У озера растёт первобытный лес, подобный морю. Поскольку он расположен глубоко в заснеженных горах, добраться сюда могут лишь немногие люди, даже стойкие аскеты. Зато здесь обитает множество животных. Они рискуют быть убитыми и съеденными озерными чудовищами, выходят из леса, пьют воду у озера и время от времени нервно оглядываются.

Лёгкий ветерок дует, сдувая тонкий лёд на берегу, и две фигуры падают, распугивая всех животных.

Цао Юань подошёл к озеру и сел, опустив босые ноги в воду.

Эти пятнистые, золотистые пятна постепенно исчезали с его кожи вместе с волнами, думая, что это какое-то целительное средство.

Чжао Лаюэ шёл позади него с А Да на руках, глядя на озеро вдали, и едва различал огромную тень, опускающуюся на дно с поразительной скоростью.

Фигура на поверхности озера колыхалась на волнах, пока не исчезла.

«Твоё желание убить слишком сильно. Этот Кунь никогда меня не испугается», — сказал Цао Юань.

Чжао Лаюэ попросил Жань Ханьдуна и Чжун Лицзы вернуться на космический корабль и вместе с Цао Юанем отправился на это уединённое и безлюдное озеро, не зная, что ещё сказать.

«Ты знаешь, что Великий Монах Сострадания сменил имя?»

— спросила она.

Цао Юань ответил: «Знаю, звучит не очень».

Чжао Лаюэ помолчал некоторое время и продолжил спрашивать: «Ты знаешь, что он хочет сдаться?»

«Сюэ Цзи не отправится в Море Тёмной Материи, значит, идея предка ошибочна, и нет нужды обсуждать, абсурдна она или нет», — сказал Цао Юань, глядя на озеро.

На озере стоит золотой Будда, слегка искажённый и деформированный изменением цвета воды.

Эта планета — буддийская страна, созданная Великим Монахом Сострадания. Цао Юань спокойно наблюдает за вселенной и размышляет о будущем человечества. Похоже, он глубоко общался со своим предком.

В истории совершенствования на континенте Чаотянь было два выдающихся силача, которые в одиночку противостояли ветру и снегу в Байчэне сотни лет.

Один — он, а другой — его предок, Великий Монах Сострадания.

Они лучше всех знают Сюэ Цзи, они самые сострадательные, самые бескорыстные и самые абсурдные в глазах многих людей.

Чжао Лаюэ подтвердила, что не смогла убедить собеседника, и сказала: «Я пришла к тебе по другому важному вопросу и попросила помочь мне его обсудить».

Она достала зеркало Цинтянь.

Зеркало Цинтянь упало в озеро, омытое чистой водой. Оно становилось всё ярче, и даже можно было разглядеть белые облака на небе.

В девственном лесу раздалось множество приятных птичьих голосов, а некоторые животные, например, олени, мило высовывали головы. Гигантский Кунь вдали, плававший в озере, тоже перестал нырять, словно желая приблизиться.

Эти едва заметные сцены исчезли в следующее мгновение, потому что она опустила Аду на землю.

Ада встряхнулся, позволив холодному ветру развевать его белые волосы, и он быстро вырос и превратился в огромного белого тигра длиной в сотни футов, излучающего невообразимую силу.

Вода в озере забурлила и ударилась о прибрежные скалы. Гигантский Кунь вдали помчался быстрее, чем прежде. Животные, такие как олени, испугались и разбежались. Слышались лишь приятные птичьи крики. В какой-то момент синяя птица опустилась на холодную ветку.

Вся планета, казалось, отгородилась от мира дыханием А Да.

Цао Юань был немного удивлён тем, что Чжао Лаюэ поднялся вместе с Цинтяньцзянем. После подъёма он был немного удивлён силой стражи Байгуй.

Он стал более внимательным к такому построению, и выражение его лица стало серьёзным.

Очевидно, Чжао Лаюэ хотел спросить что-то важное.

Красный карп выплыл из Цинтяньцзяня и поплыл прямо в озеро. Он несколько раз тряхнул хвостом, прежде чем избавиться от слабости. Он пробормотал: «Это ручей Сицзянь клана Циншань? Почему вода такая холодная?»

Этот красный карп был заповедным зверем клана Чжунчжоу – огненным карпом. Его чуть не убил Бай Чжэньжэнь, извлечённый душой, и Цзин Цзю запер его в Цинтяньцзяне.

Пруд постепенно стал беззаботным, и огненный карп жил свободно, но его товарищ уже стал глупым и безрассудным, словно призрак, а его дух был гораздо хуже.

Огненный карп плавал в озере некоторое время и вдруг почувствовал что-то неладное. Глядя на заснеженные горы неподалёку, его глаза внезапно изменились, и он в страхе сказал: «Зачем мы забрались на снежную равнину? А вдруг встретим Её Величество Королеву? Поторопись!»

