Дух жрицы слишком силён, скорость старения гораздо выше, чем у обычных людей, а продолжительность жизни также относительно коротка. Легко подсчитать, что несколько, а то и больше десяти жриц будут возвращаться в звёздное море каждый год, а это значит, что несколько, а то и больше десяти преемниц жриц будут прибывать к главной звезде, чтобы пройти обучение в храме.

Поскольку это обычная ситуация, жители Галактического Альянса не должны быть слишком заинтересованы в прибытии преемницы жрицы на главную звезду.

Но Жрица Звёздных Врат имеет высокий статус в храме, уступая только Невыразимой, и находится на том же уровне, что и жрицы остальных шести звёздных регионов.

В конце концов, её преемница отличается.

Более того, в этом году преемницей Жрицы Звёздных Врат станет бедная девушка из подземного блока. Легендарная история давно разнеслась от базы «Звёздные врата» до бесчисленных планет, поэтому так много СМИ берёт интервью, и несколько телеканалов решили вести прямую трансляцию.

Но эти телеканалы не ожидали, что рейтинги быстро вырастут после начала прямой трансляции, а затем внезапно взлетели до невообразимой высоты.

Что же произошло?

Руководители СМИ и репортёры были чрезвычайно чувствительны к рейтингам, точно так же, как бессмертные, вознесшиеся на небеса, воспринимали изменения ци неба и земли. Почти одновременно все СМИ получили инструкции или сознательно направили свои камеры на рыжеволосую жрицу… на мальчика позади неё.

Более дюжины дронов приземлились с большой высоты, словно собираясь стрелять в лицо мальчика, пока военный корабль не выдал предупреждение о низкой высоте, и тогда они неохотно немного поднялись.

Мальчик был одет в самую обычную синюю толстовку с капюшоном, без всякого чувства стиля, без макияжа и причёски. Его чёрные волосы были небрежно собраны.

Никому не было до этого дела, и все взгляды были устремлены на его лицо.

Как описать это лицо?

Неописуемо.

Будь то чиновники в аэропорту, репортёры, епископы в часовне или люди перед экраном телевизора, увидев лицо Цзин Цзю, они могли лишь воскликнуть от изумления или просто восхвалять его красоту.

Не думайте, что его красоты недостаточно только потому, что нет описания. В самом деле, перед лицом самой красоты, какие ещё методы, кроме такой похвалы, можно использовать?

Лотос с капельками росы?

Одинокое и прекрасное дерево у пруда с лотосами?

Радуга на вершине дерева?

Южный Крест на конце радуги?

Нет, любое описание, основанное на реальности, будет неверным, потому что в конечном итоге окажется неверным. Эти лотосы и деревья, радуги и звёзды не так прекрасны, как он сам.

Забудьте о весеннем ветре в десяти милях или что-то в этом роде.

…

…

Чжун Лицзы вышел из корабля в сопровождении Цзян Юйся и Хуаси.

Все три девушки были невероятно красивы от рождения, и каждая по-своему, но когда они шли с Цзин Цзю, их красоту было трудно заметить.

Правительственные чиновники, репортёры новостных агентств и люди у телевизора, пришедшие поприветствовать его, – все строили предположения о личности юноши в синей рубашке. Многие любопытствующие уже открыли форум, посвящённый базе «Звёздные врата», чтобы найти ответ.

Епископы и женщины-чиновницы Зала Жертвоприношений и Академии Жрецов слегка удивились, но вскоре успокоились. Они думали, что уже знают, кто такой Цзин Цзю, и им специально напомнили об этом.

Просмотр экрана на форуме, обсуждение перед телевизором и оплошность женщины-репортёра – всё это временно прекратилось только после того, как Цзин Цзю и другие сели в машину.

Главная звезда — очень традиционное и консервативное место. Конечно, это скорее связано с соображениями безопасности, и контроль за полётами крайне строгий.

Гражданским самолётам необходимо получить разрешение как от правительства, так и от военных, прежде чем они смогут взлететь и приземлиться в определённой зоне и лететь по определённому маршруту, что весьма неудобно.

Большинство людей путешествуют на скоростных подвесных поездах. Даже высокопоставленные правительственные чиновники и главы аристократических семей в основном пользуются подвесными автомобилями, которым не разрешено подниматься выше пяти метров над землёй.

Кортеж, который сегодня прибыл приветствовать Чжун Лицзы и его свиту, был очень большим. Помимо правительства, храма и духовного колледжа, даже член Руководящего комитета Альянса прислал свою машину, но, к сожалению, о ней забыли на обочине.

