«Учитель Инсу!»

Приход этого человека поднял боевой дух лагеря Академии Сюаньу. Семицветный пояс, символизирующий семь созвездий, в этой академии был вершиной престижа. А в этой самой воинственной академии вершина означала не только статус или положение, но, что гораздо важнее, — силу. Без вершинной силы в Академии Сюаньу было почти невозможно достичь высшего положения. Вершины Сюаньу были настолько редки, что их можно было пересчитать по пальцам на всей территории континента.

Он без особых усилий отрубил руку Лиу Ли, не обращая внимания на раненых и обессиленных бойцов Тёмного Пути. Но, обернувшись к Лу Пину, его лицо уже сияло доброжелательностью. Потому что все четыре великие академии знали: этого юношу нельзя недооценивать. Потому что в руках этого юноши находились два легендарных артефакта Академии Сюаньу — сверхмощные божественные оружия.

И тогда Инсу почтительно поклонился Лу Пину. Один из семи великих воинов Сюаньу склонил голову перед подростком лет пятнадцати — событие, которое, будь оно рассказано, никто бы не поверил. Но поскольку это был Лу Пин, поклон Инсу был исполнен с глубоким уважением.

«Благодарю», — произнёс он, почти согнувшись в девяносто градусов, и лишь затем медленно выпрямился.

Сзади раздался насмешливый голос Лиу Ли:

«Ого, перед трудным противником сразу становишься таким вежливым? Не зря же вы из четырёх великих академий!»

Тяжело раненый, с недавно отрубленной рукой, Лиу Ли был бледен, но его слова по-прежнему звучали упорно и непоколебимо. Он ожидал, что после очередной насмешки его голову немедленно снесут, но Инсу, стоящий к нему спиной, лишь слегка шевельнул плечом, не обернувшись и не подняв на него руку.

Не потому, что Инсу жалел его или хотел оставить в живых, а потому, что, глядя на Лу Пина, он заметил недовольство на лице юноши.

Если бы можно было сказать, что молодой человек мягкосердечен и не способен на жестокость, то это было бы не про него. Инсу знал, что в битве с Академией Бэйдоу Лу Пин уничтожил целую долину мастеров трёх академий. Мягкосердечие никак не могло быть связано с ним.

Откуда же тогда это недовольство? Инсу не понимал. Он просто не хотел раздражать Лу Пина ещё больше. Возвращение двух сверхмощных божественных оружий было главной задачей, а жизнь Лиу Ли его не волновала. Он неожиданно вмешался не потому, что не мог терпеть насмешки Лиу Ли, а потому, что увидел, как Лу Пин собирался небрежно вернуть оружие, и боялся новых осложнений.

Инсу, тайно наблюдавший за всем процессом, был свидетелем всего происходящего. Они считали Лу Пина, владеющего их священной печатью и уничтожившего множество воинов Сюаньу, своим главным врагом. Они никак не ожидали, что возвращение священной печати окажется настолько простым — всего лишь одно «ладно» и небрежный жест.

Сюйчуань растерянно замер, все присутствующие у ворот Сюаньу были потрясены до глубины души, и даже скрывавшиеся в темноте бойцы лагеря Инсу не стали исключением. Однако даже если бы он тогда и почувствовал опасность, его положение не позволило бы остановить Академию Аньхэй — он находился слишком далеко.

После этого обе стороны вступили в ожесточённую битву, и Инсу поспешно поднялся на ноги. Но взрывная мощь двух легендарных божественных орудий быстро положила конец сражению, стремительно приведя к нынешней ситуации. Академия Сюаньу и Аньхэй понесли тяжёлые потери. Ему, одному против двоих, противостоять Лу Пиню, владеющему двумя легендарными орудиями? Даже подумать об этом он не смел. Поэтому Инсу принял почти заискивающее выражение, надеясь, что Лу Пинь, как и раньше, легко вернёт оба легендарных орудия.

Однако Лу Пин не двигался, оба орудия всё ещё оставались в его руках.