Он развернулся и поплыл обратно к Синему Небесному Зеркалу, пройдя в него половину пути, а оставшаяся половина его красного хвоста дважды взмахнула и наконец исчезла.

Цао Юань отвёл взгляд, посмотрел на Чжао Лаюэ и сказал: «Я слышал легенду об этом человеке, когда был в секте Ветряного Клинка». Чжао Лаюэ не стал загадывать и прямо сказал: «Цзин Цзю однажды сказал, что мир снов, сотканный Синим Небесным Зеркалом, изначально был некой нереальной жизнью. Только когда Цинъэр стала истинным духом, эти духи по-настоящему пробудились и обрели самосознание и познание, что было похоже на программу превращения этого мира в настоящий искусственный интеллект».

Синяя птица на ветке вдали тихо позвала.

«Почему жизнь в Зеркале Цинтянь может существовать в форме духов?»

— спросил Чжао Лаюэ.

Цао Юань ответил: «Может быть, потому, что они существуют в этой форме с момента своего появления».

Чжао Лаюэ спросил: «А как же огненный карп? Почему его дух может существовать постоянно? Ведь его тело Дао было уничтожено сотни лет назад».

Когда школа Чжунчжоу проводила Дао-конгресс, духи Цзин Цзю, Чжо Жусюя и других десятилетиями жили в зеркале Цинтянь, но их тела Дао должны были оставаться нетронутыми.

Когда Цзин Цзю спал в храме Гочэн и городе Чаогэ, его тело Дао не могло быть повреждено, поэтому Цзэнцзы лично отправился туда, чтобы взять на себя управление.

Тело Дао огненного карпа было уничтожено Мастером Байем давным-давно, так почему же его дух может всё время жить в зеркале Цинтянь?

Цао Юань спросил: «Может быть, потому, что это божественное существо, отличное от человека?»

«Я думал так и раньше, пока не нашёл нечто другое».

Чжао Лаюэ посмотрел на Цинтяньцзянь в озере и сказал: «Некоторые люди в нём мертвы, но они всё ещё живы».

Скорость течения времени в Цинтяньцзяне очень похожа на скорость течения времени на континенте Чаотянь. Более 400 лет назад старший сын Чжан умер, но спустя несколько лет его фигура снова появилась у пруда.

Раньше тень появилась под каштаном во дворце Чжао, становясь всё более и более осязаемой.

«Я первая обнаружила эту проблему». Синяя птица пролетела и опустилась на Цинтяньцзянь, превратившись в милую маленькую девочку с прозрачными крыльями. Она с жалостью посмотрела на Цао Юаня и сказала: «Там теперь полно призраков, это действительно страшно».

На самом деле, сейчас в мире Цинтяньцзянь не так много людей, подобных предыдущему императору Чжао и старшему сыну Чжану, и он далеко не полон призраков, но девочка действительно боится этого необъяснимого явления.

Цао Юань посмотрел на Цинтяньцзянь и долго молчал.

Если жизнь в мире Цинтяньцзянь изначально была духом, что означает смерть духа?

То же самое, что и смерть в реальном мире?

Возможность бессмертия души – важнейший вопрос во всех школах практики и философии.

Помимо Цинтяньцзяня, здесь же находится и истинное происхождение великой нирваны, важнейшего магического оружия дзен-буддизма.

Но кто бы ни был знатоком духовной практики – злые секты или специалисты по наукам о мозге в этом мире – сложно объяснить эту проблему ясно, и, похоже, нет никакой надежды на её решение в обозримом будущем.

Цинтяньцзянь спокойнее озера, а отражение яснее. Небо – это небо, облака – это облака, а Будда – это Будда.

Цао Юань испытал просветление, поднял голову, посмотрел на Чжао Лаюэ и спросил: «Ты хочешь, чтобы он жил именно так?»

Чжао Лаюэ ответил: «Да, ведь он скоро умрёт».

Цзин Цзю не может проснуться, и, проснувшись, он станет человеком-ножом.

Если он продолжит так спать, то умрёт через несколько десятков дней.

Если им не удастся убить Старейшину Циншань, проблема в том, что вероятность слишком мала – никто не говорит о Сюэ Цзи, потому что Сюэ Цзи слишком силён, и никто не говорит о Старейшине Циншань по той же причине.

Когда она была на главной звезде, она летала по улице на ховерборде, глядя на процветающий город и счастливых детей, и всё время думала об этой проблеме.

Если Цзин Цзю умрёт, как он сможет продолжать жить?

Разделение тела и души кажется решением, и Цинтяньцзянь и Да Нирвана, похоже, способны это сделать.

Оружие есть оружие, идите и зажгите эти звёзды, просто оставьте его.

…

…

В общем и целом, каждую звезду можно назвать солнцем, но только одна – настоящее солнце.

