С тяжёлым звуком открывания, высокопрочная композитная пластина убралась, и звёздное небо внезапно осветило внутренности корабля.

Торсионная дыра, которую только что прошёл боевой корабль «Лиян», была довольно длинной, что заставило всех почувствовать лёгкую усталость.

Некоторые офицеры, сидевшие перед операционным столом, погрузились в глубокий сон.

Цзин Цзю молча стоял перед окном, не понимая, о чём он думает.

Звёздный свет падал на его лицо, словно поэма и картина, словно само звёздное море, таинственное и прекрасное.

Если бы это было первое путешествие от базы «Звёздные врата» к главной звезде, Чжун Лицзы и Цзян Юйся непременно держались бы за руки и не спускали бы с него глаз, их взгляды становились всё более одержимыми.

Хуа Си тоже внимательно посмотрела на него, но смотрела не на Цзин Цзю, а на голову в медицинской кабине.

Медицинская кабина была модифицирована, и блок биологической регенерации тканей был изолирован в квадратном контейнере, наполненном светло-голубой жидкостью.

Это была уже не та жидкость для выращивания овощей без почвы, которую случайно нашёл Цзин Цзю, а особая биологическая питательная жидкость, а также чрезвычайно большие дозы лекарств. Что же касается этих штук, плавающих, словно золотые частицы, то их, вероятно, связывают с духом феи.

Независимо от цвета и состава, эта светло-голубая жидкость была чрезвычайно сложной, вызывая у людей уродливое, но при этом насыщенное, странное ощущение.

Не говоря уже о том, что в ней находилась человеческая голова.

Большую часть времени Шэнь Юньмай закрывал глаза и спал.

Взрыв сверхтонкочастичного ядерного реактора был в несметные степени страшнее ядерной бомбы. На этот раз он был серьёзно ранен. В отличие от прежнего, он не мог просто заменить механическую руку или заставить стальное тело встать.

Хуа Си лежал рядом с медицинской кабиной, с любопытством глядя на голову, которая всё ещё плавала в синей жидкости.

«Вы сказали… Почему его голова не тонет? Может, потому, что удельный вес раствора такой же, как у человеческого тела? Но он же не человек». Внезапно мне в голову пришёл другой вопрос. Даже если у него есть тело, у него нет сердца и лёгких. Разве это не тот самый легендарный Бессердечный? И что служит ему источником энергии? Теперь, когда осталась только голова, как он может не умереть? Посмотрите на него сейчас, он похож на дохлую рыбу».

Цзин Цзю стоял перед окном и игнорировал её вопросы.

Он знал, что многие из её вопросов были заданы намеренно.

Хуа Си посмотрел на сморщенную кожу на щеках головы, протянул пальцы, чтобы потрогать её, чтобы проверить, похожа ли она на рыбью кожу.

Как раз в тот момент, когда кончики её пальцев вот-вот должны были коснуться его, Шэнь Юньмай внезапно открыл глаза, посмотрел на неё без каких-либо эмоций и сказал: «Я не дохлая рыба». Сказав это, он с трудом выплюнул два глотка слюны и пожаловался в спину Цзин Цзю: «Почему эта штука солёная? Ты что, собираешься превратить меня в солёную рыбу?»

Хуа Си закричала: «Ты такая отвратительная, ты буквально везде плюёшь».

Шэнь Юньмай разозлилась и воскликнула: «У меня теперь только одна голова осталась! Куда мне блевать?»

Хуа Си сказала: «Почему ты такая свирепая? Ты просто полагаешься на то, что у тебя осталась только одна голова… Я сказала «отвратительная», потому что ты блевала в питательный раствор, и тебе всё равно придётся пить его самой, когда придёт время».

Шэнь Юньмай на мгновение остолбенела, но потом поняла, что причина, похоже, та же. Он также почувствовал отвращение и даже физиологическое позывы к рвоте. Он воскликнул с горечью и гневом: «Это слишком! Я сказал… Эй, он идёт?»