Сердце Инсу тяжелело. Он обдумывал слова, чтобы сказать что-то ещё, как вдруг заметил, что Лу Пин слегка нахмурил брови и покачал левой рукой, держащей печать Шэньу.

— Разве не придёте забрать? — сказал Лу Пин.

— Что? — Инсу был крайне удивлён, но затем понял, что Лу Пин на этот раз действительно серьёзно относится к своим обязанностям. После того инцидента, когда он небрежно бросил печать Шэньу, на этот раз он действительно прислушался к просьбе Академии Сюаньу: он не бросил орудия, а держал их, ожидая, пока за ними придут.

— Вот странный парень, — вздохнул Люли.

Инсу не хотел быть на одной стороне с людьми из Академии Аньхэй, но с этим он был полностью согласен. Он шагнул вперёд, чтобы вернуть эти две сокровища Академии Сюаньу, считая, что все жертвы стоили этого. Но внезапно раздался голос:

— Никому не двигаться.

Три слова прозвучали ровно, но когда они достигли ушей присутствующих, все почувствовали, будто их мозг пронзило ледяным клинком.

В рядах Академии Сюаньу трое тяжелораненых тут же потеряли блеск в глазах, и из их ушей медленно, как змеи, потекла кровь.

— Всего трое умерли? Всё-таки Академия Сюаньу, — продолжил голос. На этот раз это был уже не просто голос: в метели постепенно проявилась фигура, затем вторая, третья… Круг фигур внезапно окружил их со всех сторон.

— Старик, почему не пришёл чуть позже?! — из числа павших бойцов Академии Аньхэй внезапно поднялся один и крикнул в сторону прибывших.

— Да ты притворялся мёртвым! Совсем стыда нет! — Люли, глядя на вскочившего Уцзю, начал ругаться.

— Это называется мудростью, понял? — Уцзю указал на свою голову.

Оставшиеся бойцы Академии Сюаньу, кроме тех троих, что только что погибли, хотя и выжили после этого удара, чувствовали себя ужасно. Даже Инсу, находившийся в идеальной форме и на более высоком уровне, не получил физических повреждений, но справиться с этим ударом ему стоило немалых усилий.

— Кто вы такие? — окружённый со всех сторон, Инсу сохранял невозмутимость.

« Тебе всё равно не знакомо, — продолжал приближаться незнакомец, — так из какого же созвездия Чёрной Черепахи ты сам? »

Фигура приближающегося становилась всё отчётливее: перед ними предстал старец с полностью поседевшими волосами и бородой. В отличие от Шестири и Укина, одетых в белоснежные одежды, он выделялся в этом бескрайнем снежном просторе своим вызывающе чёрным одеянием, демонстрируя невероятную самоуверенность.

— **Золотой Манянь!** — воскликнул Инсу, глядя на прибывшего.

— **Э?** — старец в чёрном слегка удивился. — **Неужели вы, четверо свирепых псов, знаете имя старого дурака?**

— **С трудом вспомнили пару имён,** — ответил Инсу.

И это была чистая правда. До этого похода четырёх академий тёмная академия не воспринималась всерьёз, и никто не утруждал себя изучением её представителей. Лишь когда было решено начать эту кампанию, они стали собирать информацию. Хотя результаты были скромными, им всё же удалось узнать имена нескольких выдающихся личностей из Тёмной академии. Золотой Манянь был одним из них — лидером тёмного пути. Вот и всё, что им удалось выяснить. Инсу почувствовал в нём недюжинную силу, и в иерархии Тёмной академии, где сила определяла статус, он не сомневался, что перед ним значимая фигура. И действительно, его догадка оказалась верной.

Взгляд Золотого Маняня тем временем остановился на Лу Пинге и Су Тане — двоих, кого он специально пощадил во время предыдущей атаки.

— **Если вам, мальчишки, не нужны те два божественных артефакта высшего ранга, так отдайте-ка их дедушке, как?** — предложил он.

— **Я тебя не знаю,** — холодно ответил Лу Пинг.