Солнечные лучи падали на синее море, изредка уходя в глубину, освещая лишь несколько простых конечностей и серебристых рыб, а леса на суше колыхались на ветру, и красота их была однообразной.

Горячий источник источал горячий пар, а Патриарх Циншань в соломенной шляпе сидел у бассейна, вытянув в воде две свои сильно усохшие ноги, и я не знаю, чувствует ли он всё ещё это тепло.

Под звуки флейт по ту сторону источника бесшумно развернулись более десяти огромных световых занавесов, осветив вид, открывающийся оттуда, и горячий туман над источником тоже волшебным образом исчез.

Более десяти разрушителей коконов стояли по ту сторону светового занавеса, воздавая ему почести через бесчисленные световые годы, и начали докладывать о текущей ситуации, в основном о ситуации в море тёмной материи.

Патриарх Циншань никогда не уделял особого внимания внутренним делам Галактического Альянса и борьбе между различными силами.

Затем двое военных разрушителей коконов доложили о блокаде и вторичной проверке туманности Хвост Скорпиона, а затем на световом занавесе появился Жань Дунлоу, бывший исполнительный директор главной звезды и заместитель командующего армией.

Он впервые официально участвовал в совещании такого уровня.

Он – мастер сферы Чэнъе Галактического Альянса, а также влиятельная фигура в сфере Тунтянь на континенте Чаотянь, но он всё ещё самый слабый перед этими разрушителями коконов.

Патриарх Циншань махнул рукой, Жань Дунлоу замолчал и отступил на несколько шагов.

«Чжао Лаюэ отправился на поиски Цао Юаня». На огромном световом экране Чэнь Я поправил военную форму и тихо произнёс.

Услышав это, все разрушители коконов посмотрели на старика у горячего источника.

Патриарх Циншань до сих пор не высказал своей позиции. Разрушители коконов и представители власти Галактического Альянса немного смущены, не зная, как подойти к Чжао Лаюэ.

Солдаты, погибшие в подземных улицах, и разбитые боевые корабли – всё это свидетельствует о том, что Чжао Лаюэ, ученик Циншаня, обладает более холодным и сильным характером, чем описано в книге.

Патриарх Циншаня не ответил, и было очевидно, что он по-прежнему не собирается ничего говорить Чжао Лаюэ или что-либо предпринимать.

Чэнь Я, заметив эмоции своих соучеников, осторожно спросил: «Главное, что белые призраки доставляют больше хлопот. Хотите подготовиться заранее?»

Божественные звери всегда были источником проблем. В конце концов, они не люди-практики, и их характер более непредсказуем. Более того, эти божественные звери могут напрямую поглощать бессмертную энергию из звёздного света и легко перемещаться по Вселенной в пределах местной группы галактик, которую сложно блокировать.

Патриарх Циншань протянул свои тонкие пальцы, показывая, что понял.

Увидев эту сцену, все разрушители коконов вздохнули с облегчением.

Каким бы сильным ни был белый призрак, его всё равно охраняет Циншань. У Патриарха должен быть особый метод, чтобы контролировать его.

Более дюжины световых экранов погасли один за другим, оставив гореть только передний, освещая молочно-белую дымку на поверхности горячего источника.

Патриарх Циншань снял шляпу, обнажив своё старое и уродливое лицо, потянулся за водой из источника, чтобы смочить морщинистую кожу, и тяжело вздохнул.

Чэнь Я прошептал: «Я передал останки настоящего человека Цао Юаню. Думаю, это утолит жадность некоторых людей, и надеюсь, он сможет оценить тяжёлый труд своих предшественников».

Патриарх Циншань вытер мокрые руки о свою тканевую одежду и промолчал.

Чисун Чжэньжэнь и генерал Ли скончались один за другим. Три флота были переданы Чэнь Я. Его преданность Патриарху Циншань была неоспорима, но личные сообщения, подобные сегодняшним, были редки, поэтому он немного нервничал и понизил голос: «Монах Дабэй отправился в область Минеральной Звезды. Не знаю, искал ли он Сюэ Цзи или Цзин Цзю».

Великая нирвана основателя дзен-буддизма имеет шесть миров и исчисляется тремя жизнями.

«Меня сейчас больше беспокоит… что, если Сюэ Цзи и Цзин Цзю вместе», — продолжил Чэнь Я.

Патриарх Циншань вынул свои сильно атрофированные ноги из горячего источника, тщательно вытер их грубой тканью, надел матерчатые туфли, посмотрел на него сквозь световую завесу и сказал: «Тун Янь».

…

…

(Новая книга Си Син «Спрашивая Дань Чжу» сегодня на полках. Как преданный читатель и любитель высказывать своё мнение, я хотел бы порекомендовать её всем. Друзья, которые любят читать нелюбовные романы, ориентированные на женскую аудиторию, могут зайти и посмотреть.)