…

…

В линкоре «Лиян» раздался звук автоматического сопоставления цифровых логотипов, а затем – звуки соединения различных систем.

На световом экране, в десятках миллионов километров от него, появились два боевых корабля.

Один из них был того же уровня, что и «Цзяовэй», гораздо более продвинутый, чем «Лиян».

Другой корабль был немного странным, с тёмным корпусом и тонким корпусом. Он не был окрашен в чёрный цвет, как обычные корабли, а, должно быть, был сделан из какого-то особого материала. Он не мог отражать звёздный свет ни с какой стороны. Если бы не лазерный сигнал, боюсь, его вообще бы не обнаружили.

Материал корпуса чёрного боевого корабля был чем-то похож на композитный материал, используемый в человеческих самолётах для прохождения через торсионную полость. Это было возможно, но совершенно излишне, поскольку было слишком расточительно.

Боевой корабль «Лиян» и два других корабля одновременно начали замедляться, и под управлением автоматической системы управления флотом начался долгий процесс стыковки.

«Почему бы просто не лететь напрямую? Зачем вам обязательно играть этот сет? Разве церемония передачи важна? Он что, думает, я всё ещё могу встать и пожать ему руку!»

Шэнь Юньмай был очень слаб и эмоционально нестабилен.

Независимо от того, был ли взрыв на праздничной звезде заговором, он точно не был результатом борьбы за власть.

Такие вещи, как власть, мало что значат для людей их уровня.

Он был главным советником, наделённым высшими полномочиями в армии, поскольку Цзин Цзю стал командующим Флотилии Звёздного ядра. Гений среди обычных людей, положение, которого они не могут достичь, даже если будут усердно трудиться всю жизнь, для них — всего лишь слова.

Длительный процесс торможения наконец завершился, и относительная скорость трёх боевых кораблей была бесконечно близка к нулю, становясь всё более реальной в глазах друг друга.

Цзин Цзю смотрел, как боевой корабль всё ближе и ближе приближается за окном, всё ещё безмолвный.

Корпус корабля слегка качнулся, и три боевых корабля наконец успешно причалили, тихо прислонившись к каналу, составленному из круглых элементов, словно рыбы, послушно ожидающие у автоматической кормушки.

Конечно, они не станут переходить первыми, должно быть, это пришла другая сторона.

Послышались шаги.

В проходе показалась фигура.

Высокий мужчина, вошедший на линкор «Лиян», был одет в военную форму и чёрный плащ.

Чёрный плащ свидетельствовал о том, что он также нёс ядерный реактор на сверхтонких частицах, что косвенно указывало на его личность.

Бывший Бог Меча Западного моря, ныне командующий Флотом Звёздного Ядра – Силай.

От капитана до рядовых солдат линкора «Лэян» все отдали честь.

Лицо Силая оставалось пустым, и он выглядел чрезвычайно серьёзным, совсем как статуя на море в тот год.

Дверь номера открылась, и он увидел человека у окна и быстро подошёл.

Статуя словно ожила.

Он подошёл к Цзин Цзю, искренне и лучезарно улыбнулся и сказал: «Учитель, давно не виделись».

Цзин Цзю спросил: «Вы в порядке?»

Силай кивнул и ответил: «Всё хорошо».

Цзин Цзю долго смотрел на него и спокойно ответил: «Хорошо».

Шэнь Юньмай купался в синей жидкости, смотрел на крышу, слушая этот разговор, и его и без того морщинистый лоб стал ещё более морщинистым, он подумал, что это не похоже на то, что написано в книге.

…

…

Цзин Цзю больше ничего не сказал Силаю.

Дело не в том, что такие заклинатели не любили тратить время на пустые разговоры, а в том, что Шэнь Юньмай в нынешнем положении не мог тратить его попусту.

Условия на линкоре всё-таки ограничены.

Если он хочет выжить и залечить свои раны, он должен вернуться в Академию наук Альянса.

Шэнь Юньмай жил и работал там какое-то время, и все его планы преображения были там завершены.

