Цзин Цзю не спешил, а некоторое время внимательно наблюдал.

Защитный щит находится выше атмосферной тропосферы, поэтому он не может блокировать дождь и, естественно, ветер.

Он вытянул пальцы, чтобы почувствовать скорость ветра, и вскоре рассчитал, что с учётом скорости эрозии, вызываемой ветром и дождём, поверхность здания должна быть повреждена сильнее.

Следы войны на этом лугу настолько очевидны, что указывают на то, что это было самое ожесточённое поле битвы во время вторжения Тёмного Моря в том году. Почему же здание всё ещё сохранилось?

Линии на этих каменных столбах — не рунические линии, и нет никаких колебаний формации.

Он опроверг свои прежние предположения. Похоже, наследие жрицы не имеет никакого отношения к восходящим.

——Песчаные дюны постепенно текли, покрывая подъём его стопы, затем продолжали подниматься и, наконец, поглотили его тело.

Через мгновение песок перестал катиться, как будто ничего не произошло.

Глубоко в пустынной траве появился слабый свет.

Свет вызывал у людей чрезвычайно острые ощущения, и ничто не могло его остановить.

С лёгким жужжанием свет исчез.

…

…

Великолепное здание было главным жертвенным залом планеты Звёздных Врат. Оно действительно было очень похоже на пожарные вышки в разных городах, но правила были в сотни раз больше.

Возможно, из-за того, что здесь жила жрица, в этом здании не было ничего от современной цивилизации. Конечно, это не означало, что оно было очень примитивным. Просто эти высокотехнологичные устройства были спрятаны в огромных камнях. Например, те военные устройства, генерирующие гравитационное поле, снаружи выглядели как несколько каменных скульптур.

В восточной части жертвенного зала располагалось семь комнат для медитаций и дзен-сад, окружённый четырьмя стенами. Он был совсем маленьким, с древним колодцем внутри. В углу росло несколько кустов зелёного бамбука. В свете, падающем с неба, это было невыразимо прекрасно.

С жужжащим звуком вода в колодце слегка зашевелилась, и оттуда вылетела фигура и приземлилась среди кустов зелёного бамбука. Ветви бамбука внезапно наполнились энергией.

Глядя на кусты зелёного бамбука, думая о бамбуке в маленькой горной деревне, о бамбуке у входа в Белую Зеркальную Пещеру на вершине Тяньгуан и о бамбуке, который ребёнок перенёс в Саньцяньюань…

Цзин Цзю тоже стал энергичнее.

Энергия меча защищала его тело, даже пройдя двести километров под землёй. Его синяя спортивная рубашка не пострадала, но лямка чёрного рюкзака, висящего снаружи, износилась.

Он протянул руку, растер изношенный ремешок, превратив его в струйку зелёного дыма, подошёл к краю колодца и посмотрел вниз. Через некоторое время он посмотрел на постепенно стихающую водную гладь и повернулся, чтобы уйти.

…

…

Главный зал жертвенного зала невообразимо огромен. Купол высотой около трёхсот метров, а стены, расписанные фресками древних цивилизаций и богов, кажутся бесконечными.

В конце концов, даже у вселенной есть конец.

В конце зала находится серый занавес, свисающий с купола до земли. Не знаю, из какого материала он сделан, но поверхность чрезвычайно гладкая, без единой морщинки.

Если это воплощение неба, никто не сможет возразить.

По другую сторону серого занавеса находится тихая и просторная каменная комната, где по обеим сторонам каменных ступеней горят свечи, а свет падает неизвестно откуда.

На полу из голубого камня лежит подушка, края которой сильно потёрты.

На подушке сидит черноволосая женщина в белом жертвенном одеянии с золотым кружевом на талии, символизирующим её знатный статус.

Золотое кружево гладкое, как занавес, без единой морщинки.

Чёрные волосы ниспадают водопадом, но так ровно и аккуратно, словно каждый волосок имеет своё особое положение и никогда не выйдет за его пределы.

У женщины кроткое выражение лица, её брови и глаза нежны, и от всего её облика исходит ощущение безразличия к миру и спокойствия.

Она – самая благородная и высокопоставленная жрица на этой планете.

Неизвестно, сколько лет этой жрице. По какой-то причине между её бровями виднелись следы чрезмерного раздумья.

Перед ней был серый занавес, похожий на небо. Казалось, у этой комнаты нет купола, и она может вести прямо к морю звёзд во вселенной.

Она сидела здесь тихо, словно просидела здесь бесчисленное количество лет.

В комнате не курились благовония, и пламя не издавало никакого странного запаха.

Здесь не было никакого роскошного убранства, лишь перед ней стояла небольшая чаша из селадона.

Селадоновая чаша была наполнена чистой водой, и три розовых лепестка плавали на воде, неподвижные, словно поддельные.

Из ниоткуда налетел лёгкий ветерок.

Ветер был настолько слабым, что не мог развевать её волосы и одежду, и его было даже незаметно.

Лепестки на поверхности селадоновой чаши медленно колыхались.

Жрица посмотрела на серую занавеску перед собой, и в её тихом взгляде мелькнуло волнение, словно она хотела увидеть правду истории с этого неба.

По ту сторону серой занавески истины не было, но появилась фигура.

«Вы верите в существование богов?»

Жрица посмотрела на фигуру на экране и тихо спросила.

«Нет», — ответил мужчина.