Не было никаких нелепых сцен с спешкой, чтобы подобрать людей. Стороны уже заранее договорились. Чжун Лицзы, Цзин Цзю, Цзян Юйся, Хуа Си и епископ сели в служебный автомобиль храма, а остальные члены свиты – в правительственный автомобиль.

Репортёры новостных СМИ заметили формирование кортежа и не могли не удивиться. Затем они обнаружили, что сегодня меры безопасности были гораздо строже обычного.

В небе дул сильный ветер, разгоняя плывущие облака, открывая синее небо, почти тёмно-фиолетовое, и несколько военных кораблей…

Сотни элитных солдат в полном вооружении окружили «Лиян», остановили репортёров и людей, пришедших посмотреть на церемонию, и в кратчайшие сроки расчистили дорогу в горы.

Более дюжины новейших мехов упали с неба, их двигатели извергали холодное пламя, и они летели на небольшой высоте с гудящим звуком. Когда конвой продвигался в горы, лазерные пушки были направлены на периферию, а предохранительные клапаны, очевидно, были открыты.

Почему военные так бдительны?

Может быть, «Лиян» столкнулся с чем-то во время своего космического путешествия к главной планете?

…

…

Архиепископа, ехавшего в одной машине с Цзин Цзю и другими, звали Тайян.

Именно он хотел прочитать проповедь Цзин Цзю в Пожарной вышке в городе Шоуэр.

«Нападение на «Лиян» всё ещё держится в строгом секрете. Офицеров и солдат на корабле следует временно закрыть для расследования. Военные находятся под большим давлением, но им не следует преследовать священника и вас», — тихо сказал епископ Тайян.

Цзян Юйся давно заметила, что жрицы и епископы Звёздных Врат относятся к Цзин Цзю с большим почтением. Он смутно догадывался о чём-то и мог лишь делать вид, что не знает.

Хуаси была очень умной девушкой, но её больше интересовало другое, например, церемониальный вагон праздничного зала.

Сев в машину, она продолжала осматриваться. Полностью оборудованная гостиная, несколько очень удобных мягких кресел и отдельный винный шкаф – всё это напоминало ей о её родном поместье.

В машине столько всего необходимого. Можно представить себе, насколько огромен и роскошен салон.

Чжун Лицзы узнала кое-что от жрицы, когда та покинула звёздные врата. Перед тем, как прибыть к главной звезде, епископ Тай рассказал ей остальное.

С того дня она стала говорить гораздо меньше.

Сев в машину, она налила Цзин Цзю чай и, как обычно, поправила ему воротник, но по-прежнему молчала.

…

…

Колонна выехала из аэропорта и за короткое время достигла гор на северо-западе, расположенных в 700 километрах.

Поместье было зданием Академии жрецов. За двумя горами впереди можно увидеть жертвенный зал. Говорят, что дальше на север находятся плотно замурованные руины древней цивилизации.

Епископ Тай Ян повёл жрецов заниматься хозяйством, а Цзин Цзю и три девушки поднялись на второй этаж.

Чайник только что поставили на плиту, а вода ещё не закипела, когда снаружи здания раздался строгий вопросительный голос и послышался тихий звук разряда тока от заряжаемого автоматического оружия.

Цзян Юйся подошла к окну, посмотрела вниз и увидела более дюжины полностью вооружённых элитных солдат, стоявших у здания вместе с офицером.

Солдаты, сопровождавшие колонну в Академию жрецов, посмотрели на нарукавный знак офицера и не посмели их остановить.

Епископ Тайян и сотрудники Академии жрецов стояли на каменных ступенях с бесстрастными лицами и кричали басом: «Что вы хотите сделать?»

Офицер сказал: «Военные расследуют нападение на линкор «Леян», пожалуйста, не останавливайте его».

Офицер Академии жрецов усмехнулся и сказал: «Вы должны понимать, что это Академия жрецов!»

Офицер сказал: «Вы также должны понимать, что это дело Департамента внутренних дел».

Услышав название Департамента внутренних дел, Цзян Юйся слегка изменила выражение лица, а Хуа Си выглядела растерянной.

Чжун Лицзы подошла к Цзин Цзю, посмотрела ему в глаза и прошептала: «Хочешь сбежать?»

Цзин Цзю разглядывал узоры на чугунном чайнике и вдруг услышал это и растерянно замычал.

Чжун Лицзы понизила голос: «Вместе».