Главный вопрос: он не желает делать ни единого шага на «Цзяовэй», может ли он теперь спокойно уйти?

Глядя в глаза Цзин Цзю, Шэнь Юньмай сказал: «Всё в порядке, это моя семья».

Странный чёрный линкор оказался линкором семьи Шэнь, а все люди на линкоре были его слугами, так что беспокоиться было не о чем.

Силай проигнорировал Шэнь Юньмая и не поприветствовал его – будь то старшинство в мире заклинателей континента Чаотянь или отношения между двумя командирами Флота Звёздного Ядра.

Шэнь Юньмай не отпускал его, насмешливо посмотрел на него и сказал: «Похоже, идеологическая трансформация прошла очень успешно».

Силай посмотрел на него бесстрастно и сказал: «У господина Шэня теперь только один рот и остался».

Шэнь Юньмай дважды слабо рассмеялся, а затем дважды сплюнул, сказав: «Почему вы так грубы со мной?»

Силай сказал: «Мы с кланом Циншань – враги».

Шэнь Юньмай разозлился и воскликнул: «Ты думаешь, я глупый? Вы с главой клана Циншань тут разговариваете и смеётесь, а вы мне говорите о врагах!»

Силай проигнорировал его и сказал Цзин Цзю: «Я его пришлю».

«Нет!» Шэнь Юньмай сказал: «Я доверяю только Цзин Цзю».

Хуаси, всё это время молчавшая, не удержалась и с любопытством спросила: «Этот человек холоден и безжалостен, почему вы все ему так доверяете?»

Шэнь Юньмай ответила: «Что ты знаешь, будучи маленькой девочкой?»

…

…

Ради армии альянса и лица господина Шэня бочку больше нельзя было использовать. Цзин Цзю вышел из «Лиян» с ящиком, на мгновение остановился в кольцевом проходе, посмотрел на рисовую звезду вдали и продолжил идти вперёд. Вскоре он вошёл в странный военный корабль, полностью чёрный.

Сотни сотрудников на корабле были одеты не в военную форму, а в чёрную. Они выглядели спокойными и немного равнодушными, и выглядели почти одинаково.

Под руководством женщины-хозяйки все опустились на колени и отдали честь.

Цзин Цзю знал, что эти люди преклоняют колени не перед ним, а перед головой в коробке.

Он осмотрел тела этих сотрудников и увидел, что в глубине их духовного мира есть определённый след.

Это напомнило ему об идеологических отпечатках, упомянутых экспертами на базе 857.

Женщина-домоправительница не протянула руку за коробкой, а повела его в глубины корабля.

Это было отдельное помещение, сделанное из чрезвычайно толстого и прочного сплава.

От стены исходил запах, который Цзин Цзю ненавидел больше всего – запах генератора гравитационного поля.

У домоправительницы были туго завязанные волосы, светлые брови и бледное лицо.

Ей было лет тридцать-сорок. Выражение её лица было таким же равнодушным, как и у других сотрудников, но отношение к нему было очень уважительным. Она должна знать, как обстоят дела.

«Большое спасибо за заботу о молодом господине.

Мы будем осторожны на обратном пути. Проблем не возникнет. Пожалуйста, будьте спокойны». Цзин Цзю молча посмотрела на неё, не говоря ни слова.

Экономка знала, что он смотрит, и выражение её лица всё ещё оставалось безразличным, без малейшего намерения что-либо скрывать.

Да, в её духовном мире тоже была эта метка, означавшая, что никто на этом чёрном линкоре не сможет предать семью Шэнь, и безопасность Шэнь Юньмая не будет под угрозой.

Генератор гравитационного поля, спрятанный в металлической стене, начал готовиться к запуску.

Цзин Цзю не хотел оставаться, поэтому открыл коробку и схватил Шэнь Юньмая за голову.

Глядя на эту сцену, айсбергоподобное лицо экономки наконец немного изменилось, словно она сочла его действия слишком грубыми и невежливыми.