Размышляя о разговоре собеседника с епископом в городе Шоуэр, жрица улыбнулась и сказала: «Тогда зачем вы пришли сюда сегодня?»

«Мне нужно кое-что у вас спросить».

Человеком за небесным занавесом, несомненно, был Цзин Цзю, и его голос был лишён эмоций.

Жрица знала, что он не войдёт, поэтому не ответила на его вопрос прямо. Она сказала: «Древняя цивилизация погибла вместе с Морем Тёмной Материи, но она организовала своё возрождение и подготовила бесчисленные средства. Таким образом, она может знать всё и вычислять существование всего. Разве это не бог?»

Цзин Цзю спросила: «Этот человек действительно существовал?»

Жрица ответила: «Богу не нужно доказывать своё существование, но он оставил свои следы в мире, от главной звезды до каждой обнаруженной нами колониальной звезды, включая ту, на которой вы стоите. Вот его следы».

Цзин Цзю подумал о мехе, зарытом в землю на музейном складе, и сказал: «Этот мех очень отсталый».

Жрица не удивилась, что он нашёл следы, оставленные богами. Она улыбнулась и сказала: «Видишь, это и есть так называемая связь». Цзин Цзю спросила: «Откуда ты меня знаешь?»

Он был абсолютно уверен, что информация из лаборатории не просочилась. Даже если кто-то из восходящих заметил его через «Великий путь на небеса» и компанию «Сюаньюй», жрица не должна была прийти к выводу, что он новый бог.

Жрица тихо сказала: «Мы много лет искали и ждали твоего появления в мире, поэтому вполне естественно, что мы с большей вероятностью заметим какие-то следы».

Что касается самой секретной информации военных… жрицам, находящимся на вершине религиозной цепи Галактического Альянса, нетрудно её понять.

«Когда ты начал замечать меня?»

— спросил Цзин Цзю.

Жрица ответила: «С того момента, как ты пришёл в лабораторию».

Цзин Цзю подумал, что это очень рано, и спросил: «Как ты нашёл меня после моего ухода?»

Жрица улыбнулась и сказала: «В одном подземном блоке внезапно появился слух… что в игровом зале водятся привидения. Знаете, мы лучше всех умеем притворяться призраками, поэтому, естественно, обращаем внимание на подобные вещи…»

Цзин Цзю не стал развивать тему и спросил: «Кто такой жрец?»

Жрица тихо ответила: «Мы ответственны за наследие древней цивилизации. Вначале люди не верили нашим словам и даже преследовали и охотились на нас, как на ведьм. Только после того, как цивилизация постепенно возродилась, и на разных планетах археологами были обнаружены многочисленные реликвии древних цивилизаций, они признали существование богов».

Цзин Цзю спросила: «Как наследовать?»

Жрица ответила: «Никаких текстов не сохранилось. Каждое поколение жрецов передаёт их из уст в уста, а затем каждый день повторяет про себя, стараясь не забыть ни слова».

Звучит просто, но на самом деле это очень сложно.

Человеческая память ослабевает, и, что ещё хуже, со временем многие давние воспоминания естественным образом исчезают.

Даже после того, как он перевернул меч и возродился, он забыл многие сцены во дворце, не говоря уже об этих обычных женщинах.

Если эти жрицы хотят помнить знания, переданные их предшественниками, им приходится повторять свои воспоминания каждый день.

Это настолько сложно, что просто немыслимо.

Цзин Цзю наконец понял, почему при отборе жрецов так много внимания уделяется знанию литературы и истории, и примерно понял значение слова «тихий».

«Все реликвии древней цивилизации хранятся в твоей памяти?»

«Мы всего лишь обычные люди, но мы переносим одиночество лучше других. Мы не всеведущие и всемогущие боги. Как мы можем помнить все детали такой огромной цивилизации?»

Жрица терпеливо объяснила: «Вначале было всего 3000 жриц, а теперь осталось более 700. Каждой жрице нужно лишь помнить свою часть наследия».

Цзин Цзю спросил: «За что ты отвечаешь за память?»

Жрица тихо ответила: «Кроме истории и общих знаний, которые обязаны помнить все жрицы, то, за что я отвечаю, — самое бесполезное… Это искусство».

Цзин Цзю вспомнил знаменитую художественную галерею в городе Шоуэр и согласился с её скромными словами. Она действительно была бесполезна.

Что касается того периода истории, то это, должно быть, тёмные века, когда древняя цивилизация и море тёмной материи погибли вместе.

А как насчёт общих знаний?

Цзин Цзю спросил: «Что означает новый бог?»

Именно для этого он и пришёл сюда сегодня.

Он прочитал сознание епископа и понял, что жрица ищет нового бога.

Вопрос был в том, зачем?

Не было нужды думать об этом.

Раз уж ему довелось однажды выйти на поверхность, он просто подошёл и спросил её.

Что касается возвышенного статуса и личности жрицы на этой планете, он об этом не задумывался.

Это был секрет, известный только жрицам и их самым доверенным лицам.

Когда он раскрыл его, жрица не удивилась, а, наоборот, стала ещё почтительнее и поклонилась фигуре за занавесом.

Бог всё знает и всё может.

«Последняя воля, оставленная богом перед уходом, — чтобы люди ждали появления нового бога».

Она упала на землю и сказала: «Я много лет ждала твоего появления».

Цзин Цзю спросил: «Почему я?»

Жрица ответила: «Потому что ты всемогущ и пришёл из другого мира».