиу Ли и У Цзянь, без сомнения, слышали это имя и знали, какую роль он играл.

— Щенок! Убирайся! — выругался Лиу Ли.

Янь Гэ лишь слегка улыбнулся, не теряя спокойствия:

— Так вы и вправду собираетесь всё бросить?

— Что ты имеешь в виду? — У Цзянь смотрел на него настороженно. По обычаям Тёмной академии, тех, кого они не уважали, убивали без лишних слов. Но сейчас У Цзянь понимал: этот человек, незаметно пробравшийся в их ряды, вероятно, был не тем, с кем они могли справиться сейчас. Лиу Ли, хоть и ругался, на самом деле уже был выведен из строя.

— Сейчас у нас есть уникальный шанс завладеть двумя легендарными божественными оружиями, — сказал Янь Гэ.

— Да? И где же этот шанс? — спросил У Цзянь.

— Он появится, когда Лу Пин вернёт легендарные божественные оружия Академии Сюань У, — ответил Янь Гэ.

У Цзянь холодно усмехнулся:

— Ты говоришь о Сюань У Цзи Сюй, которые держат в руках два легендарных божественных оружия?

— Поверьте, это редкий момент, когда даже легендарные божественные оружия находятся в уязвимом положении, — сказал Янь Гэ.

— И ты думаешь, Академия Сюань У не примет никаких мер предосторожности? — спросил У Цзянь.

— Они примут, но Лу Пин может и не пойти им навстречу, — ответил Янь Гэ.

У Цзянь вспомнил, как Лу Пин беззаботно бросил печать Шэнь У, позволив ему перехватить её, и начал понимать. Академия Сюань У, возможно, разработает план по защите легендарных божественных оружий, но когда именно они их получат, зависит от Лу Пина. А Лу Пин, очевидно, не станет прислушиваться к планам Академии Сюань У. Возможно, в эту самую секунду он уже передал оба оружия Академии Сюань У. Тогда сейчас основная боевая мощь, защищающая оружия, — это всего лишь один лагерь и раненые ученики. Даже если сам лагерь способен уничтожить их без помощи оружий, как сказал Янь Гэ, для легендарных божественных оружий Академии Сюань У это действительно редкий момент уязвимости.

— Действительно, это возможно, — кивнул У Цзянь, признавая анализ Янь Гэ. — Жаль, что у нас нет сил воспользоваться этим.

«Сила одного человека всегда ограничена, — сказал Янь Гэ.

— А у тебя есть тысячи и десятки тысяч воинов? — спросил У Чжоу Янь Гэ.

— Надеюсь, что когда-нибудь будут, — ответил Янь Гэ.

У Чжоу взглянул на Люй Ли, и тот лишь покачал головой.

— Желаю удачи, — решительно произнёс У Чжоу.

Янь Гэ слегка удивился. Рисковавший жизнью, пробираясь среди тёмных сил и стремящийся заполучить божественное оружие высшего ранга, он не совсем понимал, как эти люди могут так легко отказаться от подобного соблазна.

— Жаль, — сказал Янь Гэ.

— Прощайте, — У Чжоу и Люй Ли, поведя за собой людей из отряда тёмных сил, решительно удалились.

Янь Гэ тоже не стал задерживаться и сразу направился в сторону, куда ушли Лу Пин и его спутники.

В одно мгновение он снова остался один. Он был слаб и беззащитен, но такое положение дел было ему знакомо. С того самого дня, когда его отправили в Академию Бэйдоу, он всегда был одинок.

Именно поэтому он не мог упустить такой шанс.

Или смерть, или крепко схватить его.