Со скрипом открылась железная дверь комнаты справа на первом этаже дома 720.

Затем раздался ещё один скрип, и дверь номера 720 открылась.

Цзин Цзю вошёл в снег, привычно накинул капюшон синей толстовки и накрыл голову.

Хуа Си с некоторым усилием закрыл дверь номера, поправил за собой чёрный рюкзак и последовал за ним из дома, держа на руках Сюэ Цзи.

Сюэ Цзи действительно была очень маленькой, и её внешность и облик действительно напоминали милую куклу, но на руках у такой маленькой девочки, как Хуа Си, она всё равно казалась немного великоватой и легко привлекала внимание.

Логично было бы, если бы она оставалась дома, но так же, как Цзин Цзю подсознательно не решалась покинуть её, она не решалась оставить Цзин Цзю надолго.

При таком сильном снегопаде и холодном ветре им вполне разумно было прижаться друг к другу, чтобы согреться, хотя они и двое самых сильных парней на континенте Чаотянь.

Снег был белым, как войлочное одеяло.

Следы, оставленные прошлой ночью женщиной по имени Ева, давно замело. Только ряд бамбуковых листьев на земле на клумбе, должно быть, недавно оставила птица.

Покинув жилую зону, они поехали на метро в центр города.

На этой планете сейчас строго запрещены взлёты и посадки любых самолётов, и она фактически находится в блокаде, но это не оказывает особого влияния на живущих здесь людей, как и вчерашний разговор подростков на баскетбольной площадке. Даже если бы блокады не было, сколько людей могли бы позволить себе билет, чтобы покинуть планету?

После того, как пиратская семья, обосновавшаяся здесь на протяжении многих лет, была уничтожена военными кораблями, у правительства появилось больше возможностей проявить свою мощь.

Для народа ситуация даже улучшилась в некоторых аспектах, например, в плане различных социальных программ, например, занятий в центре досуга, и в плане общественной безопасности.

В метро немноголюдно. Пассажиры сидят на подходящей социальной дистанции. Время от времени кто-то с любопытством поглядывает на куклу в руках Хуаси, но никто не задаёт вопросов.

Прибыв на станцию Сигу, Цзин Цзю и Хуа Си вышли из метро, следуя инструкциям на листовке. Они долго в растерянности разглядывали схему движения, прежде чем нашли выход 16.2.

К счастью, здание городского центра досуга очень большое, словно гора, раскинувшаяся по центру площади. Вы увидите его, выйдя из метро, и больше не заблудитесь.

Когда они подошли к центру досуга, Цзин Цзю неловко протянул левую руку и приложил браслет к сканеру. Хуа Си широко раскрыла глаза и повторила его движения. С двумя звуковыми сигналами она прошла через дверь сканера.

Охранник, заметив, что у них есть некоторые интеллектуальные проблемы, не стал их затруднять и терпеливо спросил, что они собираются делать.

Хуа Си очень занервничал, когда его спросили, и робко спрятался за Цзин Цзю.

Цзин Цзю ошеломлённо выслушал собеседника, достал листовку и положил её перед охранником.

Охранник посмотрел на официальный номер телефона на листовке и помог им позвонить.

Вскоре после этого г-жа Ив поспешила выйти из лифта.

Г-жа Ив была немного удивлена, увидев Хуа Си позади Цзин Цзю, но потом вспомнила, что в семье всего двое братьев и сестёр, и поняла почему. Она представилась с улыбкой, провела их в здание и тихо спросила Цзин Цзю: «Ты хочешь изучать базовый курс инструментальной музыки или спецкурс по губной гармошке?» Цзин Цзю долго думал, напевал себе под нос, а затем долго молчал.

Атмосфера в лифте стала немного странной. В этот момент из-за спины раздался голос Хуа Си, тихий, как комар: «Он хочет учиться игре на фортепиано».

Госпожа Ив снова удивилась. Она невольно взглянула на руку Цзин Цзю и обнаружила, что его пальцы тонкие и красивые, словно руки, играющие на пианино. Она не удержалась от смеха и спросила Хуа Си: «А ты? Ты тоже хочешь чему-нибудь научиться?»

Хуа Си всё ещё пряталась за Цзин Цзю, опустила голову, прислонилась к его спине и сказала голосом, похожим на комара: «Нет, я найду место, где посижу и подожду брата».

Ева прислушалась к своему голосу и почувствовала ещё больше жалости в сердце. Она мягко сказала: «Тогда, после регистрации, я провожу вас в читальный зал, хорошо?»

Хуа Си тихо кивнула.

Двери лифта открылись, госпожа Ева пошла вперёд, Цзин Цзю последовал за ней, Хуа Си держал куклу, которая была вдвое ниже его, и ускорил шаг, чтобы догнать.

Никто не заметил, как слегка дрожала заколка-бантик куклы.

Хань Чань очень устал.

Хуаси вообще не ответила на вопрос. Всё это жужжание, похожее на комариное, издавала она.

…

…

Отведя Цзинцзю на регистрацию, отправив её на урок фортепиано, а Хуаси в читальный зал и попросив её запомнить номер браслета и не бегать без дела, госпожа Ева вернулась в офис, чтобы заняться своими делами.

Через час пятьдесят пять минут браслет слегка завибрировал, словно будильник. Она протерла воспаленные глаза, прервала начатую на полпути вторичную регистрацию, вышла из класса фортепиано, заглянула в класс и сразу увидела мальчика в синей толстовке с капюшоном.

В период локдауна правительство оказывало очень своевременную и щедрую помощь, но разместить десятки пианино в городском центре досуга было невозможно. В классе было всего пять пианино разных стилей. Все ученики, участвующие в курсе, сидели перед виртуальными электронными световыми клавиатурами. Пальцы детей продолжали играть в воздухе, что не вызывало грусти, а скорее даже немного умиляло.

Г-жа Ив заметила, что руки Цзинцзю лежат на коленях. Он выглядел очень хорошо воспитанным, но на пианино так и не сыграл. Она невольно забеспокоилась, что он не справится с заданием.

В это время зазвучала мелодичная электронная музыка, возвещая об окончании сегодняшнего занятия.

Преподавательница фортепиано увидела Еву, горько улыбнулась, подошла к ней и прошептала на ухо: «Ученица, которую вы представили, слушала очень серьёзно, но, кажется… немного медленно, гораздо серьёзнее, чем вы говорили».

Ева оглянулась через плечо и заглянула в класс. Она увидела, что Цзин Цзю всё ещё послушно сидит на своём месте. Она почему-то немного расстроилась и сказала учителю: «Могу лишь попросить вас быть более терпеливой».

После урока Цзин Цзю не сразу встал и ушёл. Не потому, что был сдержан, робок или медлителен, а потому, что эта электронная музыка показалась ему знакомой, словно он уже где-то её слышал. Она напомнила ему о странных зонтиках, которые он видел боковым зрением вчера, а также о золотых листьях и каких-то девушках.

«Райан, выйди из класса, урок окончен!» — крикнула Ева классу.

Цзин Цзю встал, повернулся и машинально вышел за дверь, его движения казались очень медленными.

Чтобы скрыть перепады настроения, преподавательница музыки приложила руку ко лбу и закрыла глаза. Она успокоилась, когда он подошёл к ней и серьёзно сказал: «Думаю, основы гамм ты выучить сможешь, но если что-то не поймёшь, активно задавай вопросы. Когда придёшь домой… ну… лучше подумай о том, что мы сегодня изучали на уроке».

Преподавательница хотела посоветовать ему больше заниматься дома и не нервничать так, как на уроке, но вдруг подумала, что у него дома точно нет пианино, и, возможно, он даже не может позволить себе электронную клавиатуру, поэтому быстро сменила тему.

Госпожа Ив, естественно, услышала это, благодарно похлопала его по плечу и отвела Цзин Цзю в читальный зал за Хуа Си.

Хуа Си смотрела телевизор в читальном зале с куклой на руках. По телевизору показывали её любимый мультфильм.

Неподалёку за ней наблюдали несколько детей, явно намного младше неё. Некоторые из них боялись, другие завидовали, гадая, что же здесь произошло.

Отправив их вниз, мисс Ив что-то вспомнила и попросила их немного подождать. Вскоре она, задыхаясь, прибежала обратно и протянула пакет с пирожными.

С правительственными продовольственными пайками проблем нет, но такую изысканную выпечку купить сложно.

В последнее время общественная безопасность в городе работает отлично, а патрули полицейского участка очень сильны. Здоровяки, которые часто появлялись над городом в предыдущие годы, давно исчезли.

Не знаю, погибли ли они во время зачистки, проводимой военными, или сбежали до закрытия планеты.

Люди в метро по-прежнему сидят на расстоянии друг от друга. В вагоне очень тихо. Слышен лишь тихий гул подвесных путей. Светотеневая реклама за окном, должно быть, в процессе замены. Выглядит немного темновато, и, конечно же, в него можно смотреться как в зеркало, если интересно.

На станции Яньшань подошёл высокий и худой мужчина. На нём была бежевая ветровка и чёрная маска на лице. Он подошёл и сел напротив Цзин Цзю и Хуа Си.

Несколько десятков пассажиров в вагоне невольно рассеялись вдали, словно точки на надутом воздушном шаре или звёзды в процессе Большого взрыва.

Цзин Цзю посмотрел на быстро мигающий на полу свет, представив его себе чёрно-белыми клавишами пианино, беззвучно играющими в его голове, не замечая, кто сидит напротив него.

Хуа Си широко раскрыла глаза и с любопытством, без всякого страха, посмотрела на мужчину в ветровке напротив.

Также никаких происшествий не произошло.

Они вышли из метро, прошли по двору, засыпанному лёгким снегом, мимо старой стены, изрешечённой скейтбордами, мимо берега озера, покрытого диким камышом, мимо мусорной свалки, прошли через небольшую дверь и вернулись в дом №720.

Был уже вечер, уличные фонари постепенно становились ярче, а в других зданиях постепенно загорался тусклый тёплый свет.

Снежная поверхность клумбы была освещена. Помимо отпечатков птичьих лап, похожих на бамбуковые, здесь был также ряд кошачьих, похожих на сливовые, а перед ними виднелась капля ярко-красной крови.

Глядя на эти оставшиеся следы, можно представить себе свирепую сцену, в которой дикая кошка охотилась на летящих птиц.

Сюэ Цзи посмотрела на снег, в её чёрных глазах мелькнуло восхищение, она протянула свою круглую маленькую руку и беззвучно щёлкнула пальцами.

В комнате на первом этаже дома 720, расположенного у подножия горы, зажегся свет, а затем одна за другой зажглись несколько комнат на третьем, четвёртом и шестом этажах.

В этом здании больше никого нет, здесь живут только они.

Порядок и расположение света в этих комнатах кажутся случайными, без какой-либо закономерности, но на самом деле они очень своеобразны, и каждый, кто их увидит, почувствует, что так и должно быть, и почувствует себя как дома.

Цзин Цзю посмотрела на комнаты с включённым светом и медленно произнесла: «Похоже на… шахматы… хм… звёзды».

Первое, что нужно сделать по возвращении домой, – это, конечно же, приготовить еду.

Как только включается пароварка, пар появляется сам собой. Прежде чем успеваешь почувствовать аромат пирожных, окно кухни, выходящее на балкон, покрывается толстым слоем инея, закрывая вид снаружи.

Хуа Си смутно почувствовала что-то снаружи, решив, что это снова кошка ловит птицу. Она протянула руку, чтобы стереть запотевшее окно, и увидела мужчину в ветровке, с которым познакомилась в метро, стоящим на клумбе.

Она подумала про себя, какое совпадение, оказывается, он тоже живёт в этом районе.

Она глупо улыбнулась и кивнула собеседнику.